Находившись по тысячелетним камням, насытившись историей с ее вселенской восточной мудростью, поведанной Романом, Нестор вдруг почувствовал и себя причастным ко всему мирозданию, испытал от осознания сей принадлежности радость редкую, почти восторг, и как-то, неожиданно для себя, прыгая с камня на камень, стал делиться с молодым батюшкой своей жизнью, своей душой, в которой, как он сам считал, заключилось много философского и несчастного.
Роман молча слушал, даже немного смущался от исповедального повествования такого известного человека, но, будучи церковным служителем, внимал Нестору внимательно и вежливо.
Гость много рассказывал о самой главной своей неудаче - семейной жизни, если ее можно было таковой назвать. Он даже матерился, рассказывая о самых значимых и шокирующих эпизодах жизни своей контрженщины, о ее половой распущенности, нелюбви к детям и обо всем с этим связанном. Лишь только когда он принялся рассказывать о сыне и дочери, в глазах его просветлело, плечи приподнялись, и он бодрее, козликом, запрыгал по руинам.
Он мог рассказывать о детях неустанно, но запыхался с непривычки и затих, когда они сходили под горку. Помолчали, наслаждаясь птичьим пением, а потом Нестор услышал в ответ на свою исповедь небольшое повествование батюшки Романа.
Оказалось, что по национальности батюшка действительно иудей, но крещеный во младенчестве в религиозной православной семье.
Роман пожил в России до двадцати пяти лет, окончил истфак МГУ, по вечерам помогая служить в храме в Красном Селе. Там он познакомился с молодой прихожанкой, с которой завязал отношения.
И вот что странно! Почти сразу Роман понял, что это не его женщина. Ни обликом своим, ни характером она не подходила ему. Он мучился, тяготясь связью, она мучилась с ним, но оставить ее Роман почему-то не мог - робким был, что ли!.. В общем, обо всей этой канители он поведал своему духовнику.
- Знаете, что я услышал в ответ? - оборотился батюшка к Нестору.
- Нет, - признался Нестор с удовольствием глядя на Романа, компания которого так по душе ему пришлась в этой далекой стране.
- Мой духовник приказал мне на ней жениться!
- Однако, жестоко, - заметил Нестор.
- И я так подумал! Запричитал, что сделаюсь несчастным, что вся жизнь пойдет под откос, но отец Исидор, мой духовник, ничего слушать не хотел, а лишь неустанно повторял: "Твое послушание! Я отец твой духовный, подчинись!" И знаете что?
- Что?
- Я сдался.
Они добрались до крошечной арабской забегаловки, вдалеке от всех туристических троп, ели шашлык из свежей бараньей печени, а Роман все продолжал свою историю:
- Я женился и эмигрировал в Израиль, взяв жену с собой. Я с радостью пошел в израильскую армию, в спецназ, на самую передовую…
- Понимаю, - с сочувствием произнес Нестор, дожевывая пахнущее пустыней мясо.
- Сейчас она беременна третьим ребенком. Две девочки у нас уже есть. Похоже, будет третья.
- Да-да, все знакомо! Сочувствую, батюшка, и ох как понимаю!..
- Прошло четыре года… И сейчас я люблю ее больше жизни. Ничего в мире для меня нет дороже моей семьи! Я абсолютно счастливый человек! Моя жизнь - праздник, слава Господу и духовному отцу моему!
Нестор чуть было не подавился куском пахлавы.
- Вот как, - промямлил он.
Они вернулись в город, а назавтра Нестор, сославшись на неотложные дела, до срока улетел в Москву.
Следующие полгода он проклинал судьбу, что забросила его бренное тело и сомневающиеся мозги в Израиль. Что она, судьба, послала ему гонца с плохим сообщением в образе батюшки Романа.
Каждое утро, завтракая и глядя в глаза Алины, он заставлял себя думать о матери своих детей.
Он наладился ходить дважды в неделю в церковь, впрочем, никогда не исповедовался и не причащался. Просто стоял в уголке и как будто ждал чего-то, вдыхая наполненный ладаном и свечным духом воздух. Большое сомнение посеял батюшка Роман в его сердце. А с сомнением в груди невозможно жить, и Нестор чувствовал себя больным. И стояние в церкви не стало вспоможением для него, лишь все более усиливалась маета.
Нестор пытался представить, как приходит к ней, как открывает перед ее вытаращенными глазами бархатную коробочку, выставляя напоказ обручальное кольцо, встает на колено и предлагает стать его женой.
От впервые сфантазированной картины сватовства его чуть не вырвало прямо в церкви.
Он отчаянно трудился, ежедневно вызывая в мозгу образы венчания с нею, доказывая себе, что только высокоцивилизованный человек способен решиться на такой шаг, но соленая слюна заполняла рот, вызывая рвотные спазмы.
"Я делаю это для детей, - не унимался Нестор. - Им нужны и мать и отец, живущие вместе, чтобы они смогли получить опыт нормальных взаимоотношений мужчины и женщины…"
Нестор страдал отчаянно, так, что его муки стала наблюдать юная девушка Алина, искренне желающая помочь этому взрослому мужчине. К тому же у него на нервной почве начала болеть спина. Он стал пить больше грузинского и просил о помощи знакомого костоправа.
