- Назад тоже не получается, я пробовал!
- Все из–за того, что ты слишком много жрешь! - с упреком проговорил Шарик, - Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богачу войти в царствие небесное!
- Что за бред? Какой еще на фиг "верблюд"?
- Понятия не имею, это из одной толстой книги. Раньше, когда тебя еще и в проекте не было, Степан часто садился на крыльцо и читал вслух эту книгу. Причем он требовал, чтобы я сидел рядом и слушал его. В книге было много непонятных слов и где–то на второй странице я, как правило, уже начинал дремать. Так что не спрашивай меня, что такое "верблюд", может это веревка такая или канат?
- Хватит болтать ерунду, лучше скажи, что мне делать?
- Откуда мне знать? Могу сказать только одно - если Степан тебя здесь застукает, он тебя сразу отправит на мясокомбинат!
Борьке сделалось страшно, он забил копытами, пытаясь выбраться из лаза, и проснулся. За окном брезжил хмурый осенний рассвет, часы показывали восемь, пора было вставать и собираться на работу.
"Сегодня поеду на метро" - подумал он, заваривая себе чай прямо в кружку.
* * *
В метро было очень шумно и полно людей. Лужин уже давно не пользовался общественным транспортом и когда подошел поезд, немного сплоховал - непроизвольно пропустил вперед толстую бабку с сумкой–тележкой. В результате, двери вагона захлопнулись перед самым его носом. Но зато теперь он оказался в первом ряду и уж в следующий поезд точно должен был попасть.
Он глянул под ноги и его оптимизм мгновенно улетучился - он стоял на самом краю платформы буквально в двадцати сантиметрах от кромки. Стоило кому–нибудь сзади нечаянно толкнуть его, или даже просто надавить чуть посильнее, и он полетит туда, на рельсы, а там 900 вольт, и поезд уже вот–вот должен подойти. Борька почувствовал, как все тело его покрывается холодным потом. Он попытался хотя бы немного отодвинутся от края, но безуспешно - пассажиры за его спиной стояли насмерть.
Наконец поезд с жутким грохотом подкатил к платформе, и тут произошло что–то странное: послышались крики, визг, толпа отхлынула от платформы, и в образовавшейся проплешине Лужин увидел мужчину лежащего на мраморном полу ничком. Голова его была повернута набок и возле нее уже начала образовываться маленькая красная лужица.
- Слишком близко к краю стоял, - услышал Борька у себя за спиной сочувственный женский голос, - вот его и зацепило зеркалом заднего вида! Да так нехорошо, прямо по виску!
Откуда–то появились носилки, и санитары принялись осторожно перемещать на них неподвижное тело.
Лужину сделалось дурно, он с трудом протиснулся сквозь толпу и бросился бегом к выходу из метро.
* * *
- Что случилось? - спросила жена, открывая дверь, - Забыл что–нибудь?
- Да, нет! Просто вдруг что–то нехорошо стало! - ответил Борька, неопределенно махнув рукой, - Ничего страшного!
- Может врача вызвать? - предложила жена.
- Нет, не надо! Ты лучше моему шефу позвони, скажи, что я заболел, и сегодня не приду! А я пока на диване полежу, и все пройдет!
Изображать больного лежа на диване, было скучно, и Борька включил телевизор.
"…В свою очередь РИА Новости, ссылаясь на представителя управления информации и общественных связей ГУВД Москвы, сообщают: мужчина погиб от удара зеркалом поезда на станции московского метро "Академическая" Калужско–Рижской линии, - красивая дикторша в строгом костюме переложила страницу, - Инцидент произошел, когда мужчина слишком близко подошел к краю платформы. От удара зеркалом бокового вида поезда он получил серьезную черепно–мозговую травму и погиб…"
Лужин почувствовал, что глаза у него заволакивает тугая белая пелена. Он выключил телевизор, повернулся на бок и как–то на удивление быстро провалился в липкий тягучий сон…
* * *
…Он все еще продолжал барахтаться в черной ледяной воде и что самое ужасное со всех сторон его окружал туман, и было совершенно непонятно куда плыть. А силы казалось, уже начали покидать его.
- Помогите! - крикнул он и увидел, как из тумана навстречу ему выдвигается весло. Борька вцепился в него мертвой хваткой и какая–то неведомая, но явно не человеческая сила втащила его в лодку.
- Спасибо! - поблагодарил он своего спасителя, - Только я вас очень прошу, давайте повернем лодку! Я не хочу на мясокомбинат!
- Поздно, - ответил перевозчик, - Мы уже прибыли!
Борька поднял голову и увидел медленно выплывающие из тумана железные ворота, над которыми белой масляной краской было написано: "Бойня Љ 6".
- Стойте, я не хочу на бойню! - закричал Борька, - Мне еще рано! Я и не жил совсем!
Но человек в плаще, словно не слышал его и продолжал молча орудовать веслом.
