о том, что деньги не горят
Евгений и его друг Евгений идут по улице. Принарядившись. Может быть, они принарядились для встречи с приятелями - или поедут сейчас к женщинам - или поедут в ресторан датской кухни "Гадкий утенок". Что, хороший ресторан? Нам-то откуда знать, хороший он или нет. Задавайте вопросы попроще. О писках и спицах? Вот именно.
Они идут и о чем-то разговаривают. О чем, интересно? Наверное, о какой-нибудь ерунде - женщинах или датской кухне. Но если вам интересно, давайте послушаем.
- Ты зачем жёг деньги? - спрашивает Негодяев.
- Это не я, - говорит Евгений на всякий случай. Спохватившись, он улыбается, что-то обдумывает, так быстро, как только может, и наконец признается: - Мне всегда хотелось посмотреть, как они горят.
- И как?
- Не очень, - бормочет Евгений. Он отворачивается, насколько это возможно на ходу, уходит в теплые глубины своего пальто, даже его дыхание прячется в воротник. О чем он сейчас думает? Может, он думает, что не из-за чего было поднимать шум, у него не хватило духу развести большой пышный огонь. Жалкая кучка купюр на круглом стальном подносе почадила и скорчилась в комок вонючей грязи; вероятно, в нынешних деньгах столько добавок и слоев защиты, что они уже не горят как положено. Нужно было поехать на природу, запалить костер в обрамлении пейзажа - все такое густое, осеннее, туман вместо неба, неожиданно отчетливые стволы поодаль, неожиданно насыщенные мрачные краски, - запалить там костер и смотреть, стоя в сторонке. Деньги, хоть и без большой охоты, сгорели, поднос он выбросил, купил новый. Теперь приходится отвечать на вопросы.
- Сами по себе они никуда не годятся, - говорит Негодяев. - Но ты мог купить на них что-нибудь такое, что действительно хорошо горит.
- Это не то же самое.
- Ну и что?
"Ну и то", сказали бы мы. По лицу Евгения бегут, как при смене освещения, блики, и что это такое - мысли, быстрый бег задетых чувств, действительно освещение, - до первых слов определить невозможно. Если это рябь на воде, то что под водой и что привело воду в движение: ветер, рыбки. Водятся ли там рыбки? Где? В той воде, разумеется, в неживой, негустой, вообще никакой - но тронутой рябью - воде, так похожей на человеческое лицо. Евгений молчит.
- Не понимаю, - говорит Негодяев, доставая сигарету, - на что ты жалуешься.
- Я не жалуюсь.
- Не понимаю, чего ты хочешь.
- Ничего, - говорит Евгений удивленно. - У меня все есть.
(Из этих слов следует, что наш скорбный друг путает желаемое с необходимым, а необходимое - с правительственным идеалом потребительской корзины: чуть меньше лукошка, чуть больше бледной старческой руки, протянутой за подаянием.)
- У тебя не может быть всего. У тебя для этого слишком много денег.
- Не понимаю.
- Зато твоя жена понимает.
- Она умнее меня, - говорит Евгений покорно.
- У тебя шнурок развязался, - говорит Негодяев и улыбается.
Вот так. Они, короче говоря, идут. Мы бредем следом. В витринах столько всякого сверкающего дерьма, что хочется зажать нос. Витрина супермаркета, распухшая ветчиной и апельсинами, сменяется вывеской турфирмы и чучелом крокодила нечеловеческой красоты. Хочешь на Канары? - спрашивает Негодяев, заинтересованно посматривая на крокодила. Нет, - говорит Евгений.
Далее следуют "Мир часов" (у меня одни уже есть, говорит Евгений), бутик (тряпки и тряпки), "Цветы", нотариальная контора (оба раза Евгений говорит "успеется") и книжная лавка, которую по недосмотру еще не перепрофилировали (зачем это?). Да покупают не потому, что нужно, а если понравится, говорит Негодяев с досадой. И действительно, вокруг столько прекрасных, новых, теперь доступных предметов - мечты и соблазны на любой вкус выставлены за сияющими стеклами, - не для того это великолепие, чтобы рожу воротить. Телевизор и рекламные щиты уже давно рассказали о смысле жизни: живите, жирейте, покупайте, "что бы ни случилось завтра, с диванами вопрос решен". И что плохого? Ничего; просто странно наблюдать, как смысл жизни меняется вместе с модными фасонами: сейчас опять в чести клеши и любовь к родине (напополам с любовью к диванам), а что будет стильной штучкой завтра? Попробуйте вспомнить, каким был Невский пятнадцать лет назад - без щитов, без растяжек, без пленительных витрин, - стоишь на площади Восстания и видишь Адмиралтейство плюс весь проспект: серый, скучный, стерильный - или (другими глазами) серый, простой, строгий. Кому - провинция, кому - высокая классика, но и то, и другое всего лишь декорации; человек либо совпадает с декорацией, либо нет. В первом случае он радуется, во втором скорбит и прославляет декорацию предшествовавшего - или будущего - спектакля, но жить, подлаживаясь к постоянно меняющемуся, - значит стать декорацией самому.
