- Н-нам нужно идти, - сказала Эмили, вклиниваясь между двумя ребятами.
Она знала, что Деррик ничего не расскажет, но всё было слишком странно.
- Когда -нибудь мы должны прекратить придираться, - сказал Деррик, похлопав Эмили по плечу.
Я скучал по тебе.
- Угу, - быстро сказала Эмили, взяв Исаака за руку и торопливо спускаясь по улице.
Рада была увидеться, Деррик! Пока! - ей стало скверно от того, что она вновь его бросила, но обернуться она не осмелилась.
Они миновали магазин ретроигрушек, банк и пустую витрину, прежде чем Исаак прочистил горло.
- Так кто это был?
- Деррик? - невинно прощебетала Эмили, продвигаясь в кафе-мороженое.
Колокольчики на двери переливисто зазвенели.
- О, он - просто друг, с которым я познакомилась прошлым летом в Филадельфии.
Затем она в упор посмотрела на табло с меню над прилавком и стала быстро говорить..
- Так что ты хочешь заказать? Я слышала, вишнево-ванильный вкус просто отличный.
Или, оу, смотри! Органическая Роки Роад(прим. Роки Роад - мороженое с натуральной клюквой), - Она поняла, что если она продолжит и дальше говорить, то Исаак не сможет и слова вставить.
- Эмили.
Она виновато подняла глаза.
В ярком свете комнаты с мороженным, глаза Исаака казались еще более голубыми, чем всегда.
Он играл с тонким браслетом на своем запястье.
- Ты уверена, что в порядке? Ты кажешься по-настоящему шокированной.
- Конечно я в порядке! - сказала Эмили, понимая, что её голос звучал напряжённо и странно.
- Не пойми это превратно, - сказал Исаак, - но этот парень Деррик сделал тебе что-то? Казалось, ты не можешь дождаться момента, когда уйдёшь от него.
Эмили внимательно посмотрела ему в лицо.
- О Боже, нет.
Это было настолько смешно, что она разразилась смехом.
Если бы все было так просто.
Очередь сдвинулась, и Эмили с Исааком подошли ближе к кассе.
- Я волнуюсь о тебе, вот и всё.
Не хочу видеть, как тебе причиняют боль.
Эмили задержала свой взгляд на хромированных ложках для мороженного за прилавком, её сердце разрывалось от доброты Исаака.
Она хотела, чтобы он заботился о ней.
- Он просто старый друг, которому я доверила очень многое насчет Эли - это, вероятно, то, что и ты чувствовал, - запинаясь сказала она.
Не происходит ничего странного.
Уверяю.
- Точно? - спросил Исаак, обхватив её руки.
- Несомненно.
Она взглянула на их переплетённые пальцы.
Они выглядели так мило вместе.
Выглядят ли руки малышки как сочетание их рук? Имеет ли ребенок улыбку Исаака и веснушки Эмили? Комок застрял у нее в горле.
- Хорошо, в таком случае, есть кое-что о чем я хотел тебя спросить,-сказал Исаак, посмотрев серьезно.
Эмили тяжело сглотнула, обеспокоившись внезапно тем, что он может прочитать её мысли.
- Да? - Исаак посмотрел ей в глаза.
- Хочешь пойти со мной на благотворительный балл Тома Мэрина завтра? Это звучит весело и мой отец не обслуживает там.
- О! - произнесла Эмили, не в состоянии скрыть удивления.
Она собиралась пойти на благотворительный вечер в одиночку, так как она шла туда только с целью помочь девочкам украсть телефон Гейл.
С Исааком все будет сложнее.
Что, если Гейл скажет что-нибудь? Что, если ей хватит одного взгляда на Исаака, чтобы понять, кто отец? Но Исаак нервно посматривал на неё, будто бы он собирался развалиться на кусочки, если она скажет "нет".
И прежде чем остановить себя, она выпалили: "Да!"
- Отлично! - сказал Исаак, было видно, что он почувствовал облегчение. - Это свидание.
Эмили заставила себя радостно улыбнуться.
Она никогда не чувствовала так много вещей одновременно.
Ненормальная, точно.
Но и довольная - она хотела увидеть Исаака еще раз.
Но она и ненавидела себя за все, о чем она не рассказала ему.
Она играла в очень опасную игру.
Это была их очередь делать заказ, поэтому они вплотную подошли к кассе.
Мотор мотоцикла заработал, и она выглянула в окно, посмотреть на улицу.
Здесь, через широкую улицу, освещенную неоновой вывеской Ликерного Магазина Холлиса, стоял некто в черном худи и смотрел на неё.
Сначала она подумала, что это мог быть Деррек, но этот человек был меньше и худее.
Эмили отпрянула от Исаака, рванулась через столики, чтобы поближе рассмотреть человека, но когда она подошла к стеклу, фигура уже исчезла.
22
САМОЕ ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ, ТЫ КОГДА-ЛИБО ПРИНИМАЛ
Ария стояла у окна в доме Эллы в Розвуде и вглядывалась в темную улицу.
