Его хозяин взял бумажник.
- Держи. За четыре месяца тебе причитается восемьдесят долларов, а еще шестьдесят ты выиграл у меня в покер.
Макс сунул деньги в задний карман.
- Спасибо, мистер Фаррар.
- Ты точно не захочешь вернуться со мной?
- Нет, спасибо, мистер Фаррар.
- Нельзя держать в душе столько ненависти, парень, - проговорил старик. - Кончится тем, что ты испортишь жизнь самому себе.
- Ничего не могу поделать, - медленно ответил Макс. Его глаза были пустыми и холодными. - Я не могу забыть, что из вскормившей меня груди тот подонок сделал себе кисет.
Дверь за ним закрылась, и Фаррар остался один.
* * *
Мэри Грейди приветливо улыбнулась юноше.
- Допивай свое виски, - сказала она. - А я пока разденусь.
Парень секунду смотрел на нее, а потом быстро допил виски. Закашлявшись, он подошел к кровати и уселся на край.
Продолжая смотреть на него, Мэри сняла платье через голову, подметив, что глаза у него уже затуманились.
- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, наверное, - ответил он. - Не привык столько пить.
Она подошла к кровати и толкнула его пальцем в плечо.
- Ляг и закрой глаза. Через пару минут оправишься.
Он попытался встать, и на миг его взгляд принял осмысленное выражение. Его рука потянулась к пистолету, но это усилие оказалось слишком большим. Он завалился на бок.
Привычным движением Мэри приподняла веко: парень отключился. Довольно улыбнувшись, она подошла к раскрытому окну и выглянула на улицу.
Ее сутенер стоял напротив салуна. Мэри дала ему условный сигнал, и сутенер не спеша направился к дому.
Когда он появился в номере, Мэри была уже одета.
- Долго ты с ним валандалась, - недовольно произнес сутенер.
- А что мне было делать? Еле заставила его выпить. Он еще совсем мальчишка.
- Сколько при нем было? - спросил сутенер.
- Не знаю. Деньги у него в заднем кармане. Забери и давай выметаться. Мне здесь всегда не по себе.
Сутенер подошел к кровати и, вытащив деньги из заднего кармана клиента, быстро пересчитал их.
- Сто тридцать.
Мэри подошла к нему сзади и обняла.
- Сто тридцать! Может, утроим себе отдых? Пойдем ко мне и проведем ночь вместе.
- Ты что, сдурела? - прохрипел сутенер. - Сейчас всего одиннадцать. Ты сегодня можешь обработать еще троих. - Он посмотрел на парня. - И не забудь бутылку виски.
- Не забуду, - ответила Мэри.
- Он не похож на ковбоя, скорее на индейца, - заметил сутенер.
- А он и есть индеец, - подтвердила она. - Он ищет какого-то типа, который носит кисет из кожи индейской женщины. - Она рассмеялась. - Он меня и не хотел даже. Я привела его сюда, сказав, что кое-что знаю о том, кого он разыскивает.
- И при нем пистолет, - проговорил сутенер, задумчиво глядя на паренька. - Сдается мне, тот, кто ему нужен, заплатит за то, что его вовремя предупредили.
- А ты знаешь его?
- Возможно… Пошли!
* * *
Было уже почти два часа утра, когда сутенер нашел того, кого искал. Тот играл в карты в задней комнате "Золотого Орла".
Он осторожно тронул его за плечо:
- Извиняюсь, мистер Дорт, - быстро проговорил он. - У меня есть информация, которая будет вам полезна.
Сутенер обвел нервным взглядом сидевших за столом.
- Нам бы лучше поговорить наедине, сэр. Это касается вон того кисета.
Сутенер указал на лежавший на столе кисет с табаком.
Дорт расхохотался:
- Что, эта индейская сиська? Вечно ее кто-то пытается купить! Не продается она.
- Нет, это не покупатель, мистер Дорт, - прошептал сутенер.
- О чем ты тут бормочешь?
- Сдается мне, это кое-чего стоит…
Дорт вскочил, схватил сутенера за грудки и прижал к стене.
- Что мне будет полезно? - спросил он.
Тот сразу вспомнил, что Дорт - один из самых безжалостных убийц в городе.
- Вас ищет какой-то индейский парнишка, - в страхе просипел сутенер. - У него пистолет.
- Парнишка-индеец? Опиши его!
Сутенер поспешно описал внешность Макса.
- Глаза с него были синие? - хрипло переспросил Дорт.
- Да. Я его разглядел, когда он брал одну из моих девок. Вот почему я не подумал, что он индеец. Вы его знаете?
Дорт кивнул, не задумываясь.
- Знаю. Это была его мать.
- И что вы будете делать? - спросил сутенер.
