- Да, дорогая, конечно. У нее заботливый муж, куча активных хобби и медицинский диплом. Я ничего не забыла? Ах да, она с самого начала не ошиблась с выбором специализации и имеет все шансы выйти в начальники - на год раньше, чем ожидалось. Ты абсолютно права… она чудовищно несостоятельна, чтобы дать небольшой совет сестре.
- Мы уходим в сторону, - перебила Адриана. - Я тут не самая тактичная, но, думаю, Ли просто пытается сказать, что Иззи, вполне возможно, права.
- Права?
Адриана кивнула:
- Ты очень давно не жила самостоятельной жизнью.
- Не то чтобы это плохо само по себе. Но получается, что это правда, - добавила Ли.
- Ничего себе. И это все, что вы хотите мне сказать? - Эмми прижала к груди меню.
- Ну… - Адриана посмотрела на Ли.
- Говори, - кивнула та.
- Я-то пошутила, - округлила глаза Эмми. - А есть еще что-то?
Эмми, querida, я как носорог в посудной лавке.
- Слон.
Адриана отмахнулась:
- Какая разница. Большой белый слон. Тебе почти тридцать…
- Спасибо за еще одно напоминание.
- …и у тебя были отношения всего с тремя мужчинами. С тремя! В это невозможно поверить, но это правда.
Девушки молчали, пока Николас ставил на стол закуски: тунец под соусом "тартар" с авокадо и блюдо с грудой устриц. Он, видимо, готов был принять заказ, но Эмми положила ладони на свое меню, сердито посмотрела на официанта, и тот вынужден был ретироваться.
- Ушам своим не верю. Вы уже битых двадцать минут сидите и талдычите мне, что я не могу быть одна, а затем резко меняете тактику - без всякого предупреждения - и заявляете, будто я встречалась с недостаточным числом мужчин. Вы хоть слышите себя?
Ли выжала лимон на устрицы и аккуратно вынула одну из раковины.
- Не встречалась - спала.
- Да хватит! Какая разница?
Адриана ахнула:
- В этом, моя дорогая подруга, и заключается проблема. Какая разница? Между встречами и случайным сексом? Боже мой, нам предстоит большая работа.
Эмми посмотрела на Ли, ища поддержки, но та кивнула:
- Сама не верю, что говорю это, но вынуждена согласиться с Адрианой. Ты упертая сторонница моногамии и в результате у тебя было всего трое сколько-нибудь значащих мужчин. Думаю, Ади имеет в виду, - вставить ненавистное сокращение ей удалось лишь потому, что Адриана была занята на всех фронтах - ела, выпивала и разговаривала о сексе, - что тебе нужно какое-то время пожить одной. А это означает свидания с разными людьми, поиск наилучшего, а главное - возможность немного повеселиться.
- Значит, на самом деле ты считаешь - давайте будем откровенны, - что мне нужно сделаться шлюхой, - сказала Эмми.
Ли улыбнулась, как гордый родитель:
- Да.
- А ты? - повернулась Эмми к Адриане, которая сложила руки и наклонилась вперед.
- Именно это я и говорю, - кивнула Адриана.
Эмми со вздохом откинулась на спинку стула:
- Я согласна.
- Согласна? - одновременно недоверчиво переспросили Ли и Адриана.
- Конечно. У меня было время для небольшого самоанализа, и я пришла к такому же заключению. Логический вывод напрашивается сам собой: я займусь сексом со случайными мужчинами. Всех сортов и цветов кожи. Всеми видами секса, коль на то пошло. - Она посмотрела на Адриану. - Ты должна гордиться уровнем моей планируемой распущенности.
Адриана тоже смотрела на нее, гадая, правильно ли поняла свою подругу. Решила, что правильно, но, должно быть, где-то упустила сарказм - это заявление было непостижимым. И она сказала то, что всегда говорила в затруднительных ситуациях:
- Замечательно, querida. Просто замечательно. Я в восторге от этой идеи.
С помощью ножа и вилки Ли отделила кусочек тунца, увенчала его ломтиком огурчика и изящно отправила в рот, негромко похрустела и проглотила.
- Эмми, дорогая. Мы же просто пошутили, ты знаешь. Отлично, что у тебя было мало парней. Когда кто-нибудь спрашивает, со сколькими мужчинами ты спала, тебе даже не нужно делить на три! Разве это не прекрасно? Когда не нужно лгать?
- А я не шутила. - Эмми поймала взгляд проходившего мимо их столика официанта и, когда тот приблизился заказала три бокала шампанского. - Это начало моей новой жизни, и, поверьте, оно очень запоздало. Первым делом в понедельник я позвоню шефу Месси и скажу, что согласна на эту работу. Какую работу, спросите вы? Ту, за которую мне хотят платить уйму денег, чтобы я могла путешествовать по всему миру, останавливаться в лучших отелях и для вдохновения есть в лучших ресторанах. Для вдохновения! Ради новых идей для меню. Вы никогда не слышали ни о чем столь же смехотворном? И кто эта идиотка, которая последние два месяца отвечала отказом, поскольку не хотела покинуть своего бедного одинокого бойфренда? Ваша покорная слуга. Боялась, что бедное дитя Дункан почувствует себя брошенным и нелюбимым, пока я лечу на сверхзвуковом самолете в какое-то фантастическое место. Так что на сей раз я позвоню и соглашусь на эту работу, а затем буду трахаться с каждым одиноким приятным мужчиной, которого встречу. С сексуальными красивыми иностранцами. И я не шучу, когда говорю "со всеми до единого". Ну и как вам, девочки? Приемлемо? - Вернулся официант с шампанским. - Поэтому, прошу, давайте за это выпьем.
