Было похоже, что он говорит искренне, и в животе у меня стало щекотно, и сердце забилось чуть чаще. Приятно, конечно, но я все равно боялась в это поверить.
– Ну так как насчет свидания?
– Я потрясена. Какая настойчивость! – Яд и сарказм тоже мне всегда удавались. – Наверное, я сейчас должна растаять и броситься тебе в объятия!
Он помолчал. Наверное, яд подействовал…
– За что ты меня так не любишь? – Кажется, в голосе нотка возмущения.
– Да нет, я люблю, просто…
Я сорвала с себя наушники и с размаху шлепнула себя по лицу пятерней. В интернете это называется фейспалм.
Боже, что я несу! Я готова была провалиться сквозь все пять этажей. Почему, почему я с симпатичными мужчинами веду себя как полная идиотка?
Я отключила микрофон и вышла из игры. Вот ведь, все планы мне спутал. Я же хотела просто поиграть, чтобы привести в порядок свои мысли.
Но, похоже, поиграть мне не светит, как и порядок в мыслях. И я села работать.
Чура (Тролля, чтоб его!) все не было, и мне удалось за два дня довести до ума весь проект. Можно сдавать заказчику.
Я сохранила текст и вышла на пробежку.
Я бежала знакомым маршрутом, по расчищенным от снега тротуарам, хорошо освещенным фонарями. Я выбегала довольно поздно вечером, когда на улицах было меньше народу. Да и ощутимый бодрящий морозец мало у кого вызывал желание погулять. Мне изредка встречались такие же бегуны, как я, владельцы собак и те, кто поздно возвращался с работы.
Поэтому слежку я заметила сразу.
Я внутренне похолодела и постаралась как можно незаметнее достать из кармана и привести в боевую готовность свой электрошокер. Боже, я же еще ни разу им не пользовалась…
Оля, сказала я себе, выключи плейер и включи мозги.
Так, для начала давай подумаем, зачем за мной следить. Я бегаю минут двадцать, от силы тридцать. Я лентяйка. Маршруты я меняю редко. Следить, чтобы узнать, куда и зачем я бегаю, – это нонсенс. Если же кому-то от меня что-то нужно, значит, контакт произойдет в этот короткий период, на улице.
И что вообще за глупость такая – следить за бегающим по пустынным улицам человеком?
Я слегка прибавила ходу и прислушалась. Сзади кто-то пыхтел и топал, похоже, один человек. Уже легче, самонадеянно подумала я, ожидая, когда же мой преследователь приблизится, чтобы шарахнуть его током.
А ведь, похоже, у меня развилась паранойя. С чего бы я так всполошилась? Ко мне ведь и раньше пытались приставать во время пробежки. Отчего я теперь так занервничала? Ведь не из-за фокусов же Тролля? Пришлось признаться себе, что из колеи меня выбил Алексей. Знает про Закидонского, знает мой адрес…
Молодец, Оля, сказала я себе снова, свежий воздух пошел на пользу умственным способностям.
Однако расслабляться было рано.
Я припустила что есть мочи, с удовольствием отметив, что тот, кто бежал за мной, крякнул с досады и запыхтел еще сильнее. Однако сдаваться и не думал. Нет, ну что за маразм – слежка на пробежке?
Но и меня так надолго не хватит. Легкие и горло уже жгло, надо бы приберечь дыхание.
Я свернула за угол, не уклоняясь от своего маршрута, затем резко затормозила и вжалась в стену в тени от фонаря, стараясь не пыхтеть, как паровоз, чтобы "хвост" не услышал меня из-за угла. Я нажала кнопку предохранителя на шокере и затаилась. Шаги отчетливо раздавались на обледенелом тротуаре, и через пару секунд тот, кто бежал за мной, неуклюже вылетел из-за угла. Я рванула ему навстречу и выпустила в него заряд, потом, помня, как мне было нехорошо от газового баллончика, отпрыгнула и стала смотреть, как парень, не успев даже заорать, дернулся и рухнул мне под ноги.
Жив? Жив, шевелится и постанывает. Держа шокер наготове, чтобы добавить, если понадобится, я с опаской приблизилась к нему и рванула за шкирку, чтобы разглядеть лицо.
– Твою же мать! Какая встреча! – Я все никак не могла отдышаться и прийти в себя. – Какие люди и без охраны! А так хочется добавить электрошокером! – добавила я сквозь сжатые зубы.
– Не надо! – просипел Вадим. Тот, что подглядывал за Закидонским в кафешке. Что ж они все на нем помешались-то? Сдался он им, Тролль несчастный.
– А какого такого фига ты тут за мной носишься? И не говори, что тоже вышел на пробежку!
– Слежу. – Капитан Очевидность нашелся!
– Это я заметила. А с какой целью?
Я почти успокоилась и постаралась выровнять дыхание. И решила, что вредить мне этот придурок вряд ли будет. Но шокер не выключила. Мало ли.
Он зашевелился и попытался встать. Я отошла на шаг, не собираясь ему помогать.
– Повторяю вопрос. Зачем ты за мной следишь? – Я вспомнила свои любимые шпионские сериалы и добавила: – На кого работаешь?
