- Вы уверены? - спросила девушка на ресепшн, быстро, с раздражающим треском жуя резинку. - Вы получите купон на пятнадцатипроцентную скидку на следующую процедуру.
- Спасибо, но тороплюсь, - солгала Ли, почти улыбнувшись себе (почти), когда прикинула, что, вероятно, половина из сказанного ею в последние дни - ложь. Она поставила неразборчивую подпись на подарочном сертификате, дала больше двадцати пяти процентов чаевых наличными из чувства вины, что не поддержала разговор с массажисткой, и вылетела на улицу, пока очередной щелчок жевательной резинки не побудил ее к смертоносным действиям.
Даже в плотном движении часа пик поездка на такси от Верхнего Ист-Энда до Трайбека заняла всего тридцать секунд. Ли выходила из машины перед домом Рассела, когда зазвонил ее телефон и Рассел сказал:
- Привет.
Его голос прозвучал как-то отстраненно, но Ли убедила себя, что просто придумывает.
- Привет! Я как раз подъехала к твоему дому.
Ее собственный голос звучал наигранно весело, но Рассел, похоже, не заметил.
- Я буду занят еще по меньшей мере час, но надеюсь, меня дождешься. Поднимайся и, может, закажешь нам что-нибудь поесть? С нетерпением жду нашей встречи.
- Я тоже, - сказала Ли и с облегчением поняла, что это была не совсем ложь.
Она расплатилась с водителем и вышла из такси, когда ее телефон зазвонил снова. Ли ответила, не посмотрев, кто это:
- Я забыла спросить, ты хочешь суси или что-нибудь итальянское?
- Я - за итальянское, - со смехом ответил женский голос.
- Эмми! Ты звонишь из Израиля? Как ты?
Говорить Ли не хотелось, но она не могла просто так оборвать разговор с лучшей подругой, с которой не общалась больше недели.
- Нет, я только что приземлилась. Еду в такси из аэропорта. Чем занимаешься сегодня вечером? Может, поужинаем вместе?.. Я скучаю по своим подругам!
- Я расстаюсь с Расселом, - спокойно произнесла Ли. Ей понадобилась секунда, чтобы осознать - она действительно сказала эти слова.
- Что ты говоришь? Я не расслы…
- Все ты расслышала, - спокойно прервала ее Ли. - Я сказала, что разрываю отношения с Расселом.
- Ты где?!
- Эмми, я прекрасно себя чувствую. Я ценю твою…
- Где ты, черт бы тебя побрал? - заорала Эмми так громко, что Ли пришлось отвести телефон от уха.
- Вхожу в его квартиру. Его еще нет дома, но я закажу ужин на двоих и потом это сделаю. Эмми, я знаю, это словно гром среди ясного неба, но…
Голос ее прервался.
- Я сейчас приеду. Слушай меня, Ли Эйзнер. Я еду туда, ясно? - Ли услышала приглушенные звуки - Эмми водителю указание ехать к перекрестку, где стоял дом Рассела. - Ты здесь? Мы уже проехали туннель и двинемся на юг по Эф-дэ-эр. Я буду на месте через десять - двенадцать минут. Ты меня слышишь?
Ли кивнула.
- Ли? Скажи что-нибудь.
- Я тебя слышу, - всхлипнула Ли.
- Хорошо, стой на месте. Стой. На. Месте. Поняла? Я сейчас буду.
Ли услышала, что Эмми отключилась, но не могла заставить себя закрыть телефон. Почему она сказала, что собирается порвать с Расселом? Совсем не об этом она думала последние пару дней, во время массажа, на обратном пути в город. Она лишь решила быть честной с ним - любой ценой - в том, что касается Джесса. И даже если это эгоистическая попытка успокоить свою совесть, начинать брак на обмане - не самая блестящая идея, и Рассел заслуживает того, чтобы знать правду. Короче говоря, она не сомневалась, что Рассел - при должном старании - может дать ей второй шанс. Ничего приятного или веселого для них не будет, но если она достаточно убедительно объяснит Расселу, что с Джессом у нее произошла чистой воды ошибка (чем она и была) и это никогда не повторится (и это не ложь), у них есть весьма приличный шанс преодолеть данную ситуацию. Она и подумать не могла, что может не захотеть пройти через все это… пока не выпалила минуту назад.
В крохотном угловом магазинчике Ли выпила чашку кофе - и где все эти проклятые пончики, когда они тебе так нужны? - и поплотнее закутала горло шарфом. Она уже собиралась войти в вестибюль, когда услышала позади себя крик Эмми. Ли обернулась и увидела с визгом притормозившее такси, из заднего окошка которого выглядывала загорелая и крайне встревоженная подруга.
Ли остановилась в дверях, терпеливо дожидаясь, пока та сунет три двадцатки шоферу, возьмет несколько долларов сдачи и вытащит свой чемодан на колесиках из багажника.
- Когда так жутко похолодало? - прошипела Эмми, дергая не желавшую выдвигаться ручку чемодана.
- Через две секунды после твоего отлета. - Ли понимала, что должна помочь подруге, но не чувствовала никакого желания это сделать.