Адриана издала звук, который у меньшей красавицы можно было бы назвать только фырканьем, но у нее он получился необычным и женственным. Девушки повернулись к ней, и ей вдруг стало не по себе. Подруга только что рассказала о планах по кардинальному изменению жизни, а сама она много лет без усилий идет той же дорогой.
Неужели роль Адрианы как записной участницы вечеринок их группе под угрозой или она просто слишком много выпила? Было что-то тревожащее в заявлении Эмми. А к чему Адриана не привыкла, так это к чувству тревоги.
Она подняла бокал и выдавила улыбку.
Улыбнувшись в ответ, Эмми сказала:
- Есть только одно условие. Мне нужна компания.
- Компания? - переспросила Ли и закусила нижнюю губу.
Адриана удивилась - последнее время Ли выглядела нервной, хотя все у нее складывается прекрасно.
- Да. Компания. Я готова уподобиться самой настоящей шлюхе, если ты, - Эмми указала на Адриану, - пообещаешь завязать моногамные отношения. С мужчиной по собственному выбору, конечно.
Адриана глубоко вдохнула и проделала один из своих любимых трюков: рассеянно прижала кончик пальца к губам, а затем медленно провела им по щеке. Это заставило четверых мужчин за соседним столиком уставиться на нее, а Николаса - буквально подбежать. Адриана почувствовала знакомое возбуждение от того, что за ней наблюдают.
Девушки заказали горячее, спиртное и одну на всех порцию макарон с трюфелями и сыром.
- Итак? Что скажешь? - спросила Эмми.
- Это моя мать тебя настропалила?
- Да, милая. Это была идея твоей матери - убедить меня залезать в постель к каждому мужчине в течение следующего года, если только ты согласишься встречаться с одним человеком. Умная женщина, - закончила Эмми.
- Ладно, девчонки, давайте серьезно, - сказала Ли. - Ни одна из вас на самом деле ничего такого не сделает, поэтому, может, сменим тему? Эмми, ты свое мнение высказала. Если хочешь с головой нырнуть в новые пятилетние отношения, это, естественно, твое право. И ты, Адриана, скорее станешь астронавтом, чем начнешь встречаться с одним мужчиной. Следующая тема.
- Вообще-то я не прошу ее сделать ничего ужасного, мер, Найти работу… - ухмыльнулась Эмми. Адриана выдавила ответную улыбку, хотя над собой трудно смеяться, особенно когда шутки касались ее праздного образа жизни. В голове зазвучал раздраженный голос матери.
- Ну что ж. Крутую из себя строим, да, querida? А знаешь что? Я принимаю твой вызов.
- Ты?! - удивилась Эмми, нервно накручивая на палец прядь волос.
Ли замерла с поднятым бокалом.
- Ты это сделаешь?
- Я уже сказала. Когда начнем?
Эмми откусила кусочек спаржи, медленно прожевала и проглотила.
- Думаю, нам нужно немного времени, чтобы выработать условия. К концу следующей недели составим план?
Адриана кивнула.
- Идет. А ты, - повела она бокалом шампанского в сторону Ли, - подумай, какой дашь зарок.
- Я? - нахмурилась Ли. - Зарок? Почему? Это же не Новый год? Если вы обе спятили, это не означает, что нужно спятить и мне.
Эмми закатила глаза.
- Ли! Я тебя умоляю. Что ей нужно изменить? Идеальную работу, идеального бойфренда, идеальную квартиру, идеальную семью… Марша, Марша, Марша, - пропела гнусавым голосом Эмми и отмела недовольный взгляд Ли, как мимолетное чудачество.
- Может, и так, - сказала Адриана, глядя только на Ли. Но ей придется что-то придумать. Ты же сделаешь это, а, Ли? Подумай, что в своей жизни ты хотела бы изменить. Над чем хотела бы поработать?
- Разумеется, - оборвала их Ли. - Уверена, есть миллион вещей.
Адриана и Эмми переглянулись: может, у Ли и все в порядке, но девушке не помешает немного расслабиться и развлечься.
- Что ж, у тебя есть две недели на обдумывание, querida, - объявила Адриана, и хрипотца только добавила ее голосу авторитетности. - А пока давайте выпьем.
Эмми подняла свой бокал, словно это было свинцовое пресс-папье.
- За нас, - провозгласила она. - К следующему лету я пересплю с половиной Манхэттена, а Адриана откроет для себя радости моногамии. А Ли придется… что-нибудь сделать.