Чертыхаясь, она сперва попыталась дозвониться до соседа, а потом, осознав тщетность своих попыток, поднялась наверх, долго звонила и стучала, но никто так и не ответил. Набрав его номер на мобильном, Ульяна услышала внутри квартиры длинные переливы. Соседа где-то носили черти, а в том, что он оставил сотовый дома, не было ничего странного. Такое случалось не в первый раз.
– Не могу я с телефоном бегать, – объяснял Святослав-Ярослав-Ярополк. – Все время теряю. За прошлый месяц потерял три мобилы. К тому же мне постоянно звонят в процессе тренировки, а это отвлекает. Уж лучше без них.
И умильно улыбался при этом. Вспомнив его объяснения, Ульяна вздохнула. Дверцу ему поцарапать что ли?
Можно было вызвать такси, но не хватало еще, чтобы таксист потом разболтал желтой прессе, что возил знаменитую Ульяну Некрасову в клинику пластической хирургии. К тому же пик пробок еще не миновал, а выжидать в чужой машине, пока затор где-то далеко впереди рассосется, было не для ее нервов. Ульяна мстительно пнула соседскую дверь, и вернулась в свою квартиру. Сашка все еще спал, разметавшись в рыхлых объятиях простыней.
– Сань, – ласково сказала она. – Санечка, проснись.
– М-м-м, – промычал он, недовольно дергая ногами. Словно мух отгонял.
– Сань, Попов опять мою машину запер, а мне ехать надо. Я твою возьму?
– М-м-м, – вторично промычал он, что Ульяна предпочла истолковать, как согласие. Сашка завозился в постели, разлеплял глаза, выныривая из сна. Не дожидаясь, пока он окончательно проснется, она бросилась в прихожую, достала из плетеной корзинки ключи от "мерседеса" и торопливо направилась к лифту.
В клинике, ультрамодной, белой, сверкающей стеклом и хромом, все было организовано по высшему классу. Едва Ульяна припарковалась, как около дверцы появился ненавязчивый молодой человек в черном костюме и вежливо сопроводил ее до приемного покоя, не задавая ни одного вопроса. Автографов просить не стал, и вообще упорно делал вид, что видит ее впервые, хотя истинно мужской блудливый взгляд моментально обшарил ее всю. Нацепив на нос громадные очки, Ульяна с независимым видом прошла внутрь.
За стеклянными дверями все было шикарно, и если бы не слабый, едва ощутимый запах хлорки, можно было представить, что находишься внутри пятизвездочного отеля. Гостей – назвать их пациентами язык не поворачивался – встречали прямо у входа. Длинноногая девица с платиновыми волосами и лакированной улыбкой на прекрасном лице, не задав Ульяне ни единого вопроса, попросила следовать за ней, и пошла по коридору, цокая каблучками, поминутно оглядываясь: а ну как гостья свернула не туда?
Походка у ней, кстати, была как у манекенщицы, строчки на чулках ровненькими, и когда она шла, лихо перекрещивая бесконечные ноги, хотелось почему-то дать ей пинка под тощий зад. Наверное, чтобы не выпендривалась. Ульяне, как она ни старалась, вот так дефилировать никогда не выходило: заносило на поворотах, что при такой корме, неудивительно. Вон, Пятков ее и в глаза и за глаза всегда звал толстожопой…
В клинике Ульяна никогда не была, потому никуда сворачивать не собиралась. Если поначалу она пугливо втягивала голову в плечи, поминутно озираясь по сторонам, то спустя какое-то время убедилась: никто не собирается бросаться к ней навстречу с фотоаппаратом наперевес, тыча в зубы микрофоном. Коридоры были пусты, хотя где-то вдалеке слышались приглушенные голоса и тихая классическая музыка, призванная, очевидно, успокаивать пациентов.
Классику Ульяна не любила, никогда не слушала, и даже если по протоколу приходилось бывать на концертах классической музыки, старалась сбежать в антракте, а если не удавалось, доставала телефон, включала какую-нибудь игру или читала в ридере книгу, не обращая внимания на презрительные взгляды престарелых кокоток, явившихся насладиться Шнитке или Моцартом. Кокотки потом благополучно засыпали под своими вуальками, нервно дергаясь, когда литавры исполняли замысловатый дробный пассаж.
Каждый раз, слыша грохот железных тарелок, Ульяна морщилась, сердце внутри екало, а память подсовывала картинки из детства.
Вот она, совсем маленькая, бежит на улицу "послушать концерт". Сколько ей было? Лет пять, не больше. Родители на работе, двери во двор открыты нараспашку, и только старая тюлевая занавеска служит преградой для мух, назойливых, тяжелых, как аэропланы. Если встать посредине и медленно крутиться вокруг своей оси, занавеска пеленала, превращая в мумию.
На частных подворьях "концерты" случались нередко. Забираясь на забор, Ульяна с замиранием сердца смотрела, как оркестр, наряженный в темное, медленно ступает по улице, старательно обходя коровьи лепешки. Пронзительный звук трубы бил в наглухо закрытые окна домов, а оттуда выходили насупленные мрачные люди в черном, вытаскивали гроб, в котором лежал старик с белой бумажкой на лбу, а иногда старуха в платке. Оркестр дул в дудки, бил в барабаны, а жестяные тарелки всегда вступали неожиданно, и от их грохота вороны летели в разные стороны. Люди плакали, бросали на землю еловые ветки, а потом можно было зайти в дом, и если хозяева были добрыми, то давали конфет и блинов. Блины Ульяна любила, и очень долго оркестр с фальшиво исполненной вариацией на похоронный марш Шопена ассоциировался с чем-то приятным. Ей даже казалось, что оркестр сам находит людей, у которых в доме праздник.