Сейчас ей нужно именно это - стоять и смотреть, как собственное дыхание превращается в облачко пара в холодном воздухе. Она расстается с Расселом. Расстается с Расселом. Неужели она действительно возьмет и покончите этим - раз и все? Расторгнет помолвку, вернет кольцо, перестанет быть невестой? Да. Да, действительно.
- Боже мой, как неудобно! Как все не приспособлено! Почему мы выбираем себе такую жизнь? - Эмми поцеловала Ли в щеку. - Рассела дома нет, так? Значит, мы можем подняться наверх?
Ли придержала дверь и поманила Эмми. С помощью своего ключа она вызвала лифт, который поднимался непосредственно в апартаменты Рассела, занимавшие весь этаж, и девушки вдвоем загрузили в кабинку чемодан Эмми. Открывшейся панорамы из нержавеющей стали и черного лака оказалось достаточно, чтобы рывком вернуть Ли в реальность: при виде коллекции Рассела, состоящей из металлических скульптур и выбранных декоратором черно-белых гравюр, она немедленно почувствовала, как ее ногти впились в ладони.
- Добро пожаловать! - насмешливо проговорила Ли. - Есть что-то в этом месте, от чего на сердце теплеет, не правда ли?
Эмми оставила чемодан у двери, скинула дутое пальто на стул в столовой и неловко плюхнулась на диван Рассела - До невозможности шикарный, твердый как камень.
- Я с ходу назову тебе три дюжины женщин, которые отдали бы все за одну лишь ночь в этой квартире.
Ли бросила на нее предостерегающий взгляд.
- Я лишь говорю…
- Ты, разумеется, права. И это еще больше усиливало иронию того, что я к их числу не отношусь.
Ли говорила спокойно и серьезно и на мгновение удивилась, что уже не плачет.
Эмми похлопала рядом с собой по дивану.
- Боже, какой же твердый, - пробормотала она. - Иди сюда, сядь и расскажи, что происходит. А то я чувствую себя свалившейся с Луны.
Ли села напротив, на кушетку от "Линь Розе".
- Наверное, так и есть. Черт, у меня самой похожее чувство. Но если быть по-настоящему честной с собой…
Ли почувствовала спазмы в горле и почти обрадовалась, что наконец-то переживает нечто похожее на нормальную реакцию.
- Что происходит? Вы ссоритесь?
- Ссоримся? Нет, конечно, нет. Рассел все такой же милый и поддерживает меня. Не знаю, просто я, ну, не знаю…
- Господи Боже! - Эмми хлопнула себя по лбу. - Как я не догадалась? Он же мужчина, в конце-то концов. Рассел тебя обманывает, да?
Ли изумленно уставилась на нее.
- О Боже! Вот дерьмо! Мистер Само Совершенство обманывает тебя? Ли, милая моя, к несчастью для нас обеих, я точно знаю, что ты сейчас чувствуешь. Господи, не могу поверить, что он на самом деле…
- Не он обманывает меня, Эмми. Я его обманываю.
Это заставило Эмми замолчать на целых тридцать секунд. Вид у нее был такой, будто ее ударили, - лицо исказилось от удивления, пока она переваривала услышанное.
- Ты обманываешь Рассела?
- Да. В смысле - нет. Не в настоящее время. Но я это сделала.
- С кто? То есть с кем? Да говори же.
Ли вздохнула.
- Это не важно. Важно, что с этим покончено, но я вынуждена думать, что все случилось неспроста. Люди, у которых безумно счастливые отношения, не обманывают.
Эмми подняла руку, как бы прося тишины.
- Это не важно? - переспросила она. - Ли, дорогая, ты - одна из двух моих лучших подруг на этой планете. Дело вовсе не во мне, но посуди сама! Я и понятия не имела, что ты с кем-то спала, пока это длилось - и признаю, сейчас, вероятно, не самое лучшее время сердиться на тебя за это, - но даже предположение, что ты не расскажешь мне об этом постфактум, просто смехотворно! В смысле - ты действительно…
- Это был Джесс. Джесс Чэпмен.
Эмми всплеснула руками:
- Господи Боже, и как это у нее получается? У нее, видимо, шестое чувство на такие вещи. Или, может, переспав с достаточным количеством мужиков, сама начинаешь ощущать, когда кто-то другой занимается тем же. Невероятно. Невероятная девушка!
- О ком ты говоришь? Кто невероятная?
Звук голоса Ли, видимо, вернул Эмми к действительности.
- О, прости. Просто Адриана уже несколько недель… может, месяцев… считает, будто ты спишь с Джессом, а я настаиваю, что не спишь. Клялась всем чем можно, что это самое нелепое предположение. В смысле - ты же помолвлена с Расселом…
Эмми умолкла на полуслове и закрыла рот ладонью.
- Прости. Ли, извини, я не так выразилась.
Та пожала плечами:
- Ну, для сведения: я не "сплю" с Джессом и никогда не спала. Это случилось лишь однажды и никогда не повторится. Поэтому в следующий раз, общаясь с Адриапой, можешь сказать, что она ошибается.
- Зазвонил телефон Эмми. Выражение ее лица, когда она увидела, кто звонит, подтвердило, что это Адриана. Господи, она что, к тебе антенну прикрепила? - Ли покачала головой.