– Да мы… – парень мямлил, явно не решаясь признаваться. – Мы это… просто узнать хотели…
А не придушить ли мне его проводом от наушников? Для острастки. Нет, это уже, пожалуй, перебор. Я угрожающе выставила электрошокер и приблизилась на полшага. Он дернулся, поскользнулся и снова шлепнулся на задницу.
– Кто "мы"? – грозно вопросила я.
– Мы с пацанами. Из гильдии. – Отлично! Из гильдии!!! Просто прелестно!
– Что вы хотели узнать? – зашипела я, нажав кнопку шокера и продемонстрировав малюсенькую трескучую синюю молнию.
– Мы следили за тобой, чтобы узнать, с кем ты живешь, – затараторил Вадим, не отрывая взгляда от двух поблескивающих, как змеиные зубы, контактов моего грозного оружия самозащиты.
Я перевела дыхание и опустила шокер. Придурки! "Мы с пацанами"! Казаки-разбойники, мать вашу!
– А спросить по-человечески нельзя было? – нормальным голосом спросила я, протягивая ему руку.
– А ты бы ответила? – Он встал и рассеянно попытался отряхнуться от снега, не отрывая от меня испуганного взгляда. Он был похож на извалянного в снегу щенка.
– А вы в следующий раз попробуйте! – сказала я зло, развернулась и быстрым шагом направилась в сторону дома, демонстративно надевая наушники. Надеюсь, ему не придет в голову бежать за мной следом. На всякий случай я несколько раз оглянулась, чтобы в этом убедиться, но он остался стоять на месте, прижимая к уху мобильник. На улице было тихо, но звука его голоса я не услышала. Да черт с ним, пусть звонит своим "пацанам", докладывает о своем позоре.
Злая, как целая свора собак, и взвинченная, как стая ворон на помойке, я влетела в подъезд, все еще сжимая в руке шокер, готовая шарахнуть по любому, кто попытается меня напугать на лестнице. По-моему, пора завязывать с поздними пробежками.
До квартиры я добралась без приключений и уже собиралась спрятать шокер и достать ключ, ощущая, как меня все еще слегка потряхивает. Я собиралась наорать на Тролля, устроившего мне развеселую жизнь. Но вечер сюрпризов еще не закончился.
Замок на моей входной двери был не заперт.
Готовая снова без колебаний применить шокер, я слегка толкнула дверь, гадая, дома ли Тролль, когда он больше всего нужен.
Дверь поддалась с трудом, как будто ее придерживал кто-то изнутри. Тролльи шуточки? Ну я ему устрою! Не придумав, что именно устрою, я сильнее нажала на дверь и поняла, что что-то тяжелое и мягкое мешает мне войти. Темнота в прихожей не давала мне разглядеть, что именно.
В нормальном состоянии я бы сделала что-нибудь разумное: позвонила Маринке с Олегом, вызвала бы полицию… Но сейчас, еще не отойдя от своей неудачной пробежки, я закусила удила, точнее, сжала зубы, навалилась на дверь и ворвалась в собственную квартиру, выставив перед собой руку с шокером. Споткнувшись обо что-то и едва не рухнув, я успела долбануть рукой по выключателю и на всякий случай отскочила вглубь квартиры, готовая отражать нападение.
Однако когда зажегся свет, я едва не заорала. И, чтобы выпустить весь воздух, который я успела набрать в легкие, выдала шепотом такую тираду отборнейшего трехэтажного мата, которой позавидовали бы отъявленные работники автосервиса.
На полу моей собственной квартиры лежал труп.
8
Я довольно долго просто стояла и смотрела, и, клянусь, в моей голове вообще не было никаких мыслей. Потом я молча положила на полку под зеркалом шокер, стянула с себя наушники с плейером и швырнула туда же.
Молча сковырнула с себя кроссовки, не отрывая взгляда от темной неподвижной массы возле входной двери, скинула куртку и не глядя повесила ее на крючок. Потом вспомнила про мобильник и что надо бы вызвать полицию. (Ох, третий раз умная мысль приходит мне в голову, и третий раз я ее игнорирую!)
Любопытство сгубило кошку.
Помня об этом, я осторожно приблизилась к трупу, сперва легонько попинала его ногой, а не дождавшись реакции, взялась обеими руками за его голову и приподняла так, чтобы видеть его лицо.
Я прикусила губу, чтобы из меня не вырвалось ни звука.
Это был красавчик Алексей, и он был жив.
Я осторожно вернула его голову обратно на пол, отползла подальше и попыталась понять, что все это значит. Ничего хорошего, похоже, ребятки далеко зашли. Заигрались. Но что здесь произошло? Так, сидя на полу в прихожей, я вдруг почувствовала присутствие Тролля.
Тролль! Ну конечно же, без него не обошлось! Как ни странно, я испытала облегчение.
– Любуешься? – ехидно осведомился домовой.
– Твоих рук дело? – Это я так, для приличия спросила. Чьих же еще?
Домовой молчал.
– Что здесь случилось? – продолжала допытываться я, хотя уже начала догадываться.