Разумеется, Латиффа набрала меньшее количество голосов среди двух участников, Кельвин и Берилл проголосовали против нее, а Родни по-прежнему утверждал, что у нее огромный талант и с ней нужно немедленно заключить контракт.
Еще одним сюжетом второй недели стал удивительный успех группы "Парень", ансамбля из неотесанных парней, которые, по их словам, "отработали положенное". Кельвин убедился, чтобы Берилл и Родни встретили их исполнение "I Still Haven't Found What I'm Looking For" так, словно ее исполнили сами Боно и "The Edge".
- Я люблю вас, мальчики, - сказал Родни. - Это было потрясающе, совершенно сногсшибательно. Вы заслуживаете огромного успеха. Клубы для вас вчерашний день. Отработка положенного - тоже. Вы будете такими же знаменитыми, как "U2".
- Я люблю-ю-ю вас, мальчики, - прохрипела Берилл, вложив в свои слова максимум сексуальности. - Вы такие горячие! Знаете что? Вы сделали эту сцену. Я старая рокерша, и я в восторге.
Даже Кельвин был благосклонен.
- Знаете что, ребята? - сказал он, напустив на лицо удивленное, но искреннее выражение. - Вы отлично выступили. Если честно, я не думал, что вы на такое способны. Но теперь я уверен, что вы сможете дойти до конца и победить.
Кельвин так относился к группе "Парень" потому, что знал по анализу телефонных звонков, что она совершенно не пользуется поддержкой зрительской аудитории и на первой неделе заняла третье место с конца.
- Нехорошо, когда отличные конкурсанты сдаются без боя, без драматизма, - выговаривал он своей команде. - Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь из них как пришел, так и ушел дерьмом. Правила греческой трагедии! Если боги собираются уничтожить кого-то, сначала они его превозносят. А мы и есть эти самые боги.
Следуя своему плану, Кельвин держал принца как можно больше в тени. Его королевскому высочеству позволили самому выбирать костюмы, в результате чего он появлялся в твидовых пиджаках и дорогих тяжелых ботинках, что выглядело нелепо, но располагало к нему аудиторию. Ему давали безобидные, но приятные песни - "Raindrops Keep Falling On My Head" в первую неделю и "Mr. Cellophane" из "Чикаго" во вторую, и интервью перед выступлениями у него были самые короткие, снятые у камина его городского дома.
- Я просто надеюсь, что не выставлю себя совершеннейшим чудаком, - сказал он в первую неделю. - Мои мальчишки постоянно надо мной подшучивают.
- Я ужасно польщен, что участвую в этом конкурсе, - добавил он во вторую неделю. - Не сомневаюсь, что я здесь наименее достойный певец из всех.
В итоге зрители быстро привыкли к участию принца в шоу, и, хотя многие комментаторы продолжали стонать по поводу ужасного вреда, который он наносит своей репутации, другие, в особенности желтая пресса, начали проявлять к нему благосклонность и даже заметили, что он первый участник шоу "Номер один", который допускает возможность не быть самым лучшим.
"Неужели желание остаться в тени - новый шик?" - спрашивали они.
Третья неделя
На третьей неделе Челси и Трент отправились в Килберн и сообщили группе "Парень", что им нужно исполнить попурри Элвиса: "Heartbreak Hotel", "All Shook Up", "American Trilogy", "In The Ghetto" и "Rock-A-Hula Baby".
- Это попурри, - объяснила Челси. - Пять песен.
- "American Trilogy" - это уже попурри, - неуверенно сказал один парень, - поэтому здесь семь песен.
- Вам виднее, - сказала Челси. - Я в музыке не профи.
- Семь песен за три минуты? - заметил другой участник. - Нам будет трудно раскрыть их суть.
- Все дело в диапазоне, ребята, - настаивал Трент, - нужно показать диапазон.
Вообще-то все дело было в гордыне, одном из самых любимых приемов Кельвина.
- Если хочешь настроить аудиторию против исполнителя, дай ему спеть Короля, - объяснял Кельвин, озвучивая свой план на совещании перед началом третьей недели. - Петь Короля - это гордыня. Он самый важный, самый знаменитый, самый узнаваемый голос в рок-н-ролле, и любой, кто поет его песни, тут же зарабатывает сравнение не в свою пользу. На этой стадии конкурса участник физически не может подражать исполнению Элвиса, и А могу вам точно сказать, что кучке подносчиков раствора из Стокпорта это не удастся.
Поэтому группа "Парень" получила задание от своего "наставника" (Родни, в лице Челси и Трента) спеть семь разных отрывков из Элвиса в имевшиеся у них три минуты. И словно нелепая пародия на самого успешного и влиятельного солиста всех времен была недостаточно полной, незадачливым клубным певцам выдали спортивные костюмы "под Элвиса".
- Разве джинсы и черные рубашки не лучше? - спросил главный из группы "Парень". - Мы хорошо смотримся в джинсах и черных рубашках.
Челси уверила их, что продюсерам виднее и что они наденут спортивные костюмы.
