Все трое немедленно повернулись, чтобы посмотреть.
- А они ничего! - заметила Ли тоном, говорившим совсем о другом. "Они безоговорочно подходят… вам. Я не участвую, поскольку безумно влюблена в человека гораздо лучше…"
- Слишком молоды, - машинально сказала Адриана, тренированным взглядом охватывая всех четверых.
- Нам не обязательно с ними спать, но придется пригласить их выпить, - рассудительно произнесла Ли.
- Я тебя умоляю, мы не должны им ничего, кроме благодарной улыбки и легкого взмаха руки! - И Адриана картинно подкрепила слова действиями.
Они и не заметили, что Эмми отчаянно покраснела, ломает руки и больше не смотрит в сторону бара.
- Что с тобой? - спросила Ли, подумав, не сожалеет ли подруга о чем-то, связанном с Дунканом, или еще хуже - не его ли это друзья? Они походили на выпускников дорогой частной школы с Восточного побережья, а вовсе не на калифорнийцев, и видя, что Эмми волнуется все больше, Ли решила, что угадала. - Это друзья Дункана? - спросила она.
Эмми покачала головой:
- Это так унизительно. Боже мой, я не думала, что когда-нибудь увижу его снова. Что было за границей, там и должно оставаться, верно?
- О чем она говорит? - удивилась Адриана.
Ли пожала плечами - она понятия не имела.
- Среди них член клуба Распутного тура или, может, не один? - лукаво улыбнулась Адриана.
- Если бы, - вздохнула Эмми. - Один из них - парень в полосатой рубашке - Пол. Поверить не могу, что он меня узнал. Это так неловко. Что же мне делать?
- Кто такой Пол? - спросила Ли, припоминая имена покоренных Эмми за минувший год. - Израильтянин?
- Крокодил Данди? - подсказала Адриана.
- Тот парень на пляже на Бонайре?
- Кто-то, о ком мы не знаем и, следовательно, будем тебя пытать?
- Нет! - прошипела с несчастным видом Эмми. - Я познакомилась с Полом в "Костесе" в Париже, во время первого путешествия этого тура. Это на него я кинулась, а он однозначно меня отверг. Должен был идти надень рождения к своей бывшей. Теперь вспоминаете?
Девушки кивнули.
- Это было год назад, - сказала Ли. - Уверена, он даже не помнит, что ты приглашала его к себе в номер - лишь то, как хорошо вы пообщались.
- Давай-давай, продолжай вешать ей лапшу на уши, - сказала Адриана.
- Похоже, особого выбора у тебя нет, - шепнула Ли. - Он идет сюда. Три. Два. Один…
- Эмми? - позвал тот, очаровательно нервничая. - Не уверен, помнишь ли ты меня, но мы познакомились в Париже, в самом худшем отеле мира. Пол. Пол Уайкофф.
- Привет! - поздоровалась Эмми с идеальным энтузиазмом. - Спасибо за шампанское. Это мои подруги Ли и Адриана. Это Пол.
Все обменялись рукопожатиями и улыбками и минуты две вели светскую беседу, прежде чем Пол последовательно бросил в разговоре две бомбы. Оказалось, что хотя он и приехал на неделю в Лос-Анджелес - увидеть новорожденную племянницу, на самом деле полгода назад перебрался в Нью-Йорк и живет в отличной квартире в Верхнем Ист-Сайде. Но этого мало, он упомянул, насколько огорчен, ведь Эмми так и не ответила на его записку, которую он ей оставил, как сожалеет, что бросил ее тогда таким образом, но надеялся, что она с ним свяжется, и тогда уж он наверстает упущенное.
- Записку? Какую записку? - спросила Эмми, и все ее притворное хладнокровие как рукой сняло.
- Как быстро мы забываем! - засмеялся Пол, и Эмми подумала, что встанет и вопьется ему в губы здесь и сейчас. - Ту, в которой я извинялся, что так внезапно ушел, обозначил свои координаты и просто умолял связаться со мной. Я оставил ее в "Костесе" на ресепшн и узнавал, когда останавливался там в следующий… - Он замолчал и улыбнулся, поняв, что произошло. - Ты ее не получила, да?
Эмми покачала головой.
- Не получила, - весело подтвердила она. Это была, вероятно, лучшая новость за весь год.
Пол вздохнул.
- Я должен был догадаться.
Он повернулся к Ли и Адриане и спросил, может ли прервать их ужин и похитить подругу, чтобы угостить ее выпивкой в саду.
- Она вся ваша, - сказала Ли, знаком отпуская Эмми, довольная ее счастливым видом.
- Но только на несколько минут! - крикнула им вслед Адриана. - У нас планы на вечер. - Она повернулась к Ли, предостерегающе грозя пальцем, и упрекнула: - Нечего облегчать ему задачу.
Эмми вернулась через двадцать минут, пылая от возбуждения.
- Ну и как все прошло? - спросила Ли. - Судя по твоему лицу, догадываюсь, что не совсем унизительно.
Эмми засмеялась:
- По крайней мере не для меня. Он сказал, что ему пришлось собраться с духом, чтобы послать сегодня шампанское, поскольку его до сих пор смущало, что я не перезвонила. Вы можете этому поверить?