А как лучше для любимого города? Э, вы о любимом городе не беспокойтесь: подлецу все к лицу. Не такой это город, чтобы пострадать от каких-то паршивых растяжек или ими же украситься. Нам больше нравится сейчас - аляповато, вульгарно, витально, брутально, перорально, с наивной наглостью, наглой наивностью, каннибализм как высшая степень простодушия - но и пятнадцать лет назад было неплохо: пустынно, просторно (летом в воскресный день), и покой как где-нибудь на раскопе, в извлеченном из-под земли, из-под пепла городе, и аборигены, например, Коломны, как ящерицы, приникают к раскаленным камням домов и набережных, и так тихо над каналами, так невообразимо далеко небо - так далеко, что не разглядишь; идешь, идешь, пока не увидишь путеводную звезду, райски приманчивую скромную вывеску, одну на сто верст другом. Бутик? Турагентство?
Нет, говорит Негодяев, просто кабак. И друзья, неожиданно оказавшись на пороге излюбленного бара, толкают дверь и поспешно входят.
А что это за вопли такие в баре? Дайте нам протиснуться - дайте посмотреть - ну-ка, посмотрим -
Ага, все ясно. Знатоку крепленых вин разбили рожу. Вот мы видим, как течет из носа кровь на дрожащие губы. Его усаживают на стул, держат за руки, но он молчит и отворачивается, и у тех, кто стоит вокруг, вид взволнованный и самодовольный. Что здесь происходит? - спрашивает Негодяев и не получает ответа.
Ему не ответили; ну и прекрасно. Что происходит, что происходит - в жизни, кроме разговоров о книгах, присутствует также и сама жизнь.
Кто-то плачет в углу; этого кого-то, по его мнению, сильно обидели. Многоуважаемый, говорим мы, что за ребячество. Избили вас не сильно, и даже ногами не били - во всяком случае, преднамеренно. Мы не видели, что здесь разыгралась за сцена - без сомнения, бессмысленная и безобразная, но отнеситесь же к ней адекватно, рожа не стекло - заживет. Вот и ваши приятели - мастера сожалеть и злословить - подтверждают, и у мизантропов наготове примеры, у фрондеров - обличения, у старичков - поучения, у лоботрясов - модный жестокий романс "Мне бы в небо", а странствующий узник совести хоть немедленно напишет петицию в высокий Страсбургский суд.
Но он только отворачивается. Бедный, бедный.
Возвращаясь с похорон, Евгений расхандрился.
Упс! Погодите, а кто умер? Ах, мы не сказали? Ну вот тот самый, любитель хереса и Шекспира. Как же так, ведь его избили не сильно? Правильно, он и умер не от побоев. А от чего? Фу, от ерунды. Пришел домой и удавился. Удавился? но почему он это сделал? Наверное, из чувства самосохранения.
Они никогда не сбываются - эти ужасные большие надежды. Посетитель изо всех сил стучит кулаком по прилавку, требуя, чтобы его обслужили, - и наконец ему приносят, только не выпивку, а сразу счет. Клиент озадачен, озабочен, потрясен наглостью. Его рука разжимается - и в ней ничего нет.
Все-таки это не повод. Не причина, вы хотели сказать; поводы всегда случайны, и важное значение им придают только те, кто не любит истинных причин, этих глубоководных закономерностей жизни. Значит, у жизни все же есть закономерности? Разумеется, хереса бутылку и хером по затылку - разве это не закономерность? Фу! Ах, оставьте это: народную мудрость легко презирать, пока с нею не столкнулся.
Что бы ни случилось в этом прелестном маленьком баре - на столиках там нарисованы географические карты, на стенах висят литографии морей и парусников, из окон видны фрагменты ветреного тревожного заката, ведь это закат в городе, пронизанном и окруженном водою, с верфями и огромным портом, - что бы ни случилось, не случилось ничего. Вы избили и вы сжалились, если рядну народной мудрости предпочесть гностическую пышность. Так получше?