Их шестнадцатилетний сын учился за границей, еще один плюс привилегированного положения в стране Советов. Муж Алины зарабатывал приличные деньги, и они могли себе позволить дать сыну хорошее образование. Во всяком случае, окончить гимназию в Западном Берлине, где они прожили последние восемь лет.
Сама Алина никогда не работала. Вышла замуж в девятнадцать лет и стала ездить с Ильей за границу. Появился ребенок, постоянные переезды, в Москве подолгу не жили, так что пришлось осваивать карьеру домохозяйки.
Алина была веселой оптимисткой и, хотя ныла иногда по поводу Москвы, друзей и близких, но хорошо понимала, насколько их жизнь за границей отличалась от жизни обычных москвичей.
И вот теплым майским днем 89-го года молодая, свободная, беспечная Алина ехала в неведомое ей Кокосово-Борисово с симпатичным веселым парнем по имени Серый, Серега, Сережа.
В автосервисе Алина была усажена на скамейку, а Серый здоровался с мастерами в замасленных комбинезонах, хохотал с ними, и было видно, что все ему рады. Выскочил плотненький дядька в мешковатом костюме.
– Привет, Серега. Как дела? Что? Весь комплект? Серый, имей совесть, мы всего ничего получили. Да я обещал уже людям… Что, еще и диски? Ну ты бы хоть предупреждал…
– Давай, давай, Коля, не жмись. Да пусть поскорее сделают, некогда рассиживать. Ты знаешь, я в долгу не останусь.
И вот через полчаса Кузнечик бодро выкатился из ворот на новеньких колесах. Серый сидел за рулем, Алина села рядом.
– Сколько я должна, Сережа?
– Да ладно, ерунда.
– Сережа, я в состоянии заплатить любую цену. Вы и так меня буквально спасли.
– Да ладно, Алина, расслабься. Мне это ничего не стоило, с меня здесь денег не берут.
– Ну, это ваше дело, а я хочу заплатить по коммерческой цене, как везде.
– Ух ты, даже по коммерческой! Тогда давай так: машина твоя требует хорошего ремонта, там стучит, здесь гремит – ты ее заездила. Я ребятам скажу, они все сделают, потом разберемся, идет?
– Ну конечно, – обрадовалась Алина.
То, как легко он перешел на "ты", ее удивило, но она решила не обращать внимания. На Гоголевском Серый пересел в свою машину и, сказав, что позвонит в ближайшее время, укатил.
Он позвонил на следующее утро, спросил адрес и попросил спуститься во двор через час. Оказалось, что ехать Алине никуда не нужно, Серый сам отвезет Кузнечика в сервис и через пару дней привезет назад.
– Вы попросите их не задерживать, мне без машины не очень удобно, – сказала Алина.
– Да нет, сказал два дня, значит, послезавтра вечером привезу. Работы там много. А без машины не останешься. Бери документы, ключи, будешь на моей ездить.
– А доверенность? И вы без доверенности как поедете? А если остановят?
– Да брось ты усложнять, Алина. Остановят – заплатим, какие проблемы. Ну, пока, позвоню.
В те далекие времена доверенности заверялись нотариально, но легкость, с которой Серый решил этот вопрос, позабавила Алину.
Через два дня он позвонил сообщить, что машина готова и он вечером приедет.
Войдя в квартиру, Серый удивленно и даже немного растерянно произнес:
– Ничего себе живешь…
Алине и самой нравилась эта квартира в старинном доме с пятиметровыми потолками, большой кухней и огромной гостиной. Деревянная винтовая лесенка вела в кабинет, который был выстроен над спальней и коридором. В гостиной во всю стену от пола до потолка – книжные полки, заполненные книгами и альбомами с репродукциями. Квартира нравилась друзьям Ильи и Алины, она находилась в таком месте, что всем по пути, и гости в ней не переводились. Метровой толщины стены не пропускали звук, и музыка могла звучать до утра, не раздражая соседей.
– Да вы проходите, Сережа – пригласила Алина. В гостиной, увидев книги, он присвистнул:
– Ты что, все это прочитала?
– Ну, в общем да. А вы любите книги?
– Да нет, это я так спросил, удивился, зачем столько? Это ж никогда не прочитать. А квартира хорошая. Моя вся, как эта комната, хотя и трехкомнатная.
– А у вас семья есть?
– Да. Жена, дочка, и теща с нами живет.
– А дочке сколько?
– В школу пойдет осенью, лет семь, наверно.
– Точно не помните? – улыбнулась Алина.
– Семь, точно, – Серый положил на столик ключи, которые вертел в руке, и достал из кармана документы. – Ну вот, можешь ездить теперь спокойно, сам проверял.
– Спасибо вам, Сережа, милый. Вы просто добрый волшебник.
