– Для Лютика?
– Гэрри настолько предан мне, и, учитывая, что ты живешь одна, я подумала… – Шарлота выглядела неуверенной. – Я планировала сначала спросить тебя, но вспомнила, что в прошлом у тебя были собаки.
Дэн любил собак, и в течение их брака у них было несколько домашних животных. Два года назад их маленький кокер-спаниель умер во сне, и Дэн решил, что животных у них больше не будет.
– И какой породы Лютик? – спросила Грейс.
– Золотистый ретривер.
– Я бы очень хотела собаку, – решительно проговорила Грейс. – Действительно хотела бы.
– О, я так рада. – Шарлота захлопала в ладоши. – Ольга так сильно беспокоилась о Лютике и о новом доме для него. Я знала, что ты подходишь.
– Я бы с радостью навещала Ольгу вместе с Лютиком временами, если ей будет легче.
– О, Грейс, это так любезно с твоей стороны. Ольга будет невероятно счастлива.
В эти выходные золотистый ретривер стал частью жизни Грейс. Она не знала, привыкнет ли собака к новой обстановке, но как только Грейс привезла ее, та сразу почувствовала себя дома и приготовилась остаться.
– Итак, Лютик, – проговорила она, освобождая собаку от поводка. – Что думаешь?
Золотистый ретривер, помахивая хвостом, осмотрел каждую комнату, остановился в центре гостиной и затем прыгнул в старое кресло, которое так любил Дэн. Собака положила подбородок на лапы. Темные глаза внимательно наблюдали за Грейс.
Грейс ничего не смогла с собой поделать – она разразилась смехом. Из всех мест в доме Лютик выбрал любимое кресло Дэна. Каким-то образом собака поняла, что это место свободно.
– Мы ведь подружимся, верно, Лютик? – пробормотала Грейс.
Казалось, Лютик понимает и это. Грейс налила себе чашку кофе, взяла книгу с кроссвордами и села на стул рядом со своим новым другом.
Жизнь продолжалась и без Дэна. Он нашел себе кого-то другого, и – Грейс, улыбнувшись, посмотрела на собаку – она тоже.
Глава 18
Оливия чувствовала себя хорошо. Даже не просто хорошо. Она чувствовала себя уверенной, будто ее сила достигла пика. Она провела замечательный день в суде и, так как лето вошло в ту пору, когда все цветет, собиралась насладиться остатком дня.
Погода была идеальной для посиделок в кафе на берегу за бутылкой вина и восхитительными креветками. И она могла представить себя там только с Джеком Гриффином.
Он оказался превосходным собеседником. За три недели, которые прошли с пикника четвертого июня, они посетили политический съезд, о котором Джек написал статью. Оливия побродила вокруг, пока Джек задавал вопросы женщине, которая вязала превосходные скатерти для воскресного фермерского рынка. Статья появилась в среду. Вечером в пятницу Джек пригласил ее на ужин в "Дом Уилкокса" – гостиницу, предоставляющую завтраки, – которую им посоветовали Боб и Пэгги Бэлдон. Отель славился комнатой Кларка Гейбла, который как-то останавливался у них, а кроме того, превосходной кухней.
И вновь Джек написал статью. Им давно пора пойти куда-нибудь просто ради удовольствия, не для того, чтобы одновременно заниматься делами, решила Оливия.
Откинувшись на стуле в своем кабинете, она потянулась к телефону и набрала его номер.
– Привет, – сказала Оливия, когда Джек снял трубку.
– И тебе привет. Чему обязан таким удовольствием? – Его голос действительно звучал радостно.
– Я хочу сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
– Звучит интересно.
– Обещаю, так и будет. – Оливия очень любила их дружеское подшучивание.
– Не могу дождаться, – засмеялся Джек. – И что ты задумала?
– Закрой глаза, – обольстительно прошептала Оливия. – Подумай, как будет хорошо посидеть в бухте.
– Я с кем-то? – перебил ее Джек.
– Естественно. Ты со мной.
– А что на тебе надето?
– Джек!
– Эй, это очень важно.
Она вздохнула от поддельной досады. Оливия просто наслаждалась их поддразниванием.
– Хорошо. На мне топ и шорты, большая шляпа от солнца и темные очки.
– Ты мне нравишься в темных очках. Они могут выглядеть загадочно.
Оливия засмеялась – в ней не было ничего загадочного. И уж определенно ее растущая симпатия не была для него загадкой.
– Теперь представь: музыка на заднем плане.
– А что именно – "Ганз энд Роузез" или "Рэд Хот Чили Пеперс"?
– Нет, – ответила со вздохом Оливия. – Я более склоняюсь в сторону Барри Манилоу.
– Барри Манилоу? Пожалуйста, только не он.
– А мне он нравится, – заспорила Оливия.
– Не знаю, есть ли будущее у наших отношений. – Теперь настала его очередь вздыхать.
– Хорошо, с музыкой пойдем на компромисс.
– Если ты любишь Манилоу, я ничего не могу поделать.
– Ладно, Эрик Клэптон, – предложила она.
– Боб Дилан лучше. Согласна?
