– Сложно поверить, что шумеры были способны создать всё это, не имея соответствующих орудий труда, правда? – воскликнула Елена.
Дойдя до самого конца зала, Алексей резко остановился, почувствовав что-то необычное в этом месте.
– Предположительно где-то здесь был установлен трон главного жреца, – Константин показал на место рядом с Алексеем.
– А вам не кажется это странным? – спросила Ирина.
– Что именно? – переспросила Елена, которая подошла к Алексею и Константину.
– Неужели главный жрец входил в зал вместе со всеми! Обычно в таких залах они имели специальные комнаты, вход в которые находился за троном. Там он готовился к своим приёмам и составлял послания народу. Часто там были спрятаны и самые главные секреты, скрытые от глаз обычных людей.
Она отошла к правой стене и стала считать количество шагов, чтобы определить середину зала.
– Сто десять, сто одиннадцать, сто двенадцать. Значит, пятьдесят шесть, – она отсчитала пятьдесят шесть шагов от начала правой стены. – Давайте смотреть! Здесь производились замеры толщины стен?
– Не думаю, что здесь что-то есть, – сказала Елена, – мы уже несколько раз пытались найти потайные двери, но так ничего и не нашли! Нет смысла терять время.
– Нет! Нет! Здесь что-то есть! Мы должны найти какие-то стыки в каменных блоках.
Они начали водить руками по стенам, пытаясь отыскать какую-нибудь зацепку, а Алексей всё никак не мог оторваться от завораживающего древнего рисунка. Он обратил внимание, что одна из изображённых шумерами планет немного отличалась от остальных. Алексей подошёл ближе и попытался надавить на камень, чтобы тот выступал на одинаковое расстояние с другими. В этот момент ровно посередине дальней стены зала стала открываться дверь в потайную комнату.
Внутри помещения было очень темно. Они зажгли ещё один факел, прикрепили его у входа в тёмную комнату и начали медленно проходить в скрытое помещение. Первым вошёл Константин. Он побывал во многих залах шумеров и был готов ко многим неожиданностям. Сразу за ним, ступая по его следам, стали проходить Алексей и Ирина. Войдя внутрь, Константин сразу заметил большой каменный ящик, стоящий посередине. На нём не было ни ручек, ни даже прорезей, говорящих о том, что его в принципе можно было как-то открыть. У самой дальней стенки стоял огромный каменный шкаф. Вошедшая последней Елена, увидев в полумраке необычную скульптуру, сделала несколько шагов налево и, чтобы дотянуться до неё, забралась на каменный постамент.
Внезапно послышался оглушительный грохот. Обернувшись, они увидели, как массивная плита соскользнула с самого верха комнаты и закрыла проход. Не успел пройти лишь Ильго, который с самого начала бубнил всем об опасности их мероприятия.
– Ничего не трогай, Лена! – закричал Костя.
– Да не трогаю я! Ничего я не делала! – проворчала Лена.
Отойдя в сторону, она поняла, что опустившийся под её весом постамент привёл в действие механизм, заблокировавший вход.
Поднявшаяся пыль осела. Алексей с Константином попытались поднять плиту, заслонившую проход.
– Ильго! – закричала Ирина, – ты меня слышишь?
– Принцесса, вы в ловушке! – запаниковал тигрёнок. Его голос был едва слышен через массивные каменные стены.
– Сможешь нас вытащить?
– Здесь нет ни рычагов, ни потайных кнопок, – взволнованно отвечал тигрёнок. – Скорее всего, открыть дверь можно только изнутри.
– Костя! Давай попытаемся отодвинуть плиту, – предложил Алексей.
Они подошли к ней ближе, но снизу не было возможности даже зацепиться, да и сама плита наверняка весила целую тонну.
– Мы умрём! Мы все умрём! – запаниковала Лена. – Мы в ловушке!
– Успокойся! – одёрнул её Алексей, – не надо истерик! Слезами здесь не поможешь! Должен быть какой-то другой выход.
– Что же ты за дура такая! – закричал Константин на Елену. – Как мы теперь выберемся обратно?
Елена стояла, опустив глаза.
– Мы же уже попадались в похожую ловушку в Эль-Мирадоре. Как же можно два раза наступать на одни и те же грабли?
– Костя! Не кричи на неё! Она не виновата. Ты тоже мог бы напомнить ей об опасности.
– Хватит уже всё валить на меня! – закричала Лена.
– Так! Всё! Закончили! – громким голосом прервал бессмысленную ругань Алексей. – Вы что, не понимаете, что сейчас обвинениями не поможешь? Мы все попали в западню и должны придумать, как выбраться из неё. Костя! Ты говорил, что вы уже попадали в подобную ловушку раньше?
– Да, это было в Мексике.
– Как вы выбрались?
– Решили загадку.
– Какую загадку?
– Разве вы не знаете? Шумеры и майя всегда составляли загадки, шифры, головоломки.
– Зачем это было им нужно?
– Они защищали секреты от простых людей.
– Отлично! – заключил Алексей, – значит, им было что скрывать, и это что-то должно быть здесь.
