– Она-то, конечно, постарается…
– Во всяком случае, это наш единственный шанс. Надо его испробовать, а уж потом думать дальше.
Я почувствовала, что должна высказать неожиданно всколыхнувшую меня мысль:
– Как странно выходит, Илария Павловна, – вроде это мы, молодые, должны за вами ухаживать, за людьми старого поколения. А получается наоборот: вы даете советы, вы варите курицу, и вы еще должны устраивать наши семейные дела! А мы словно все еще маленькие, хотя давно выросли…
– Вам трудней жить, Мальва, – серьезно сказала моя старая учительница.
– Почему это? Нас и на работу берут, и вообще все двери перед нами открыты… – Я смутилась, что у меня получилось как-то по-газетному, хотя смысл сказанного был ясен.
– Двери бывают разные… Возьмем ту же Вальку: открыли ей дверь в той фирме, куда она после школы пошла? А тебя разве не приглашали на конкурс модельеров: пожалуйста, девушка, мы с удовольствием примем ваши работы… Ну и что дальше?
Да, это было так. К тому же вспомнилось совсем уже давнее: как мы, девчонки-выпускницы, обсуждаем предложенный Эллой план отъезда за границу, чтобы там выйти замуж. А ведь в обществе тогда уже завелись подпольные "деловые люди", препровождавшие подобных нам дурочек прямиком в сексуальное рабство…
– Вы хотите сказать, нас просто заманивают?..
– Вот именно, – вздохнула она. – Вас, молодежь, заманивают. Конечно, люди постарше тоже попадаются, но чаще вы. Все-таки жизненный опыт, правильная закваска немало значит.
Мне стало немного обидно: почему это у старшего поколения закваска правильная, а у нас, молодых, ее нет?
– В вас не формировали такого отношения к жизни, которое могло бы вас защитить, – пояснила Илария Павловна. – Надо предупреждать об опасностях – а вас, наоборот, соблазняют, чтобы все их попробовать на зуб. Кто-то не выживет, кто-то покалечится – ну и пусть себе! Зато никаких запретов! Вот и выходит, что вам, молодым, легко обжечься, как мотылек о свечку. Именно молодым. Мы, старики, лучше защищены…
Дальше она привела мне такой пример:
– Вот смотри: нас в этой квартире трое, и все ущербные. Мы с Дарьей Титовной одинокие пенсионерки, а Толик, сама понимаешь… Но мы помогаем друг другу, и это нас спасает. Когда физическая сила нужна – действует Толик, если, конечно, он не в запое. Случись кому заболеть, я лечу; так уж повелось, что интеллигенция всегда дружит с медициной, – Раскрасневшаяся от волненья Илария Павловна отпила из "кузнецовской" чашечки глоточек чаю. – И до революции помещицы всегда лечили крестьян – барыня, значит, лечи…
– А Дарья Титовна?
– А уж она среди нас самый рекордсмен: ей сто лет в обед, а она еще за меня в магазин ходит, когда мне не по себе! Так вот и живем, Мальва, и представь, хорошо живем!
– А мы почему так не можем? Что нам, молодым, дружить нельзя, помогать друг другу?
– Надеюсь, что можете, – кивнула моя учительница. – Вам надо делать ставку на чутье, на внутреннюю интуицию, раз мировоззрение не сформировалось. За вас генетика: слишком много трудились ваши предки, чтобы правнукам ничего не передалось. Я имею в виду труд не только физический, но и духовный.
– Разве в прежние времена все было хорошо? – спросила я. – Не грабили, не убивали – без преступников обходилось?
– Прежние преступники были ближе к раскаянию, – не согласилась моя учительница. – Кто-то из них мог пожалеть свою жертву и отпустить, себе в убыток. И уж совсем не слыхали о том, что сейчас называется не-мо-ти-ви-ро-ван-ные убийства! То есть убийце ничего не надо: ни грабить, ни доказывать свою какую-то правоту… только убить!
Я вздрогнула – это было страшно. Когда-то Валька пыталась научить меня компьютерным играм, где охотники преследуют жертву, а потом ее убивают. К Валькиному раздражению, я никак не могла освоить правила игры, а потом почувствовала, что все это меня напрягает. Плюнула и ушла домой, Валька осталась доигрывать одна. А вот теперь она всерьез говорит о том, что хочет убить врача…
– В нашей истории, – продолжала рядом Илария Павловна, – встречались Кудеяры-атаманы, которые потом становились схимниками, пустынниками, всю жизнь замаливающими свои грехи.
И дальше она тихонько запела:
Господу Богу помолимся,
Миру всему возвестим,
Что нам когда-то рассказывал
Старец честной Питирим…
– Откуда это, Илария Павловна? Какой приятный мотив!
– Это песня на слова Некрасова, но она уже как бы народная. Про разбойника Кудеяра, который потом стал монахом с именем Питирим…
– Как же это может быть: разбойник и при этом монах?
– Сперва разбойник, потом монах, – поправила Илария Павловна. – Значит, еще когда был разбойником, совесть в нем не совсем погибла. В этом, собственно, и есть наш менталитет – поиск истины и готовность сломать себя под нее. А кто ищет, тот, как известно, всегда найдет!
