- Интересно, какие у тебя политические взгляды? - шутливо спросил он. - Лично я сторонник полицейских дубинок, одиночных камер и увольнений с работы для смутьянов. А ты какого мнения?
- Папа говорит, что…
- Меня не интересует мнение твоего отца, я заранее знаю, что он скажет. А ты разве ничем не интересуешься, кроме музыки и книг о путешествиях? Отныне ты должна готовить себя к роли жены политического деятеля, политического деятеля в полном смысле этого слова…
В комнату вошла Сусанна-ханум. При ее появлении Иса встал. Подойдя к нему, она торжественным тоном заявила:
- Мы подумали… Пусть будет, как ты хочешь…
- Спасибо, спасибо, - радостно поблагодарил Иса. Усевшись, он продолжал: - Значит, наша свадьба состоится в августе? Чудесно! Сразу же после свадьбы поедем путешествовать в Европу…
Он посмотрел на Сальву. Она ответила счастливой улыбкой. В комнате становилось темно - солнце почти скрылось за горизонтом.
- А я рассказал Сальве о том, как давно влюблен в нее, - вдруг заявил Иса.
Сусанна-ханум удивленно подняла брови. Затем, как бы предупреждая дочь, сказала:
- Не верь всему, что он говорит, Сальва! Помни, что твой жених - политик, а уж я хорошо знаю этих политиков!
Все засмеялись.
6
Это случилось утром 23 июля 1952 года. Иса завтракал, когда радио неожиданно прервало свои обычные передачи. В эфире прозвучало обращение армии к народу…
В первый момент он был настолько ошеломлен, что никак не мог постигнуть сути только что услышанного сообщения. Вскочив со стула, он подбежал к приемнику, лихорадочно облизывая вдруг пересохшие губы.
Вновь прозвучали чеканные и вместе с тем поразительные фразы. Их смысл постепенно доходил до сознания, вызывая растущее удивление.
Некоторое время Иса невидящим взглядом смотрел вокруг, словно человек, неожиданно ослепленный ярким светом после долгого пребывания в темноте. "Что все это означает? - спрашивал он сам себя. - Что же случилось?.."
Войдя в гостиную, он присел на тахту рядом с матерью.
- Очень серьезные известия, - сказал он. - Армия выступила против короля.
Старушка вопрошающе подняла на него близорукие глаза. Чувствовалось, что слова сына с трудом доходят до нее.
- Это что же?.. Как во времена Араби-паши?
Боже праведный! Как же он сам не додумался до этого! Да… Кажется, он слишком разволновался.
- Да, да, конечно, как во времена Араби-паши, - пробормотал Иса.
- Ну и что теперь будет, война? - В ее голосе прозвучала тревога.
В самом деле… Что теперь будет? У кого узнать? И время сейчас такое, когда в Каире нет никого, кто бы мог хоть что-нибудь сообщить ему - все выехали на дачи. Он и сам остался в столице лишь потому, что решил отложить свой отпуск, чтобы использовать его для свадебного путешествия за границу.
- Вовсе нет, - наконец ответил он матери, - просто у армии свои требования, которые, конечно, будут удовлетворены. Вот, пожалуй, и все…
В тот же день Иса выехал в Александрию. Именно в Александрии, на этом фешенебельном курорте, находился король, когда армия бросила ему свой дерзкий вызов. Стоя у окна вагона и глядя на однообразный пустынный пейзаж, Иса напряженно думал. Тиран, безусловно, заслужил эту пощечину. Пусть же ему воздастся сполна за все содеянное. Что и говорить, закономерная расплата за ошибки и глупости… Но кто стоит во главе движения? А партия? Какова ее роль во всем этом?..
Временами Ису окрыляла надежда. Но чаще его охватывало недоброе предчувствие грядущей беды.
Прибыв в Александрию, он поспешил на виллу своего старого знакомого по партии - Халима-паши. Одетый в легкий шелковый костюм с ярко-красной розой в петлице пиджака, тот встретил его в саду. На плетеном столике перед Халимом-пашой стояла пустая кружка из-под пива. На дне еще пузырилась густая пена.
Между ними завязалась беседа. Лениво щуря глаза, паша произнес:
- Забудь свое предположение о требованиях армии. Движение гораздо шире, чем кажется. Требования армии сегодня можно удовлетворить, а назавтра повесить зачинщиков. Нет, милостивый государь! На этот раз ничего подобного не произойдет. Сейчас трудно что-либо предвидеть…
- Неужели вашему превосходительству ничего не известно?
