64
Вечером в моем окне опять появился старик. Я уже не стала пугаться и сразу подошла к окну:
– Чего тебе надобно, старче?
Старик дословно не понял, но уразумел, что я интересуюсь, зачем он пришел, и еще, что я не в настроении. Он переминался с ноги на ногу Я спросила:
– А где сумка с травами?
Он влез в окно, спустился по столу на пол, снял с плеча сумку и положил на кровать. В лунном свете с трудом можно было что-либо разобрать. Я включила свет. Лампа была старая, грязная и много света не давала. На стол и единственный табурет я извела все влажные салфетки, как только заселилась. А вот лампу трогать не стала – не люблю отмывать старых засохших мух. Старик посмотрел на мою кровать и с укоризной покачал головой:
– Слишком высокая. Тебе надо спать на полу.
– Это еще зачем?
Он проигнорировал мой вопрос. Мне пришлось переспросить.
– Так что вы говорили про кровать?
– В пятый день пятого месяца, когда празднуется "у жи цзе", нельзя спать на высоком и подниматься на гору. Ты можешь случайно встретить свою душу, так сильно испугаешься, что умрешь.
– А если я встречу чужую душу и не испугаюсь?
– Испугаешься. И тоже умрешь.
– Если все равно умру, то может, оставлю кровать как есть, а то на полу жестко.
Старик начинал кипятиться.
– Не нужно спорить со старым Хуаном, он лучше знает.
– А кто этот Хуан?
– Это я.
Я чуть не рассмеялась. Прикольный народ эти китайцы. Они, конечно, знают, что их имена трудные для нас, но те, которые, по их мнению, благозвучны для иностранцев, легко запоминаются и внушают уважение, на самом деле часто веселят нас. Звучное имя выбрал себе этот старик.
От него не ускользнуло мое хихиканье. Он строго сказал:
– Дай мне твою правую руку.
Я протянула руку, он быстро перевязал ее в запястье пятью разноцветными шелковыми нитями.
– Не снимай, пока не наступит пятый день. Это "нити жизни", сочетание пяти цветов – образ дракона. Он будет защищать тебя.
Хуан высыпал из сумки на стол всю траву, которую я собрала вчера ночью. Вместе с травой из сумки выпала соломенная кукла, которую мы вытащили из воды. То, что, на его взгляд, годилось, сложил ровными пучками на столе, а остальное выбросил прямо на пол.
– Посмотри на эту куклу и сделай себе такую.
– Такая у меня вряд ли получится. Я, вообще-то, кукол никогда не делала.
– У тебя есть дети?
– Двое. Мальчики.
– Повезло твоему мужу.
– Двоим мужьям.
Старик покачал головой. Я не могла понять – одобряет или возмущается.
– А как же ты охраняешь своих детей от злых духов?
– Я их кормлю, веселю и прячу.
– Странный обряд. А мы прикрепляем к одежде своих детей фигурку-двойника, фигурку собаки и маленький мешочек с благовониями, чтобы привлечь счастье.
– Дети имеют обычай терять не только то, что прикрепили к их платью, но и само платье.
– Это плохая примета. Если ребенок что-то потеряет в течение Пятого дня – это предвестие большого несчастья для него.
– Конечно, его же накажут родители.
– Зачем? Ребенок не виноват. Потеря означает, что ему что-то угрожает. Родители должны будут принести большие жертвы богам, прося их заступничества.
Я пыталась придать непослушной траве форму кукольной головы, но ничего не получалось.
– А если ребенок не потерял ничего?
– Значит, все болезни, уготованные ему в этом году, перешли на его куклу.
– А фигурка собаки ему зачем?
– Собака должна покусать вредоносную звезду.
– Какую звезду?
– Небесного Пса.
Я такой звезды не знала, но обнаруживать свое невежество не стала. Старик продолжал:
– Если все благополучно, то ребенок или его мать шли к реке и бросали в воду куклу, фигурку собаки и мешочек. Вместе с куклами тонуло невезение ребенка. После этого ребенок целый год не заболеет.
– А мы везем своих детей на море, чтобы целый год не заболели. Ну а взрослые у вас как предохраняются от несчастий?
– Мы вывешиваем на ворота пучки полыни – это флаг, который привлекает сто радостей.
Я взяла в руки куклу какого-то ребенка, несчастьям которого мы не дали утонуть.
– Значит, получается, что напасти этого ребенка не ушли?
– Я утоплю их сегодня.
Я пошарила у себя в сумочке и протянула старику купюру.
– Тогда возьми немного денег, чтобы принести что-нибудь богам за этого ребенка. Ты лучше знаешь, что нужно.
Старик улыбнулся.
– Хорошо.
Я закончила сооружать куклу из трав. Старик взял в руки мое творение, покачал головой, вздохнул и сунул обратно в сумку вместе с куклой, которую мы выловили из пруда. Пробормотал мне что-то на прощание и полез в окно.
