Но понятно же, что это он так просто говорит, а на самом деле, конечно, будет ждать, что ты ему подаришь. А если ты и вправду такой мудак, что с пустыми руками припрешься, то он, конечно, виду не подаст, на то он и друг, но поди знай, пригласит ли он тебя на следующий день рождения!
Во всяком случае подумает. Кому приятно, когда приходят без подарка в тот редкий день, когда как раз надо приходить с подарком. Так что никуда не денешься, придется сначала долго мучиться, ломать голову, а потом ехать этот чертов подарок покупать.
А ведь его может и не быть!
То есть времена дефицита, конечно, безвозвратно унеслись в далекое прошлое, теперь полное изобилие, но вот именно того, что нужно, никогда и нет. Вчера как раз кончилось. Завтра должны подвезти.
А тебе-то надо сегодня.
То есть, конечно, друг поймет, если ты ему объяснишь, что подарок попозже передашь, на днях, когда подвезут, но про себя подумает: чего ж ты, мол, раньше не купил, до того, как кончилось! И опять же будет прав. Потому что день рождения - это же не стихийное бедствие, его можно заранее предусмотреть.
Но с другой стороны, кто же в здравом уме заранее подарки покупает! Мало ли что, может, ты заболеешь или, скажем, уедешь куда-то и не пойдешь на день рождения. Получится, зря купил.
Можно, конечно, этот купленный подарок на следующий год отложить, а вдруг ты и на следующий год заболеешь? Или то, что купил, уже не нужно. Из моды вышло, устарело, потеряло актуальность. В общем, никакого смысла нет заранее покупать.
И потом, ты же не можешь жить и все время думать про чей-то день рождения. Даже если это день рождения друга. Когда придет время, тогда и будешь думать.
Если, допустим, у него день рождения 7 августа, то 6-го он сам по себе и вспомнится. Почти без всякого с твоей стороны напряжения.
Только призадумаешься, на что же это словосочетание "6 августа" намекает, что же, мол, завтра такое знакомое должно случиться, как сразу и сообразишь - вот оно что, деторождения друга, не жук пукнул. Стало быть, надо поздравить.
Хотя если вдуматься, то с чем тут особо поздравлять? Что, мол, дожил до такого-то возраста?
Сомнительное какое-то достижение. Тысячи людей то же самое завтра сделают, в смысле доживут до этого в точности возраста. А может, даже и миллионы. Что же, каждого поздравлять?
А куда денешься - традиция.
Единственное опять же, что хорошо, что поздравлять надо только друзей. Так что очень удачно, что их мало.
И чем их меньше на самом деле, тем лучше. А иначе совсем затрахаешься с этими днями рождений. За это мы их и любим, наших друзей, что их так немного.
Так что, дорогой Борода, в этот славный праздничный денек желаю тебе всего того, что ты и сам себе желаешь. Потому что лучше тебя самого никто не знает, чего тебе надо. А желать того, что тебе, может, вовсе и не нужно, совсем нелепо, просто полный мудизм, согласен?
А насчет подарка ты не думай: если я когда на твой день рождения попаду, то обязательно принесу. И не для того, чтобы покрасоваться - вот, мол, я какой хороший друг, какой дорогой подарок принес, - а просто так.
Потому что день рождения друга - это наш общий праздник. Можно даже сказать, что это нам такой своеобразный подарок от жизни.
Так что мой подарок - ответный. И тебе будет вручен символически как самому яркому представителю этой самой жизни. На данный период времени. То бишь на этот единственный в году день. С которым я тебя и поздравляю.
Твой друг Митя".
Митя закончил чтение, еще раз улыбнулся, поднял голову и огляделся. Настроение у него было приподнятое.
Прекрасный августовский день царил вокруг. Он сидел на скамейке в скверике, над ним щебетали птички, неподалеку слышались голоса играющих детей, густая, чуть шевелящаяся от легкого ветра крона растущего рядом дерева отбрасывала на песчаную дорожку длинную, причудливую, находящуюся в постоянном движении тень.
У Мити были все причины быть довольным собой. Не зря он потрудился. Письмо получилось на славу - в меру ироничное, но в то же время доброе, написанное с явной любовью. Старый друг Леша Безбородко, в просторечии Борода, с присущим ему тонким чувством юмора просто не сможет не оценить это послание. Наверняка придет в полный восторг, прочитает его вслух всей своей многочисленной родне.
К тому же и открытка, на которой написано письмо, была выбрана им очень удачно - на обороте фотография собаки той же мудацкой породы, что и Лешин любимый Джек. Один к одному, такая же мохнатая слюнявая морда. Какой-то там особый терьер, как точно называется, запомнить все равно невозможно. Борода по нему просто с ума сходит.
А ведь на редкость мерзкая тварь, если вдуматься.
