В один из летних дней 92-го года я увидел целую семью, одетую с ног до головы в "фирмý". На всех них были новенькие спортивные костюмы, явно китайского производства. Впереди важно шел глава семейства, какой-то сорокалетний усатый работяга. За руку с ним мальчик дошкольного возраста. За ними следовала мамаша с сыном-подростком. Все в темных костюмах псевдо-"Монтана". Огромные орлы, больше похожие на бролейных куриц (орел - фирменный знак "Монтаны"), были безобразно криво пришиты на штаны и олимпийки. Все были обуты в "деревянные", несгибающиеся кроссовки из кожзаменителя "Абибас" (это не ошибка китайцев, так легче опровергнуть нарушение авторских прав). Этих кроссовок хватало максимум на пару месяцев, затем они просто разваливались. И довершали экипировку всего квартета китайские бейсболки "Калифорния".
…У Калнея дела шли в гору. Привезенные вещи ему уже некуда было складывать, а жил он в общежитии. Как его друг, я предложил временно хранить их у меня дома, к большому неудовольствию родителей и некоторому моему неудобству. Все пространство под моим письменным столом под завязку было забито всевозможными джемперами, штанами и футболками, завернутыми в трескучие полиэтиленовые пакеты.
Воскресный день, очередная барахолка подходила к концу. Мы удачно реализовали все принесенные турецкие свитера. С нами были еще несколько наших знакомых. Приветливо светит солнышко. У нас отличное настроение, улучшающееся с каждой выпитой бутылкой пива.
Мы уже всё распродали. Вдруг изрядно подвыпивший Калней снимает свой свитер, довольно сильно закатанный и слегка грязный, и небрежно кидает его на землю, где находился наш "прилавок". Он даже не успел приземлиться, как был ловко схвачен цепкими руками какой-то женщины. За ней маячила многочисленная родня, наверняка приехавшая в наш город издалека. Она радостно закричала:
- Наконец-то нашла!
- Такой же свитер, как у Витька! - выдавил из себя розовощекий бугай.
- Берем. Сколько стоит? - и тетка нервно, в каком-то радостном возбуждении стала отсчитывать деньги под одобрительные кивания неразговорчивых сородичей.
Развернув свитер для примерки, тетка робко спросила:
- А почему он грязный, весь в волосах?
- При перевозке немножко загрязнился. Не хочешь не бери.
- Да ладно, постираем, бритвой очищу от закатанных клубочков… Берем, берем! - затараторила она.
Вот такой был товарный голод. Не избалованный советским сервисом и привыкший к дефициту товаров, наш покупатель был, наверное, самым непритязательным в мире. Все сметалось с прилавков.
Игорь допивал очередную бутылку пива. Оттопырившиеся карманы его спортивного костюма (бундовского "адика") были набиты деньгами.
Мы уже собирались уходить, когда к нам подошли парень с девушкой и начали с интересом рассматривать женские кофты. Неожиданно парень повернулся спиной к своей спутнице, а та стала примерять на него женские вещицы. Немая сцена. От неожиданности вся наша компания застыла в изумлении.
- Ладно, мы берем вот эту кофту. Сколько стоит?
Я не выдерживаю, говорю им:
- Это же женская кофта! Вы что, не видите?
Они сконфуженные быстро ретировались, исчезнув в редеющей толпе.
- Ты зачем им сказал? Уже, фактически, продали, - беззлобно спросил мой компаньон.
- Да стрёмно как-то. Зачем ему нужна эта женская кофта? Засмеют же потом.
- Они же лохи! Всех жалеть - бизнеса не будет, - глубокомысленно сказал Игорь. - Ну ладно, пошли уже.
И мы медленно поплелись ко мне домой, попивая по дороге пиво и делясь своими планами и впечатлениями от базарного дня (я жил недалеко от барахолки, на Мастерских), неся при этом изрядно похудевшие баулы. У меня Игорь хранил основной запас своих вещей.
Постепенно и у меня появился небольшой достаток. Так как все эти поездки были очень рискованны и можно было остаться без всего, я не торопился расширять свой бизнес. Да и не мог всерьез, не хватало оборотных средств. Часть своего дохода тратил на одежду. Вскоре купил себе спортивный костюм "Montana" и кроссовки "Аdidas", хорошую зимнюю обувь югославского производства, модные брюки, свитера, рубашки, норковую шапку-"формовку" и т. д.
Постепенно в поездки втягивалось все больше и больше людей. Андрей Дорошенко, Меркел, Феликс, Леха Пчелкин, Ваня-"динозавр", Николай Пахоменко, Евгений Кузнецов, Най и др. Это были в основном студенты педагогического, сельскохозяйственного, политехнического институтов и Алтайского государственного университета.
Разношерстная бригада. В поездках было весело - смех, шутки, разные истории. Мы были молоды, беспечны, оптимистически смотрели в будущие, хотя в стране царил тяжелый экономический и политический кризис. Какие-то невзгоды, проблемы переносились нами легко.
В июне 1991-го не могли выехать из Киева. Билетов нет. Заплатили проводнику, вчетвером ехали стоя всю ночь в тамбуре купе. Пытаясь немного отдохнуть, старались примоститься на складывающие сиденья. Утром базар, "затарка" и обратно домой.