- Невероятно, - покачала головой Ли. - И теперь он живет в Нью-Йорке? Ты шутишь?
Эмми довольно улыбнулась, но отпраздновать им не дали. Спустя минуту Пол снова подошел к столику подруг.
- Ужасно неприятно делать это снова, - смущенно улыбнулся он, - но я должен бежать.
Потрясение помешало Эмми сказать то, что она думала, а именно: "Можешь взять это свое "мне так жаль, что ты не получила мою записку" и засунуть сам знаешь куда". Еще минуту назад она мысленно перебирала, что необходимо сделать, прежде чем она поедет к нему этим же вечером (записать адрес Адрианы, чтобы вернуться к пей на следующее утро, позаимствовать у Ли пару "тампаксов", убедиться, что на ней тот самый красивый жакет, который, как ей кажется, она надела), и теперь ее вот-вот бросят… снова.
- Идете на вечеринку к другой бывшей? - сладким голосом осведомилась Адриана.
- Вообще-то я… э… Господи, это звучит глупо.
"Выкладывай же, - подумала Эмми. - У нас троих полный список всех глупых отговорок".
Пол посмотрел на часы и сунул руки в карманы. Кашлянул.
- Сегодня ночью у меня ночная смена у брата и невестки, и уже пора, поэтому…
- Ночная смена? - переспросила Эмми.
- Да, они всего четыре дня как из больницы, ну, и им страшновато. Да и устали тоже. А у меня… э… есть еще время от отпуска, я и подумал, что всегда ложусь поздно, и вызвался посидеть с ребенком ночью. - Он покачал головой. - Она такая чудесная.
Ли и Адриана молниеносно переглянулись. Этот парень с таким же успехом мог вытатуировать у себя на лбу: "Будущий отец детей Эмми".
- О, как мило! - заворковала Эмми, вся ее злость и разочарование немедленно улетучились. - А твоя невестка сцеживает молоко и оставляет в бутылочках? А малышка здорова? Готова поспорить, у нее разовьются небольшие колики, если она прободрствует всю ночь. У моей сестры тоже малыш, и он такой негодник.
- Да, невестке тяжело с кормлением - говорит, ничего утомительнее в жизни не было, - поэтому как раз сейчас девочке дают комбинацию из грудного молока и бутылочек. Но малышка - ее зовут Стелла - очень славная. Знаешь, она такая маленькая. И просыпается каждые два часа.
Эмми ахала и охала, глядя на Пола с нескрываемым восхищением.
- Похоже, она просто чудо!
- Да, поэтому мне пора. - Он помолчал, словно что- то обдумывая. - Я ни на чем не настаиваю… знаю, что ты здесь с подругами и все такое… но было бы здорово, если бы кто-то посидел со мной за компанию…
Эмми не дождалась, пока он закончит.
- С удовольствием, - перебила она Пола. - Я теперь уже практически эксперт, а ты, я вижу, отчаянно нуждаешься в помощи.
Пол улыбнулся, и даже Адриана подумала, что он просто великолепен.
- Прекрасно! Я только возьму пальто и попрощаюсь с друзьями. Встретимся у выхода через пару минут?
Эмми кивнула, глядя ему вслед, пока он шел к бару.
- Ты же на самом деле не едешь, не так ли? - спросила Адриана тоном, указывавшим, что уже предвидит ответ: "Конечно, нет". - Не может же он ожидать, что в результате случайной встречи ты побежишь за ним, как щенок.
Эмми сделала хороший глоток мартини, аккуратно поставила бокал и улыбнулась Адриане.
- Думаю, здесь мне следует фыркнуть.
- Эмми! - начала было Адриана. - Неужели я так ничему тебя и не научила в отношении…
Эмми подняла руку, и Ли поймала себя на том, что молча за нее переживает.
- Перестань наводить свои фашистские порядки, Адриана. Прибереги их для более молодых и менее опытных поклонниц. Мы, - она обвела рукой стол и широко улыбнулась подругам, - все теперь специалистки. И делаем это по-старомодному.
Адриана хотела заспорить, но, как видно, передумала.
- Хорошо, - понимающе кивнула она. - Я соглашусь.
- За нас, - сказала Ли, поднимая бокал.
Девушки чокнулись, сделали по глотку и улыбнулись.
Может, договору и конец, но они точно знали: хорошее только начинается.
Примечания
1
Американский телесериал о семье мармонов, запущен в 2006 году. - Здесь и далее примеч. пер.
2
Известный христианский гимн, написанный англичанином Джоном Ньютоном в 1772 г.
3
Речь идет о сайтах типа "Одноклассники".
4
Американский кантри-певец (р. 1968).
5
Любимая, дорогая (исп.).
6
Приблизительно 25 градусов по Цельсию.
7
Американский благотворительный фонд, помогающий детям.
8
Имеется в виду Жизель Бундхен, знаменитая бразильская модель (р. 1980).
9
Курортный район, расположенный на Лонг-Айленде, включает Бриджхэмптон, Ист-Хэмптон, Хэмптон-Бэйз, Саутхэмптон, Сэг-Харбор и др.