Она почувствовала руку на своем плече и учуяла знакомый аромат пачули духов Эллы.
Её мать была одета в забрызганный краской комбинезон художника, и в её волосах торчали китайские палочки.
Недавно, она вдохновилась на новую коллекцию картин, и пока она разрывалась её новым парнем, её работой в художественной галерее в Холлис и времени, которое она проводила в студии, Ария редко видела её.
Какие у вас с Ноэлем планы на сегодняшний вечер?- спросила она, садясь в украшенное орнаментом кресло-мешок, которое она и Байрон купили на блошином рынке миллион лет назад.
- Ты его ведь ждешь, верно?
В горле у Арии образовался комок.
Честно говоря, она надеялась, что Ноэль не появится на их свидании.
Таким образом, она могла бы не расставаться с ним.
Записка от Э мучила её целый день, она думала, что лучше сказать что-нибудь, чем продолжать молчать.
Если она сохранит секрет, ей придется закончить их отношения.
С другой стороны, если она раскроет отца Ноэля, Ноэль станет ненавидеть её и возможно сам порвет с ней.
Каким таким чертовым образом Э узнал об это? Как Э может знать все?
У Арии не было никаких сомнений, что Э раскроет секрет Мистера Канна с переодеванием в женщину, если она не начнет действовать в скором времени.
Это было довольно ужасно, что она до сих пор чувствовала, что это она разрушила свою семью - Она не могла сделать то же самое в семьей Ноэля.
Только, как она могла оттолкнуть от себя Ноэля, после всего того, что они вместе прошли? Она любила его так сильно.
Она посмотрела на мать и сделала глубокий вздох.
- Ты все еще винишь меня за то, что случилось между тобой и Байроном?
Элла моргнула.
- Что ты имеешь в виду, говоря "все еще"?
- Я держала это в секрете.
Если бы я сказала тебе что-то, может у тебя было бы...
Мать Арии глубже утонула в кресле.
- Милая, твой отец поставил тебя в ужасное положение.
Ты никогда не должна была делать решение: говорить или нет.
Даже если бы ты рассказала мне раньше, это ничего не изменило бы в конце концов.
Это не твоя вина.
Она положила руку на бедро Арии.
- Я знаю, но ты так разозлилась на меня за то, что я ничего не сказала, - пробубнила Ария.
Элла выгнала её из дома, и ей пришлось жить у Шона Аккарда, её тогдашнего парня.
Элла зажала трикотажную диванную подушку между рук.
- Мне не следовало реагировать на это таким образом.
Я была настолько огорошена, что мне нужно было на кого-то накинуться.
Она посмотрела.
- Мне так жаль, дорогая.
Ты не должна была проходит через это.
Но такое случается.
Но мы все счастливее здоровее сейчас, верно?
Ария кивнула, чувствуя узел у себя в животе.
- Но если бы нам пришлось пройти через это снова, ты бы хотела, чтобы я рассказала тебе об этом раньше?
Элла задумалась на мгновение, очерчивая пальцем нижнюю губу.
- Наверное нет, - сказала она.
- Я думаю, мне было необходимо оставаться в неведении, по крайней мере еще ненадолго.
Мне нужно было стать достаточно сильной, чтобы узнать, что я хотела, и осознать, что я была способна жить самостоятельно.
Переезд в Исландию, открытие для себя новой страны, это действительно помогло мне, но это было потому что ваш отец настоял, чтобы мы отправились туда.
Так что, Ария, если бы я узнала об этом раньше, я бы никогда не получила такого опыта.
Как ни странно, я даже рада, что я узнала обо всем, когда узнала.
Ария кивнула, прорабатывая все это в голове.
-Итак ты говоришь,что если ты знаешь секрет о ком-то, но хотя ты знаешь что кое-кто не готов услышать это,следует ли это хранить в себе?
-Я думаю,это зависит.
Элла наморщила лоб, смотря подозрительно.
-Почему?Ты знаешь тайну о ком-то?
-Нет, быстро сказала Ария.
Я просто говорила гипотетически.
Телефон ее мамы зазвонил,спасая Арию от дальнейших объяснений.
Но потом она выглянула в окно и увидела Escalade Ноэля, припаркованный у обочины, а ее живот сжался..
Совет Эллы дал ей совершенное чувство, но это значило что она должна расстаться с Ноэлем.
С трудом сглотнув, она помахало Элле на прощание, застегнула свою джинсовку и вышла за дверь.
Ее сердце разбилось,когда через она окно она увидела улыбающееся лицо Ноэля.
- Ты выглядишь великолепно, как всегда, - пропел он, когда она открыла дверь.
- Спасибо, - пробормотала Ария, хотя на ней были её самые ужасные джинсы и большой, объемистый свитер, который был одной из первых связанных ею вещей.
Она хотела казаться настолько непривлекательной, насколько это было возможно, чтобы смягчить удар.
- Так куда ты хочешь пойти? - Ноэль отъехал от тротуара.