5
Из семи чудес света до нашего времени дожило одно: египетские пирамиды. Тысячелетия назад пирамиды стояли посреди пустыни. Сегодня они - ближний пригород Каира. Погрызенный временем сфинкс с тоской смотрит на расположенную у него прямо между лап закусочную KFC.
Четыре часа езды на комфортабельном египетском поезде - и из пыльного Каира вы попадаете в аль-Искандерию, она же - Александрия Египетская. Старожилы еще помнят, как пятьдесят лет назад в этом городе можно было смело подходить к любой женщине на улице и называть цену. Если цена устраивала, женщина пойдет с тобой. Если нет, вежливо откажется. По лицу не получишь, это точно! Такой уж город.
Под нынешней Александрией лежит восемь метров культурного слоя - руин и костей. Люди в этом городе делали вид, будто все еще живы. Они прижимали к своим телам чужие женские туловища и кожей чувствовали дыхание другого человека. От этого людям казалось, будто смерти не будет. Чтобы эта иллюзия у клиентов длилась как можно дольше, несовершеннолетние александрийские проститутки часто-часто всхлипывали и тазом выписывали головокружительные овалы, но все это бесполезно, потому что восьмиметровый культурный слой скоро станет девятиметровым, а потом двенадцатиметровым… Правда, новые девицы для подпольных борделей найдутся, наверное, и тогда.
Античным людям казалось, что их мир вечен. Современным горожанам тоже так кажется. Но от Античности не осталось ничего - что останется от нашего мира?
К моменту, когда в Александрию приехал я, исламские фундаменталисты позакрывали все сорок тысяч публичных домов, все десять тысяч дансингов, все бессчетное количество александрийских пабов с танцем живота, изгнали проституток с тесных улиц, и даже кофейню здесь теперь можно найти с большим трудом. Единственный признак былой распущенности: туалеты в местных барах. Писсуары прилеплены прямо к барным стойкам и от зала отгорожены прозрачными занавесочками.
Главная достопримечательность нынешней Александрии - форт Кайт-бей. Желтая игрушечная крепость на фоне моря. Внутри - недействующая мечеть, морской аквариум и выставка смешных мамелюкских пушечек. Крепость построена на сваях, забитых при строительстве древнего Фаросского маяка. Это последнее, седьмое чудо света.
От форта Кайт-бей начинается главная александрийская набережная Корниш. Синее небо, белые здания, пустая шестиполосная автострада. В ландо катаются редкие туристы. Вечерами над Корнишем светят здоровенные средиземноморские звезды. Если бы разбираться в их рисунке, то, наверное, можно было бы найти и крошечное созвездие Волосы Вероники.
Тысячи лет назад в Александрии жила царица Береника. В честь ее волос и было названо созвездие. Именно в Александрии небосклон был разделен на двенадцать знаков Зодиака. Знаки получили названия в честь местных, египетских знаменитостей. Именно александрийские астрономы присвоили звездам те имена, которыми мы пользуемся до сих пор. И вот звезды по-прежнему светят, а от древней Александрии не осталось ничего. Только трамвайная остановка "Лагерь Цезаря" и восемь метров культурного слоя.
Нынешняя Александрия - это минареты, шумные базары, греческие пирожковые, заколоченные синагоги, провонявшие арабами улицы… Старики в белых балахонах сидят на неудобных деревянных стульях и курят бесконечный кальян. Повизгивают таксисты и муэдзины… Мир родился, мир умер - Азии наплевать.
6
У писателя Эдгара Райза Берроуза есть смешной роман о том, как лет через пятьсот американцы откроют Старый Свет. Мол, Европа давно одичала, погрузилась во мглу, и даже память о ней стерлась. И вот новый американский Колумб отплывает к ее берегам и боится: что там, за диким восточным краем горизонта? А потом он натыкается на заселенные дикарями европейские берега и не может понять, что за народ оставил эти величественные руины?
Бывает так, что мир умирает. Последний раз такое случалось полтора тысячелетия назад. Тогда умирала Античность - самая красивая цивилизация истории. Все, чем гордились античные люди, все их главные войны и главные книги, остались в прошлом. Полторы тысячи лет назад их мир подошел к концу.
Античность умирала, но сами античные люди этого не понимали. Для людей античности все вроде бы продолжалось.
