Кристина кивнула.
Мать вздохнула. Схватила грабли - и за дело.
Работали весь день. Сгребали, ворошили сено, а как высохло, сложили в бабки. Мужчины, докосив, помогли женщинам. Мать побрела домой первая. А Кристина с Валентом принялись передвигать бабки ближе к сеннику.
- Сегодня здесь переночуем, - сказал Мартин Пиханда дочери, - а утром найдешь нас уже на другом лугу.
Дорогу знаешь?
- А то!
- Теперь можешь домой отправляться!
Кристина, признательно поглядев на отца, начала укладывать вещи в корзину. Мужчины разложили огонь и взялись готовить ужин.
14
Он скакал на коне и покуривал трубку. Остановился в орешнике, выпуская изо рта клубы дыма, а его буланый в яблоках стал пощипывать листья. Пиханды уже отужинали. Всадника они заметили тотчас. Величавый силуэт верховой лошади и седока четко вырисовывался в последних лучах закатного солнца. Пиханды прекратили разговор у огня и поднялись. Всадник мягко понукнул коня и приблизился к сеннику. Соскочил, привязал бегуна, подошел к мужчинам.
- Не помешаю? - спросил.
- Милости просим, коль пожаловал! - приветствовал его Мартин Пиханда. - Подсаживайся!
Молодые люди тоже поздоровались с прибывшим - тот ответил кивком. Взглянул с любопытством на Валента, подсел к огню. Глубоко вздохнув, блаженно распрямил ноги, потом согнул их и потянулся к жару за угольком. Голыми пальцами вложил его в трубку и несколько раз сильно затянулся. Мартин Пиханда и мелкопоместный словацкий землевладелец Юлиус Гадерпан обращались друг к другу на ты, поскольку были сверстники. Пятьдесят гектаров полей и лугов и несколько гектаров леса, которыми владел Гадерпан, ничуть не сказались на его облике. Одевался он скромно, просто. Короткую кожанку носил и летом, на запястье правой руки неизменно болтался хлыстик.
- Управились? - спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжал - Если погода продержится, сено будет хоть куда.
- Завтра начнем косить на Ребрах, - отозвался Мартин. - А как и на Гляне управимся, сложим сено в сенники и спустимся в низину. Тебе-то дольше придется провозиться.
- Я десяток косцов нанял, - сказал Гадерпан. - Через две недели, коли подналягут, и делать будет нечего. - Он выбил содержимое трубки в ладонь и бросил в костер. - Вычитал я давеча в венской газете, - улыбнулся он Мартину, - что англичане зарятся на два острова у побережья Германской Восточной Африки. Надо торопиться, вдруг война будет. Не знаю только, как эти острова называются, под рукой карты не было.
- Пемба и Занзибар, - сказал Мартин Пиханда. - Неужто из-за них станут драться? - подивился он. - Эти островочки немногого стоят, а уж войны и подавно.
- Я того же мнения! - согласился Гадерпан. - А там кто его знает!.. Я привык делать все так, будто завтра - конец света. Поверь моему слову, Мартин, если и не из-за этих двух островов, то из-за Африки еще сцепятся, и в скором времени. Ливингстон, Голуб, Нахтигаль, тому двадцать лет - Висман и, наконец, Рольфе и Штеккер в своих хождениях по Африке открыли небывалые богатства. Вот уж где сыскалась бы земля, вот уж где можно было бы похозяйствовать! Эх, сбросить бы мне годков двадцать!
- Скорей всего из-за Мадагаскара схватятся, - отозвался Мартин Пиханда, - но он от нас далече.
- Война никогда не бывает далеко, - обронил Гадерпан.
Огонь погас. Валент встал и, подложив несколько чурок, снова сел.
- Ты - Валент? - обратился к нему Гадерпан.
- Валент.
- Учишься?
- В Кежмарке! - В растерянности он поправил огонь.
- А потом?
- Не знаю, - Валент сделался серьезен. - Если получится, поеду изучать право в Прешов или Прагу.