- Уж очень быстро развиваются события. Всего лишь час назад на этом самом месте передо мной сидел мистер Гедвин - английский журналист. Он утверждал, что с королем все кончено…
Минуту длилось молчание. Иса первым нарушил его:
- А как наша партия? Имеет ли она отношение к движению?
- Ни в чем нельзя быть уверенным. Кто эти офицеры, стоящие во главе? Ты их знаешь? Не забывай кроме того, что все руководящие деятели партии сейчас находятся за границей.
- А может быть, их поездки как раз и предприняты в связи с этим движением…
Паша скептически усмехнулся.
- Все может быть, кто знает… - едва слышно проговорил он.
Они обменялись еще несколькими малозначительными фразами. Вскоре Иса распрощался. Он уходил от паши еще более встревоженный. Остановив встречное такси, он поехал на дачу Али-бека…
Али-бек раскачивался в бамбуковом кресле-качалке. За последнее время он сильно сдал: глубокие морщины изрезали высокий лоб, глаза, потеряв былую живость, смотрели мрачно, без обычного высокомерия, на лице - усталость, недовольство. Вместе с ним в комнате сидели Сусанна-ханум и Сальва.
Увидев Ису, Али-бек поднялся навстречу и нетерпеливо спросил:
- Ну, что у тебя?
Все замерли в напряженном ожидании.
- С королем покончено… - проговорил Иса, с трудом переводя дух и пытаясь сохранить внешнее спокойствие.
В глазах Али-бека погас последний огонек. Некоторое время он сидел молча, тупо глядя в окно на неспокойное море. Затем спросил:
- Ну, а ты… То есть, все ваши… Одобряете вы это?
Стараясь скрыть нарастающее чувство мучительной тревоги и растерянности, Иса уверенно сказал:
- Каждый знает, король всегда был нашим врагом…
Али-бек выпрямился в кресле.
- Разве твоя партия имеет отношение к тому, что произошло?
О, Иса дорого дал бы за то, чтобы иметь возможность ответить утвердительно под этими устремленными на него взглядами!
- Мне ничего об этом не известно, - сказал он, пытаясь скрыть царившее в душе отчаяние.
- Но тебе бы следовало знать…
- Кого бы я ни встречал в последние дни, никто ничего не знает. А лидеры наши, как вам известно, за границей.
Али-бек тяжело вздохнул.
- Да, видно, Араби-паша ничему нас не научил. Но ничего… Англичане скоро покажут нам…
- Что-нибудь известно на этот счет? - с тревогой спросил Иса.
В разговор вмешалась Сусанна-ханум:
- Может быть, нам лучше уехать в деревню?
Али-бек недовольно махнул рукой:
- Кто знает, где сейчас лучше…
Прошло еще несколько дней. Из страны выслали короля. Наблюдая его отъезд из Александрии, Иса был свидетелем ликования народа и спокойной решимости армии. Все это время его обуревали противоречивые чувства.
Изгнание тирана вызывало радость - трудно было даже поверить, что подобное могло свершиться. Вместе с тем сердце терзало гнетущее чувство отвращения к тому, что происходило. Быть может, это было естественным движением измученной души. Желанная цель достигнута, стремиться больше не к чему - и наступил резкий спад настроения. И так бывает. А может, ему просто досадно, что такая большая победа одержана без участия его партии?
В такой же растерянности застал Иса гостей Халима-паши, когда снова пришел навестить его. Радость и тревога, боязнь будущего ощущались в каждом взгляде, в каждом слове.
- Кончился режим Фарука, но мы все нуждаемся в успокоении, - заявил в своей обычной ораторской манере сенатор ас-Сальгуби.
Все почему-то рассмеялись. Это был нервный, безрадостный смех. Иса, сидевший рядом со своими друзьями Самиром, Аббасом и Ибрагимом, спросил:
- Что же нас ждет?
Делая вид, что не понимает вопроса, Халим-паша ответил:
- Будущее, несомненно, окажется лучше прошлого!
Ас-Сальгуби решил уточнить вопрос Исы.
- Иса, видимо, спрашивает не о будущем вообще, а о нашем с вами…
Как и подобает старому политическому деятелю, Халим-паша неопределенно ответил:
- Мы еще скажем свое слово, вот увидите.
Ас-Сальгуби раздраженно передернул плечами и резко заключил:
- Это движение не будет нам на пользу, я чую опасность за тысячу миль. Если в день ликвидации договора мы потеряли короля, потеряли англичан, то теперь мы потеряли все…
- Как вы думаете, опасность угрожает только нам или она касается… - попытался было вставить слово Самир, но его перебил Ибрагим:
- Так ведь мы и сами могли совершить все это, если бы располагали необходимыми силами…
- … Но не сделали ничего, - язвительно закончил за него ас-Сальгуби.