- Верно, моя мама сама не может прочитать газеты на идише, а из меня хотела сделать врача. У меня нет способностей.
- А чего бы тебе хотелось в жизни? Выйти замуж и завести детей?
Глаза Беллы повеселели.
- Конечно, хотелось бы, да кто меня возьмет? Я люблю детей. Очень люблю. Мне даже не обязательно, чтобы это были мои собственные дети. Я могла бы выйти замуж за вдовца и растить его детей. Это даже лучше…
- А почему бы тебе не родить своих?
- Нет, конечно, это было бы еще лучше, но…
Белла умолкла. В соседней комнате пробили часы.
- Может быть, господин учитель, я могу вам чем-нибудь помочь? - спросила Белла. - Я умею подметать, вытирать пыль, стирать. Все, что потребуется. Но не за деньги. Боже упаси!
- А почему ты хочешь работать на меня бесплатно? - спросил Марк.
Белла на минуту задумалась, и на губах у нее появилась улыбка. Ее глаза смотрели прямо на него - черные и горящие.
- О, ради вас, господин учитель, я готова на все. Как говорят на идише: ноги мыть и воду пить…
6
Марк подошел и положил руки ей на плечи. Их колени коснулись. Он спросил:
- То, что ты говоришь, правда?
- Да.
- Ты действительно меня любишь?
- Больше всех на свете.
- Даже больше, чем родителей?
- Намного больше.
- Почему?
- Не знаю. Может быть, потому, что вы, господин учитель, такой умный, а я глупая корова. Когда вы улыбаетесь, это так интересно, а когда сердитесь, то хмурите брови, и все делается так… - Она не договорила.
От нее исходило тепло, какое чувствуешь иногда, стоя рядом с лошадью.
Марк спросил:
- Я могу делать с тобой все, что захочу?
- Все.
- Например, перерезать тебе горло. - Марк сам поразился своим словам.
Белла вздрогнула:
- Да! Польется кровь, и я буду целовать лезвие.
Марк был полон желания, какого он не испытывал уже много лет, может быть вообще никогда.
"Остановись, безумец! - заклинал его внутренний голос. - Отошли ее домой!"
Вслух он произнес:
- Хорошо, я иду за ножом.
- Да.
Он пошел в кухню, выдвинул ящик буфета и взял нож. Он понимал, что все это только игра, и в то же время чувствовал, насколько это серьезно. Он вернулся с ножом. Белла сидела на стуле бледная, вся - ожидание. От нее веяло таким языческим восторгом и нетерпением, что Марк даже испугался.
Он сказал:
- Белла, ты скоро умрешь. Говори, что ты хочешь сказать.
- Я люблю вас.
- Ты готова умереть?
- Готова.
Он приставил нож к ее горлу.
- Я режу?
- Да.
Марк положил нож на стол. Он вспомнил библейский рассказ о том, как Бог приказал Аврааму принести в жертву своего сына Исаака, но ангел остановил его, воскликнув: "Не поднимай руки своей на отрока…"
Марку казалось, что все это уже было когда-то.
- Как долго ты меня любишь? - спросил он тоном врача, обращающегося к тяжелобольному. Он слышал, как лязгают его зубы.
- С самого первого дня, как вас увидела.
- Все эти годы?
- Днем и ночью.
Он стоял неподвижно, тяжело дыша. У него раздувались ноздри. Наконец он сказал:
- Но ведь ты знала, что я женат.
Белла долго не отвечала.
- Да, знала. Я навела на вашу жену порчу, поэтому она и умерла.
- Ты что, ведьма?
- Да.
Только теперь Марк увидел, что Белла выглядит именно так, как изображают ведьм на старинных гравюрах. Ей не хватало только морщин и спутанных седых лохм. Впрочем, ведьмы не рождаются старухами. А колдовать они, наверное, начинают еще в молодости. Чепуха, суеверие, убеждал он сам себя. Но болезнь Лены и в самом деле была необъяснимой, даже по мнению врачей. Лена соблюдала все правила гигиены, не ела жирной пищи, не курила, не употребляла спиртного. Рак распространился с поразительной быстротой. Марк вспомнил, что Лена как-то сказала:
- Кто-то меня сглазил. Позавидовали моим деньгам…
Восторг сиял в глазах Беллы. Она, не отрываясь, глядела на Марка с вожделением и глубочайшей серьезностью.
Он сказал:
- Я во всю эту дребедень не верю. Но раз ты веришь, значит, с твоей точки зрения, ты убила человека.
- Да. И Бог меня за это накажет.
- Ты надеялась, что я на тебе женюсь?
- Сама не знала.
- Как ты колдовала?
- Желала ей смерти. Просыпалась ночью и молилась, чтобы она умерла.
- Но ведь ты же ее никогда не видела.
- Видела. Я уже была здесь несколько раз. Не в доме, конечно, около. Я ждала, когда она выглянет в окно. А один раз я позвонила в дверь и спросила, не нужна ли ей горничная. Она сказала: "С улицы я никого не возьму", - и захлопнула дверь у меня перед носом.
- Но это же безумие?
- Безумие.
Марк посмотрел на стол, где лежал нож.
