- Но не подозревает, что сейчас, даже несмотря на помолвку, ты не собираешься к нему переезжать?
- До этого мы еще не добрались. Я уверена, он все поймет.
- Господи, Ли. Ты же знаешь, что рано или поздно тебе придется с ним жить, не так ли? Несмотря на то что он мальчик, занимается глупостями в ванной и иногда может включить телевизор, когда тебе этого не хочется? Ты что, об этом не думала?
- Да думала, - вздохнула Ли. - В теории все выглядит нормально, но в реальности… Просто я привыкла жить одна. Мне нравится жить одной. Шум, вещи по всей квартире, и постоянно приходится общаться, даже когда просто хочется сесть на диван и отключиться… это ужасно.
Успокоенная, что Ли хоть немного поделилась своими страхами, Эмми слегка ослабила нажим.
- Я понимаю, милая. Это всех пугает. Черт, мы с Дунканом встречались пять лет, но так официально и не зарегистрировались. Но ты-то его любишь, и он любит тебя, и вы оба это поняли. Если хочешь подождать до официальной церемонии, что ж, кто я такая, чтобы учить тебя, как…
- Я не люблю его, Эмми.
Голос Ли не дрожал и слышимость была идеальной, но Эмми не сомневалась, что ослышалась.
- Что ты сказала? Тут ничего не слышно.
Ли молчала.
- Ли? Ты здесь? Что ты только что сказала?
- Не заставляй меня повторять это, - прошептала Ли и голос ее дрогнул.
- Милая, что ты имеешь в виду? Вы казались такими счастливыми вместе! Ты не сказала о Расселе ни одного дурного слова, только без конца повторяла нам, какой он милый, добрый и заботливый, - убеждала Эмми.
- И тем не менее иногда мне до слез скучно рядом с ним. Я знаю, так не должно быть, но ничего не попишешь. У нас нет ничего общего! Он любит спорт, я люблю чтение.
Он хочет выходить в свет, вести программу и встречать людьми, а я хочу сидеть дома. Его ни в малейшей степени не интересуют текущие события или искусство, только футбол, силовая подготовка, питание, статистика. Травма, полученная в колледже. Я не отрицаю, он потрясающий парень, Эм, но не уверена, что он потрясающ для меня.
Эмми нравилось считать себя человеком с интуицией, но такого она и предположить не могла. "Нервы, - подумала она. - Просто Ли не может поверить, что заслуживает отличного парня и уже нашла себе такого". Всем известно: романы, возникшие на почве безумной страсти или большой любви, угасали порой через несколько месяцев, может, через год. Важно найти хорошего спутника на длительный срок. Который будет рядом с тобой, станет отличным мужем и отцом. И если Рассел не тот парень, тогда кто же тот? Она начала объяснять все это Ли, но ее перебил рассерженный сотрудник отеля, грубо постучав Эмми по плечу.
- Мадам? Прошу вас, не кладите ноги в обуви на мебель.
- Кто это? - спросила Ли..
- Простите?
Эмми взглянула на мужчину; на мгновение ее охватила робость, быстро сменившаяся раздражением.
- Я попросил вас убрать обутые ноги со стула. Мы здесь так не сидим.
Мужчина словно прирос к месту и не сводил взгляда Эмми.
- Эмми, что происходит? Кто это?
Эмми, обычно тушевавшаяся при подобных стычках, почувствовала, как ее захлестывает злая волна. Она прочь забыла про Ли и сердито посмотрела на мужчину.
- Мы здесь так не сидим? Это вы мне сказали?
Ли засмеялась:
- Объясни ему, как должно быть.
Эмми устроила целое представление из громкого разбора по телефону.
- Я сижу в холле, потому что в номере у меня чертовски темно для чтения… просто сижу, заметь… и одну ногу подобрала под себя. А хочешь знать, что у меня на ногах? Балетки. В смысле, не туфли без каблуков, а настоящие шлепки без задников. Я - гостья, а он выговаривает мне, как ребенку!
Эмми подняла взгляд на мужчину. Тот покачал головой, словно говоря: "невежественная американка", и отвернулся, точнее, сделал пируэт.
- Придется полюбить французское гостеприимство, - заметила Ли. - И, полагаю, ты еще не начала искать себе любовника?
- Отличный ход. Не думай, что тебе удастся так легко сменить тему.
- Эм, я действительно ценю твое внимание, но не хочу больше об этом говорить, ладно? Уверена, все образуется.
"Вот это выдержка!" - подумала Эмми. Ли просто требовалось немного времени, чтобы разобраться со своими мыслями, осознать, что действительно важно. Нужно все- то лишь подумать, и Ли поймет, что говорит глупости.
- Ладно. Возвратимся к кольцу.
- Оно без преувеличения красиво, - тихо сказала Ли. - В классическом стиле. И как он только узнал, что мне понравится такое… я и сама не догадывалась. Мы никогда не ходили вместе по магазинам, не рассматривали витрины, мы даже никогда об этом не говорили.