Поначалу он отказывался делиться с Алиной сокровенным, а потом, не найдя выхода, напившись, разом рассказал ей о своих страданиях, о причине их возникновения и обо всем остальном, включая новеллу батюшки Романа.
- Женись на ней и не мучайся! - предлагала Алина почти ежедневно.
- Я же с ума сойду!
- Сойдешь, если не женишься! Будешь мучить себя бесконечно!
- Наверное, ты права, - в один из вечеров сдался Нестор. - В этой ситуации надо ставить точку!
- Можно развестись потом, в конце концов, - дополнила Алина.
- И то верно!
Нестору показалось, что он впервые за последние полгода почувствовал опору под ногами. Впервые улыбнулся себе утром, когда брился. Если бы еще эта проклятущая спина так не болела! Все костоправы - шарлатаны!
Ах, какая она хорошая, Алина! И сколько понимает, несмотря на юные годы!
Он ни разу не подумал, что будет с этой юной! Да и чего думать о тех, у кого жизнь на взлете! Ее надо отпустить, как подросшего птенчика из клетки. Пусть летает своими воздушными трассами, обязательно пересечется с каким-нибудь столь же юным и прекрасным!
Двадцать девятого сентября, ближе к вечеру, с букетом цветов по спецзаказу, с бархатной коробочкой в кармане он приехал к ней.
Она была удивлена и недовольна, сразу предупредив, чтобы общался с детьми быстрее, так как, если он помнит, она завтра уезжает в Турцию. И если же опять не забыл, Птичик и Верка переезжают к нему за город также завтра.
- И чего ты притащился сегодня? Память отшибло, что ли?
Его всего корежило, даже пальцы в ботинках свело. Он дохромал к детям и вяло с ними пообщался, укладывая спать. Потом решился и, выдохнув отчаянно, твердым шагом направился к ней в комнату.
Ее лицо покрывал толстый слой желтоватой маски. Под глазами она надавила клубники и растерла. На голове - шапочка для душа.
"Во, бля!" - сказала его душа, вслух же он произнес:
- Я подумал… Ты понимаешь… У меня… Давай поженимся! Столько лет знакомы… Двое детей у нас! - Он принялся выуживать из брючного кармана коробочку с кольцом, вспомнив, что забыл эксклюзивный букет цветов в машине.
Она сняла купальную шапочку, поглядела на него маленькими глазками из-под выщипанных бровей, и казалось, что зеленые волосы на ее голове зашевелились, словно ядовитые змеи медузы Горгоны.
- Вот кольцо! - Он протянул ей коробочку и увидел, как у бывшей танцорки, словно в замедленной съемке, отваливается челюсть.
Она еще долго не могла вымолвить ни единого слова. Так и сидела с отвалившейся челюстью, а он все увещевал ее, что на все воля Божья, видимо, он виноват, пойдя против этой воли, но сейчас откровение его посетило и он готов идти с ней под венец.
Потом он открыл коробочку, кольцо засверкало бриллиантом, и он протянул ей свою жизнь смиренно.
Она потихоньку приходила в себя. Забыла, что на лице маска, и стала тереть ладошками щеки, чтобы окончательно овладеть собой. Овладела и спросила:
- Ты что, мудак?
- Почему?
- Я не знаю, почему рождаются мудаками!
- Не волнуйся, - постарался улыбнуться Нестор. - Это не розыгрыш и не издевка! Я правда так решил! Поверь, все будет хорошо! Мы постараемся!
Теперь она смотрела на него как на убогого:
- Ты что, умом тронулся? Или пьяный?
- Ты же меня любишь! И опять же для детей это очень важно!
Она захохотала так, что клубничные семечки осыпались с ее лица, словно иголки с высохшей новогодней елки.
- Всегда думала, что ты мудак, но чтобы до такой степени!.. - уняла свой смех и продолжила: - Да кто тебе сказал, что я тебя люблю?! Опомнился! Когда это было! Восемь лет назад? Так тогда я малая была, ничего не смыслила!.. Кольцо он мне протягивает!.. Да видеть бы я тебя не видела сто лет, если бы не дети и не нужда их содержать!.. Ты знаешь, куда я еду завтра?
- В Турцию, - ответил он.
- А к кому?
- К кому?
- Да у меня уже пять лет как любимый человек есть, болван! Только на себе и зацикливаешься! Можно подумать, ты один мужик в целом свете! Был мужиком, да облез, как старый пень!
- Турок?
- А тебе какое дело?! А если и турок!
Нестор переменился в лице. Побледнел, ощутив сильнейшую боль в спине, сморщился:
- Так, значит, ты эти пять лет к любовнику в Турцию мотаешься?!!
- Не к любовнику, а к любимому! - уточнила.
- Пока я с детьми, ты, сука, на мои деньги с мусульманином трахаешься?!
- Это деньги, которые ты мне по гроб жизни должен! И не трахаюсь я, а любовью занимаюсь!