_ -…поэтому я буду путешествовать одну или две недели в месяц. А он начнет искать нового главного менеджера для "Ивы", чтобы я могла охватить побольше новых ресторанов. Придется делать все понемногу: вести разведку, нанимать персонал, составлять меню, а затем, когда они откроются, побыть там несколько недель, убедиться, что все идет гладко. Ну не чудо ли? - сияла Эмми.
Адриана не слышала ни слова.
- Что происходит? - спросила она.
Ли гневно на нее воззрилась:
- Эмми только что рассказывала, что предложение шефа Месси остается в силе. И она собирается его принять.
- Зарплата не совсем та, на которую я надеялась, но придется столько путешествовать, что и расходов-то почти не будет. И - вы готовы? - первая моя поездка в Париж. Для "обучения". Разве не замечательно?
Адриана попыталась не обидеться на восторженное лицо Эмми. "Это всего лишь Париж, - думала она. - Все были там тысячу раз". Ей потребовалась вся ее воля, чтобы не закатить глаза, когда Ли выдохнула: Просто поразительно.
Эмми случайно отхлебнула кофе из чашки Адрианы, и та едва удержалась, чтобы не ткнуть ее вилкой в руку.
Почему, скажите на милость, она так расстроена? Неужели она действительно такой ревнивый, мелочный человек, что не может порадоваться успеху лучшей подруги?
Она заставила себя улыбнуться и поздравила в своем духе:
- Что ж, ты понимаешь, что это значит, querida, верно? Твой первый роман будет с французом.
- Да, я уже думала на эту тему.
- Идешь на попятную? - лукаво проговорила Адриана и поднесла к губам свою чашку.
Эмми кашлянула, сделав вид, будто разглаживает пальцем бровь.
- На попятную? Едва ли. Я собиралась лишь прояснить несколько правил.
- Вы все сегодня о правилах говорите, да? - огрызнулась Адриана.
- Эй, не срывай на мне злость, если теряешь навык. Я не виновата, что Яни совсем тобой не интересуется, - сказала Эмми.
- Хватит, девочки.
Ли вздохнула. Столько лет прошло, они повзрослели, но по-прежнему умудрялись сцепляться, как стервозные подростки. Хотя в каком-то смысле это не так уж плохо, ибо напоминает им, как они на самом деле близки: знакомые ведут себя друг с другом корректно, но сестры достаточно любят друг друга, чтобы высказать все.
- Я же не виновата, что мне не терпится начать! И, как обе вы не преминули заметить, я очень, очень отстала, - сказала Эмми.
Адриана напомнила себе, что должна держаться дружелюбно и сказала, сцепив руки:
- Хорошо, давайте это сделаем. Сколько мужчин ты наметила себе на этот год?
Ли не собиралась напоминать подругам, что не идет ни на какие изменения, и озабоченно вмешалась:
- Думаю, три вполне достаточно, как, девчонки?
Адриана издала звук, словно поперхнулась кофе.
- Три? Я тебя умоляю! Это хороший месяц, а не год.
- Для разнообразия готова согласиться, - сказала Эмми. - Учитывая, сколько я буду ездить, думаю, три - это нереально.
- Так ты собираешься спать с парнем в каждой стране которую посетишь? - засмеялась Ли. - Типа вот мой паспорт и ключ от номера в гостинице, идем?
- Вообще-то я предполагала по парню на каждом континенте.
- Иди ты! - В унисон воскликнули Ли и Адриана. - Что? Это настолько немыслимо?
- Да, - кивнула Ли.
- Смехотворно, - согласилась Адриана.
- Ну а я решила. Один мужчина на каждом континенте, который я посещу. Сексуальные иностранцы. Чем меньше похожи на американцев, тем лучше. И никакой привязанности. Никаких отношений или эмоциональных трудностей - только чистый, естественный секс.
Адриана присвистнула.
- Querida! Я краснею!
- А как же Антарктика? - спросила Ли. - Не думаю, чтобы Ади удалось переспать с парнем из Антарктики.
- Я об этом думала. Антарктика, пожалуй, нереально. Поэтому за нее сойдет Аляска.
Эмми достала из сумки мятый листок бумаги и расправила его на столе.
- Это таблица? Только не говори, что ты составила таблицу, - засмеялась Адриана.
- Я составила таблицу.
Ли посмотрела в потолок:
- Она составила таблицу.
- Я все высчитала. Североамериканец у меня уже был, поэтому остается шесть. А Марк - владелец Оттиса - родился в Москве, значит, вполне может считаться европейцем.
- Не пойдет, - заявила Ли. - Все должно произойти в течение этого года.
Официантка, положившая перед ними чек, нахмурилась.
- Поддерживаю, - сказала Адриана. - Американца мы тебе оставляем - только северного, - но Марк не считается. И зачем вообще причислять его к европейцам? Ты же через несколько недель летишь в Париж!
