– Три года отметили, и я убрала эту пластинку с проигрывателя. Хватит, решила поставить точку. Могла запросто выскочить замуж, но внутри что-то сдерживало, сама не знаю, что. Ты думаешь, я сглупила и теперь жалею? Нисколько. Не по мне счастье на чужом горе построить; у него же жена, не знаю, привязан он к ней или нет, но не хочу, чтобы он разрывался на два дома. В общем, свободен от меня парень, захочет, новый роман заведет.
– Эх, Ольга, такого богатенького упустила, могла бы и за границу отвалить. Поговаривают, что они всей семьей тоже за бугор намыливаются. Соберут манатки и отчалят, как остальные. Если успеют…
– Нет, Наташа, не мое это, я ни в чем не нуждаюсь. И с базы мне ничего не нужно. Из того, что притаскивают за мои же копейки, так половину раздаю во дворе соседям или выносим подальше от дома на мусорку. Если я за целый год килограмм апельсин съела, да и то вряд ли. Они мне по документам осточертели. Запах их не могу переносить, аллергия на них.
– Оль, ты на учете сидишь, весь товар в твоих руках. Распределение по магазинам, одним даете, другим – фигу без масла. При таких объемах еще как можно развернуться.
– Что ты имеешь в виду? Цеховикам из колхоза позавидовала? Сидят сейчас на своих уворованных пухлых мешках и трясутся. Сколько веревочке ни виться… Слышала про главного инженера коньячного завода? Про ее закопанный на даче трехлитровый бутылек с деньгами и закопченное серебряное блюдо, на котором она каждый вечер сжигала купюры. Я ее знала. Она лишней пары чулок не имела, напялить на себя нечего было, кофточку из гимнастерки скроила. Скрытная была, для всех – строгая партийка, бывшая партизанка, заслуженный человек. А вот как все обернулось. Вроде старалась для людей, а сама, выходит, хапала. Нет, Наташа, извини.
За долгим разговором и осушенной почти до дна бутылкой коньяка мы и не заметили, как окончательно стемнело, на юге это быстро, стоит лишь огромному огненному шару утонуть в море. Давно пора было сматывать удочки. Наташа вызвалась меня проводить до ближайшей проселочной дороги, а там, если повезет, отловить машину.
– Ну что, "дядя Вася", проводим Олю? В память о дяде Васе назвала, он принес щенка и говорит: "Охрана ваша, когда меня не будет". Так оно и получилось. Когда я с ним иду, никто на пушечный выстрел не подойдет. А так страшновато. И, пожалуйста, аккуратно, смотри под ноги, на этих колдобинах их запросто поломать можно.
Ни одного фонаря. Мы шли, буквально нащупывая каждую тропу. Днем наверняка по ним коровы с лошадьми разгуливают или козы в обнимку с овцами, а где им еще травку щипать? Представляю, как здесь после дождя. Без резиновых сапог и шага не сделаешь. В них до трамвайной остановки, а там их в сумку, оттуда туфельки извлекаются, обратно – все наоборот. Наверное, права Наталья, что хочет отсюда выбраться, когда еще снесут старье и начнется застройка? Это еще хорошо, если обещанного ждут три года. А десять и больше не хотите.
– Нет, Ольга, быстрее должны. Видишь фонари вдали, это Черемушки на нас надвигаются. И со стороны Люстдорфской дороги стройка пошла, так и раздавят нас. Вспомни, когда-то и Аркадия была глухим, богом забытым районом.
Конечно, помню. Как в потемках после второй смены мы возвращались из своей 56-й школы и от страха горланили нашу любимую песню. Топали с ней по кривым немощеным переулочкам между Тенистой и Педагогической улицами, которых-то и улицами сложно было назвать. Цеплялись, как обезьянки, за заборы, штакетники пустых, заколоченных на зиму дач, чтобы не свалиться в очередную лужу. В одной такой я потеряла новый полуботинок. И еще наша песня гулким эхом отражалась от краев вонючего оврага с пустырем, превратившегося сейчас в шикарный парк Победы.
Наталья внезапно остановилась и вдруг во всю глотку как заорет:
Мы идем по Уругваю, ваю-ваю!
Ночь хоть выколи глаза.
Слышны крики попугаев, аев-аев,
Обезьяньи голоса!
Я подхватила. Мы вернулись в свое детство, напугав "дядю Васю". Бедная дворняга от испуга взвизгнула и прижалась к забору, как когда-то семиклассницами делали мы с Натальей, чтобы не свалиться в ямки и не ушибиться. Столько лет минуло, и я в Натальиной Бугаевке, с трудом передвигаясь в кромешной тьме, словно занимаюсь повторением пройденного.
Несколько лет спустя Наташа Соболева вышла замуж за вдовца еврея, который усыновил ее мальчиков, и эмигрировала в Израиль.
