– Да видела, видела. Это не моя баня, конечно, а соседская. Через два дома от конюшни, вон там, слева по улице, живёт просто мировая бабулька. Мы с ней дружим. Ну и иногда я парюсь, а за это денежки ей подкидываю.
– Ладно, давай! – согласилась я.
– Эй, баб Катя, вы дома? – по-свойски крикнула Настя через покосившийся забор.
– Иду, детонька, иду, – послышался ласковый голос, и к калитке подошла… Екатерина Ивановна! Та самая бабушка, моя попутчица, с которой мы познакомились в поезде по дороге в Уссурийск. Вот так чудеса!
– Ой, ты не одна? А кто это? – Екатерина Ивановна сощурилась и внимательно оглядела меня. – Я помню тебя, ты – Наденька.
– Здравствуйте, Екатерина Ивановна! Да, я Надя и очень рада вас снова встретить. Даже и не ожидала.
– Вы знакомы? – Настя с удивлением смотрела то на меня, то на кинувшуюся обниматься старушку.
– Знакомы, детонька, знакомы! Вот эта девушка мне, случайной попутчице, подкинула кучу денег. Просто так. Спасибо, доченька, – прослезилась старушка. – Но больше так не делай. Вон, в баньке попаритесь, можешь заплатить, только не много. Или зовите помочь – чем могу, всегда готова. Прибраться там или что. Но просто так не надо больше, договорились?
– Хорошо, баб Катя, – хором ответили мы с Настей.
Банька оказалась классической русской деревянной баней с кружевными шторками на оконцах и ржавыми деревенскими тазиками.
– Сейчас я вам, девоньки, водички нанесу колодезной. Вот волосики-то будут блестеть потом, – суетилась вокруг нас баба Катя.
– Не надо, мы сами, – опять хором сказали мы.
– Ладно, тогда я вам принесу сейчас медку своего, домашнего. Дед Петро там, в конце деревни, пасеку держит, ну и угощает меня. И вареньица душистого, малинового. А вы парьтесь пока, парьтесь, не обращайте на меня, старуху, внимания.
Мы с мужем посещали иногда бани. Это были, естественно, самые элитные заведения, в которых надо было просто сидеть королевой, а угодливый персонал выполнял любые прихоти. А вот в такой простой русской баньке мне бывать не доводилось. Мы парили друг друга вениками, потом обливались ледяной колодезной водичкой из ржавых тазиков. Долго и неспешно пили чай с медком и вареньем. И я получила удовольствие, которое не шло ни в какое сравнение с изысками заграничных спа-центров. Так всё просто и по-душевному…
Когда мы, намытые и одетые, уже сидели за маленьким столиком, к нам присоединилась баба Катя.
– Ну, как вам банька, чаёк, медок? Понравилися?
– Конечно. Просто бесподобно, Екатерина Ивановна! – с чувством выпалила я. – Можно ещё как-нибудь в вашу баньку наведаться?
– Да завсегда пожалуйте, – расплылась в улыбке от похвалы старушка. – А как у тебя дела-то? Сестра как?
Я рассказала, что сестра получает лечение и состояние её стабильное. И неожиданно для себя пожаловалась, что меня бросил муж, и расплакалась. Настя обняла меня, а баба Катя произнесла:
– Всё, что ни делается, то к лучшему, девонька. Я вижу это. Да и ты вскоре поймёшь. Скорее, чем ты думаешь.
– Спасибо за всё.
Мы с Настей, расплатившись, вернулись на конюшню с полными пакетами домашней баб-Катиной снеди. Проверили лошадей, накормили собак и завалились по своим кроватям…
Глава 15
Поскольку я больше времени находилась в деревне, чем на конюшне, а Женя занималась малышом, занятия с детьми мы стали проводить очень редко. И в начале лета решили их закончить совсем. В привлечении посетителей Женя больше не нуждалась, кафе процветало и без того. А детишки, которые весь год у нас занимались, осенью шли в первый класс. И мы прекрасно понимали, что больше на занятия они ходить не будут. Поэтому, посовещавшись, мы с подругой решили устроить детям выпускной и распустить занятия. Нам обеим требовалось больше личного времени.
Женя, как обычно, подошла к делу серьёзно: она заказала рекламные листовки о проведении выпускного вечера и собрала предоплату. На эти деньги мы с ней закупили для выпускников школьные наборы и небольшие памятные подарки – пупсов для девочек и плюшевых собачек для мальчиков.
Народу пришло много, мы даже закрыли кафе для свободного посещения. Женя оставила младшего с Сергеем, а проводить выпускной нам помогал её любовник Денис.
"Наверное, Денис с большим удовольствием посидел бы с ребёнком", – подумала я. Ни Серёжа, ни Денис, ни сама Женя так до сих пор и не были уверены, от кого же она родила мальчика. Не знаю, как Денис мог продолжать с Женей отношения, не видя ребёнка, который, возможно, от него. И как муж терпел такую пикантную ситуацию.
Мои подопечные хором спели две песни по сценарию, а затем под присмотром Дениса соревновались в свой любимый настольный хоккей. Женя с двумя девочками подготовила танцевальный номер. Две белокурые красавицы, Наташа и Ирочка, ни разу не запнувшись, кружились, приподнимая свои белые платьица. Все детишки получили детское тату на ручки и аквагрим на лица.
