Комета, пытаясь избежать столкновения с вертлявым собеседником, чуть не врезается в Марс, тот наливается гневом и подумывает даже кинуться в погоню за нарушительницей спокойствия: поймать её и поместить на отдельную орбиту, чтобы маршировала как положено, в ногу, а не скакала козой, но вовремя одумывается. Марс - он всегда так. Стоит только Комете удалиться от него на достаточное расстояние, и ему уже становится всё равно: пусть хоть на голове ходит, лишь бы подальше отсюда.
Земля, в отличие от многих других, не пытается делать вид, что помнит и знает Комету - ей не до этого. Кивнёт разве только, или поздоровается вежливо, и продолжает терпеть. Зато многочисленные человеческие фитюльки, населяющие Землю, заранее вооружились телескопами, биноклями, подзорными трубами и фотоаппаратами.
- Всё правильно, это типичная комета! Ведёт себя так же, как сто лет назад! - делают выводы серьёзные ученые и ученики первого класса средней астрономической школы, хотя откуда бы им знать, как вела себя Комета сто лет назад.
- В следующий раз точно не удержусь и хвостом врежу! - кричит им в ответ Комета.
- И гудит ещё так - очень по-кометному! - со знанием дела записывают в журналы наблюдений все, кому не лень (то есть, вообще все земляне).
- Точно - врежу! - свирепеет Комета.
- Ну конечно, тебе хорошо говорить - "врежу"! - ноет откуда-то сбоку Луна, - Ты улетишь, и приветик, а они на меня уже замахнулись, недра мои исследовать хотят, мало им старушки Земли!
- Так полетим вместе? - чуть замедляет ход Комета.
- Ну конечно, в неизвестность! - всхлипывает Луна, - Я так не могу - сорваться и лететь в глубокий космос и в чёрные дыры. А тут хоть и людно, но безопасно. Да и потом - ты меня в случае чего бросишь, а Земля - никогда.
- Ну и оставайся при своём! - фыркает Комета ("именно так, как все Кометы фыркают" - не забывают записать в свои журналы самые занудные земные наблюдатели)
Хуже людей - только астероиды. Они-то действительно помнят Комету, да их, к тому же, ещё и бесконечно много. Те, что покрупнее, стараются держаться от неё подальше, зато мелкие так и норовят зацепиться за хвост: уж больно им хочется повидать дальние края Вселенной.
- Явилась! - брюзжат крупные астероиды, - Сейчас опять начнёт баламутить молодежь, как в тот раз.
Хотя Комета никого не баламутит, она просто летит, всё вперёд и вперёд, даже не замечая, что на её хвосте разместились на этот раз целых четыре маленьких астероида-путешественника.
- Ой, смотрите-ка, Комета! - запасаются попкорном спутники Юпитера, - Ну-ка, поглядим, чего она в этот раз натворит. Помню, в прошлый свой приезд…
- А ну-ка заткнитесь все! - строго говорит Юпитер, - Устроили клуб по интересам! Сейчас всех сниму с орбит и в угол поставлю!
- Экий ты суровый! - хихикает Комета.
- С ними по-другому нельзя, - вздыхает Юпитер, - Ну ничего, когда-нибудь они вырастут, повзрослеют, и смогут обходиться без меня. Тогда мы с тобой полетаем…
- Непременно полетаем! - жизнерадостно кивает Комета. На самом деле и она, и Юпитер в курсе - никаких совместных полётов не будет. Потому что даже если вырастут когда-нибудь эти маленькие вредные спутники - у них тут же появятся свои спутники, которые Юпитер пожалеет и не сможет оставить без присмотра.
Другое дело - Сатурн. Ему на спутники - начхать. У него даже хвост есть - он его носит вместо пояса, кольцами обмотав вокруг себя. Стоит только распустить этот пояс - и вперёд, к свободе. Но Сатурн полагает, что жизнь во всех звёздных системах одинаковая, видел одну - считай, что видел все остальные. К тому же, если бы где-нибудь там было по-настоящему здорово, то разве бы Комета возвращалась каждые сто лет обратно, вместо того, чтобы навсегда остаться в этом звёздном раю?
Покинув пределы Солнечной системы (там стоит такой специальный дорожный знак - перечёркнутое Солнце), Комета развивает максимальную скорость и уносится прочь, твердя про себя: "Чтобы я, чтобы я, ещё раз, сюда, в этот гадюшник, к этим занудам и сплетникам, да ни за что, никогда!!!"
Но через условные сто лет она забудет об этом и, как ни в чём не бывало, вернётся в Солнечную систему. Ведь кометы ужасно рассеяны и слишком быстро забывают всё, особенно плохое. Зато прочие светила знают и помнят о ней всё.
Джинн и туристка
Джинн находится в заточении уже много тысячелетий, поэтому перестал даже думать о возможном освобождении. Про него не вспоминают, да про него даже и не думали никогда: закатали в джиннонепроницаемый сосуд, запечатали семью печатями и сорока заклинаниями, чтобы не испортился, не протух и не усох, а потом забыли.
