Когда спустя некоторое время возбуждённый Констебль пристально рассматривал пленённого Бородача через зеркальное, прозрачное лишь с его стороны окно, один из подчинённых скороговоркой сообщал дополнительную информацию:
- Сэр, он не оказал ни малейшего сопротивления! Вся операция прошла как по писаному!
Констебль почесал квадратный пролетарский подбородок с отросшей к вечеру светлой щетиной. Он испытывал смешанные чувства. С одной стороны, следовало поблагодарить американцев за выгодно купленную информацию о местонахождении Профессора. С другой - ещё один день, и он мог бы сэкономить ФБР заплаченную сумму, так как поиски белого верблюда уже почти привели его к мечети в Ист-энде.
- Что, и никто из молившихся не пригрозил священной войной?
- Ни в коей мере! Как будто мы не Профессора арестовывали, а Мохатму Ганди!
- А что нашли в мечети?
- В том-то и дело, что тоже абсолютно ничего подозрительного! Конечно, кое-какая литература носила экстремистский характер, некоторые прихожане смотрели так, как будто целились из снайперской винтовки, но в остальном - не к чему придраться!
- Вы уже взяли на анализ его кровь?
Помощник радостно закивал:
- Да, и даже с его собственного согласия!
- Образец отправили в ФБР?
- Разумеется! У них у самих чешутся руки, чтобы сравнить его ДНК с образцами кровных родственников. По слухам, не менее дюжины представителей семейства сдали свою кровь ФБР после первой же просьбы. Кстати о ФБР: представители их английской миссии уже здесь и хотели бы встретиться. С ними же и местные ребята из ЦРУ.
При упоминании "ребят" лицо Констебля выразило эмоции, далёкие от радости по поводу ещё одного визита заокеанских братьев с большими ресурсами и начальственными манерами. Но делать было нечего: в конце концов, именно они заплатили двадцать пять миллионов наличными, именно они передали британской стороне информацию о Профессоре и именно они должны были его окончательно идентифицировать. Вздохнув, Констебль обречённо сказал:
- Что ж, пусть заходят!
Через минуту в комнату с выцветшей краской на стенах и застоялым запахом окурков вошли несколько личностей, похожих друг на друга, как игроки одной футбольной команды. Один из них обнажил в улыбке искусственные зубы. Констебль опять машинально почесал щетину на подбородке и мысленно окрестил его Зубастым. Зубастый наконец перестал растягивать мышцы лица и пророкотал в фамильярной манере богатого родственника:
- Надеюсь, мы не помешали, коллеги?
* * *
Задержанного вскоре перевели в здание специальной тюрьмы в Бельмарше, где закрытый для любопытствующих и прессы суд тут же отказал ему в освобождении под залог. Впрочем, "отказал" было преувеличением, так как подозреваемый никак не проявил желания покинуть стены правоохранительного учреждения. Результаты анализов ДНК арестованного террориста привели в полное замешательство всех, имевших отношение к его поимке, равно как и их начальников. Они также неприятно поразили избранных, должным образом перехвативших упомянутую корреспонденцию. Когда Констебль получил результаты по защищённой от перехвата факсовой линии, он не поверил своим глазам и тут же помчался к соответствующим экспертам. К сожалению, те не смогли добавить ничего утешительного. Делать было нечего, и Констебль обречённо направился на доклад к Премьеру.
- Здравствуйте, джентльмены! Ну что, чем порадуете? - со своей обычной неискренней улыбкой обратился к ним непотопляемый Премьер Её Королевского Величества. Вопрос был скорее риторическим, так как главная новость - о поимке Профессора - стала известной главному чиновнику спустя какие-то минуты после задержания оного. Видимо, Премьер просто хотел потешить своё эго, изрядно потрёпанное проклятой оппозицией и неблагодарными соратниками по партии.
