Когда он получил деньги с первой сделки, то понял, как он отвык от денег, от больших денег. Он сделал несколько каких-то нелепых покупок – дорогое шампанское, вкус которого он даже не почувствовал, дорогое мясо. Зашел в магазин одежды, но тут же оробел от подскочивших к нему продавцов и, с трудом отделавшись от них, вышел на улицу куда более испуганный, чем уходил от облапошенного им директора.
Он позвонил Ирине. Она услышала ликование в его голосе и удивилась – таким она его уже и не помнила.
– Как твои дела? – спросила она.
– Лучше некуда… – не сдержавшись, ответил он.
– Ого! – сказала она с любопытством. – Ты ограбил банк?
– Чего же сразу грабить? – обиженно сказал он. – Заработал. Черная полоса кончилась.
– Рада за тебя… – сказала она.
– Приезжай… – попросил он.
Она молчала.
– Приезжай… – снова сказал он. – Чего тебе там? Отдохнешь у меня.
Ирина к этому времени уже давно махнула рукой на попытки удержать расползающееся в стороны полотно своей жизни. Прежние частые отлучки к Грядкину были, понятно, замечены – та же Ольга не уставала зудеть Александру в уши: мол, ни на какой работе не бывает такого графика! В своем доме Ирина жила как на квартире – с ней никто не разговаривал, Мишка считал ее кругом виноватой, говорил, что это из-за нее папка столько пьет. Душа Ирины онемела, как парализованная нога: ее колют иглой, а она не чувствует. Этим параличом чувств она и спасалась.
– Хорошо, приеду… – ответила она.
Собиралась на виду у всех – а чего уже скрывать? Александр с трудом понимал, чем это занята жена, а вот Мишка смотрел на нее круглыми глазами.
– Ты куда? – спросил он, хотя и не разговаривал с ней уже два дня (Ирина уже и забыла, по какой причине – так часты были эти мишкины на нее обиды).
– Да поеду, отдохну от вас… – ответила Ирина с вызовом.
– Куда это поедешь? – спросил Мишка.
– В деревню, к мамке, к бабке твоей… – ответила Ирина, в последний момент решив все же состорожничать, придумать легенду. Мать была еще жива, хотя уже давно пенсионерила. Жаловалась в письмах, что настали последние времена – деревенские алкоголики ходят у пенсионеров по домам, выпрашивают, вымогают, а то и просто отбирают деньги. От этих коротких воспоминаний Ирине стало и вовсе тошно – помочь матери ей было нечем, а она понимала, что мать помощи ждет.
– Поедешь со мной? – спросила она вдруг Мишку. – Поехали. А то уже лет десять, как у бабки не был.
Мишка брезгливо поморщился.
– Чего бы я в деревне забыл? Коровам хвосты крутить?
"Коровам хвосты крутить" – это было выражение Александра. Не то чтобы он кичился своим городским происхождением, но над ирининой деревней, науськанный матерью и сестрой, давно насмешничал.
– Хвосты крутить… – задумчиво сказала Ирина. "Сама же хотела городской жизни… – подумала она. – Вот и хлебай полной ложкой".
– Зачем ты так говоришь, сынок… – сказала она. – В деревне тоже люди живут.
– Ага! – насмешливо ответил он. – Свинопасы и алкаши.
– А в городе что, алкашей меньше? – спросила она.
Мишка дернулся – Александр во время этого разговора яркой иллюстрацией спал на диване, пуская слюну на подушку. Не найдя, что сказать, Мишка отошел от матери, всем видам показывая: "Да катись ты, куда хочешь"…
Ирина вздохнула. "За что же мне все это? – подумала она. – За что?". Можно было бы подумать, что за измену, но не выходило – жизнь пошла наперекосяк намного раньше, чем она изменила мужу. Так и не решив, она взяла сумку, посмотрела в мишкину спину и вышла из квартиры.
Глава 2
– А ты не сильно-то раздухарился? – вполголоса спросила Ирина Грядкина.
Они сидели в каком-то модном ресторане. По залу сновали официантки в коротких юбках цвета густого красного вина, и в белых фартуках. Грядкин заманил ее попробовать суши. Чтобы не опростоволоситься, он загодя сходил сюда один – на разведку. Но виду не подавал.
Им принесли меню.
– Ого! – сказала Ирина. – С картинками!
Она полистала страницы, почитала подписи под ними.
– Н-да… – протянула она. – Хоть и с картинками, а понятнее не стало.
– А чего тут понимать? – с видом здешнего завсегдатая сказал Грядкин. – Суши – это рис с разной рыбой. Рыба сырая.
– Сырая? – переспросила удивленно Ирина.
– Ну да… – отвечал Грядкин. – Самая модная нынче в нашем городе еда.
– Это кто же такое придумал? – спросила Ирина, с сомнением глядя на картинку в меню.
– Японцы. Это японская кухня… – ответил Грядкин.
– А кусок мяса – это не японская кухня? – спросила Ирина.
– Да ладно тебе… – засмеялся Грядкин. – Это вкусно.