- Делать? - тупо переспросил Дорт. Он посмотрел на сутенера и своих партнеров и понял, что на карту поставлена его репутация и положение в этом обществе. - Я сделаю с ним то, что следовало сделать в прошлом году. Убью его. Где он?
Сутенер услужливо предложил отвести Дорта на место. Сидевшие за столом переглянулись и тоже поднялись на ноги.
- Подожди нас, Том, - сказал один из них. - Похоже, будет потеха.
Когда они добрались до гостиницы, Макс уже ушел. Однако один из служащих сообщил им, где его можно будет найти. У загонов со скотом, в два часа. Служащий должен прийти туда, чтобы получить с него доллар за комнату.
Дорт швырнул на прилавок серебряный доллар:
- Это тебе. А с него доллар получу завтра я.
* * *
Фаррар облокотился на ограду загона, наблюдая за тем, как Макс разводит бычков по кормушкам. Рядом с ним остановился какой-то мужчина.
- Парень отлично чувствует лошадь, - заметил Фаррар, не глядя на соседа.
- Угу, - согласился тот и свернул самокрутку. - Спичка есть?
- Конечно.
Фаррар зажег спичку и протянул ее незнакомцу. Рука его застыла, когда он заметил его кисет. Незнакомец перехватил его изумленный взгляд.
- На что это ты так уставился?
- На кисет, - ответил Фаррар. - Никогда не видел ничего подобного.
- А, это… - рассмеялся незнакомец. - Это просто сиська старой скво. Лучший материал для хранения табака. Никогда не сохнет, не выветривается… Только вот быстро изнашивается. Видишь, совсем тонкая.
Фаррар резко повернулся, чтобы предупредить Макса.
- А вот этого я бы на твоем месте не делал, - сказал незнакомец.
За спиной Фаррара раздался какой-то шум, и он понял, что там стоят люди. Он беспомощно посмотрел на приближающегося Макса.
Макс спрыгнул с лошади и набросил узду на столбик ограды.
- Все, закончил, - с улыбкой сообщил он.
- Хорошо ездил, парень, - сказал незнакомец и бросил кисет Максу. - Ну-ка, закуривай.
Макс ловко поймал кисет. Лицо его побледнело. Кисет выпал у него из руки, и табак высыпался на землю.
- Я бы не узнал тебя, если бы не это, - тихо проговорил Макс.
- Это из-за бороды, наверное, - хрипло рассмеялся Дорт.
- Так ты один из них? Теперь я тебя узнаю, - тихо проговорил Макс, постепенно отступая назад и в сторону.
- Один из них, - подтвердил Дорт, держа руку у кобуры. - Ну, что ты собираешься сделать?
Фаррар и остальные инстинктивно отошли подальше.
- Не делай глупостей, Макс, - предупредил Фаррар хрипло. - Это Том Дорт. Ты не представляешь, какой он быстрый.
Макс не сводил глаз с Дорта.
- Мне все равно, какой он быстрый, мистер Фаррар. Я его все равно убью.
- Ну, доставай свой пистолет, индеец, - бросил Дорт.
- Подожду, - тихо сказал Макс. - Я хочу, чтобы ты умирал медленно, как моя мама.
Лицо Дорта побагровело.
- Стреляй, ублюдок, шлюхин сын! - прохрипел он. - Стреляй!
- Я не спешу, - мягко ответил Макс. - Я даже не буду стрелять тебе в сердце или в голову. Сначала я прострелю тебе яйца, а потом пущу пару пуль в живот. Я хочу видеть, как ты будешь умирать.
Дорт почувствовал, как в нем поднимается страх. Краем глаза он увидел лица свидетелей, потом снова сосредоточился на Максе.
"Вот сейчас, сейчас, - подумал Дорт. - Пора с этим кончать". Его рука рванулась к пистолету.
Фаррар заметил это движение, но не уловил ответной реакции Макса. Юноша выстрелил раньше, чем Дорт успел выхватить оружие. Дорт упал на колени, прижав руки к паху.
Макс медленно направился к нему. Секунду Дорт стоял почти в молитвенной позе, а потом поднес руку к глазам. С пальцев стекала кровь.
- Ах ты, паскуда! - заорал Дорт, пытаясь дотянуться до валявшегося в пыли револьвера.
Макс дождался, чтобы гангстер поднял револьвер, и выстрелил дважды.
Выстрелы завалили Дорта на спину, и он остался лежать, чуть подергиваясь. Макс подошел ближе и стал смотреть на него, не выпуская из руки все еще дымящийся пистолет.
Спустя два дня Максу предложили выбор: записаться в армию или пойти под суд. В то время ходили разговоры о войне с Кубой, а судья оказался патриотом. Возможно, Макса оправдали бы, но он не хотел рисковать.
Ему предстояло свидание с человеком, имени которого он даже не знал…