..
- Ничего я не понимаю! - рассердился капитан, отодвигая в сторону недопитую кружку. - Все ваши измышления насчет угрозы из космоса,
простите, чистейшая фантастика. Подумайте лучше, в каком сложном положении вы оказались. Аферу со Страной Сказок вы распутали, и вам за это
большое спасибо! Но правительство не простит вам такого скандала. Не зря все газетенки с таким наслаждением уже полгода жуют на все лады историю
с гибелью Нейлы Эмингс в результате пожара на Станции!
- Мы не имеем к этому ни малейшего отношения, - нахмурившись, резко сказал Гэндальф. - Мы укрылись в Барад-Дуре, замке Черного Властелина,
и ни разу не покидали границы Мордора - Вий может засвидетельствовать это!
- Точно, - добродушно прогудел гном. - Сидели тихо, не высовывались, как сурки в норах...
- Бросьте, Гэндальф, - раздраженно махнул рукой капитан. - Если бы я не верил вам, то вряд ли влез бы в эту авантюру с космосамолетом... Но
факт есть факт - в глазах многих обывателей вся ваша сказочная компания оказалась простой бандой экстремистов, которую наша доблестная полиция
разыскивает по всей стране. Что сделали бы на вашем месте умные люди? Затаились бы в укромном месте на год или два, в крайнем случае бежали бы
за границу. Доказать суду все равно ничего не удастся - все факты против вас тщательно подобраны профессионалами высокого класса... А у них
голова болит о другом: как бы сделать еще одно доброе дело и спасти Землю от очередной напасти!
- Почему же только Землю - мы и самих себя хотим спасти! - насмешливо сказал Эдмунд, отодвигая кружку в сторону. - Вы думаете, от "меча
времени" можно будет укрыться в каком-нибудь, как вы выражаетесь, укромном месте?
Капитан Гордон шумно вздохнул:
- Опять этот мифический "меч времени"... Никогда раньше не слышал о такой штуке! О нейтронной бомбе слышал, о проекте СОИ слышал, не говоря
уже о проклятом биологическом оружии, но ни разу ни в одной газете...
- Мы же рассказывали вам, Джордж, о загадочном дневнике, который обнаружили в Барад-Дуре, - терпеливо сказал Гэндальф, искоса поглядывая в
небо, где вновь появилось несколько нетопырей. - До Вия роль Черного Властелина играл киборг Саурон, который через три месяца после вступления в
Игру неожиданно выбросился из окна замка на скалы... Я верю, что его заставила сделать это больная совесть. До того как превратиться, подобно
мне, в киборга, Себастьян Колен был известнейшим космоконструктором, участвовал в развертывании военной программы СОИ. Из записей Колена мы и
узнали о каком-то сверхсекретном оружии под названием "меч времени", для которого была создана специальная космическая станция-невидимка
"Ахилл"...
- Никогда не слышал о такой станции, - буркнул капитан. - После мирного договора все данные об орбитальных станциях рассекречены, и, я вас
уверяю, в каталоге НАСА никакого "Ахилла" не значится!
- Вы запрашивали Центр? - изумленно вскинув голову, медленно произнес Эдмунд. - Когда?
- Ну, точно не помню... Дней десять назад. А что удивительного в том, что смотритель космомузея интересуется орбитальными станциями?
Маг с кибернетиком обменялись тревожными взглядами.
- Ох, и маху вы дали, дядя Джордж!.. - выдохнул Робин, испуганно вытаращив глаза. - Я же нашел на вашей свалке космосамолет с эмблемой
"Ахилла", разве этого мало? Эдмунд прощупал программу автопилота, нашел программу полета, которая привела бы нас на станцию-невидимку, а
теперь.