– Хорошо. Могу я продолжить?
– Конечно, – поторопил Джек, будто именно она и задерживала процесс.
– Мы вместе в бухте, наблюдаем закат, на заднем плане тихо играет музыка, и мы не спеша пьем вино. – Оливия немного помедлила, ожидая, что он пустится в спор из-за вина. – Мы должны спорить и на тему вина?
– Нет, – заверил ее Джек, – тебе выбирать.
– Хорошо. Прекрасное фруктовое белое вино.
– Хммм. Оно не слишком сладкое? Ты уверена, что тебя не заинтересует что-то…
– Я думала, мы не будем спорить о вине. Ты станешь пить то, что хочешь ты, а я положусь на свой вкус.
– Отлично. – Странно, что он так легко согласился.
– Итак, появляется официантка с меню, – продолжила Оливия.
– Если у папки с меню будут кисточки, тогда я не могу себе позволить есть в том месте.
– Никаких кисточек.
– Хорошо, – немедленно сказал Джек. – Официантка уже принесла корзинку с хлебом? Я становлюсь голодным.
– Не торопись, мы все еще наслаждаемся вином.
– Пока ты пьешь вино, я хочу теплого хлеба и масла.
– Ты все усложняешь, Джек.
– Ладно, ладно, продолжай, но должен тебе сказать, что сегодня пропустил обед, поэтому если будешь описывать подробности, мне придется сходить к автомату с конфетами.
– Что ты делаешь? – спросила Оливия, услышав, как открываются и закрываются ящики.
– А ты как думаешь? Ищу что-нибудь съедобное. – За объяснением последовало ворчание. – Лучшее, что я смог найти, – это жевательные таблетки.
– Бедный малыш. Думаю, ты не хочешь слушать о феттуччино Альфредо с морепродуктами, усыпанной кре ветками, высушенными двустворчатыми моллюсками и кусочками лобстера, смешанными со сливочным соусом.
– Ты – жестокая женщина, Оливия Локхарт.
– Просто подожди немного, и я покажу тебе, насколько жестокой я могу быть, – довольно засмеялась Оливия.
– Мне нравится, когда ты говоришь непристойности, – громко втянул в себя воздух Джек. Оливия не смогла сдержаться и зарычала. – Когда, где и сколько времени мне потребуется, чтобы добраться до места?
– Сегодня в семь. Джек помедлил.
– Я… не могу.
– В шесть?
– Это тоже не подходит.
– Хорошо, восемь, но это немного поздно для меня.
– Может, завтра вечером? – спросил Джек.
– Не могу. У меня встреча с коллегией адвокатов. Почему ты не можешь поужинать со мной сегодня?
– Просто не могу. – Он определенно что-то скрывал.
– Джек, у тебя что, свидание? – спросила Оливия, слегка посмеиваясь, будто это была шутка.
Никто из них ничего не обещал друг другу. Джек мог встречаться с кем угодно, так же как и она. Но она ведь этого не делала. Прежде чем он ответил, прошло несколько минут.
– Не совсем, – проговорил Джек.
– Не совсем, – эхом отозвалась Оливия. И что, черт побери, это значит? – Ты делаешь что-то незаконное?
– Нет.
– Просто секретное, – еле слышно пробормотала она.
Вновь наступила пауза.
– Если хочешь, пусть будет так.
– Понятно, – сказала Оливия, не скрывая разочарования. Она просто ненавидела секреты.
– Оливия, прости. Я действительно очень хотел бы поужинать с тобой, но нужно выбрать другой вечер.
Оливия была той женщиной, чья жизнь была открыта для любопытных, поэтому ей не нравилось, что Джек решил держать какую-то часть своей жизни в тайне от нее. Если у него есть какие-то темные секреты, ей лучше об этом знать.
– Да ладно, милая, ведь это не проблема, так? – Милая… Теперь она стала для него милой. – Другой вечер ведь подойдет.
– Нет, – мягко ответила Оливия, но в ее голосе слышалась убежденность. – Не подойдет.
– Дай-ка я проверю, что все понял правильно, – проговорил Джек после долгой паузы. – Ты злишься, потому что я не могу поужинать с тобой по твоему первому зову.
– Нет, Джек, все совсем не так. – Она выпрямилась на стуле. – Послушай, прости. Я ожидала от наших отношений больше, чем следовало…
– Оливия…
– Нет, пожалуйста, я поняла.
– Нет, ты ничего не поняла.
– Я все поняла, – возразила Оливия.
Он хотел всего и на своих условиях, что означало поверхностные отношения. У Джека были секреты, и она не должна была обращать на них внимания.
– Оливия…
– Мне жаль, что ты не можешь вырваться на ужин, – проговорила она, прерывая его во второй раз. – Мы поужинаем в другой раз.
Может, лет через десять.
– Не вешай трубку! – закричал Джек.
Она была слишком потрясена, чтобы реагировать.
– Я знаю, что ты собираешься делать. В следующий раз, когда я позвоню и предложу встретиться, ты найдешь причину отказаться. И потом повторится то же самое, пока я все не пойму. Черт, Оливия, я не позволю этому свершиться.