В тот вечер появление группы на сцене сопровождалось громом приветствий. Гэри и Бэри приложили особые усилия во время рекламной паузы, и к тому моменту, как ребята вышли на сцену, заведенную толпу вполне можно было убедить выбрать группу "Парень" в лидеры, за которыми она двинулась бы завоевывать Польшу.
- Я бы хотел представить вам очень хороших парней, - сказал Родни, играя свою роль "наставника". - Они отмотали срок, они отработали положенное и набили шишки. Теперь настал их момент. С огромной гордостью представляю вам будущую сенсацию, группу "Парень"!
Группа "Парень" появилась не сразу. Сначала зрители увидели их интервью, в котором они с торжественными и скорбными лицами говорили о своей долгой, долгой борьбе в мире рок-н-ролла.
- Мы отработали положенное, - сказал один.
- Мы отмотали срок, - сказал другой.
Они стояли все вместе на фоне мрачной стены, глядя в сторону вентилятора, словно воины, которые сейчас вытащат свои мечи, чтобы защищать свободу и слабых.
- Это наш шанс, - сказал один из них.
- Наш самый главный шанс, - сказал парень, сидевший рядом с ним.
- Это наш шанс, - повторил первый.
- Наш самый главный шанс, - снова сказал второй.
Челси смогла убедить только двух участников группы сказать эти слова, но Кельвин исправил дело, прогнав кадры два раза подряд.
- Мы заслуживаем этого. Победа будет за нами, и мы вцепимся в нее восемью руками, - сказали все участники группы. - Этот вечер принадлежит группе "Парень".
Неудивительно, что тщательно смонтированная, мучительная демонстрация самоуверенности еще сильнее охладила и без того совершенно неудовлетворенную публику. Причем эта похвальба выглядела особенно неприятно по сравнению с предшествовавшими ей привычными извинениями принца:
- Я полагаю, что снова спою просто ужасно, и мне стоит как следует врезать по уху, и, возможно, это единственное, чего я заслуживаю, и будет огромным для всех облегчением.
Группа "Парень" появилась на сцене в спортивных костюмах с искусственными бриллиантами на фоне отрепетированных приветствий, и исполнила попурри с чувством, но без харизмы, которую привносил в свои песни Элвис Пресли.
Когда, как и планировал Кельвин, они заняли последнее место (рядом со Сьюки), он был безжалостен.
- Да-а, ребята. Это было совершенно ужасно, отвратительно до судорог, - сказал он.
- Кельвин! - запротестовал Родни.
- Да, Родни, это так! - ответил Кельвин. - А правда, Родни, заключается в том, что в основном винить нужно тебя. Ребята и так не фонтан, но ты выставил их просто в ужасном свете…
- Я признаю, что эта песня была слишком сложна для них… - пробормотал Родни.
- Эта песня? - в ужасе переспросил Кельвин. - Здесь было семь песен, приятель, и все они были слишком сложными для них.
Берилл была согласна.
- Ребята, - прохрипела она голосом, за который, в этом она была глубоко уверена, ее обожала вся нация, - вы знаете, что я ужасно люблю вас, и вы такие сексуальные, что страшно делается, но эта песня была слишком сложной, эти песни были слишком сложными для вас. Нельзя переплюнуть Короля.
Наконец Кили дала слово Родни, судье-"наставнику".
- Ребята, мне показалось, что вы отлично спели. Вы настоящие звезды. Даже суперзвезды, и, что бы ни случилось здесь сегодня, у вас впереди большая карьера. Вы вчетвером можете стать новой группой "U2".
Ну а дальше судьи отсеяли группу "Парень", и те сразу же канули в безвестность.
Эмма и Шайана
Поскольку Кельвин был очень занят еженедельной прокруткой шоу в прямом эфире, у Эммы оказалось много свободного времени. Конечно, у нее была работа и друзья, но по-настоящему она хотела быть только с Кельвином и в его отсутствие незаметно для себя начала думать о шоу. Особенно часто ее мысли возвращались к Шайане. Кельвин к этому времени уже совершенно забыл о девушке; она была просто одной из сотен разочарованных людей, которые мелькнули на шоу "Номер один", а затем навсегда исчезли. Но Эмма не могла забыть ее. Напротив, она все чаще и чаще вспоминала о ней.
Кельвину пришлось много работать над монтажом эпизода, где Шайану выгоняли из "поп-школы". Реакция оскорбленной девушки была слишком злой и страстной даже по меркам шоу "Номер один", и к тому же она использовала слово "блядский", которое было лингвистическим табу на телевидении. Эмма попросила показать ей весь сюжет и нашла его очень тревожным. Просмотрев его несколько раз, она не удивилась, обнаружив, что не может выбросить из головы злобную, ядовитую вспышку девушки.
"Мне некуда идти. Я планировала свою жизнь только до этого момента".
Эмма явно ошиблась в первоначальной оценке Шайаны. Она отметила ее только как жертву, но теперь стало очевидно, что та способна быть и агрессором. Жертвенность придала ей сил.