– Да ладно, чего особенного-то, подумаешь, – как-то даже засмущался Серый. – Ты, если что, звони мне, и не только с машиной, а вообще, если какие проблемы возникнут.
– Вы, наверное, и правда волшебник, но сначала давайте за машину рассчитаемся и за колеса.
– Да ерунда, Алина, забудь. Мне это ничего не стоит, у нас с ребятами свои счеты.
– Сережа, вы опять? Мы же договорились, что я заплачу после ремонта за все сразу. Вы меня ставите в неловкое положение, – с досадой сказала Алина.
– Обиделась? Да брось, это правда мелочь. Лучше скажи, можешь мне приглашение в Западный Берлин сделать? Ты говорила, что жила там долго, может, у тебя знакомые остались?
– У меня там друзей полно. Я через неделю к сыну поеду в конце месяца вернусь. Давайте ваши данные, я привезу. И жене, если хотите, тоже.
– Нет, жене не нужно, но если можно два, я с другом поеду, пригоним пару "мерсов". За приглашения мы заплатим, сколько надо, без проблем.
– Ну, как же, – с иронией произнесла Алина. – Я за машину никак не могу рассчитаться, а десять марок за приглашение возьму.
– Ну, вот и ладушки, не бери. Будем считать, что в расчете, – засмеялся Серый.
Алина попыталась спорить, но он весело и как-то легко настоял на своем.
Через неделю она уехала в Берлин и вспомнила о Сером, только когда делала приглашение. Лицо его стерлось из памяти, и, встретив случайно, не узнала бы.
Берлин ей нравился, общение с сыном радовало. Они любили друг друга, отношения у них были легкими и дружескими.
А вот телефонные разговоры с мужем портили настроение, Алина часто плакала после них. Разговоры были ни о чем; сообщив свои маленькие новости, она не знала, чем заполнить паузы. У Ильи новостей никогда не было, голос тусклый, никаких планов на будущее, ни слова о том, когда приедет и приедет ли… Иногда он говорил, что ему грустно без них, он скучает, и в конце – дежурное: "Целую, позвоню, и ты звони, пока".
В Москву Алина вернулась вместе с сыном, у него начались каникулы. Разбирая вещи, она нашла приглашения для Серого и, будучи человеком обязательным, позвонила ему. Он приехал через час, сразу стал обсуждать с сыном Алины новые модели "мерседесов" и БМВ. Артем был помешан на автомобилях, знал про них все, а Серый комментировал технические достоинства и недостатки. Потом они уехали за дефицитным тогда пепси и притащили два ящика любимого сыном напитка.
На иронию Алины, спросившей: "Что так мало?", Серый бросил, улыбаясь, свое излюбленное:
– Да ладно, чего там, пусть парень пьет.
Потом они уселись играть в "дурака", пытались привлечь Алину, но она в карты играть не умела и от предложения научиться – отказалась. Вечером она кормила их ужином, и уехал Серый совсем поздно, наобещав Артему каких-то мероприятий на завтра.
С этих пор Серый стал приезжать часто, иногда по нескольку раз в день. Он работал рядом, на Гоголевском. Занимался поставкой запчастей для коммерческих автосервисов и, наверное, еще много чем, так как везде у него были друзья и знакомые.
Хотя дни Алины не были тусклыми и однообразными, а наоборот, заполнены разной важной женской ерундой, но Серега внес в ее жизнь ощущение авантюры, какой-то неуловимой опасности.
И еще он как-то незаметно освободил Алину от мелких забот: кран перестал капать, а розетки искрить; машина была не только приведена в идеальное состояние, но всегда заправлена бензином. А это была проблема номер один для водителей. Заправляться ездили ночью и стояли в очереди по нескольку часов. У Сереги везде были друзья-приятели, про дефицит он знал мало.
В то время полки магазинов стали стремительно пустеть, исчезали самые простые вещи – сахар, крупа, сыр. Алину это не очень волновало: на рынках было все, а конфеты, вино и колбасы она всегда могла купить в валютной "Березке". Сначала Серега привозил ящики с минеральной водой, чтобы Алина не таскала тяжести, потом, узнав о ее любви к сладостям, появились коробки, полные шоколада "Вдохновение", наборов "Вишня в шоколаде", "Южный орех" и прочие изыски, которые Алина никогда не видела нигде, кроме "Березки".
Когда ее родственникам понадобились билеты в южном направлении, а летом это было достаточно сложно, Серега дал номер кассы и фамилию кассира, и билеты перестали быть проблемой. Однажды она, просто на всякий случай, поинтересовалась, нет ли у него хорошего, надежного ювелира для ее подруги.
Тут же была извлечена потрепанная записная книжка, сделан предварительный звонок, и подруга отправилась к ювелиру. За пару месяцев Алина привыкла к Сереге, к его почти ежедневным звонкам: "Алин, тебе что-нибудь нужно? Ну, я заеду через часок, ты не уходи…"