3
…Она шла.
Я шагал за ней.
Я догонял ее, но она не убегала.
Она просто еще не знала о моем существовании. Если бы знала, села бы в первую попавшуюся маршрутку и уехала.
И я бы никогда не догнал ее…
Но мы шли - затылок в затылок, и меня уже охватил охотничий азарт. Что я делал в подобных случаях лет десять назад? Я порылся в карманах, нашел там связку ключей от квартиры и офиса и… швырнул ей под ноги. Она вздрогнула от неожиданности, растерянно посмотрела вниз. Я успел нагнуться раньше:
- Девушка, это вы выронили ключи? - И протянул ей связку.
- Спасибо. Извините. - Она быстрым движением схватила ключи с моей ладони, они мгновенно исчезли в кармане ее куртки. Быстрый взгляд строгих зеленоватых глаз… Разворот на сто восемьдесят. И вновь перед моими глазами запрыгали ее рыжие кудряшки. Вот это да! Что же дальше?
Я растерянно смотрел ей вслед. У перекрестка ее походка замедлилась, а еще через пару шагов она остановилась. Открыла сумочку, встряхнула ее. Похлопала себя по карману, достала ключи…
Девушка стояла ко мне спиной, но я понимал, что она внимательно рассматривает связку. Затем она стала озабоченно оглядываться по сторонам. Увидела меня, начала медленно приближаться.
В ее глазах отображались самые разнообразные эмоции. Когда она поравнялась со мной, ее лицо наконец-то приобрело верное выражение: оно улыбалось.
- Это вы нарочно? - спросила девушка и протянула мне ключи.
- Да, - не стал отрицать я.
- И что это означает?
Я пожал плечами. "Царевна-лягушка" улыбалась, в ее глазах прыгали солнечные зайчики, хотя на улице было пасмурно. Но я мог бы дать голову на отсечение, что зеленоватая радужная оболочка ее глаз поблескивала, как стеклышко в лесном ручье.
- Я хочу пригласить вас на чашку кофе.
- Я только что пообедала, - просто сказала она. - И кофе пила…
- Что же мне делать? - Я изобразил отчаяние.
- Я не знаю. А что вы обычно делаете в таких случаях?
- То есть?..
- Ну вы же - большой выдумщик. Должен же быть еще какой-то вариант!
- Конечно! - спохватился я. - Еще есть чай, мороженое, кино, цирк, боулинг, бильярд…
- Я выбираю бильярд! - воскликнула она.
- Отлично. - Я взял ее за руку, а свободной проголосовал проезжающему мимо такси.
Едва мы уселись на заднее сиденье, как дождь забарабанил в лобовое стекло. Она засмеялась и пожала мою руку:
- Да вы меня просто спасли!
Она была откровенна и непосредственна, как веселый щенок.
Я видел ее насквозь. Она была цельная и настоящая, будто… яблоко, переполненное жизненными соками и круглой детской радостью. А еще я подумал, что Лиза навсегда останется для меня сотканной из молекул-знаков и никогда не станет чем-то более весомым, чем капля воды, отблеск огня или запах листвы…
Я повез свою новую знакомую в клуб, где кроме обычного ресторана был зал с бильярдными столами. Я наблюдал, как азартно она играет, как неуемно прыгает вокруг стола, как смешно высовывает кончик языка, когда целится в шар. Через пару часов даже я устал, а она все не унималась, пока не научилась забивать шары в лузу. Тогда я предложил ей поужинать. Я знал, что в этом ресторане готовят потрясающий стейк по-ирландски, и заказал две порции с овощами. Все было так, будто мы знакомы очень давно. Это немного беспокоило меня, но она держалась совершенно естественно - не кокетничала, вела себя ровно, по-дружески. А когда принесли стейк, активно принялась за дело. Мне было приятно смотреть, как она ест - с аппетитом, с выражением неподдельного блаженства на лице. Мы пили вино. И я вдруг отметил, что мы очень мало говорили друг с другом, удивился тому, что это совсем не мешает нам. А еще - мы так и не познакомились, не назвали своих имен, будто это не имело никакого значения! И мне это тоже нравилось, казалось необычным. В конце концов, какая разница? Прекрасный вечер, мягкий свет, зеленый бархат скатертей, чудесная безымянная девушка напротив… Необременительное общение без обсуждения дальнейших действий. Я узнал, что она учится "на художника", хорошо рисует, любит шоколад. Она все больше нравилась мне. Вопрос о ее спутнице я отложил на потом, сейчас это было бы не к месту.
В конце вечера я уже понимал, что мне не стоит использовать эту девушку, нужно идти к Тенецкой другим путем.