В прошлый раз, в марте, когда Митя был у них в гостях, эта сволочь Джек вдруг ни с того ни с сего подскочил к нему, подпрыгнул и с разбегу лизнул прямо в губы. Митю чуть не вырвало тогда.
Его и сейчас передернуло от жуткого воспоминания. Какое вонючее дыхание было у этого паскудного животного, он успел его почувствовать…
Как бы то ни было, но Борода, конечно, просто обосрется от счастья, когда эту фотографию увидит. А тем более когда раскроет открытку и прочтет его, Митино, письмо.
Митя аккуратно засунул открытку в конверт, заклеил его, послюнив палец. Красивым почерком тщательно вывел адрес.
Он не спешил. Все хорошо задуманное рано или поздно осуществляется.
Главное, не суетиться.
Ждать, как он и предполагал, пришлось недолго. На дорожке появился конопатый паренек лет двенадцати. Он сосредоточенно слизывал мороженое с палочки, равнодушно поглядывая вокруг.
- Эй, пацан, - остановил его Митя, - поди сюда!
Паренек приблизился, ни на секунду не прерывая при этом своего занятия.
- Че? - лениво поинтересовался он.
- Сто рублей хочешь? - без обиняков спросил Митя.
С подобными персонажами необходимо разговаривать деловито и жестко. Другого разговора этот народец не понимал.
- А че? - озаботился персонаж.
- Как звать-то? - немножко смягчился Митя.
- Вова, - ответил паренек, кривыми зубами стаскивая с палочки в рот остатки эскимо.
Митя достал бумажник, вынул деньги:
- Вот, Вова, пятьдесят рублей. Видишь вон тот серый дом?
Тусклые глаза Вовы при виде купюры оживились. Он повернулся в указанном направлении, облизал уже пустую палочку и, щелчком отбросив ее в сторону, индифферентно произнес:
- Ну, вижу.
- Отнесешь туда это письмо, - строго сказал Митя. - Второй подъезд, третий этаж. Код 4848. Войдешь в подъезд, поднимешься, позвонишь в дверь. Кто откроет, отдашь письмо, скажешь, вам просили передать. И сразу уходи, ни на какие вопросы не отвечай, понял?
- Понял, - шмыгнул носом Вова.
Кажется, у него были сопли. Митя про себя поморщился. Он терпеть не мог всякую неопрятность, был брезглив от природы. Но отступать уже поздно.
- Тогда бери и беги.
Вова, однако, медлил.
- А сказали - сто, - снова шмыгнул он носом.
- Вторые пятьдесят получишь, когда вернешься. Если все точно сделаешь. Не волнуйся, я здесь буду, дождусь тебя.
Вова, уже больше ничего не обсуждая, взял деньги, открытку и припустил по дорожке.
Митя лучезарно смотрел ему вслед. На душе у него было хорошо и спокойно.
Чего только не сделаешь, чтобы порадовать близкого друга! Доставить ему приятный сюрприз в день рождения.
В это время рядом на скамейку опустился крупный мужчина, от которого за версту несло перегаром. Живот у мужчины сильно выдавался вперед, как у беременных.
Митя внутренне поморщился, но деваться было некуда, ближайшая свободная скамейка просматривалась весьма далеко отсюда. Да и то, пока дойдешь, могут занять. И потом, если он пересядет, Вова может его не найти.
Толстый мужчина, судя по всему, нуждался в собутыльнике или по меньшей мере в собеседнике. Он ерзал, похрипывал, чистил горло и бросал на Митю быстрые красноречивые взгляды.
Митя, однако, никак эти поползновения не поощрял, смотрел строго и в сторону.
- Погодка-то… шепчет… - наконец решился толстяк.
- А? Что? - будто бы отрешился от раздумий Митя, надеясь этим приемом охладить пыл незваного господина.
Но ничего не вышло. Кран открылся, фонтан заработал, заткнуть его не было никакой возможности.
- Говорю, погодка хорошая, - радостно поделился мужчина. - В такую погодку на пляж хорошо.
Митя молча и глубокомысленно покивал, как бы давая понять тем самым, что ему совершенно неинтересны размышления случайного соседа по скамейке о летнем московском климате.
Но толстяк полностью проигнорировал это подчеркнутое отсутствие реакции на его слова.
- А я вот к сыну собрался, - ничтоже сумняшеся продолжил он. - Он от меня отдельно живет, с бабкой. Кровиночка моя единственная. В зоопарк обещал с ним пойти. Пять лет пацану. Пора уже, правильно?..
Митя продолжал ту же политику. Ни на что не реагировал, ушел в свои думы, сидел неподвижно, смотрел безынициативно, боясь, что любое движение или произнесенный им звук будут только потакать дурацкому разговору.
Но его словоохотливый сосед вовсе не нуждался в поощрении.
- Тем более, говорят, там сейчас звери новые, диковинные, - все более воодушевляясь, рассказывал он, - панда-шманда какая-то, белка летучая, представляете?