- Это к вопросу об отношении к тебе Рассела. Какой оно формы?
- Большой камень "изумрудной" огранки в окружении камней поменьше, на тонком платиновом ободке.
Эмми присвистнула.
- Звучит потрясающе. Ты действительно не подозревала?
Последовала долгая пауза. На мгновение Эмми о показалось, что их разъединили, но затем она услышала тяжелый вздох Ли.
- Ты хорошо себя чувствуешь, милая?
- О, со мной все в порядке. Просто небольшое сердцебиение. Знаешь, наверное, переволновалась.
Эмми прижала мобильник к уху, отчаянно желая услышать смех и девчоночий энтузиазм человека, который только что обручился, но понимала, что не услышит. Ли не собиралась веселиться и вести себя по-девчоночьи. Она была забавной, разумной, преданной и подверженной неврозам, но не хохотушкой. Может, Ли чувствовала себя неловко, описывая кольцо, поскольку все ожидали, что первой будет Эмми. Эмми вспомнила тот ужин несколько месяцев назад, когда возбужденно сообщила Ли и Адриане, что Дункан спросил, какого размера кольца она носит. Не самый романтический в мире жест, думала сейчас Эмми, но определенно указывавший на приятные события. Она покраснела при воспоминании о своем волнении и решила избавить Ли от дальнейшей жалости.
- А что ты подарила ему на годовщину? - излишне бодро спросила Эмми.
Новая длительная пауза. Как будто Ли пыталась успокоить дыхание.
- Ли?
- Прости, со мной… э… все в порядке. Просто немного… э… я подарила ему сумку для ноутбука. Оранжевую. - Она снова глубоко вдохнула и кашлянула. - От "Барниз".
Эмми попыталась скрыть изумление.
- Рассел наконец-то обзавелся ноутбуком? Никогда не думала, что доживу до этого дня. Как тебе удалось его убедить?
- У него по-прежнему нет ноутбука, - вздохнула Ли. - О, Эмми, хуже меня нет человека!
- Дорогая, что случилось? Я не понимаю. Ты собираешься купить ему ноутбук? Круто! Ты же не могла знать, что в тот вечер он сделает тебе предложение. Не переживай. Рассел последний, кто расстраивается из-за подобных вещей.
Новая долгая пауза, а когда Ли все же заговорила, Эмми поняла, что та плачет.
- Я подарила ему оранжевую сумку для ноутбука, не хватило терпения выбрать что-то особенное, - покаялась она. - Я позвонила в магазин и продиктовала номер своей кредитной карты, и вот что мне прислали. Сумку для ноутбука! Для человека, у которого и ноутбука-то нет. Оранжевую. - Она шмыгнула носом. - Рассел терпеть не может яркие цвета.
- Ли, хорошая моя, не надо себя терзать. Рассел так тебя любит, что попросил провести с ним остаток жизни. Не позволяй какому-то глупому подарку становиться на пути. Спорим, он не обратил на это внимания, ну?
- Он посмеялся, но я видела, что он обиделся.
- Он большой мальчик, Ли. И справится с маленькой неувязочкой, получившейся с подарком. - Обе они знали, что это не так, но уточнять не стали. - Поэтому скажи мне, остальные хоть рады?
Ли послушно описала реакцию матери, Адрианы, родных Рассела, в нужных местах вворачивая шутку или забавное наблюдение. И только когда они распрощались, пообещав более основательно поговорить па следующий день, Эмми почувствовала тревогу. Может ли в отношениях Ли и Рассела Действительно возникнуть проблема? Неужели у Ли и впрямь есть серьезные сомнения? "Категорически нет, - Решила Эмми. - Просто нервы. Волнение, шок и ничего более серьезного". Она не сомневалась, что все сгладится, как только немного уляжется волнение. Возвращаясь к своему компьютеру, Эмми собралась с духом, чтобы попросить у враждебного официанта еще кофе.
- Pardon?
Мужской голос раздался над ее правым плечом, но э не сомневаясь, что очередной работник отеля готовится карать ее за новые прегрешения, проигнорировала его.
- Простите? - настаивал человек. - Извините, что вам мешаю.
Эмми подняла глаза, не забыв в последний момент напустить на себя немыслимую скуку и неудовольствие, что ее отвлекают. Но едва ответив: "Да" самым раздраженным тоном, на какой только была способна, немедленно об этом пожалела. На нее смотрел классически красивый парень: густые темные волосы, симпатичные морщинки в углах глаз, непринужденная улыбка, ровные белоснежные зубы - все это делало его чрезвычайно притягательным. Его внешность не разила наповал, и он не обладал сексуальностью кинозвезды, но приятные черты лица в сочетании с явной доброжелательностью породили у Эмми мысль, что ни одна здравомыслящая женщина не сочтет его некрасивым.
- Привет, - пробормотала Эмми и подумала: "В точку. Претендент номер один".