- И пожалуйста, попытайтесь выглядеть заинтересованными! - крикнула Челси. - Разве вы не видели шоу? Это интенсивная подготовка, вас всех проводят через тернии, и те, кто просто сидит, должны сосредоточить взгляд на человеке, которого мы снимаем. Ради всего святого, сделайте вид, что вы участвуете в программе "Слава" или "Пение в хоре". Пока что вы выглядите как участники шоу "Ночь живых мертвецов".
Шайану поставили рядом с пианино и попросили что-нибудь спеть.
- Что именно? - спросила она.
- Это не важно, детка! - крикнула Челси. - Это немой сюжет, мы пустим его в замедленной съемке, когда будешь рассказывать Кили, как много ты работала.
- А как же пианист, ему ведь нужно играть ту же мелодию?
- Дорогая моя, я ведь только что сказала тебе, что это немой сюжет. К тому же он будет не в фокусе. Пусть пианист просто двигает руками, большего нам не надо. А теперь пой!
Шайана начала петь, вокруг нее закрутилась камера.
- Больше души, Шайана! - крикнула Челси. - Сожми кулаки, словно тебе больно… Хорошо. Есть. Снято.
Затем в оборот взяли "Четверку-Х", камера запечатлела их репетицию, после которой ребята "внезапно" захотели обняться.
- Вы можете поднять руки и удариться ладонями? - крикнула Челси из-за камеры. - Это ведь в стиле черных, верно?
"Четверка-Х" согласилась, что это действительно в стиле черных, а потом ребята обнялись и, подняв руки, ударились ладонями, как им и велели.
- А как насчет молитвы? - крикнула Челси. - Я могу попросить вас встать в круг и опустить головы в немой молитве?
"Четверка-Х" снова подчинилась.
- А теперь повернитесь к камере и расскажите нам, что работа трудная, но вы работаете много, учитесь, растете и хотите, чтобы судьи вами гордились.
Майкл, лидер "Четверки-Х", сделал шаг вперед:
- Это трудная работа, но мы много работаем и знаем, что будем учиться и расти, и я надеюсь, что судьи будут нами гордиться.
Сюжеты сменялись один за другим.
Конкурсантов разбивали на группы и учили элементарным танцевальным движениям, но не для того, чтобы они могли выучить их, а чтобы можно быть отснять процесс обучения.
- А дальше что? - спросила одна из девушек, после того как освоила три шага и хлопнула в ладоши, как их научили.
- Ничего, - объяснил хореограф. - Это все, что нам нужно.
Во время "урока танцев" Шайана заметила, что конкурсантов одного за другим отводили в сторону, чтобы снять то, как они сидят на лестнице. Первыми туда отправились ребята из группы "Парень", затем мужчина средних лет, который представился как Стэнли, а затем блондинка среднего возраста с огромными силиконовыми грудями.
- А что вы там делаете на лестнице? - спросила Шайана одного из участников группы "Парень" во время короткого перерыва.
- Ничего, - ответил он. - Мы просто сидели и выглядели напряженными и задумчивыми.
- Напряженными и задумчивыми?
- Да, так нам велели.
Квазар стоял рядом и присоединился к разговору.
- Думаю, ты, чувак, типа молодец, - сказал он. - Ты пойдешь до конца, чувак.
- Почему это?
- Ты чё, шоу не видел? - спросил ужасно удивленный Квазар. - Они ж снимают наш момент сомнений, чувак! Типа когда ты вдруг вроде как очнулся и сидишь и думаешь, станешь ли ты хоть когда-нибудь звездой. Они всегда снимают чё-то типа того, но я не видел ни одного момента сомнения с теми, кто не был в финале.
- Ты правда так думаешь? - с надеждой спросил парень.
- Это точно, чувак. Я те говорю: если они снимут меня на лестнице такого мрачного и грустного, я буду рад до усрачки, потому что пойму, что меня будут продвигать.
- Но тебя они пока что не сняли.
- Нет, чувак, но я не волнуюсь, потому что они знают, что у Квазара не бывает сомнений в себе.
И точно, сразу после перерыва Квазара позвали для личного "момента". Его попросили исполнить брейк-данс перед группой других конкурсантов, которым велели поаплодировать и показать, что они в восхищении оттого, что находятся в центре событий.
Два дня конкурсантов гоняли с места на место между танцами и пением. Изредка организаторы шоу делали слабые попытки проявить искренний интерес к их работе, но основная цель "поп-школы" заключалась в том, чтобы собрать побольше сюжетов о процессе работы.
Синди, новую подружку Шайаны, сняли, когда она массировала ступни, словно дотанцевавшись до изнеможения. Иону сняли, когда она якобы говорила по сотовому с бывшими друзьями по группе.
- Да, я на "поп-школе", - сказала она, как ей было велено. - Возвращаюсь к азам, учусь заново. Конечно, трудно, но если серьезно думать о сольной карьере, то именно это мне и нужно.
- Скажи им, что ты скучаешь, - подсказала Челси.
- Ребята, я так соскучилась, - повторила Иона. - Выпейте за меня по глоточку виски.
