- Ручаюсь, ты все равно не вспомнил бы о медосмотре, даже если бы тебя и не уволили. Ты всегда забывал. А докторша, она… она… - Клайв не может усидеть на месте от переполняющего его возбуждения. - Она. Да, это надо видеть. Как посмотрит на тебя из-под своих очков! У нее такие толстенные черные очки! Да как скажет: "О боже, мистер Своллоу, как вы себя запустили", - а потом залезает в ящик…
- Клайв…
- Достает оттуда вот такусенькую скляночку размером с песочные часы и велит не терпящим возражений тоном пойти за шторку и пописать в пробирку…
- Клайв…
- А ты с перепуга не можешь выдавить из себя ни капли, стоишь там и дрожишь как осиновый лист, а малютка вообще сжался от страха и размером со спичку стал. Вдруг ты поднимаешь глаза и видишь: она стоит, докторша, смотрит на твои ничтожные попытки с непередаваемой жестокостью и похотливо улыбается.
- Клайв, заткнись, пожалуйста, на минуточку.
- Ага, что, за живое задело? Проняло, да? За живое, да? Да? - Клайв даже похрюкивает от веселья. - Короче, там на дверях уже и списки вывесили, кому когда приходить. Я в два пятнадцать - как штык.
- Боже мой, снова как в школе, - говорю я. - Какое дело компании - здоров ты или нет? У них и так уже существуют запреты на все: не пить, не курить, не дрочить, не сношаться, даже в носу ковырять нельзя - так нет же, зачем-то снова анализы понадобились! Уж наверное, если бы у тебя был рак или диабет, ты бы и сам знал.
- Ходят слухи, что нам будут время от времени устраивать проверки на наркоту.
- Шутишь? Что, и Олифанта будут проверять? Да он же ходячая аптека.
- Не знаю, - отвечает Клайв. - Политика компании. - И вдруг он так и садится, на бледном лице выступает испарина. - Ох ты, черт.
- Что? Что такое? Тоже нюхал кокаин в туалете? Не ожидал от тебя такой глупости.
- Да нет, мы в субботу покурили.
- Ушам своим не верю. С Эммой? Да нет, не может быть.
- Нет, не с ней. Эх… Да теперь и не важно. - Он замолкает и закусывает губу.
- Да, кстати, ты еще не снюхался с индианочкой?
- Прошу прощения?
- Ну, с Амритой. Я думал, ты уже заманил крошку домой и душевно отделал.
- Фу, Своллоу, как мерзко. Я проводил Амриту до квартиры, поцеловал на прощание, поблагодарил за прекрасный вечер и выразил надежду увидеться снова. Ничего ты в романтике не смыслишь, сразу видно.
- Хм, - неопределенно говорю я. - Ладно, все еще впереди. Так как насчет наркотиков? Долго они в крови носятся?
- Целую вечность - недели три. - Клайв качает головой. - Так ведь мне не кровь сдавать, надеюсь?
- Только пока, - гневно восклицаю я. - За этим дело не станет, можешь не сомневаться. Все сотрудники будут обязаны сдавать компании литр крови ежедневно, алкоголь verboten , курильщиков "расстрелифать" на месте; замеченные смеющимися на работе "бутут отпрафлены за психиатрическая помощь" к доктор Хайнц Киоск; каждому, кто посмотрит на "протифоположный" пол, будут скреплены веки; трижды в день каждый сотрудник обязан вылизывать анус Олнфанта и помнить всегда: ARBEIT MACHT FREI!
- Не кричи, Дэниел!
- Опомнись, Клайв, - яростно вдавливаю сигарету в пепельницу, - что ты будешь теперь делать? Ты уверен насчет трех недель?
- В крови - да, а про мочу не знаю. Может, и не проявится.
- "Может, и не проявится". Просто прекрасно. Так и скажи докторше, которая, может, сжалится и не загубит твою карьеру.
- Спасибо. В принципе наркотики пока действительно никто не узаконивал.
- Ага. - На моем лбу пролегают глубокие морщины и тут же разглаживаются. - Возьми мою! - просветленно восклицаю я.
- Ты так великодушен.
- Да нет же, правда. Я сейчас сбегаю в туалет и отолью немного, а ты скажешь, будто это твое.
Клайв глазеет на меня:
- Слушай, а ведь план-то совсем недурен. Каков хитрюга.
- Полностью с тобой согласен, - гордо отвечаю я. - Хитрее любого проныры.
- А ты сегодня кофе не пил? Вдруг там превышение допустимой нормы по кофеину?
Я смеюсь.
- Пойду куплю бутылочку минералки.
Вечером того же дня мне звонит Клайв.
- Ну что, удалось?
- Все кончено. Жизнь коту под хвост.
- М-м… Не вышло. Тебя уволили? Хочешь устрою мальчиком по вызову?
- Тебе все шуточки, а я так опозорился.
Я вздыхаю.
- Ну давай выкладывай.
После нашего разговора Клайв поднимался в лифте на свой этаж - как вдруг к безмерному своему ужасу заметил, что спрятанная во внутреннем кармане пиджака емкость дала течь. Ох уж эти пластиковые бутылки! ("Ну удружил приятель со своими дешевыми забегаловками".) И теперь мужская моча капает ему на рубашку. Есть, конечно, любители подобных пикантностей, для них даже специальные клубы заведены - в Эрлз-Корт, скажем… Но наш Клайв к таким не относится.