- Поедешь, чего бы мне это ни стоило! - сказал Мартин Пиханда.
Валент, с признательностью взглянув на отца, поворошил палкой жар - из огня вылетел сноп искр.
- Немецкий уже знаешь? - спросил Гадерпан.
- Немного! - улыбнулся Валент.
- Может, подучишь мою Гермину сейчас, на каникулах?
- Что ж, пожалуй!.. - Валент осекся и взглянул на отца. - Не знаю!
- Первое слово - дело, второе - пролетело! - рассмеялся Гадерпан. - Ну так как, подучишь ее немного? Не на даровщину, разумеется.
Мартин Пиханда едва заметно кивнул.
- Я готов, - сказал Валент.
- Наведайся, как только спуститесь с лугов, - Гадерпан встал, направляясь к коню. - Смотри не забудь! - сказал он еще раз Валенту и всем троим подал руку. Отвязал коня, вскочил в седло и умчался. Мужчины провожали его взглядом до тех пор, пока он не скрылся в орешнике. Потом примостились у огня.
- Ну как, учитель? - поддел Валента Само.
- Тоска зеленая! - сплюнул Валент в огонь.
- Не болтай! - одернул его отец. - Каждый ломаный грош пригодится.
- Хоть бы ломаных было поболе, - вздохнул Само. - Мы бы их как-нибудь подлатали, - умничал он.
- Спать, молодцы, спать! - приказал отец. - В два - подъем.
Все умолкли. Потом пошли укладываться в душистое сено.
15
Иной раз время словно замирает, земной шар перестает вертеться, и люди цепенеют в задумчивости, опершись об онемелый локоть на зеленом лугу в воскресный послеполуденный час, или о дерево в саду, или о стол, - всюду тишина, и ничего не происходит, ничего, совсем ничего. Человеку кажется, что в такие минуты, а может, всего лишь в отколотые осколки таких минут, никто не родился, никто не умер - вообще ничего не случилось. А иной раз - наоборот: всякая минута наполнена движением и переменой. И не только минута, но и осколки ее, а то и целые часы, дни, недели, месяцы, даже годы наполнены действием, и человек начинает думать, что он уж никогда не остановится, что вся эта суета погубит его и он испустит последний вздох, так и не сумев везде побывать, все увидеть и узнать, завершить то, что замыслил, и начать, что собирался начать… Вот и сейчас так: чего только не произошло на белом свете! Разумеется, и у наших героев тоже за короткий срок многое изменилось, началось и кончилось. Кристина помирилась с Матеем Сроком. Пожар чуть было не истребил часть села, но, к счастью, сгорели только пустой двор, гумно да мякинник. Покос кончился. Валент ретиво взялся учить дочь Гадерпана немецкому, а она его - бренчать на чувствах и на рояле. Ганка Коларова задыхалась от горя. Пекарь Шалбергер почил навеки, и так случилось, что его чуть было не запекли в заквашенном тесте. Само решил жениться и ушел с артелью каменщиков на приработки. Валент снова приступил к занятиям в гимназии. Сверх того - на носу две свадьбы, потому как и Кристина с Матеем Сроком стали заметно поторапливаться. Вернемся, однако, к отдельным событиям и хотя бы вскользь поведаем обо всем по порядку.
Кристина отправилась с лугов еще засветло, однако время уже клонилось к вечеру. С добрый час она шагала луговой тропинкой, и вдруг перед ней вырос Матей Срок. Она вздрогнула от неожиданности, потом улыбнулась. Улыбнулся и он.
- Косовище сломал, - сказал он. - Надо сходить домой за новым. Можно с тобой?
Кристина кивнула. Матей Срок взял ее за руку и слегка потянул чуть в сторону - где кустарник был погуще. Она не упиралась. Матей привлек ее к себе и горячо зашептал в самое ухо:
- Не вытерпел, так захотелось хоть прикоснуться к тебе. И косовище нарочно сломал, и жду тебя уже целый час! А смог бы и два, и до утра. Моя ты, моя!