Она вдруг обняла меня, погладила, словно маленькую, по головке:
– Мальва ты Мальва, умница ты моя… Кстати, а как твое настоящее имя?
– Мальвина. Разве вы не помните?
– Помню, но я имела в виду другое имя – крестильное. Ведь Мальвины нет в наших православных святцах. Каким именем тебя крестили: наверное, Мария?
– Насколько я знаю, меня вообще не крестили. И вы сами когда-то объясняли, что не имя красит человека, а наоборот…
– Помнишь пословицу, – улыбнулась Илария Павловна. – В каком же это классе мы их проходили – кажется, в третьем? Но только это не про то имя…
– А про какое? – с недоумением спросила я.
– Про обычное, включающее в себя совокупность сведений, указывающих на личность. А в духовном смысле имя – связь с тем Святым, в честь которого человека назвали при крещении. Этот Святой становится для человека небесным покровителем.
– А у меня, выходит, нет?
Илария Павловна развела руками, и в это время на стене вздрогнули хриплым боем старинные часы. Я насчитала восемь ударов: пора было уходить. Мама меня, наверное, потеряла. И я попрощалась со своей учительницей, обещав время от времени к ней заглядывать.
7
С утра шел снег, но Валька заметила его не сразу. Ведь она думает о Садике день и ночь, кроме тех часов, когда спит в кровати пьяная. Но, может быть, она и тогда тоже думает о Садике, подсознательно переживая боль и тоску разлуки. Радость приходит к ней только в первый момент опьянения, когда кажется, что все возможно… даже уговорить Расула, чтобы привез Садика назад.
Но этот момент проходил, Валька тосковала во сне, а потом снова возвращалась к своей обычной жизни. А что ее жизнь? – можно сказать, мрак. Мать постоянно пилит Вальку за то, что пьет, не работает, ходит неприбранная по дому, а то и на улицу. Бабка молчит, пыжится, вздыхает: ей жаль и саму Вальку, и, как она говорит, "отнятое дите". Расул дает деньги, присылает к ним домой мастеров, чтобы вставили новые окна, поклеили обои. Он покупает Вальке новую шубу, уже вторую за время их знакомства. А главное, примерно раз в полгода он ездит к себе в аул и привозит новости о Садике, его фотографии…
Все они хорошие: и Расул, и бабка, и даже ворчливая мать. Валька ни на кого из них не в обиде. Единственный человек, заслуживающий мести, – это врач УЗИ, погубивший ее будущее. Пусть она просила определить пол ребенка раньше, чем это полагается, – он мог не давать решительного ответа. Ведь не убила бы она его тогда! А теперь вот убьет. Если ей будет совсем плохо, если кончатся силы терпеть, Валька его убьет. Небось думал о чем-нибудь другом, когда определял, кто у ней внутри, – мальчик или девочка. О какой-нибудь ерунде думал, а ей теперь мучиться до тех пор, пока Расул не смилостивится, не привезет ей сыночка. А если этого никогда не будет?!
Валька подскочила на постели, вдруг осознав слово "никогда". Что ж такое, она и так живет словно во сне, чуть протрезвеет, и опять пьет, а ведь надо же как-то действовать!
За окном летели пушистые снежинки, первые в этом году. Глядя на них, Валька решила привести себя в порядок и сходить в фирму поговорить с Расулом. Он, может быть, и сам вечером к ней придет, но зачем терять время? И так уже много его потеряно!
Бабка гремела на кухне кастрюльками, вздыхала. Она должна была одобрить этот план: немедленно повидать Расула и всерьез с ним поговорить. Но, выслушав Вальку, баба Тося лишь безнадежно махнула кухонным полотенцем – не верила, что у внучки что-то получится.
– Чего ты, баб Тось? Я же уговорю его, чтобы привез Садика!
– Пить тебе надо меньше, – вздохнула бабка.
– Да я и не буду сегодня пить. Вот сейчас вымоюсь, голову просушу и пойду к нему. Оденусь хорошо, чтобы его пронять, понимаешь?
– Ну иди-иди, – бабка отвернулась и вроде смахнула полотенцем слезу, а может быть, это Вальке показалось. Может быть, она просто полотенце на гвоздь повесила.
Как приятно смывать с себя липкую пленку пота, грязи и всяких сальных запахов! И не потому, что Расул в прошлом году отделал ванну кафелем, а мать покупает душистое мыло, дорогие шампуни. Приятно потому, что Валька довела себя до такой запущенности последний раз. Вот сейчас она отмоется, станет, как прежде, красивой, уговорит любимого привезти к ней их общего сыночка и больше уже ни в жизнь… Как только Садик вернется к ней, она будет всегда подтянутой, хорошо одетой, владеющей своими чувствами…
Вальку с детских лет отличали мальчишки, потом парни, взрослые мужики. Такая уж она уродилась сексапильная. Теперь, понятное дело, Расул никому не разрешает к ней приближаться. Ну и пусть, ну и ничего. Его мужской любви Вальке вполне хватает, несмотря на то, что у него-то она как раз не одна. Он даже женат у себя в городе, и дети от жены живут вместе с ней. Только ее Садика отвезли в какой-то глухой, далекий аул на воспитание к старухам…