Когда я довел ее до подъезда, произошло самое удивительное. Она сама потянулась ко мне и поцеловала в щеку…
- Спасибо. Мне было очень хорошо. Когда у меня под ногами зазвенели твои ключи, я подумала - ты только не смейся! - что это звон небесный… - Она немного помолчала, а потом решительно произнесла совершенно неожиданное: - Если бы ты на мне женился, я бы почувствовала себя самой счастливой на свете!
Странно, но эти простые слова навели меня на мысль - а почему бы и нет?.. Чего еще я жду от жизни? Для чего работаю, сочиняю всю эту телемуть? Кому я нужен? И, в конце концов, если этому всему когда-нибудь суждено закончиться, весело ли мне будет смотреть на одинокие стены своего дома? И еще: ни одна из женщин не говорила со мной вот так - все ждали инициативы от меня, капризничали, кокетничали, требовали, иногда - угрожали. Тоска…
- Ты не подумай, что я кретинка, - продолжала она, - я просто ЗНАЮ, что так должно быть. А откуда знаю - не знаю… - Она улыбнулась. - Со мной такое бывает. Вот, к примеру, я знаю, что у тебя в карманах две зажигалки и… - она задумалась, внимательно глядя мне в глаза, - и носовой платок - вчерашний, с табачными крошками…
Я, словно зачарованный, порылся в карманах. Одна фирменная зажигалка была в джинсах, это я знал наверняка. Из внутреннего же кармана пиджака извлек еще одну - старую-престарую, поломанную. О платке нечего было и говорить. Все было так, как она сказала.
- Вот видишь! - обрадовалась она.
- Деваться некуда, - засмеялся я. - Как порядочный человек, должен жениться!
- А ты - порядочный человек?
Загнала меня в глухой угол. Я задумался:
- Честно говоря, не знаю…
Она была странной. Я даже испугался за ее будущее: неужели она была такой прямой и простой со всеми?
- Значит, порядочный… - Она поковыряла носком кроссовки, как это делают дети. - Ну все, спасибо. Я пойду…
Но я уже не мог отпустить ее просто так! Интерес к ней затмил мой разум:
- Нет, стоп! У тебя еще есть время?
- Конечно!!!
- Тогда - поехали!
Я снова схватил ее за руку, мы выскочили на шоссе и поймали машину. Она ни о чем не спрашивала.
Что было потом, вспоминаю как сон. Мы поехали к одному художнику, моему давнему приятелю. На крыше его мастерской пили шампанское, водку и ситро "Буратино". Потом все вместе отправились еще в одну мастерскую и попали (мне это не казалось удивительным) на грандиозное застолье с шашлыками, которые жарили прямо во дворе посреди города. Моя чудесная "царевна-лягушка" произвела неизгладимое впечатление на старых акул пера и кисти.
- Тебе, старик, всегда достается все лучшее, - без конца твердил хозяин мастерской, бросая взгляды в сторону моей прекрасной незнакомки. - Посмотри, у нее лицо, как у Богородицы. А кожа! Ты посмотри на виски - китайский фарфор. Аж светится!
Я тоже пристально рассматривал "лягушку" и видел ее слишком большие глаза на слишком бледном лице и чувственный рот, который все время смеялся, ведь ей угождали все по очереди. Это действительно выглядело смешно. Я сидел в уголке и наблюдал за всем этим. Я не находил в ней ничего, кроме привлекательной естественности.
Мы пели, пили, а под утро стреляли во влажное небо из духового ружья, пока соседи не вызвали милицию. Пришлось потрясти своим удостоверением и быстренько раствориться в молочно-розовом рассвете.
- Ты не устала? - спросил я ее по дороге домой.
- Конечно, нет! - Она была возбуждена и свежа, как и днем, когда я впервые увидел ее.
- И тебе понравилось все это безобразие?
- Очень!
Я пожал ее руку:
- Тогда я действительно должен жениться…
Мы вышли из машины у ее дома.
- Когда? - серьезно спросила она.
- Хоть завтра! Готовься - пойдем подавать заявление! - выпалил я.
- Тогда - до завтра?
- До завтра!
Она уже была на пороге подъезда, когда до меня дошло, что я так и не знаю ее имени - представлял всем как "Царевну" (мысленно добавляя - "лягушка")…
- Как тебя зовут, невеста? - крикнул ей вслед.
Она обернулась.
- Лика.
- Анжелика? - уточнил я, едва не добавив - "маркиза ангелов".
- Ни в коем случае! Просто - Лика. И никак иначе!
Елизавета Тенецкая