- Гена, не мешай Жене быть настоящим кавалером, - одергивает его мама. - Амура, тебе горчички положить? Или тебе сейчас нельзя?
- Мам, она же вообще горчицы никогда не ела.
- Ну извините, молодые люди. Я-то откуда знаю?
Закончив накладывать Мурысе, подпираю щеку ладонью и поясняю:
- Мам, вы с папой её уже три года знаете.
- Не говори глупостей, сын. У нас ещё не склероз, - вставляет папа, нащупывая вилкой котлету.
- Ты за своим футболом мог её и не заметить, - вскипает мама.
- А ты - за кулинарией и одноклассниками, - парирует мой родитель, охота которого за котлетой наконец-то увенчалась успехом.
Я, подумав, наконец-то снимаю с сероволосой головы панаму и демонстрирую то, что она скрывала.
- Вот это вам ничего не напоминает? - интересуюсь я, трогая Мурысю за ухо. Мама покачивает головой.
- Напоминает. У моей подруги дочка такие же носит. Не одобряю я эту моду.
- Какую моду, мама? Мурыся, покажи хвост.
Мурыся поднимает хвост и загибает кончик. Мама хватается за сердце.
- Ой... Змея...
* * *
Поправляя сарафан, Мурыся снова садится к столу. Рассаживаемся и мы в прежнем порядке. Только теперь батя наконец-то выключил телевизор и изучающе разглядывает мою спутницу. Мама глядит на неё с недоверием.
- Так как же это произошло? - наконец изрекает мама. Она не поленилась раздеть Мурысю и изучить её во всяческих подробностях. Особенно - уши и основание хвоста.
- Сами не понимаем. Просто я однажды просыпаюсь...
- А я - уже не совсем кошка, - заканчивает за меня Мура.
- Загадка природы, - кивает батя.
- Какая тут природа? Мистика самая настоящая! - возмущается мама.
- Не бывает никакой мистики! - возмущается батя. - Наверняка объяснение есть!
- Гена, как ты это объяснишь?!
- Ну... Пока не знаю. Может быть... Ну вообще говорят, что животные на своих хозяев становятся со временем похожи. Ты же с ней много времени проводил?
- Не очень. Она только спала всегда со мной.
- Вот! - довольно хлопает ладонью по столу мой родитель. - Небось - ещё и обнимала.
- Было дело... - соглашаюсь я.
- И кормил же хорошо, - продолжает папа. - Так?
- Ну я как-то никогда голодная не была... - подтверждает Мурыся.
- Не мели ерунду. Никакая природа не может за одну ночь из кошки человека сделать, - разбивает его рассуждения мама. - Мурыся, ты же любишь моего Женечку?
Мурыся задумывается. Я вспыхиваю:
- Мама, что ты плетешь?
- Что за разговоры с родной матерью?! Я не плету! Я нашла единственное разумное объяснение!
- Ма, по-твоему это - объяснение?
- Конечно! Мурыся очень любит тебя - поэтому она и стала такой! Чтобы быть тебе ближе!
- Катерина, ты что - сериалов обсмотрелась? - косится на маму батя.
- А ты бы меньше в свой футбол таращился! Природа ему видите ли. Да тут...
- Мам, ну что ты - в самом деле? Какая любовь?
- А может быть - мама права? - осторожно предполагает Мурыся, трогая меня за руку.
Как я не рухнул вместе со стулом - осталось для меня загадкой.
* * *
Младшая сестра примчалась через какие-нибудь пол часа. Мы даже ещё не успели встать из-за стола. Влетев в комнату, она моментально сориентировалась в обстановке, обняла Мурысю, почесала её за ухом и выставила нас с отцом в другую комнату. Сидим, глядя в стену.
- И что теперь думаешь с ней делать? - неторопливо интересуется отец.
- Понятия не имею. Но что бы мама про любовь ни плела...
- Я бы тоже на кошке не стал жениться. Правда... Вот я сейчас понял - кого мне твоя мать всю жизнь напоминала. Пантеру. Так что, если что - тебе хоть заранее всё ясно.
- Пока мне ясно только то, что я теперь ни одну девчонку в дом привести не могу. Как Мурысю увидят...
- А - ну это - да... А насчет любви - так тут мама Катя - может - и права. Она же - можно сказать - у тебя на руках выросла, ты для неё - как отец. С чего бы ей тебя не любить?
- Спасибо, батя. Утешил.
- Не ну - смех-смехом, а Мурыся-то уже только на половину кошка. Где-то природа с тобой пошутила. Не находишь?
- Знаешь, я заметил. Кстати, пойду - гляну, что там наши женщины с ней делают.
Открываю дверь без стука. Как я и предполагал - Мурысю опять раздели, и сестрица старательно её изучает. Заметив меня, мать возмущенно восклицает:
- Тебе не стыдно?!
- Ма, во-первых - я её купаю регулярно. Так что ничего нового я тут не увижу. А во-вторых...
- Того, что во-первых, вполне достаточно, - бурчит сестра, разглядывая то место, где заканчивается гладкая девичья кожа, и начинается пушистый кошачий хвост. - Так как это произошло?