Он подошёл к шкафу с табличками. Слой пыли на них был достаточно большим, и ему потребовалось некоторое время, чтобы очистить их.
Неожиданно его рука почувствовала какой-то рельеф. Очистив стену от паутины, песка и пыли, на самом верху, над табличками, он увидел до боли знакомый знак из четырёх кругов, который никак не ожидал обнаружить в подобном месте. Всё это казалось таким невероятным.
– Скорее! – прокричал он. – Идите сюда! И оставьте только один горящий факел. Этого нам будет достаточно. Когда он будет гаснуть, будем зажигать следующий. Мы не знаем, сколько ещё пробудем в заточении.
Ирина подбежала первой и, увидев изображение на каменной стене, замерла от удивления. Этого просто не могло быть! Знак на стене явно был таким же, как знак радиоактивности на современном оборудовании.
– Обалдеть! Как же это может быть! Это невозможно! Даже исходя из моих данных, они не могли… – она посмотрела сначала на Алексея, потом на Константина, – не могли быть настолько развиты! – Посмотри, Костя! – Ирина нащупала что-то необычное. – Кажется, здесь есть какой-то шифр. Посмотри на эти символы!
На стене явно просвечивались выделяющиеся бугорки, очень точно расположенные по отношению друг к другу. Они образовывали причудливую точечную мозаику.
– Что это значит? Что это за код и что это за странные пиктограммы рядом с этим обозначением?
– Это задачка! – прошептал Константин, – задачка, которую мы должны решить, чтобы получить что-то скрытое, тайное! Наверняка там спрятано что-то очень важное. Жрец явно не хотел, чтобы то, что находится внутри, досталось непосвящённому.
Расчистив всю плоскость, они увидели, что рядом с "точками-волнами" находились глиняные таблички – пиктограммы, которые явно служили какими-то кнопками и могли вдавливаться вовнутрь.
– Не очень-то умны шумеры, раз составили такую простую задачку! Мы просто будем нажимать все пиктограммы и, наконец, найдём ту, которая нам будет нужна! – прошептала подошедшая к ним Лена и стала нажимать таблички наугад, одну за другой. Не прошло и секунды, как на них хлынули огромные потоки мелкого песка, который начал засыпать их с такой скоростью, что они чуть не стали захлёбываться им. Константин снова закричал на Елену и оттолкнул её от шкафа.
– Что же ты делаешь-то?! Ты всех нас похоронишь заживо!
Песок перестал сыпаться с потолка.
– Шумеры были не дураки. Мы не можем подбирать код! Ещё одна ошибка, и нас всех засыплет так, что мы никогда больше не выберемся отсюда!
Они попытались успокоиться, и отгребли песок подальше от шкафа, чтобы было удобнее стоять рядом с пиктограммами. Песок едва не засыпал стоящий в середине комнаты ящик.
– Костя! Скажи, что это за символы? – Алексей показал на фрески рядом с точечной диаграммой.
– Это самые старые письменные документы. Я бы сказал, это 3320 год до нашей эры. Для учёта имущества в Шумере и Эламе использовали систему глиняных шариков. Изначально каждый шарик обозначал один объект. Затем стали значащими размер и форма комочка. Впоследствии стали образовываться устойчивые сочетания пиктограмм, смысл которых постепенно отходил от суммы смыслов картинок. Например, знак "птица" вместе со знаком "яйцо" давали сочетание "плодовитость" не только применительно к птицам, но и как абстрактный термин. К 3350 году до нашей эры получавшиеся пиктограммы и идеограммы стали использовать фонетически, составляя из этих символов "символ-звук" слова, не имеющие порой никакого, даже косвенного, отношения к изображённым предметам.
– И как же нам понять, какой смысл они несут?
– Я не знаю! – Константин опустил глаза. – Правда, не знаю! Я слышал, что в некоторых раскопках использовались различные коды, но я впервые вижу, чтобы шумеры делали кодовые замки в помещениях. Эти точки и пиктограммы должны быть как-то связаны между собой! Вот, посмотри сюда! Точки обозначают какой-то конкретный символ! – он стал рассматривать их под лупой, которую достал из своей археологической сумки. – Точно, вода! Этими волнами они изображали море или океан! Значит, пиктограммой должна быть либо вода… либо… – он снова внимательно посмотрел на символы… Рыба! Посмотри, вот она!
Он поднёс руку к пиктограмме и вдавил её вовнутрь! С потолка снова хлынули целые тучи песка, и Ирина с Алексеем ели успели оттащить его.
– Чёрт возьми! – прокричала Ирина. – Ещё одна ошибка, и нам конец! Посмотрите, – сказала она, отгребая песок руками. – Скоро песка будет так много, что мы не сможем никуда его убрать, он засыплет и пиктограммы, и нас вместе с ними! Кроме того, вы не думали, что сюда нет доступа кислорода?! Мы не сможем находиться здесь более нескольких часов – мы задохнёмся!
– Костя! Это слишком примитивно для них! Не думаю, что разгадка так проста, – громко и чётко прибавил Алексей.