Викторина с шутливыми вопросами на школьную тему заинтересовала даже родителей, все дружно боролись за призы.
Довольные родители снимали на камеры и бесконечно фотографировали своих чад. Под занавес мы вручили детям подарки, и Женя выступила с напутственным словом. Она сказала, что нам очень жаль расставаться, и пожелала отличных успехов в школе.
Распустив детей и их родителей, мы облегчённо вздохнули. Теперь мы были свободны.
А в середине июня приехал Марк. Галина госпитализировалась в очередной раз у себя в Уссурийске и под присмотром проводника отправила Марка ко мне.
Племянник сильно вытянулся. Он надел джинсы, которые я покупала ему ещё осенью, наверное, хотел угодить мне. Но они смотрелись на нём как подстреленные. Конечно же, мы с ним первым делом отправились по магазинам. Ну а потом я взяла его с собой на конюшню…
Увидев лошадей, Маркуша пришёл в дикий восторг. Ему ещё не доводилось на них кататься, но он тут же напросился на тренировку. Обучение мальчика я могла доверить только Насте. Марк оказался бесстрашным наездником и уже к концу первого занятия освоил рысь.
Сводила я племянника и в гости к бабе Кате – там Маркуша прямо с огородного куста покушал жимолость, угостился пирожками и мёдом, погонял гусей. Екатерина Ивановна приняла его как родного и всё расстраивалась его худобе.
– Да он растёт просто, баб Катя! – смеялась я.
Городскому мальчишке всё было в деревне в диковинку, и на следующий день он снова напросился со мной. И как-то так получилось, что он остался ночевать у бабы Кати…
Так мой племянник, совершенно неожиданно для себя и нас с Галей, получил и бабушку в лице Екатерины Ивановны, отчаянно скучающей по внучке и нашедшей вдруг выход для своей любви, и открыл удивительный и волшебный мир лошадей.
Две недели пролетели быстро, Марк не хотел уезжать в Уссурийск. Но Галину нельзя было надолго оставлять без присмотра, и нам пришлось расстаться.
Люди на конюшню приезжали самые разные: влюблённые, желающие романтических конных прогулок; опытные всадники в поисках красивых мест для скачек; подруги, оживлённо болтающие в свой выходной день…
А к концу лета я осознала, что имела в виду Екатерина Ивановна, убеждая меня, что всё, что произошло у меня в жизни, – к лучшему.
Я узнала, что беременна…
Сама не понимаю, как могла не заметить, что у меня уже четыре месяца нет месячных. С того самого дня, как мы утоляли страсть с Иваном на его даче. А ведь я каталась на лошадях, и даже галопом. Но ребёночек не давал о себе знать и крепко держался, мой малыш.
Это чудо! Мне, сорокаоднолетней женщине, не ужившейся с четырьмя мужьями и даже не мечтавшей о таком счастье, вдруг несказанно повезло!
Первым делом, вернувшись в город, я записалась на УЗИ. Врач – молодой человек в старомодных очках, постоянно сползающих ему на лоб, долго водил датчиком по пока плоскому животу.
– Всё в порядке, срок 12–13 недель. У вас здоровый, активный мальчик, – наконец сказал он.
Я расплакалась от избытка чувств. Врач вручил мне первое фото ребёночка, и я бережно положила его в сумку.
– Доктор, а на нём не отразятся мои поездки на лошадях? – спросила я, хотя и понимала, что ответ на этот вопрос не в его компетенции.
– Не могу сказать, – пожал он плечами и поправил пальцем очки. – Что вижу, то говорю: сейчас малыш здоров, сердечный ритм в норме. А вообще я не встречал до сих пор беременных, которые бы катались на лошадях.
Вечером я позвонила Жене. Мне хотелось со всеми поделиться радостью. Она поздравила меня и тут же распрощалась: у её младшего резались зубки и он истошно кричал.
На следующий день ко мне приехал Максим. Да не один, а со своим другом Зарипом. Мы искренне обнялись. Хотя я и не дружила с ним так, как с Максом. Но товарищ друга – и мой друг тоже. Они сразу сказали, что переночуют в гостинице, где уже забронировали люкс, но этот вечер проведут у меня.
– Куда направляетесь на этот раз? – спросила я, когда мы наконец закончили приветствовать и разглядывать друг друга и устроились в гостиной.
– Мы через день летим в Паттайю. – Молодые люди переглянулись и нежно взялись за руки. – Там пробудем около двух недель, затем вернёмся в Москву. Мы не отдыхали вместе больше года.
– Рада за вас, приятно видеть вас такими счастливыми!
– Ну, какие новости? Как муж твой? – поинтересовался Максим, расслабленно раскинувшись в моём любимом кресле-качалке. Только ему я позволяла занимать это место, и друг вовсю этим пользовался.
– Ты же не в курсе! Мы больше не вместе. – Я понурила голову. Странно, но обиды и боли больше не было. Так, лёгкая грусть оттого, что потеряла близкого человека.
– Мне жаль, – тепло взглянул на меня друг.