Подошла официантка, они заказали. Настала тишина. Грядкин и Ирина смотрели друг на друга. Грядкин удивил ее – глаза у него сияли, как не сияли уже давно. Он встречал ее на вокзале с букетом цветов, на который оглядывались все вокруг. Комнатка его, правда, была убогая, но Ирину убогостью было не напугать. Умилил ее подарок – Грядкин подарил ей белье, она такого и не видела (давно не ходила не только по дорогим магазинам, а вообще ни по каким, покупала все на базаре). Правда, когда пошла в ванну переодеваться, оказалось, что с размером Грядкин не угадал – трусы были великоваты и топорщились на заднице. "Это за какую же толстуху он меня держит?" – чуть расстроенно подумала Ирина. Но потом решила и на это махнуть рукой – в конце концов, когда ей кто-то делал подарки?
Ночью все было будто в первый раз, так они отвыкли друг от друга. Потом Ирина все никак не могла заснуть – дома она уже давно спала отдельно от Александра, не переносила исходящей от него алкогольной вони. А тут рядом дышал человек. "Когда такое было, уж и не помню… – думала Ирина. – Спит как малое дитя. Зачем я ему? Забыл бы меня уж давно. А если бы забыл?".
Она поняла вдруг, что теперь он ей нужнее, чем она ему, а может, так всегда и было. Все эти годы она ждала его писем, телефонных звонков – они позволяли ей перемогаться, перетерпеть то, что ждало ее дома.
"Но если мне там так плохо, чего же я за это все держусь? – подумала она. – Мишка? Неужто и правда никогда не проснется в нем, что я мать? За что мне это все? Я что – бросила его на вокзале?"
По телевизору в одной из жалостливых передач недавно показывали, как сын ищет свою мать, отказавшуюся от него когда-то то ли по молодости, то ли еще по чему, в больнице. Как водится, телевизионщики ее нашли и привели в студию. Ревела она, ревел сын, ревели все, в том числе и Ирина у телевизора. Мишка был дома, и она хотела, чтобы он тоже на это посмотрел – может, и поймет, что мать главный человек. Но Мишка так и не оторвался от компьютера.
Ирина глядела в потолок, и представляла, что Мишка вдруг говорит: "Мама, я тебя люблю, как я тебя люблю – ты не представляешь!". От этих мыслей по щекам у нее потекли слезы. Ей почему-то хотелось верить, что когда-нибудь она услышит эти слова – надо только потерпеть. "Не может же так быть, ведь даже у зверей детеныш мамку признает…" – подумала она.
Она гладила Грядкина по голове, а представляла, будто это мишкина голова лежит у нее на плече и маленький Мишка сопит рядом с ней во сне. "Баю-баюшки-баю…" – беззвучно запела она, как пела Мишке когда-то, когда еще никто и подумать не мог, как повернется жизнь. Ирина не спала еще долго, то давясь слезами, то улыбаясь.
– О чем думаешь? – спросил Грядкин, и Ирина очнулась.
– Так, ни о чем… – ответила она.
Они снова уставились друг на друга.
– Так на чем ты разбогател? – спросила Ирина, лишь бы что-нибудь спросить.
– Торгую… – ответил Грядкин. – Торгую. Пошло дело.
Глаза его горели, на губах была улыбка, какой Ирина еще не видела: торжествующая улыбка победителя.
Тут им принесли суши. При них оказались палочки. Вот ради этих палочек Грядкин и привел сюда Ирину. Суши, не так давно появившиеся в городе, были почти для всех еще не столько еда, сколько аттракцион.
Они попросили официантку показать им, как держать палочки, а потом, хохоча, пытались поймать этими палочками ускользавшие суши. Они смеялись, как дети, и как дети же радовались, если удавалось все же зацепить "сушку", обмакнуть в соус, а потом, не уронив, донести до рта.
Когда выходили на улицу, солнце уже садилось. В витринах магазинов зажгли электричество. Они медленно шли по улице. Ирина что-то говорила, но Грядкин плохо слышал ее, отсчитывая шаги. В этой прогулке, в том, что они, выйдя из ресторана, повернули налево, а не направо, был его умысел – они шли к меховому магазину. Он знал, что Ирина зимой ходит в несерьезных пуховичках, и в душе уже давно решил купить ей шубу. Этим он хотел доказать и себе, и Ирине, и всему миру, что фортуна снова на его стороне.
– Зайдем? – предложил он, когда они поравнялись с сияющей витриной, в которой стояли облитые мехами манекены.
– Да ты что? – поразилась Ирина – никогда в таких магазинах не была. – Брось. Побереги деньги. У меня пуховичок еще вполне нормальный.
– Пошли… – сказал он. – Моя жена должна быть одета тепло и красиво.
Она хотела было сказать ему, что и не жена она ему вовсе, но понимала, что этим его обидит, и промолчала. Шуба эта только добавляла ей проблем – ее же куда-то надо было девать, не могла же она и вправду заявиться в ней домой. Но у Грядкина так горели глаза, что Ирина поняла – он уже все решил, да поди уже и ходил сюда, присматривая что-то.
Так и вышло – Ирина поняла по глазам продавцов, что Грядкин здесь не впервой. Она примеряла шубы у зеркала, пытаясь радоваться, но радость была отравлена. "Где я буду в этом ходить? – думала Ирина. – Мальчишка, мальчишка… Как он себе это представляет?"…