В один из летних дней не могли вылететь из Киева, все билеты на самолет до Барнаула были проданы. Заплатили экипажу и они взяли нас "зайцами". Весь полет стояли, шарахаясь, в салоне самолета.
Осенью произошел комичный случай. Приехавшая вместе из Барнаула небольшая компания рассредоточилась по всей черновицкой барахолке. К одному из наших, Алексею Пчелкину, подошли местные рэкетиры.
- Откуда будешь?
- С Алтая.
- Нужно заплатить за вход.
- Да вы че, оборзели что ли, да нас здесь десять человек!
- Ну, вот за десятерых и заплатишь!
Леху начали теснить со всех сторон. Пришлось ему расстаться с частью своей налички. Вечером он безуспешно пытался компенсировать свои потери. Ребята над ним только смеялись.
- Ну ты, Леха, и лоханулся. Зачем сказал, что нас десять человек? Нас ведь всего пятеро.
- А я думал, что они испугаются… Я же за вас заплатил, отдавайте мне деньги.
- А мы тебя просили?..
Йес, йес, ОБХСС…
Конец лета 1991 года. Очередная барахолка подходила к концу. Толпа людей неспешно проплывала мимо нас с Игорем Калнеем. Некоторые задерживались, осматривали товар, торговались, примеряли вещи, покупали. Часть возмущалась высоким ценам, дороговизне жизни и так же шли дальше.
Мы уже собирались домой, когда ко мне подошли двое покупателей мужчин. Их заинтересовал китайский спортивный костюм "Адидас". Они уже смотрели такой в начале барахолки, мерили и, наверное не найдя ничего лучше, возвратились.
Мужик около 35 лет, ниже среднего роста, с черными усами, длинным прямым носом буквально выворачивал костюм. Он внимательно смотрел швы, пробовал замки, зачем-то смотрел через ткань на солнце.
"Дотошный покупатель, сейчас начнет долго и нудно торговаться", - подумал я недовольно. Я знал эту категорию покупателей, готовых буквально удавиться за копейку, долго изучающих качество товара, любящих "поплакаться" о своей нелегкой жизни. А в итоге, как правило, они так и ничего не покупали.
Но, к моему удивлению, эти двое мужчин долго не артачились, и быстро согласился на предложенную мной сумму.
- Ладно, парень, беру! - усатый с довольным видом сворачивал костюм.
Его товарищ подошел ко мне, сунул руку в карман своей куртки и, со словами "сейчас с тобой рассчитаемся", резко выдернул руку из своего кармана и что-то поднес к моему лицу. Это были красные корочки с надписью "Милиция". У Калнея от удивления вытянулось лицо. Он как будто застыл с турецким свитером в руках.
- Пройдемте с нами, вы занимались спекуляцией! О бэ ха эс эс.
Ничего себе! Вокруг кишел базар, где сотни людей занимались перепродажей вещей, и вроде как это нормально. Почему именно я?!
- Но почему меня? Почему других не задерживаете?
- Поговори мне еще, - злобно прорычал усатый. - Пошли в автобус!
В полупустом стареньком автобусе находились такие же "спекулянты", как и я. Спустя час нас отвезли в Железнодорожный райотдел города Барнаула.
Время тянулось… Жду своей очереди около старой обшарпанной двери с красной табличкой "Оперуполномоченный ОБХСС капитан Петров Юрий Иванович".
Наконец меня вызывают. Небольшой кабинет. Мебель сталинских времен, в углу небольшой сейф, заваленный бумагами, портрет Феликса Дзержинского на стене.
На меня внимательно смотрит мужчина. Он одет в импортные джинсы и модную рубашку. На его столе лежит мой спортивный костюм в целлофановом пакете, рядом с видавшим виды графином с мутной водой.
- Ну, присаживайся, рассказывай - кто такой, чем занимаешься.
- Учусь в педагогическом, на историческом факультете. Ездим на Украину, возим турецкий товар, здесь его реализуем.
- Молодцы что крутитесь! Сейчас время такое, деньги нужно зарабатывать. Правда, огорчить тебя хочу - влип ты очень серьезно.
- То есть?
- Ну, наши социалистические законы никто не отменял. Слышал, статья сто пятьдесят четыре Уголовного кодекса РСФСР? До 7 лет лишения свободы с конфискацией имущества. И сядешь ты за спекуляцию годика на два, с конфискацией имущества.
В кабинете стало тихо. Капитан внимательно посмотрел на меня, достал красную пачку "Мальборо" и, чиркнув спичкой, блаженно закурил.
- Да ведь сейчас все торгуют, вся страна этим занимается, а вы ко мне прицепились.
- А ты за себя отвечай, - жестко ответил мне Юрий Иванович. - Времена изменились, а законы старые, советские остались. И из института вылетишь, как пробка, - сейчас письмецо твоему декану отправлю.
- Да, я вроде слышал, что эту 154-ю статью отменили.
- Да ты что, умный какой! - перешел на крик капитан. - Сейчас в обезьянник отправлю, до выяснения личности!..
Немного успокоившись, добавил: