Но вот он вылез из воды. Смотрите — что такое? Он опять стал жёлтенький и хорошенький. Мама-Утка осторожно поглядела по сторонам.
— Где этот чёрный урод? — спросила она. — Он ушёл! Мы спасены! Тим, ты тоже здесь?
— Да, да, мама, — крякнул Тим. — Это я прогнал чёрного урода. Не бойтесь! Я не дам вас в обиду.
— Молодец, Тим! — хором закричали утята. — Какой ты умный и храбрый!
— Ну, не очень-то хвалите его, — проворчала Мама-Утка. — Это ему вредно. А теперь— хвосты вверх, головы прямо — плывите за мной.
И они поплыли домой: Мама-Утка впереди, утята позади, а за утятами— гордый и счастливый Тим.
На другое утро Тим сидел на берегу пруда и грелся на солнышке. Вдруг он вспомнил про лягушку и рассердился: «Как она смела кататься верхом на мне!»
Тим оглянулся, не следит ли за ним Мама-Утка. Нет, Мама-Утка дремала, накрыв голову крылом. Тим быстро юркнул в ворота и побежал в поле, к речке. Бежал, бежал и вдруг видит — по дороге идёт человек с корзинкой. «Куда он идёт? — подумал Тим. — Пойду-ка я за ним. А лягушка подождёт».
Тим побежал за человеком. А человек подошёл к речке, вынул из корзинки мешок и швырнул его в воду! Тут Тим и про лягушку забыл.
Только человек ушёл — Тим сейчас же прыг в воду— и подплыл к мешку. Мешок был завязан и тихонько пищал.
«Странно, — подумал Тим. — Я никогда не слыхал, чтобы мешки пищали». Он потянул мешок за верёвочку и вытащил его на берег .
— Мяу, — пискнул мешок.
— Ой! — удивился Тим и отпрыгнул в сторону.
— Мяу, мяу! — пискнул мешок.
Да там кто-то есть, — сказал Тим. Он развязал верёвочку. Мешок раскрылся, и из мешка вышел худой, мокрый, дрожащий от холода чёрный котёнок.
— Мяу, — сказал он. — Спасибо, утёнок. Ты спас меня от смерти. Кто ты?
— Знаменитый Тим, — гордо ответил утёнок. — А ты кто?
— А я Чeрныш. Хозяин говорит, что я обжора, что на меня не напасёшься молока. Вот он и бросил меня в реку. Куда же я теперь пойду?
— Пойдём со мной, — сказал Тим. — Ты будешь жить у нас во дворе. У нас на дворе много еды. Только, пожалуйста, отряхнись сначала, а то ты похож на мокрую курицу.
Черныш отряхнулся так, что вся трава кругом стала мокрой.
— Я готов.
И Тим гордо повёл Черныша за собой. Он привёл его во двор. Во дворе их встретили корова Роза, козёл Буль и гусыня Тилли. Тим рассказал им печальную историю Черныша.
— Какой злой хозяин — сказал козёл Буль.
— Бедный Черныш, — вздохнула гусыня Тилли. — Ну, ничего, теперь ты будешь жить у нас.
— А кто попробует его обидеть, будет иметь дело со мной, со знаменитым утёнком! — крякнул Тим и так распушил свои жёлтые перья, что сразу стал вдвое больше.
— Никто тебя не обидит, Черныш, не бойся! — закричали все.
Только кот Снежок ничего не сказал. Это был белый хозяйский кот. Он важно подошёл к своей мисочке и стал лакать молоко. Черныш посмотрел на мисочку и жалобно мяукнул. Ведь он ещё ничего не ел с утра. Но Снежок даже не посмотрел на Черныша и cтал лакать ещё быстрее. Тим испугался, что Снежок выпьет всё молоко.
— Эй, Снежок! — закричал Тим. — Оставь немножко Чернышу!
Но Снежок продолжал лакать, как будто не слышал.
— Я так голоден, — мяукал Черныш.
А Снежок всё лакал и лакал.
— Подожди же, — прошипел Тим. — Я тебя накажу за жадность.
Он побежал в тёмный угол. А в тёмном углу висел на паутине большой, мохнатый чёрный паук. Тим знал, что Снежок до смерти боится пауков. Тим схватил паука и подбежал к скамейке.
— Ну-ка, Черныш, стань сюда, — сказал Тим.
Черныш стал около скамейки, а Тим вспрыгнул ему на спину, осторожно прошел по хвосту и вскочил на скамейку.
Он раскрутил паутину и спустил паука прямо в мисочку к Снежку.
— Помогите! Паук! — заорал Снежок и бросился бежать. Он бежал со всех ног. Вот он завернул за угол и влетел в кухню.