Начальник полиции переглянулся с подчинённым и кивнул, приглашая его начать. Констебль прокашлял вдруг запершившее горло:
- Сразу после задержания подозреваемому предложили сдать анализ крови, на что он с готовностью согласился. Образец отправили специальным самолётом ВВС США в лабораторию ФБР. Немедленно после его получения были выделены молекулы ДНК находящегося под стражей человека. После чего американские учёные произвели их сверку с хранившимися в базе ФБР образцами сразу нескольких родственников небезызвестного Профессора…
Что-то в голосе Констебля заставило насторожиться чутко реагирующего на плохие новости Премьера:
- И что дальше, Констебль? Не стесняйтесь, договаривайте!
Констебль опять прокашлялся:
- Сверка образцов однозначно подтвердила наличие родственных связей между задержанным и родственниками Профессора.
Премьер с видимым облегчением перевёл дух. Присутствовавшие члены кабинета вдруг нарушили молчание, начали весело переглядываться и хлопать друг друга по плечу, как будто британцы вдруг высадились на Марсе и как будто это они сами только что, своими собственными руками добыли проклятого террориста.
- Поздравляю, Констебль, - поторопился Премьер, - прекрасная работа!
- Я бы хотел закончить, сэр! - твёрдо сказал Констебль. - Исследование образца крови выявило несколько необычных подробностей.
- Каких же? - недовольным тоном спросил глава кабинета, вдруг почувствовавший, что у него хотят отобрать заслуженную и столь нужную победу.
- Более подробное исследование, произведённое по просьбе ФБР клиникой Гарвардского университета, выявило несколько аномалий.
Во-первых, несмотря на сходство ДНК, последовательность совпадающих звеньев в молекулярных цепочках такова, что, несмотря на очевидную родственную связь, нельзя с уверенностью утверждать, что подозреваемый является братом других представителей семейства.
- И кто же он? Отец? - не выдержал министр обороны.
- Нет, - невозмутимо ответил Констебль нелюбимому им чиновнику, - скорее дедушка! Или, если уж быть более точным, пра-прапрапра… дедушка!
- Что вы хотите сказать? - с изумлением спросил Премьер.
- Только то, что арестованного нами человека и его ныне живущих родственников разделяют как минимум пять, а возможно, и больше поколений. Словом, похоже на то, что он является их предком.
Подарив присутствовавшим этот, мягко говоря, интригующий вывод, Констебль сделал паузу в ожидании неизбежного галдёжа и вопросов. Но члены кабинета подавленно молчали, пытаясь осмыслить не укладывающийся в их головах факт. Констебль решил продолжать:
- Во-вторых, как белые, так и красные тельца в крови нашего арестованного носят явные признаки постгумусной деградации…
- Вы можете изъясняться на нормальном английском? - раздражённо спросил его Премьер, уже понявший, что особых поводов для радости сегодня ожидать не стоит.
- Разумеется, сэр! - с неприязненной вежливостью ответил Констебль. - Если оперировать более простыми терминами, кровяные тельца подозреваемого в терроризме носят признаки разложения.
- Что это значит?! - повысил голос демократически избранный лидер туманного Альбиона.
- Это значит, - не выдержал и встрял в разговор начальник полиции, - что это кровь давно умершего человека!
- Совершенно верно, - добавил Констебль, - причём умершего как минимум тысячу лет назад!
В полной тишине кабинета раздался тихий звук, напоминающий скулящую собаку Так на неожиданную новость отреагировал директор английской разведки MI6.
- What do you f…n know? - философски произнёс министр обороны, самовольно доставая из антикварного комода бутылку с виски.
- Кого вы арестовали? - слабым голосом страдающего от хронического поноса человека спросил британский Премьер. - Вы хотите сказать, что Профессор - это не Профессор, а какой-то зомби? Да ещё и тысячелетней давности? Вы хоть отдаёте себе отчёт в том, что говорите?
Полицейские молчали: они действительно отдавали себе полный отчёт в том, что только что сделанный доклад был совершенно невероятным. Не получив ответа от Констебля и его начальника, Премьер повернулся к уже осушившему первый бокал министру обороны:
- Налейте-ка и мне, любезный!
Выпив свою порцию одним глотком, он перевёл дух. После чего позволил себе улыбнуться и произнёс:
- Что ж, джентльмены, по-моему, американцы заплатили двадцать пять миллионов за лежалый товар!