Сначала Джинн верил, что люди попытаются воспользоваться его могуществом в корыстных целях. Первую тысячу лет он готов был исполнить все желания своего спасителя. В бесконечные часы досуга пленник пыльной жестянки проектировал дворцы и оазисы, до мелочей продумывая место каждой песчинки, но люди продолжали ходить мимо своей удачи, не пытаясь даже узнать, что хранится в древнем сосуде, который просто так валяется у дороги. Более того: многие люди прекрасно знали, что там заточен весьма могущественный джинн. Знали и спешили прочь. Всякому известно, что характер у джиннов непростой, непредсказуемый у них характер. Вдруг выпустишь такого в неподходящий лунный день, не сотворив предварительно нужной молитвы, и он уничтожит тебя, вместе со всем миром? А люди, которые знают правила техники безопасности по работе с джиннами, почему-то уносятся в своих мечтах далеко от дармовых дворцов и оазисов.
Вторую тысячу лет джинн, разъярённый людской леностью и тупостью, придумывал всевозможные хитроумные способы казни для своего спасителя. Он, разумеется, собирался изничтожить весь род людской, неблагодарный и недостойный, но освободителю полагалась особенно жестокая награда за любопытство. Но Джинна снова никто не освободил.
Когда сосуд с Джинном раскупорила (и не думая, по своему невежеству, совершать молитву или сверяться с лунным календарём!) одна предприимчивая туристка, Джинн давно уже погряз во внутренних диалогах настолько, что не сразу понял, что с ним разговаривает кто-то извне.
- Вы ведь Джинн, правда? - спросила туристка, запихивая за ухо жвачку, - Вылезайте скорее, я вам помогу.
- Джинны не нуждаются в помощи, - помолчав, ответил тот, перемещаясь из сосуда на горячий песок.
- Это большая удача, что я вас нашла, - затараторила туристка, - Мы с вами сейчас поедем ко мне. К чёрту отпуск, он мне всё равно уже надоел! Поедем и займёмся вами!
- Займёмся мной? - удивился Джинн.
- Ну да! Вы же… Ну я не знаю, вы же можете всё, что угодно, так?
- Предположим.
- Это же колоссальные возможности! Мы с вами заработаем все деньги мира!
- Прошлого, настоящего и будущего? - усмехнулся Джинн.
- Мне хватит и настоящего, - отвечала туристка, - Ну, возьмите себя в руки, неужели же вы не хотите, просто ради развлечения, воздвигнуть тут пару дворцов?
- Да, первую тысячу лет именно так я и собирался поступить, - кивает Джинн.
- Только не говорите, что я снова вляпалась по-крупному! - туристка отступает на несколько шагов назад, - Вы ведь не собираетесь меня убивать?
- Вторую тысячу лет я только об этом и мечтал.
- Но теперь передумали? - с облегчением вздыхает туристка и снова подходит к своей находке, - Теперь вы снова добрый?
- Смешные категории. Ну, допустим.
- Тогда чего же мы ждём? Поехали! Все деньги мира только и мечтают о том, чтобы упасть к нашим ногам!
- Один мой знакомый правитель тоже хотел обладать всеми богатствами мира.
- И как, у него получилось? - завистливо интересуется туристка.
- Может быть, да. Может быть, нет. Он давно уже умер, и даже памяти о нём не сохранилось, иначе бы я почувствовал это.
- Какой же вы древний. Ужас просто! - с восхищением говорит туристка, - Ну тогда вы, может быть, исполните моё желание? Вижу, вас не очень-то прельщают миллиарды долларов и вообще вам ничего уже не надо.
- Первую тысячу лет… - начинает Джинн, но туристка его перебивает:
- Хорошо, это вы мне ещё расскажете. А пока - научите меня, как стать такой же могущественной, как вы? Может быть, есть курсы какие-нибудь, или пособие для чайников… Я вообще очень способная. У меня три высших образования… Незаконченных.
- Для чайников? - повторяет Джинн, - Есть одно пособие. Очень действенное, так сказать, опробовано на себе.
- Тогда дайте мне его, или скажите, где купить… Ой, оно ведь, наверное, не продаётся? А может, его скачать где-нибудь можно?
- Не продаётся, - грустно соглашается Джинн, - И достать его не так-то просто. Но именно сейчас у меня есть одно на примете.
- Я готова отдать за него всё, что у меня есть! - кричит туристка, случайно повторив магическую формулу первой ступени посвящения. Затем она чувствует, что горячий песок уходит из-под её ног, и она оказывается в тёмном прохладном помещении. Откуда-то сверху льётся солнечный свет, но вскоре наступает абсолютная темнота.
- А для чайников у нас есть чайник… В смысле, лампа, - ворчливо говорит Джинн, запечатывая сосуд с туристкой.
Первые тысячу лет ей предстоит строить и разрушать в своём воображении дворцы. Затем - казнить неблагодарных и глупых людишек. И только на третью тысячу лет суета мирская покинет её окончательно, и она обретёт могущество джиннов. Очень просто, очень действенно, лишь бы никто раньше времени не распечатал сосуд, а то придётся начинать тренинг заново.