Странный утёнок
У одной глубоко порядочной домашней утки родились утята. Это были её первые дети. Пока они были ещё яйцами, мама очень переживала, нервничала, разговаривала о том, что её тревожит со своим мужем, муж терпел молча, но на самом деле тоже переживал.
Когда малыши выбрались из скорлупы, он подошел к гнезду и с гордостью поглядел на них.
На него с любопытством уставились четыре миленьких, пушистеньких утёночка и один маленький пушистенький непойми-кто.
- Ч-что это? - спросил селезень, указывая крылом на странного малютку.
- Это - наш ребёнок! И он ничем не хуже остальных! - запальчиво сказала мама-утка. Она уже успела рассмотреть странного малыша и приготовилась дать отпор всякому, кто сочтёт его недостаточно красивым.
- Понял, - сказал селезень, - Пойду принесу нам всем поесть.
Пришла пора вести утят на детскую площадку. Мама-утка не спала ночь - готовила эффектный выход - и вот, наконец, наступило утро, и она, построив деток по росту (непойми-кто стоял вторым) повела их знакомиться с другими птицами. Папа-селезень сказался больным и не пошел со всеми вместе, за что жена назвала его трусливым бройлером и посулила, что он окончит свою жизнь в кислой капусте.
- Кто это? - брезгливо спросила какая-то молодая курица, увидев нетипичного утёнка.
- Значит так, - тут же подлетела к ней мама-утка, - Это - мои дети. Они все - утки. Такие же, как я, и как вот они. Если вам кажется, что кто-то из них чем-то отличается от других, то вам либо надо проверить зрение, либо пора в суп.
- Да ничего мне такого не кажется, - испугалась курица, - Совсем вы утки ненормальные стали.
- Всё-таки не зря мы подписали петицию, - заметил один старый индюк, разглядывая новых утят, - Правильно. То, что люди размещают вредное производство поблизости от фермы, плохо сказывается на здоровье наших детей. Глядите - уже мутанты появились. Это же явный урод шагает.
- Я бы с вашей внешностью вообще об уродстве не рассуждала, - тут же схватила его за бороду мама утка, - В глаза смотреть! Вот увидите - из этого утёнка вырастет нечто особенное.
- Поживём - увидим, - миролюбиво сказал самый главный индюк, оттаскивая разгневанную утку от перепуганного старика, - Я слышал, что где-то на западе уже был подобный случай. В семье обычной утки родился странный утёнок, его все ненавидели, травили, а потом он вырос и стал лебедем.
Благодаря решительным действиям мамы-утки и покровительству самого главного индюка неудачного утёнка приняли в стаю.
- Он вырастет - и станет прекрасным лебедем! - шептались маленькие уточки. Всем хотелось произвести впечатление на будущего короля птичьего двора.
Странный утёнок вырос в странного селезня. Ферма находилась на перекрёстке нескольких птичьих магистралей, поэтому все прекрасно знали, как выглядят настоящие лебеди.
- Ну и когда же произойдёт, так сказать, эффектное превращение? - нервничал самый главный индюк. В своё время он заступился за странного кроху и теперь надеялся с его помощью попасть в высшее общество.
- Не торопите его, - шамкала постаревшая утка-мама, - Ещё не пришло его время.
Странный селезень женился на обычной утке. У них родились дети, потом - внуки. Ни один из них так и не стал лебедем.
Утка-мама давно уже умерла. Состарились и странный селезень с женой.
- Главного индюка всё-таки взяли в высшее общество: он украсил стол на каком-то правительственном банкете, - как-то раз сообщил супруге странный селезень.
- Зато ты так и не стал лебедем, - вздохнула жена, - Подруги завидовали мне, думали, что меня ждёт особенная жизнь, а моя жизнь ничем не отличается от их жизни. Всё то же самое.
- Не так уж плохо сложилась твоя жизнь, - погладил её по крылу муж, - Подруги завидовали тебе, ты сама жила в постоянном предвкушении чуда. А ведь рядом с тобой был простой селезень. К тому же - довольно-таки странный с виду.
В другой замок
Когда принц получил в наследство дальнее, но просторное королевство своего двоюродного дедушки, король-отец и королева-мать очень обрадовались: всего за два года проживания в их замке Золушка по привычке успела отмыть и оттереть всё фамильное серебро, золото и фарфор до магазинного блеска. "Видали, ваше величество, ихние вилки? - шептались монархи сопредельных государств, - Подделка под благородную старину, а не вилки! Настоящие-то, старинные, они, наверное, заложили в ломбард. А сами врут, что у них столько прибыли от небывалого подъёма производства! Давайте пока не будем принимать их в нашу Небольшую Пятёрку?"