65
Окно оставалось открытым. Спать мне не хотелось, по крайней мере, мне так казалось. Я взяла в руки телефон и набрала номер мужа.
– Данил, привет.
– Привет. Ты почему не спишь так поздно?
– Ты в гостинице?
– Конечно. Можешь перезвонить мне в номер. Отель "Ориент", комната 407.
Значит, какое-то время он будет сидеть в номере и ждать звонка.
Вылазить в окно становилось привычкой. Из монастыря я выбралась уже знакомой ночной тропой. Людей на улице почти не было, лавки давно закрылись. Редкие фонари светили на серые невысокие заборы, идти вдоль которых было страшновато. Нужно было выйти на центральную улицу, чтобы поймать машину. Я всматривалась в темноту, стараясь не пропустить такси, если таковое вдруг заедет в эти места. На большой дороге было посветлее, да и людей побольше. Такси мне удалось поймать довольно быстро, я забралась в машину и поняла, что не смогу водителю объяснить, куда мне надо. Пришлось звонить Андрею.
– Прости, что разбудила, скажи, как на китайском "Ориент".
– Ты имеешь в виду отель?
– Конечно.
– Правильно ли я понял, что ты сейчас туда едешь?
– Да.
– Ты идешь на это сознательно, без какого-либо давления со стороны?
– Да.
– Ты создаешь мне проблемы.
– Какие?
– А если с тобой что-нибудь случится? Ты и раньше теряла сознание.
Я молчала. Он еще поворчал какое-то время, потом согласился.
– Ладно. Дай трубку шоферу.
Китайский водитель что-то пыхтел в трубку, кричал и смеялся одновременно. Я не успевала наблюдать смену его настроений, потому что у меня слегка кружилась голова. Когда он закончил выяснять, куда же ему ехать, я забрала у него трубку. Андрей все еще был на связи. Голосом, не предусматривающим моих возражений, он прошипел:
– Я буду в "Ориенте" через два часа.
– Зачем?
В трубке послышались гудки. Шофер наконец перестал нас слушать и поехал. Движение большое, пока не закроются последние магазины, и сейчас уже почти никого не было, так что доехали мы быстро.
Хорошо, что для китайцев иностранцы почти все на одно лицо. Я решительно вошла в холл гостиницы, отыскала лифт и поднялась на нужный этаж. Комнату я нашла быстро. Позвонила несколько раз, пока сонный Данил не подошел к двери.
– Кто?
Наверное, не проснулся, потому что говорит на своем родном языке.
– Я.
Он сразу очнулся, дверь быстро открылась.
– Ты что здесь делаешь?
– Стою.
Данил внимательно посмотрел на меня.
– Заходи.
66
Дав мужу полчаса на то, чтобы поздороваться со мной, я приступила к задуманному
– Ты можешь мне не верить, но у меня начались глюкотические видения после покупки той Куклы.
– Знаю тебя не один год, так что могу и поверить.
– Кстати, потом ее у меня украли.
– Ты думаешь, это кстати?
– Нет, не думаю. Но мне любезно оставили копию взамен моей красавицы.
– Все равно жалко красавицу. Копия ее наверняка не заменит.
– Как твои переговоры?
– Если честно, я в раздумье.
– Что-то не так?
– Наоборот, слишком "так". Как будто они уже были в курсе всего, что мы им скажем.
– А они в курсе ваших альтернативных переговоров?
– А ты откуда "в курсе"?
– Знаю тебя не один год, так что могу и предположить.
– Они тоже ничего не дали.
– И что ты планируешь?
– Планирую задержаться еще на неделю в Пекине. Ты со мной или полетишь домой?
– Я пока не с тобой и не домой. Я живу в монастыре.
– Думаю, что в мужском.
– Правильно.
– Ты там надолго?
– Я уже давно ничего сама не решаю. Ко мне по ночам приходит мужчина…
– И ты сразу прибежала мужу рассказывать?
– Сразу.
– Сейчас подумаю, как на это реагировать.
– Пока ты не решил, скажу, что мужчине лет семьдесят и он китаец.
– Я тебя прощаю. А почему ты живешь в монастыре?
– Мне как-то не предложили вариантов. Но я не возражала. В отелях я еще надеюсь пожить, а вот в монастыре вряд ли.
– А мужчина к тебе приходит с какой-то целью или из вежливости?
– Он, наверное, по ночам один гулять боится, вот и ищет одиноких туристок.
– Так ты с ним гуляешь по ночам?
– Травку собираю.
– Странные у вас занятия, я бы сказал, небезопасные.
– Да, это тебе не по ценам договариваться. Данил, я почему-то вспомнила про тендер. Так ты выиграл или нет? У меня все времени не было спросить.
– А сейчас у тебя есть время?
Я посмотрела на часы. До приезда Андрея оставалось минут десять.
– Минут пять у меня еще есть. Потом придется уйти.
– Ты что, шутишь? Я тебя никуда не отпущу.
– Я немножко совершеннолетняя.
– Ты немножко замужняя.