Потом оркестр пришел к ним.
Дед болел долго, а в последнее время вообще не вставал с постели, и по ночам все звал в бреду брата. Эти полуночные крики будили разве что мать, и она, сонная, издерганная, шла ставить свекру укол, а утром, невыспавшаяся, уходила на работу, оставляя детей и умирающего старика на свекровь и мужа, часто слишком пьяного, чтобы за кем-то следить.
Дед умер, а Ульяна даже не помнила, когда, и была ли она дома в этот момент. И только когда оркестр с омерзительными звуками ввалился в их двор, а в автобус поволокли оббитый красным гроб, она вдруг осознала, что это не праздник, и ударилась в рев. Родичи, слишком пьяные и страдающие, не обращали на нее внимания, и только разрывавшаяся во все стороны мать нашла время усадить ее в спальне на кровать, поставить прямо на покрывало тарелку с блинами, шлепнула поверх ложку сметаны и, скупо погладив по голове, убежала обслуживать скорбящую родню мужа.
После похорон деда Ульяна возненавидела блины, и больше никогда не выбегала слушать "концерты". Каждый раз, если вдруг процессия сворачивала к их дому, она затыкала уши, а в горле возникал сладкий вязкий ком. По прошествии тридцати лет она частенько вспоминала, как сидела одна в душной спальне, на кровати, заваленной чужой одеждой, и давилась липким тестом. А за дверями, в комнате, старомодно называемой залом (Господи, откуда залы в домах барачного типа?) скорбящие медленно наливались водкой, скандалили, а потом даже запели нудное, тягучее, на несколько голосов:
Ах, васильки, васильки,
Сколько вас выросло в поле.
Помню, у самой реки
Их собирали для Оли…
Слова этой незамысловатой песенки, что они частенько напевали с сестрицей Танькой, на радость бабушке, зажав в руках скакалки на манер микрофонов, вдруг вспомнились Ульяне, когда идеальная фигура медсестрички-администратора остановилась у дверей.
– Прошу. Ольга Анатольевна вас ожидает.
Шишкина, действительно, ждала, восседая за громадным, совершенно не медицинским, а, скорее, директорским столом, тяжелым, с резными завитушками, который куда больше подошел бы не обычному главврачу, а президенту, главе "Газпрома" или киношному злодею. Рядом со столом находились совершенно обычные офисные стулья, ультрасовременные, легкие, не подходящие к столу по стилю. Впрочем, это, скорее стол был тут из другой оперы. Остальной интерьер был выдержан в строгих воздушных линиях. Но Шишкину этот диссонанс явно не смущал.
– Улечка, дорогая, здравствуй! – вскричала Шишкина и приветственно раскинула объятия и прижала к своей пышной груди. Ульяна пискнула и сдержано улыбнулась, искренне надеясь, что причину появления тут придется объяснять с глазу на глаз, а не в присутствии целлулоидной красотки, все еще торчащей в дверях.
– Здравствуйте, Ольга Анатольевна, – сдавлено поздоровался Ульяна.
Шишкина, наконец, оторвала ее от груди и даже сделала шаг назад, щурясь, словно в прицел.
– Посвежела, загорела. Выглядишь на двадцать лет. Это я тебе как специалист говорю. И загар какой… Ах, ах… Явно не на балкончике сидела.
Ахала она словно Изнуренков из "12 стульев", всегда преувеличено и гротескно, но ей это почему-то невероятно шло, и никогда не было ясно: то ли она действительно восхищается, то ли прикидывается.
– Ольга Анатольевна, чай подать? – вежливо спросила красотка.
– Подай, – царственно согласилась Шишкина. – У нас дивный чай. Привозят из Китая, очень полезен для цвета лица. Эффект поразительный. Или, может, тебе кофе? Кофе у нас тоже отменный, но чай лучше…
– Все равно, – буркнула Ульяна.
– Леночка, тогда чай. И что-нибудь вкусненькое нам, да? Вкусненькое и легонькое, а то с нашими вип-гостями я скоро разжирею, как корова. Не поверишь, но каждый лезет с угощением. Конфетки, тортики, коньячок. Холодильник забит на год вперед. И хоть бы кто-нибудь принес колбаски! Буженинки! Рыбки копченой!
– Я принесу, – пообещала Ульяна. Шишкина махнула пухлой ручкой и захохотала басом.
– Да ладно. Что ты, думаешь, мы тут голодаем? Просто от этих кондитерских изделий и бухла и правда деваться некуда.
Вернувшаяся с подносом Леночка быстро расставила на столе-монстре чашки, блюдца, корзиночки с печеньем и фруктами. В это время Шишкина деликатно расспрашивала, где Ульяна отдыхала. Однако, стоило администратору уйти, как с лица Ольги Анатольевны сошла сладенькая улыбочка.