Эмми кивнула:
- Справедливо. Один минус, шесть остаются.
- А если ты встретишь японца в Греции или австралийца в Таиланде? - озадаченно спросила Адриана. - Они будут считаться азиатом и австралийцем или секс должен происходить на нужном континенте?
- Не знаю, - нахмурилась Эмми. - Об этом я не думала.
- Давайте прервемся, - предложила Ли, глядя на Адриану. - По-моему, считается национальность или место. Боже мой, поразительно уже то, что она собирается это попробовать.
- Не возражаю, - согласилась Адриана. - И, демонстрируя свою добрую волю, ты должна получить бонус.
- В смысле?
- В смысле - тебе следует пропустить один континент. В противном случае, думаю, дело обернется провалом.
- Какой же? - спросила Эмми с явным облегчением.
- Может, швейцарец будет джокером? - спросила Ли. - Это нейтральная страна. Если переспишь со швейцарцем, можешь посчитать его за кого угодно.
Девушки долго смеялись, как давно уже не смеялись после колледжа.
Адриана достала из сумки, с которой ходила на йогу голубую жестяную баночку и наложила на губы немного свежего блеска, сознавая, что и подруги, и сидевшие за соседними столиками наблюдали как завороженные за ее маленьким ритуалом. От этого она почувствовала себя чуть лучше, поскольку в последнее время ее одолели мысли о недолговечности красоты. Умом она это, конечно, понимала - любой подросток сознает, что смерть неизбежна, - но смириться с реальностью была не в состоянии. Мать напоминала ей об этом с того самого дня, когда Адриана в четырнадцать лет согласилась пойти на свидание к двум разным мальчикам в один и тот же вечер. На вопрос, кого она выбрала, Адриана уставилась на свою все еще красивую мать непонимающим взглядом:
- А зачем мне нарушать чьи-то планы, мама? Времени хватит на обоих.
Мать улыбнулась и потрепала Адриану по щеке прохладной ладонью:
- Наслаждайся этим сейчас, querida. Так будет не всегда.
Конечно, она была права, но Адриана не рассчитывала, что "не всегда" наступит так скоро. Настало время употребить свою красоту на что-то более важное, чем обеспечение устойчивого притока любовников. Ее обязательство найти друга было шагом в верном направлении, но недостаточно далеко идущим. Адриана картинно подняла левую руку и театрально вздохнула.
- Видите эту руку, девочки? На следующий год на ней будет красоваться брильянт. Необыкновенно большой брильянт. Обещаю, что в течение двенадцати месяцев обручусь с идеальным мужчиной.
- Адриана! - взвизгнула Эмми. - Ты пытаешься меня переплюнуть!
Кусочек дыни встал у Ли поперек горла - Обручишься? С кем? Ты с кем-то встречаешься?
- В данный момент не встречаюсь. Но обязательство Эмми что-то изменить меня вдохновило. Плюс настало время взглянуть правде в глаза, девочки. Мы не молодеем, а число богатых, красивых и успешных мужчин от тридцати до сорока весьма ограниченно Если мы не заявим свои права сейчас, то можем спокойно о них забыть.
- Замечательно, что ты это поняла, - усмехнулась Эмми. - Я только дам знать одному из десятков - нет, сотен - известных мне успешных, красивых, одиноких мужчин за тридцать и сделаю его своим. Да, план хороший.
Адриана покровительственно потрепала Эмми по руке:
- Не забывай о богатом, querida. И я вовсе не говору что мы все должны это сделать. Тебе, без сомнения, необходимо сначала немного поиграть, и думаю, твоя грядущая попытка распутства - как раз то, что доктор прописал. Но учитывая, что я уже пораспутничала…
- Если под этим ты имеешь в виду "полностью побеждена", тогда я, пожалуй, соглашусь, - добавила Ли.
- Смейтесь, если хотите, - сказала Адриана, слегка раздраженная, что ее, как обычно, не принимают всерьез. - Но нет ничего смешного в круглом камешке в пять с лишним карат от Гарри Уинстона. Совсем ничего смешного.
- Зато сейчас это очень смешно, - развеселилась Эмми, и Ли ее поддержала. - Адриана обручена? Невозможно представить.
- Не более невозможно, чем упертую сторонницу моногамии в постели с каждым встречным незнакомым иностранцем, - парировала Адриана.
Ли вытерла слезу, стараясь не растянуть нежную кожу под глазом, и так травмированную ее прошлым курением. И то ли под действием эндорфинов, выработавшихся из-за напряженного занятия йогой, то ли опасаясь предстоящего этим вечером ужина с родителями Рассела, а может, просто из желания разделить радость подруг, но, не успев прикусить язык - практически не успев даже понять, что происходит, - Ли безотчетно заговорила. Казалось, будто слова вылетают по собственной воле:
- В честь вашей смелости я тоже хочу предложить цель. К концу этого года…