Вечный Рим пал под ударами варваров, но Рим лежал далеко на западе. Здесь, в теплом античном Средиземноморье, думать об этом никому не хотелось. Здесь лето длится 365 дней в году, и кто стал бы думать о суровом западном Риме и о его суровых западных мечтах? Здесь солнце было ласковым, и волны лизали камни, и ничто никогда не могло измениться. Еще через несколько веков античные земли были завоеваны мусульманами, но даже это ничего не изменило.
Пророк Мухаммад скончался в 632-м. Отныне правоверными должен был править "халиф" - заместитель Пророка на земле. Халифы могли меняться, система оставалась неизменной: Аллах на небе, халиф на земле, и, значит, все хорошо. Первый заместитель Пророка, поэт и рубака Абу Бакр двинул свои отряды за пределы Аравии. Он захватил Александрию и превратил ее в аль-Искандерию. Город пережил это не поморщившись, а потом так же равнодушно пережил еще несколько смертей и рождений подряд.
Кочевники пустыни дали региону новый арабский язык и новую исламскую религию. Сразу после этого они растворились в завоеванных райских землях, как сахар в стакане черного египетского чая. Те же люди продолжали вести тот же образ жизни. В Средиземноморье никогда ничего не меняется.
Море. Прохладные колоннады. Носатые люди, сидя в бане, ведут бесконечные философские разговоры. Мир возник… Мир исчез… Всем наплевать… Кроме тех, кто умирает… Кроме тех, чья жизнь в стонах и мучениях заканчивается навсегда…
7
В Александрии за взятку в $17 я купил себе марокканскую визу. Это было не очень законно, зато быстро. На этом мои деньги кончились. Пора было возвращаться в Петербург и немного подзаработать. Но на то, чтобы три дня пожить в городе Марракеше, где когда-то отжигал наркоман и убийца Уильям Берроуз, денег еще хватало.
Из Египта в королевство Марокко я прилетел на тарахтящем самолетике местной авиалинии. На день съездил в священный мусульманский город Мулдай-Идрик, а потом вернулся назад в Марракеш. Там я поселился в самом проститутском районе города, но даже не догадывался об этом. Мне казалось, что это просто самый грязный городской район планеты - и больше ничего.
То есть я, конечно, замечал мужчин, вечерами ныряющих в темные переулки, и странные разговорчики шепотом, и общую нервозную обстановку. Но - как-то не обращал внимания. До тех пор пока прямо на улице ко мне не подошел развязный подросток и не предложил "пристроить банану". На вопрос, что это означает, он потупился и сказал, что массаж… то-сё…
Я удивился. Славянские проститутки всегда предпочитали богатеньких иностранцев. Но в странах ислама проституция - продукт исключительно внутреннего потребления. Сунетесь в квартал красных фонарей и как минимум проведете ночь в полицейском участке. Белому не светит ничего - это аксиома, а тот, кто в ней усомнится, поимеет кучу геморроя.
Я посмотрел на распущенного подростка повнимательнее. Я не хотел иметь кучу геморроя.
- Пойдете или нет?
- А что конкретнее там будет, если пойду? Расскажи!
- Молодые девочки. Тело крепкое. Как дыня.
Ну да. Дыня выросла - ее пора есть. Девушки тоже выросли - с ними пора спать. Очень естественный подход к вопросам пола.
- Девки - чмок! По-разному умеют. И выпить там можно.
Мальчишка особенно упирал на алкоголь. Там, куда он меня звал, будут не только тёлки, но и пиво. Он выпучивал глаза и шипел: be-e-errr! Только об этом - никому ни слова!
- О пиве? Или о тёлках?
- Да какие тёлки? Конечно о пиве!
Почему нельзя продавать запрещенное Кораном пиво, азиатский мальчишка понимал. Почему нельзя продавать чужое тело - нет.
- Идете или нет?
Я задумался. Представить, как могла бы выглядеть проституция в этой дыре, не получалось. Не снимая платка-хиджаба, глубоко запихивать себе в рот вонючие арабские члены? Нет, не получалось…
- Хорошо. Пошли сходим. Я не стану ничего покупать. Но если ты покажешь мне продажных женщин, я дам тебе один американский доллар. Идет?
Мальчишка кивнул. Мы несколько раз свернули в переулки. Становилось все темнее и грязнее, хотя уже после первого поворота казалось, что грязнее некуда. Потом мы остановились перед широченным дверным проемом, занавешенным бесформенной тряпкой.
- Здесь?
Он кивнул. Темно было так, что я не мог разглядеть даже мальчишкиного лица. Я дал ему доллар, откинул тряпку, зашел внутрь и осмотрелся. То, что я увидел внутри, было по-настоящему омерзительно.