Мегера
Дома полный переполох. Подняла его Лилия Иосифовна. Теперь я ее начальница, а она – моя заместительница и по совместительству – лучшая подруга. Когда я не вернулась из известного учреждения, она подняла панику, что меня там оставили. А попросту – закрыли. Вечером прискакала к нам домой, но и дома меня не оказалось. Мне бы, дурочке, позвонить, как обычно делаю, когда где-то задерживаюсь. Но кто думал, что наши посиделки с Наташкой так затянутся, да и позвонить из ее дыры неоткуда было, ни одного таксофона вокруг.
Перестаралась я у Наташки, опьянела в полный хлам, но вот рвать, как обычно, если переберу (такое изредка случалось), не тянуло. Видно, Наполеон и в коньяке ведет себя как император Бонапарт – достойно. Утром еле глаза продрала, бабка, как всегда, со своей кашей пристала и причитала:
– Олька, что же будет? Зачем ты полезла в начальницы? Ты ж им всем, как бельмо на глазу. Беги, пока не поздно. Не те копейки тебе платят, на десятку больше, чтобы за них держаться.
Бабушка, бабушка, наивная старая бабушка. Потому и не трогают, что кто-то должен работать. А посмеешь уйти, так везде найдут. Захотят заарканить по полной программе – не вырвешься, удавят. Такое пришьют, что по гроб не отмоешься. Для них: плюнь в глаза, не моргнув, скажут, что это божья роса. Два года меня душат, чтобы я вступила в партию. Пока числилась комсомолкой, то как-то с грехом пополам отшучивалась. Но подкралась пора выбывать по возрасту, здесь уж не отшутиться. Начальник отдела кадров Лемешко вызвал на откровенный разговор, налил себе водочки, мне протянул стаканчик сухого вина "Ркацители" и стал вещать:
– Что ты ломаешься? Это ж, считай, подарок судьбы. Люди годами прорваться туда не могут, лимит на несколько лет вперед, а тебе на халяву предлагают партийный билет, кандидатом походишь – и в дамки. Только черкни заявление.
Я пыталась отбояриться:
– У меня на партийные документы памяти никакой, устав никогда не выучу, ваши старые большевики завалят на комиссии.
– Какие старые пердуны, какая комиссия! – воскликнул он. – Ты туда ни ногой, без тебя все распишут. Другая на твоем месте не раздумывала бы, а ты носом крутишь. У партийного члена перспектива, время пройдет, и командовать всем этим хозяйством будешь, всей конторой, а так засохнешь на своем плановом.
Лемешко залпом махнул водочки, тут же наполнил свой стакан новой порцией зелья и продолжал журить меня:
– Что только бабы не вытворяют, чтобы прорваться туда, извини, никому не говорю, а тебе скажу: дают всем подряд, под любую мелкоту ложатся, лишь бы вступить. Что глаза закатила, не веришь? Рассказать тебе, кто так прорвался?
Я отодвинула от себя стакан, привстала и, склонившись над кадровиком, злостно, как змея, прошипела:
– Что вы мне от имени партии такое несете? Зачисляйте в нее этих давалок, а меня оставьте в покое. Если напишу заявление, так по собственному желанию об уходе. Берите на мое место коммуниста, любого партийного члена, кого вам угодно берите. Вот уж нарочно не придумаешь: партийный член, беспартийный член, коммунистический член, и все это нагромоздили на… на бедный член, а бабам нужен простой человеческий. Поэтому, наверное, на всех и не хватает… Посмотрите вокруг, у считанных женщин мужья есть, и это не только на нашей базе – везде.
– Так то ж война забрала мужиков. – Он опять выпил.
– Да бросьте вы, уже и наше поколение без мужчин. Куда они подевались? В школе учились с мальчишками, в институте они были, а потом исчезли…
– Дурочка ты, Ольга, я думал, ты поумнее будешь. Они ж от тебя не отстанут, им привязать к себе людей надо, чтобы дергать за веревочки, как куклами в твоем любимом театре. Мы – пешки, а они – короли, в шахматы играешь? Все равно все им служим, так или иначе. Думаешь, я пью от хорошей жизни? Нажрусь и сплю, как мертвяк, во сне хоть на время забываюсь. Я же столько знаю, трезвым глаза за ночь точно не сомкну.
Перед ним на столе лежала "Правда" с огромной фотографией сбора урожая на первой странице. Отставив аккуратно стакан в сторону, чтобы не капнуть на газету, он перелистывал ее, задерживая взгляд на каждом заголовке.
– Не читаешь "Правду"? А зря. Без партии, Ольга, никуда, вспомнишь мои слова, когда я помру. Не упирайся, как баран на новые ворота, тебя, как дочку, прошу. Подумай хорошенько, посоветуйся с Леонидом Павловичем. Привет ему, как он там, держит оборону?
– Держит… Как и вы, в основном со стаканом в руке.
– Понял. Что поделать, такая жизнь, отбиться трудно, – он опрокинул в глотку содержимое, не закусывая. – Хочешь анекдот расскажу, вчера услышал. Мужик на улице столкнулся со своей давней знакомой: "Подруга, давно не виделись, как дела на личном фронте? – Все окей, много вашего брата полегло". А вот этот: "К моему коллеге, тоже кадровику, заявляется мужик: "Мне срочно нужна работа, у меня жена и десять детей. – А что вы еще умеете делать?"