- Надюха, ты собираешься попрактиковаться в следственной медицине? Ты же будущий терапевт, - усмехаюсь я.
- Неважно. Прежде всего, я - будущий медик. И я собираюсь исследовать этот феномен.
- Надеюсь - не хирургическими методами?
- Пошляк. Хирурги тоже не только скальпелем орудуют. Давай - колись. Когда ты заметил в ней изменения?
- Да когда... Утром просыпаюсь - она на меня смотрит и ушами шевелит.
- Мордочка уже начинала изменяться?
- Да какое там "начинала"? Вечером нормальная кошка была - а утром уже такая, как сейчас. Всё.
- А до того какие-то изменения были? Отклонения в поведении?
- Какие ещё отклонения?
- Ну скажем - попытки разговаривать, ходить прямо...
- Да на задних лапках она давно научилась ходить. А разговаривать - я с ней часто разговаривал, она слушала.
- Вот! Мама, а ты говоришь - мистика. После изменения она быстро заговорила?
- Сразу. Только пальцами действовать поначалу совсем не могла, учить пришлось.
- Он меня и читать теперь учит, - довольно оглядываясь на меня, сообщает Мурыся.
- Я давно говорю, что тебе пора жениться, Женя, - вставляет мама. - В тебе пропадает образцовый отец. Ты даже кошку смог сделать человеком.
- Пока только наполовину, - поправляет Надька. - Ну-ка, Мура, подними хвост.
Мурыся выполняет приказание будущего медика.
- Да. Удивительно. Впрочем - у людей такое встречается, только хвосты обычно не так развиты.
- Надька, какие хвосты? Ты что - перезанималась?
Сеструха перестаёт говорить со мной затылком и сообщает:
- Тебе бы мои учебники посмотреть - ты бы тоже на Мурысю не удивлялся. Люди бывают и с хвостом, и покрытые шерстью, и с подвижными ушами...
Я чуть не сел на пол.
- Так что - ты считаешь, что Мурыся - нормальная девчонка?
- Я же говорю - природа! - довольно восклицает батя у меня за спиной.
Сеструха встаёт с корточек и принимается разглядывать сквозь увеличительное стекло Мурысины глаза.
- Если не считать того, что она ещё месяц назад была нормальной кошкой... Пожалуй... Разве что - с небольшой натяжкой - да.
- Женя, так значит - ты можешь меня целовать, - подмигивает мне моя киса.
- А же говорю - любовь! - восклицает мама.
Вот тут-то я и сел. К счастью - на диван.
* * *
Снова все вместе сидим за столом. Теперь уже впятером.
- Женя, ты же понимаешь, что несёшь за неё ответственность? - строго глядит на меня моя мама.
- Мать, ты не в своём следственном управлении. Я и у тебя не под следствием.
- Кисонька, не рычи на Женьку. Видишь - он и так с ней возится, - вступается за меня папаня. И добавляет, уже обращаясь ко мне:
- Вот все они такие: до свадьбы мурлыкают, а потом рычать начинают.
- Па, не сравнивай, - недовольно вступается сеструха.
- А чего тут сравнивать? Вот хоть баба Тося - это с вами она мурлыкает. А как со мной разговаривает - так настоящая тигра.
Мурыся поджимает хвост и берёт меня под руку.
- Тигры страшные...
Поглядывая на закипающую супругу, папа весело добавляет:
- А что? Вот женишься на Мурысе - будет у тебя тёща - милая кошечка, белая и пушистая. Сокровище, а не тёща!
- Народ, кончайте прикалываться, - требую я.
* * *
Домой приехали уже под вечер. Только припарковались - из третьего подъезда выскакивает всё та же соседка в очках.
- Мурыся! - орёт она на весь двор. - Ты приглашение получила?!
- Какое ещё приглашение? - удивляется моя киса.
- Кстати - а почему я тебя в контакте не могу найти? - тараторит, подбегая, соседка. - Игра же скоро!
- Какая игра?
- Ты что - с Луны свалилась? Тигра игру проводит!
- Не буду я с тигрой играть. Я бояться буду, - прячется за меня Мура.
- Да не - он прикольный. Он только с виду страшный.
- Анфи, так что за игра? - интересуюсь я, подумав.
- Сама пока толком не знаю. Ещё правила не читала. Кстати - а тебя как звать?
- Чеширский Кот, - выдаю я первое, что пришло в голову.
- Прикольно. Слышь, Кот, а ты на игру - если что - пойдешь?
- Так во что играть-то?
У Анфи звенит телефон, она прижимает его к уху и восклицает, убегая:
- Мяф! Котёнок, я уже на остановку бегу! Ты Чеширского и Мурысю знаешь? Я их тоже на игру пригласила. Как на какую...?
* * *
Готовлю ужин. Мурыся прижалась к моей спине и трётся головой.
- Мррр... - слышу я за спиной.
- Мурыся, прекращай. Потом подурачимся.
- Котик...
Оглядываюсь на неё через плечо.
- С чего это я - котик?
- Ты сам сказал, что ты кот. Этот - че...
- Чеширский. Это из сказки. Ляпнул первое, что в голову пришло. Они - смотрю - себе то кошачьи, то какие-то сказочные имена придумывают.