- Хм, ну, вообще-то нет… Я думал, у меня есть диск, но оказалось, что это шоу "Х-фактор".
- Ты где был, чувак! То шоу так устарело! Шоу "Номер один" такое крутое, а ты его не видел?
- Я знаю, это ужасно с моей стороны, верно? Я такой болван. Очевидно, его повторяли на "ЮК Голд". Я попросил своего личного помощника записать один эпизод, но он не лучше меня разобрался с нашей системой "Скай Плюс", а от моей благоверной тоже толку нет, она говорит, будь ее воля, она завтра же запретила бы телевидение.
- Ну, если ты его не видел, чувак, тебе стоит знать, что всех, кто проходит до "поп-школы", показывают в очереди! Мы видим их с самого начала. Типа как в прошлом году, парень, который выиграл в финале, мать его, был на первом шоу! Он был в толпе и говорил, что собирается надрать Кельвину зад, правильно? Хотя всего лишь стоял в очереди на первое прослушивание!
- Хм… Не уверен, что я вполне понимаю вашу мысль, мистер Квазар. Хотя мысль ли это? В смысле, какое значение, есть ли она вообще…
- Это и есть мысль, чувак! Они снимают не всех в толпе, врубился? Они даже не выбирают каждого пятидесятого. Да и как это сделать, чувак? Мы бы здесь сидели до самой смерти! Но, когда Кельвин и Берилл и этот другой чувак выбирают людей, которые пройдут в следующий тур, этих ребят уже видели в очереди, так? Они в кадре с того момента, как на парковку въезжают! В самый первый день! Подумай об этом, чувак. Откуда им знать, что их нужно снимать, если они их уже не выбрали? Нас выбрали! Мы отлично выглядим!
Принц Уэльский получил дорогое образование в частной школе, а затем учился в Кембридже, а Квазар бросил школу в шестнадцать, не доучившись до аттестата, чтобы стать исполнителем экзотических танцев. Но именно Квазар сумел все подсчитать.
Грэм и Милли на парковке
- Дорога к славе не бывает легкой. Но для некоторых она гораздо труднее, чем для остальных. Грэм и Милли - двое молодых певцов, у которых есть мечта. Ничего в этом нет особенного, можете сказать вы, но есть одно но. Грэм слеп от рождения.
Именно это будет говорить Кили через несколько месяцев и в нескольких сотнях миль отсюда по магистрали М6, в студии звукозаписи в Сохо, озвучивая истории для третьего эпизода.
А тем временем сопутствующие кадры еще предстояло отснять, и это было делом Эммы и ее маленькой бригады. Поставив галочку напротив имени Шайаны на планшете, она забрала Грэма и Миллисент из той группы, где сидели принц, Шайана и Квазар, и попросила их вернуться на парковку.
- Зачем? - спросил Грэм.
- Мы бы хотели снять то, как вы подъезжаете.
- Но мы уже приехали. Мы здесь уже три часа.
- Я знаю, но мы этого не видели… В смысле, не присутствовали, - сказала Эмма, вдруг испытав смущение, присущее некоторым зрячим людям, которые используют слово "видеть" в разговоре со слепыми.
Грэм и Миллисент послушно вернулись с Эммой и ее съемочной бригадой на парковку перед выставочным центром. Оказавшись на улице, Эмма тут же вытащила пачку сигарет, чуть не оторвав в спешке крышку. Вся бригада занималась тем же; работа у них была ужасно нервная.
- Отлично, - сказала Эмма, пытаясь говорить и вдыхать дым одновременно. - Мы бы очень хотели увидеть, как Миллисент ведет Грэма между припаркованными машинами, и они встают в хвост очереди.
- Какой очереди? - спросила Милли.
Эмма была так увлечена тем, чтобы зажечь свою "Мальборо", что не заметила, что на парковке к тому моменту почти никого не осталось.
- Где очередь? - спросила она свою коллегу, Челси.
- Внутри, - ответила Челси. - Мы загнали всех внутрь.
- Ну так выгоните обратно! - потребовала Эмма. Она не была от природы командиром или требовательным человеком, но Челси (новенькая девушка) вела себя довольно высокомерно. Эмму раздражало, что та, казалось, не понимает срочности их работы. - Они не могут приехать на пустую парковку, верно? Они должны встать в очередь! Ты что, программу не смотрела?
- Смотрела, Эмма, - ответила Челси. - И поэтому я хотела снять их, когда они действительно подъезжали и у входа стояла очередь, в которую они могли бы встать, но ты в это время непонятно где курила.
Челси развернулась на каблуках, чтобы у Эммы при всем желании не было возможности ответить. Вскоре после этого вернулся младший отборщик, ведя человек тридцать недовольных конкурсантов. Эмма взглянула на них и сразу же послала за Гэри и Бэри.
- Вам придется снова поработать с ними, - сказала она двум будущим комедиантам. - Эта группа выглядит так, как будто пришла на казнь.
Оставив Гэри и Бэри внушать толпе, что Кельвин на них смотрит, что настоящий "Номер один" никогда не дремлет и что они должны рассматривать это как еще одну возможность засветиться перед камерами, Эмма отвела Грэма и Миллисент к дальней стороне парковки.