- Ты достойна смерти, но я не убийца. В этом отношении я еще еврей. Но между нами никогда ничего не будет. Иди домой и больше сюда не приходи. Если хочешь, можешь и на меня навести порчу.
- Нет, я буду любить вас до последнего вздоха.
Белла сделала движение, словно собиралась встать, но так и не сдвинулась с места.
- Значит, все, что ты плела о сострадании, - вранье, - произнес Марк. - Ты радовалась ее смерти.
- Я не знала, что у меня есть такая сила. Когда я услышала о том, что случилось, я была поражена и…
- Ты - дура, вот ты кто, - сказал Марк, не вполне уверенный в том, что он скажет в следующую минуту. - Если бы вместо всего этого ты побольше думала об учебе, то получила бы диплом. А что теперь с тобой будет? Сегодня ты видишь меня в последний раз. Я очень любил Лену, и с этой минуты я тебя ненавижу. Ты - кровопийца.
Белла побледнела:
- А я буду любить вас до могилы.
- Это бред, истерия.
- Нет.
- Это ты звонила мне сегодня? - спросил Марк. - Я уже вышел, а тут кто-то позвонил. Когда я снял трубку, было уже поздно. Это была ты?
- Да.
- Почему ты позвонила именно сегодня?
- Так было нужно.
- Все это бред, самовнушение. Ты все еще в средневековье. Я, кажется, начинаю понимать, почему тогда сжигали ведьм. Таких, как ты, нельзя оставлять в живых. Ты даже похожа на ведьму, - сказал Марк и тут же пожалел о своих словах.
- Я знаю.
- То есть мне, конечно, так не кажется. Ты готова стать моей? - Марк слушал себя как бы со стороны. - Я имею в виду моей любовницей, а не женой. Мне будет стыдно показаться с тобой на улице. Как видишь, я вполне откровенен.
Что-то вроде насмешки и гнева мелькнуло в ее глазах.
- Вы можете делать со мной все, что хотите.
- Когда?
- Сейчас.
7
В три часа утра Белла начала одеваться. Красноватый свет ночника разливался по спальне. Марк был слишком уставшим, чтобы ей помогать. Он лежал на кровати, приоткрыв один глаз, и наблюдал, как она старается запихнуть в платье свою огромную грудь. В двадцать лет ее груди уже болтались. Талии не было. Оплывший живот порос черными волосами. Бедра выпирали, как два бочонка. Слипшиеся волосы свисали на низкий лоб и крючковатый нос. Выпученные глаза глядели испуганно, как загнанные звери из-за кустов.
"Ведьма, настоящая ведьма!" - думал Марк. Он бы никогда не поверил, что молодая девушка, к тому же девственница, способна на подобное преступление. Она царапалась, кусалась, шептала какие-то бессвязные слова и кричала таким диким голосом, что он боялся, что она разбудит соседей. Он поклялся, что женится на ней.
"Как это могло случиться? Я, наверное, совсем сошел с ума. Неужели черная магия действительно существует?"
Марк услышал, как Белла говорит:
- Мама устроит такой скандал. Они, наверное, уже позвонили в полицию. Даже наверняка. Только бы сторож открыл мне ворота.
- У тебя есть деньги?
- Что? Нет, я все потратила на такси.
- Возьми у меня в брюках.
- Где твои брюки? А вон, на полу…
Она подняла его брюки и принялась рыться в карманах. Ошеломленный Марк молча наблюдал за ней. Она вела себя так, как будто уже была его женой.
"Все, мне конец", - подумал он.
Белла взяла несколько монет и аккуратно положила брюки на стол, переступая по ковру кривыми волосатыми ногами. "Как такие гигантские ступни умещаются в дамских туфельках?" - подумал Марк. Он снова услышал голос Беллы:
- Что я скажу родителям? Они поднимут дикий шум!
- Скажи, что хочешь.
- Если ты уже обо всем жалеешь, я могу пойти к Висле и покончить все разом, - сказав Белла.
- Я ни о чем не жалею.
- Жизнь для меня и гроша ломаного не стоит. Я хоть сейчас готова уйти к твоей жене. Она мне все равно отомстит.
- Мертвые не мстят, - устало отозвался Марк.
- Мстят, еще как мстят. Она уже приходила ко мне во сне. С кинжалом и платком, намокшим от крови. Она на меня кричала и плевала…
Марк ничего не ответил. В его жизни были женщины, но ни одна из них не доводила его до такого изнеможения. К тому же она почти наверняка забеременела. Он не предохранялся. Да, это самоубийство. Марк был в полной растерянности. Как это могло произойти? Куда подевался его здравый смысл? Вся Варшава будет потешаться над ним. Ему уже нельзя будет оставаться в гимназии. Ученицы станут смеяться ему в лицо.
Белла сказала:
- Я ухожу. Может быть, хотя бы до двери проводишь?
Он с трудом поднялся и поплелся за ней. Как нелепо она выглядела в своем черном платье и соломенной шляпке, с выбившимися из-под нее спутанными волосами. Он взял ее за руку. Рука была влажной и горячей. Белла касалась его грудью.