Обезумев от ужаса, он выскочил из лифта и бросился в кухню для персонала. В панике обшарил весь холодильник, обнаружив лишь бутылочку с новомодным питьем - смесью родниковой воды с фруктовым соком. В отчаянии взглянул на часы: 14.10, через пять минут он должен быть у докторши. Что ж, придется довольствоваться тем, что есть.
Схватил бутылочку со сладким пойлом, опрокинул ее содержимое в раковину и перелил в освободившуюся емкость мочу из дырявой бутылки. Закрутил крышечку и облегченно вздохнул: спасен.
Клайв попытался спрятать бутыль в пиджак, однако в карман она не влезала, и потому пришлось по-простому прикрыть ее полой. В этот самый момент на кухню впорхнула Амрита, самая красивая девушка на свете.
- Привет, Клайв, - сказала она и ослепительно улыбнулась. Открыла дверцу холодильника и моментально просекла, в чем дело.
- Так вот кто стащил мой сок! - заявила она довольно сердито. - Клайв, это мое.
Все происходило точно в замедленном кино. Достопочтенный стоял, припертый к кухонным шкафчикам, и сжимал в руке эту несчастную бутылку.
- Нет, я не брал, - глухо проговорил он.
- Очень смешно, - ответила Амрита с невеселой усмешкой. - Только почему-то она очень похожа на мою бутылочку, которая как назло только что исчезла из холодильника.
Клайв посмотрел на злосчастную емкость в руке, и на глаза накатились слезы. По иронии судьбы цвет моей мочи был и впрямь идентичен отвратительной смеси родниковой воды с персиковым соком, не так давно плескавшейся в этой бутылке.
- Отдай, - вежливо попросила индианка, протягивая руку - такую хрупкую, такую смуглую, такую красивую! - И по лицу Амриты Клайв понял, что шутить его принцесса не намерена.
- Нет, - проговорил он глухо, точно хороший кухонный стол из красного дерева.
- Что значит "нет"?!
- Можно я ее куплю?
- Не продается. Хватит глупить, Клайв. Отдай, я от жажды умираю. Можешь отпить глоточек.
- О, поверь, мне совсем не хочется.
Это был настоящий кошмар. Клайв стал уже подумывать, а не рассказать ли ей все. Может, дать ей чуть-чуть попробовать. В конце концов, кто знает, а вдруг она и сама курила травку в субботу? Тогда ее немедленно уволят, депортируют из страны и вышлют домой на какой-нибудь почтовой паровой посудине. И во всем будет виноват он.
Клайв совсем растерялся: дело гиблое, и выхода не видно. Но и рассказать все как есть тоже нельзя. Как бы вы себя повели, узнав, что некто тайно стащил из холодильника ваш напиток, вылил его в раковину и заменил уриной Дэниела Своллоу - да, того самого, по вине которого чуть не погибли три не слишком выдающиеся, но всеми обожаемые телезвездочки? Слеза прошибет от такой байки.
К тому же как вообще Амрита смотрит на наркотики? Поди разбери. И теперь все, что могло бы у них получиться, загублено на корню. Пропало навсегда! Остается лишь одно.
Клайв развернулся и, чувствуя на своей спине гневный взгляд блестящих карих глаз, бросился бежать. Одно слово, клоун!
- Убежал? - повторил я, стараясь не выдать царящего в душе смятения.
- Да, - ответил Клайв и, помолчав, спросил: - Что теперь?
- Во всяком случае, твоя карьера спасена на какое-то время.
- Плевать мне на работу! Что делать с Амритой?
Я вздыхаю.
- Амрита…
- Я все профукал, да?
- Знаешь, пути настоящей любви…
- Лучше и не говори, - вздыхает Клайв.
Глава 15
Итак, личная жизнь Клайва испорчена до безобразия. А вот как обстоят дела у меня?
Одним воскресным вечером устраиваюсь поудобнее на диване, намереваясь тихо и мирно провести время. Рядом на полу стоит бутылочка пива, на колене пристроился "Человек без свойств" австрийского романиста Роберта Музиля (может, внутри у него действительно ничего нет, но весит он целую тонну). Вдруг кто-то звонит в дверь. Видно, моей домовладелице не сидится в баре, она решила скоротать вечер дома, а своим ключом воспользоваться уже не в состоянии, а то и вовсе не в силах его обнаружить - немудрено, ее сумочка настоящая черная дыра. Черт. Я очень люблю Кэт, но так надеялся провести вечер в задумчивой меланхолии. Прощайте, зыбкие мечты…
Я уже на полпути к двери, как вдруг звонок снова настойчиво дребезжит - вот ведь неймется. Боже мой, дайте-ка угадаю: никак бросил очередной Том. Теперь ее жизнь разбита и срочно нужно кому-нибудь выплакаться - видимо, пора надевать жилетку.
Беру трубку домофона.
- Алло?
Только это вовсе не Кэт. Бет стоит под дверью.