Ворота открылись, и лодка двинулась по направлению к ним…
Сон первый (продолжение). КРОТОВАЯ НОРА
…Но вспомнить Сашка ничего не успел, послышался страшный грохот, земля задрожала, и с потолка посыпались мелкие камешки. Фридман крикнул "ложись" и упал на землю, закрыв голову руками. Валерка последовал его примеру. Так они лежали несколько минут, а когда грохот прекратился, и все стихло, Плотников спросил:
- Что это было?
- Крот! - уверенно ответил Сашка, поднимаясь на ноги и отряхивая свои лохмотья, - Здесь где–то рядом проходит кротовая нора.
- Крот? - удивился Валерка, - Так он же маленький!
- Ну я, слава Богу, крота никогда не видел, но судя по грохоту это что–то огромное, как тысяча вагонеток!
- А я видел! Он вот такой! - Валерка показал руками, какой, по его мнению, должен быть крот.
Сашка с сомнением покачал головой.
- Это был не крот. Или может быть, это был его детеныш, точнее зародыш, эмбрион! Кстати есть теория, по которой кротовые ходы соединяют между собой вселенные!
- Какие вселенные?
- Как известно, существует множество вселенных, и это множество стремится к бесконечности! - начал объяснять Фридман, - Их еще называют параллельные миры. Человек, умирая в одном из этих миров, в то же мгновение рождается в другом, как бы переходит из одного мира в другой. Некоторые из этих миров очень похожи друг на друга, а некоторые напротив, сильно отличаются. Но знать об этом, нам не дано, так как в момент перехода из одного мира в другой вся память о прошлой жизни стирается.
Так вот, существует теория, согласно которой по кротовой норе можно не умирая попасть из одного мира в другой!
- Постой, - перебил его Плотников, - я слышал про эти норы, их еще называют "червячными ходами".
- Точно, и так тоже называют, - сказал Фридман, и вытер грязным рукавом нос, - но кротовая нора мне больше нравится!
Некоторое время они сидели молча, потом Валерка спросил:
- Слушай Сашка, а женщины, здесь есть?
- Нет, женщины под землей не работают, дохнут быстро! Мужики, конечно, тоже дохнут, только чуть помедленнее. А женщины работают наверху, они руду, которую мы добываем, сортируют, грузят в вагонетки и катят куда–то. Куда - не знаю! Я их издалека только вижу, когда вагонетку разгружаю. Но сегодня у меня свидание! - Сашкино лицо расплылось в блаженной улыбке, - Я с одной договорился! После разгрузки я спущу веревку, она залезет по ней к нам на эстакаду и спрячется в пустой вагонетке, а потом мы привезем ее сюда. Да что же мы с тобой сидим? Нам вагонетку нужно еще на треть заполнить!
Сашка вскочил и принялся с энтузиазмом долбить породу. Валерка последовал его примеру, хотя и без особого воодушевления. Уже через час вагонетка была полна, и они покатили ее наверх. Валерка впрягся спереди в лямки и тянул ее, а Сашка толкал сзади. Тащить было страшно тяжело, казалось, что напарник даже не думает помогать, но когда Плотников оглядывался, то видел плотно сжатые губы и покрасневшее от напряжения Сашкино лицо.
Наконец они вкатили вагонетку на эстакаду и остановили точно над дыркой в полу. Сашка открыл заслонку в днище, и порода посыпалась через дыру на ленту транспортера.
- Ты стой на стреме, - сказал Сашка, - Видишь будка? Если из нее кто–нибудь выйдет или хотя бы откроется дверь - сразу свисти!
- Ладно! - сказал Валерка и, отвернувшись от вагонетки, принялся разглядывать будку.
Время шло, никто не появлялся, и даже дверь не открывалась. Валерка обернулся и успел заметить, как какая–то серая тень нырнула в вагонетку.
- Все! - крикнул Сашка, - Погнали!
Путь вниз занял всего несколько минут, вагонетка сама скользила по рельсам, надо было лишь слегка придерживать ее.
Наконец они добрались до конца выработки, вагонетка остановилась и из нее вылезла девушка столь же чумазая, как и сами рудокопы. Из одежды на ней был лишь мешок с дырками для головы и рук подпоясанный пеньковой веревкой. Но, не смотря на это, девушка ухитрялась выглядеть привлекательно и даже кокетливо. Валерка сразу узнал ее.
- Лиля ты? - удивленно спросил он.
- Нет, - ответила девушка, - я не Лиля. Меня все называют Заморыш! А тебя как?
- Лиля ты, что меня не узнаешь? Я Валерка Плотников, А это Сашка Фридман, наш сисадмин!
- Тебя я вообще первый раз вижу, а этого пухлого второй!
- Я не пухлый, - обиделся Сашка, - просто у меня конституция такая!
- Да ты не обижайся, мне такие толстячки даже нравятся! - успокоила его девушка, - А это что у вас?
- Кайло, - все еще хмуро ответил Сашка, - Мы им руду добываем!
- Как интересно! Целый день?
- Ну да!
- А ночью что делаете?
- Нам что день что ночь! - Сашка приподнял фонарь, - вкалываем как черти без перерыва!