Да что вилки! Золушка даже старенькое пыльное привидение умудрилась поймать и запихнуть в стиральную машинку. А потом ещё смазала машинным маслом его цепи: чтоб не скрипели. И лекарство от бессонницы ему купила - чтоб оно по ночам не слонялось по коридорам. Привидение, конечно, было очень польщено таким обхождением, но теперь фрейлины и кавалеры, совсем потерявшие страх, по ночам устраивали в подвалах замка танцы с караоке, а под танцы и фальшивое пение, надо сказать, заснуть куда труднее, чем под привычный плач и скрежет родного призрака.
Словом, когда принц решительно заявил, что едет обживать дедулино королевство, и берёт с собой любимую супругу, королевская чета только вздохнула с облегчением. С облегчением-то они вздохнули, но поистине драконовское условие поставить не забыли. Помня о бесславно отчищенных вилках, они повелели молодым ехать налегке и не брать с собой ничего сверх необходимого: всё, что в карету поместится - ваше, а остальное сами наживайте, как мы в своё время.
Принца такое условие не очень расстроило: он умел обходиться малым, к тому же, ему хотелось поскорее начать править самостоятельно, а ради этого он даже был готов топать в свою будущую вотчину пешком и совсем без пожитков. А вот Золушка загрустила. В этом замке было слишком много чудесных вещей, совершенно не нужных королю с королевой.
- Не велика проблема, - ухмыльнулась фея-крёстная, выслушав эту историю, - Сейчас мы соорудим вам такую карету, каких свет не видывал. В неё не то, что барахло ваше - весь замок поместится. И, если хочешь, часть садово-паркового хозяйства. Хотя парк я бы тебе брать не советовала. В новом королевстве он получше будет, старик-король в последние десять лет занимался только земледелием, даже пахать пробовал.
- Ничего не выйдет, - вздохнула Золушка, - Благодаря какому-то доброму сказочнику весь мир уже знает о том, что у меня есть крёстная, умеющая превращать тыквы в кареты. Король с королевой загодя заверили у дворцового юриста параметры экипажа, на котором нам следует вывозить вещи. Указ специальный издали, не поленились.
- А что ещё в этом указе указано? - нахмурилась фея, - Количество предметов? Их общий вес? Размеры? Другие характеристики?
- Нет, крёстная, больше ничего. Но я уже всё замерила: в карету помещается только вот эта кровать. И то балдахин придётся оставить тут. Или на выбор - вон та резная тумбочка и игрушечный трон принца, с которым он не хочет расставаться. Ну и пара тюков с одеждой, разумеется.
- По-моему, отличный набор, - улыбнулась фея. Но Золушка, кажется, так не считала.
- Я своими руками собирала тут каждую полку, каждый кусок шелка подбирала в тон. После нашего отъезда здесь всё придёт в запустение! - захныкала она, - И ещё неизвестно, что там в новом замке нас ждёт, раз старик-король только и делал, что возился со своим садиком.
"И это та самая милая скромная девочка, которую я всего каких-то два с половиной года назад отправила на бал, - подумала фея, незаметно прикасаясь к Золушке волшебной палочкой, - Кажется, я малость перекачала ей харизму и волю. Пусть слегка сбавит обороты."
- Хотя, конечно, всё ерунда! - встряхнула головой Золушка, - Я сейчас попробую что-нибудь запихнуть в тумбочку, и хватит об этом думать.
- Вот в эту тумбочку? - уточнила фея.
- Угу.
- Из неё получится прекрасная шкатулка, - заметила крёстная, прикасаясь к тумбочке волшебной палочкой.
"Чпок!" - и тумбочка в самом деле стала маленькой-маленькой резной шкатулочкой.
- Ой! - воскликнула Золушка, - Это… Как же оно… А почему?
- Что у нас там ещё? Книжные полки? Спичечные коробки, не более. Зеркало? Будет пудреницей. Тащи сюда шляпную коробку, сейчас мы сложим в неё всё, что тебе нужно.
Золушка с восторгом наблюдала за действиями крёстной и поглаживала крошечного пёсика, который дремал у неё на руках.
- Здорово-то как! Может быть, превратите в какого-нибудь муравья и мою собачку? Мне так будет спокойнее.
- Извини, милая, с собачкой ничего не выйдет. Она у тебя такая маленькая, что моего сказочного могущества хватит только на то, чтобы увеличить её: превратить в пантеру или, скажем, волка. Надо?
- Ой, спасибо большое, не надо, - Золушка в испуге спрятала собачку в рукав, - Пусть всё остаётся как есть.
Вскоре покои опустели: остались только голые, хорошо отмытые стены. Их было решено не брать с собой: стены везде одинаковые, тем более, что оба замка проектировал один и тот же архитектор.
- Послушайте, крёстная, один момент. А как это всё превратить обратно? - осторожно поинтересовалась Золушка.
- Да как обычно - с двенадцатым ударом часов всё само приобретёт прежний вид. Точнее - размер. Так что советую вам поторопиться и выезжать прямо сейчас: на границе у вас проблем, скорее всего не будет, но через три часа закончится рабочий день и всё королевство встанет в пробках.