- Отлично, Миллисент, - объяснила Эмма. - Значит, вы только что приехали…
- Но это не наша машина, - перебила ее Миллисент. - Мы припарковались в зоне для инвалидов прямо перед входом в здание.
- И вошли прямо внутрь, - добавил Грэм.
- Да, да, - сказала Эмма, пытаясь сохранять терпение. - Но не нужно так зацикливаться на мелочах. Мы здесь для того, чтобы продемонстрировать куда более важную правду: твою слепоту, верно? Вообще-то можно снять зону для инвалидов и машину…
- Мою машину? - спросила Миллисент.
- Это не важно, - едва сдержалась Эмма. - Просто нужно показать, что зона для инвалидов всегда полна, когда речь заходит о настоящем таланте.
- Но это неправда, там никого не было и мы там припарковались!
- Я ЗНАЮ! - сказала Эмма, на этот раз даже не пытаясь скрыть своего раздражения. - Слушайте, забудем о машине, ладно? Это была просто мысль. Подожди нашего сигнала, а потом пойдешь с Грэмом к очереди. Сможешь?
- Да, конечно.
Бригада удалилась, чтобы установить камеру. Эмма крикнула "Мотор!" и почти сразу же "Стоп!".
- Миллисент, - сказала она, - как ты думаешь, ты смогла бы вести Грэма?
- Что, за руку?
- Да.
- У меня есть палка! - крикнул Грэм. - И я слышу Милли. Меня не нужно вести.
- Да, но… ну, так будет… так будет лучше.
В конце концов желание угодить людям с телевидения пересилило уязвленную гордость Грэма, и он позволил Милли провести себя через парковку и встать в хвост "очереди", которую Гэри и Бэри тщательно разместили перед входом в здание и каким-то чудом убедили выглядеть жизнерадостно.
Когда сюжет был отснят, Эмма прислонилась к машине и прикурила еще одну сигарету.
- Еще работать и работать, - сказала Челси.
- Да. Я знаю.
- Наверное, лучше двигаться дальше?
Эмма не пошевелилась. На секунду она закрыла глаза и глубоко затянулась.
- Ты видела эту девушку, Шайану? - спросила она наконец.
- Да, конечно, - ответила Челси. - Совершенно ненормальная.
- Тебе не показалось, что она была слишком напряжена? Так, что страшно делается?
- Не думала, что на шоу "Номер один" есть такие понятия.
- Да, - ответила Эмма, засмеявшись излишне громко. - Думаю, если она покончит с собой, при монтаже мы это вырежем.
- Глупости, Кельвин включит это в ролик.
Заявление о цели
Дальше наступил момент, которого Эмма боялась больше всего. Пришло ее время сыграть свою роль в унижении приличного и трудолюбивого пожилого человека, которому просто выпала участь быть наследником престола.
- Уэльс! - крикнула она, следуя инструкциям Кельвина, предписывавшими относиться к знаменитому конкурсанту так же, как ко всем остальным.
- Добрый день, юная леди, - сказал мягкий голос прямо у ее локтя. - Уэльс здесь, прибыл для прохождения службы. Все в порядке.
Эмма глазам своим не поверила. Он был всего в нескольких метрах от нее, а она его даже не заметила. Среди окруживших его бурлящих, требующих внимания личностей он просто стал невидимым, а его детективы и подавно.
Эмма сделала реверанс. Она не собиралась делать этого, и сама от себя такого не ожидала. В конце концов, она не делала реверанса перед другими участниками и должна была относиться ко всем одинаково, но она просто не могла удержаться. Черт возьми, перед ней был принц Уэльский! По крайней мере, для нее этот человек кое-что значил. Несмотря на бесконечные унижения, постоянное попрание достоинства и авторитета, на комический анахронизм во всем, что касалось его внешности и окружения, ведомства, он кое-что значил. Не столько он сам, сколько его положение. Он был историей. Его семья олицетворяла собой нацию. Центр всеобщего внимания, уходящий в глубь тысячелетий.
Эмме это было небезразлично. Несмотря на жизнь в мире, где все, что не было красиво или модно, казалось бесполезным, Эмма считала этого человека важным. Она хотела проявить к нему уважение. Конечно, именно в этом и был смысл его появления. С ее точки зрения, если хочешь получить принца Уэльского, играй по правилам и делай реверанс. Или потрать общественные деньги на что-нибудь другое.
Этот человек был наследником престола.
И к тому же он казался нелепым и наивным претендентом на титул медиазнаменитости, а она - Мефистофелем, который скоро выставит на посмешище его наивную, ужасно скомпрометированную задницу.
- Хм, привет, здравствуйте, хм, сэр… Я Эмма.
- Здравствуйте, Эмма. Мне так приятно с вами познакомиться. Как ваши дела? Все хорошо?
- Да. Да, сэр. Все в порядке. Для меня… для меня честь познакомиться с вами, хм… мистер Уэльс. И видеть вас здесь.
- Ой, ну что вы, я буду просто счастлив, если смогу внести свой вклад.
- Ну… мы бы хотели записать несколько слов на камеру, пожалуйста.