- Отлично, - сказала Челси, очень довольная собой.
- Меня немного беспокоит то, что было видно, что телефон выключен, - вмешался оператор. - Иона повернула дисплей в нашу сторону.
- Да ладно. Никто не увидит, - ответила Челси, которой не терпелось продолжить работу. - Отлично! - крикнула она. - Мне нужен Трой.
Трою дали книгу "Гарри Поттер".
- Я не умею читать, - ответил он. - В смысле, я не все слова понимаю.
- Мы знаем, - сказала Челси. - Мне нужно, чтобы ты нашел слово, которое ты не знаешь, и попросил вон того аристократа сказать тебе, что оно значит.
- Зачем?
- Затем, что я прошу тебя, Трой, и потому, что Кельвин просил меня, чтобы я попросила тебя. Ты ведь хочешь осчастливить Кельвина?
Мальчик определенно очень хотел осчастливить Кельвина; это было единственным желанием почти всех собравшихся в этом зале. Поэтому Трой послушно направился к аристократу.
- Простите, - сказал он.
- Привет, юноша, - ответил принц Уэльский. - Как дела? Ты в порядке? Что это у тебя? "Гарри Поттер"? Как замечательно. Я серьезно считаю, что книга хорошая, а ты?
- Вы можете сказать, что означает это слово?
Принц достал очки и посмотрел в книгу.
- Хм-м. Ну… Знаешь, я не уверен, - сказал он. - "Квиддик". Хм-м, вообще-то я думаю, что это выдуманное слово. Так ведь называется игра в книге, верно? Похоже на латынь, но я не думаю, что это так.
Парень пожал плечами и, не зная, что еще сказать, отошел.
- Снято, - сказала Челси. - Мило.
- А? Что такое? - спросил принц.
- Отлично, сэр! - крикнула Челси. - Все отлично.
И принц вернулся к изучению последних данных по уменьшению количества рыбы в Северном море.
Ближе к концу второго дня наконец-то появился Кельвин, но только для того, чтобы можно было отснять небольшой сюжет с его присутствием.
- Отлично, народ! - крикнул он собравшимся конкурсантам, которых искусно разбросали по спортзалу, словно в самом разгаре изматывающей репетиции. Одни сидели на полу в спортивных штанах и майках с наброшенными на плечи полотенцами, другие стояли вокруг пианино, третьи прильнули к шведским стенкам и выполняли то, что им казалось похожим на упражнения на растяжку. - Вы все ужасно много работали, - продолжил Кельвин, - и завтра мы выясним, чему вы научились и сможете ли выступить вживую на рок-н-ролльной вечеринке. Выпивка за мой счет!
Все захлопали и закричали.
Когда сюжет был отснят, оператор признался, что недоволен. Он собирался показать восторженные, благодарные лица, а затем снова вернуться к Кельвину, послушно улыбавшемуся отеческой улыбкой, но споткнулся о кабель, и камера заметно дернулась.
- Можно еще раз?
- Думаю, придется, - нетерпеливо и довольно невежливо ответил Кельвин.
И они повторили.
- Выпивка за мой счет! - крикнул Кельвин второй раз.
И все снова захлопали и закричали.
"Поп-школа": Синди и Шайана
Родни и Берилл прибыли на следующее утро. Берилл, сварливая и страдающая от похмелья, получила очередной титул "Мамочка года", на этот раз от федерации розничных торговцев Великобритании "Вдохновение". Родни, напротив, был свеж и бодр после недели, проведенной на чемпионате по гольфу среди знаменитостей в графстве Слайго в качестве особого гостя гильдии водопроводчиков Западной Ирландии.
После того как к ним присоединился Кельвин, все трое судей отправились в школьный театр, и начались съемки прослушивания "поп-школы".
Первая половина утра была посвящена дальнейшему прогону массовки, где снова, как и в Бирмингеме, половине конкурсантов было суждено отсеяться, в то время как другую половину восторженно "пропустили в следующий тур" под названием "все ко мне домой", откуда несколько избранных попадут непосредственно в финал.
Шайана и Синди ожидали своей очереди в холле, глядя, как вокруг них одного за другим уводили жаждущих славы, после чего они так же быстро возвращались, либо проливая слезы и в смущении, либо прыгая от истерической радости.
Реакция Кили каждый раз была почти неизменной.
- Детка! - говорила она. - Детка, детка, детка.
Наконец настала очередь Синди.
- Задай им жару, подруга, - сказала Шайана на прощание стройной, симпатичной девушке, хотя мысли ее были далеко.
Синди подошла к Кили, чтобы ее, как и двадцать предыдущих или около того участников, без лишних слов провели в аудиторию, но Кили задержала ее, и, казалось, была не прочь поболтать.
- Ты в порядке, детка? - спросила Кили полным заботы голосом. - Потому что я знаю, что ты очень, очень, очень нежная и чувствительная, и ты такая милая.
- Ну да, Кили, я в порядке, - ответила Синди, слегка озадаченная. - Немного нервничаю, конечно.