Но было уже поздно. Оглушительный звон разбитых стекол покрыл собою все уличные шумы. Стремянка накренилась, и Антошка вместе с ней полетела вниз.
Молниями разбежались трещины по зеркальному стеклу, витрина распадалась на куски, рушилась. Камни ухали в стекла. Сергей Иванович поддерживал спиной плиту стекла, тяжелую, как чугун, и прикрывал своим телом Антошку…
Все стихло внезапно, так же как и началось. Весь этот погром продолжался какие-нибудь две-три минуты, но Антошке показался вечностью. Она открыла глаза. За стеклом мелькнула голова с ощеренными зубами, взметнулся и встал торчком, как пучок соломы, вихор. Антошка узнала мальчишку с заколкой. Он срывал сводку, рвал ее на куски, перекидывал через голову и внезапно исчез.
Сергей Иванович высвободился из-под стеклянной плиты, поставил на ноги Антошку и тряхнул ее за плечи. Лоб у нее был покрыт алыми бусинками крови, возле уха - глубокая ссадина.
Он внимательно осмотрел девочку. Нет, ранение пустяковое. Стеклянные крошки поранили кожу.
Прищурившись, он осторожно выдернул несколько стеклянных иголочек со лба Антошки.
- Поморгай глазами! - приказал Сергей Иванович. Антошка поморгала.
- Уф, в глаза не попало! - с облегчением вздохнул он, сам еле сдерживая боль. Ныла спина.
Витрина была разрушена. Стекла, как ледяные торосы, громоздились на тротуаре, ветер шевелил и переворачивал обрывки сводки.
- Мразь фашистская! - скрежетал зубами Сергей Иванович. - Ну, не будь такой бледной! С минуты на минуту придет поезд.
- Я вовсе не бледная, это вам так кажется, - пыталась улыбнуться Антошка.
Пешеходы, которые скрылись в здании вокзала, теперь собирались у витрины, ахали, осуждающе качали головами.
Появились вездесущие мальчишки, они подбирали разорванные куски ватмана и передавали их Сергею Ивановичу.
Сводку разложили на полу в пресс-бюро. Оба ползали по полу, намазывали чистые листы клеем, подкладывали вниз, склеивали ватман. Не хватало одного куска. Сергей Иванович схватил со стола лист писчей бумаги, подклеил его и стал дописывать недостающие буквы.
Антошка снова взобралась наверх. Вокруг стремянки выстроилась добровольная охрана из мальчишек.
Из дверей вокзала повалил народ. Пришел рабочий поезд. Люди бежали к витрине советского пресс-бюро и останавливались пораженные. В раме торчали острые углы оставшихся стекол, ветер колыхал истерзанную, наспех склеенную сводку.
Все было понятно без слов. Фашистские молодчики разгромили витрину, но сводка свисает с потолка до самого пола. Победы Красной Армии ни замолчать, ни уничтожить нельзя.
Рабочие принялись очищать тротуар от осколков, чтобы можно было подойти к витрине поближе. Появился трамвай, заскрежетали тормоза. Пассажиры высыпали на улицу.
- Господа! Товарищи! - Рабочий в синем берете вскочил на тумбу. - Мы не позволим гитлеровским выкормышам хозяйничать в нашей стране!
- Позор! Долой фашистов! - слышалось вокруг.
- Эй, кто там с ночной смены? - Другой рабочий сдернул с головы меховую шапку и размахивал ею. - Записывайтесь в дневной пикет. Установим круглосуточное дежурство по охра-не витрины. Победы русских - наше кровное, рабочее дело.
- Что смотрит правительство? Место фашистов в тюрьме!
Толпа гневно гудела. Крики возмущения неслись со всех сторон.
Рабочий в меховой шапке громко, чтоб все слышали, начал читать сводку. Толпа притихла. Рабочий выкрикивал названия освобожденных городов:
- Воронеж!
"О-ххо!" - отзывалось эхом.
Сергей Иванович взял указку и показывал на карте города и пункты, которые зачитывал рабочий. При каждом новом названии указка подвигалась на запад под одобрительные крики толпы. Названия русских городов и даже многих населенных пунктов теперь были хорошо известны шведам.
В разбитой витрине колыхалась израненная сводка Совинформбюро, на склеенных плакатах главари гитлеровского рейха имели совсем жалкий вид.
Антошка стояла в дверях и видела, как разрастается толпа возле витрины, как шведы повторяют труднопроизносимые для них слова русских деревень, поселков и городов, довольно восклицая при этом: "Дет эр бра! Дет эр бра!" - "Это здорово!"
ГОЛУБОЙ ШАРФ
Самолет ожидался со дня на день. Елизавета Карповна с Антошкой несколько раз перекладывали чемодан, чтобы не забыть необходимое и чтобы вес чемодана не превысил пятнадцати килограммов. Остальные домашние вещи сложили на складе полпредства - кончится война, тогда можно будет подумать и об их пересылке.
Вечером неожиданно пришел военный атташе Николай Петрович. Он был радостно возбужден, весь светился и вовсе не походил на замкнутого, немногословного и сурового полковника.
- Завтра мои прилетают, - прямо с порога объявил Николай Петрович. - Просто не верится. Вместе с ними летит жена и двое детей моего помощника. Почти три года не видел я своих. Когда уезжал, моя Катюша была вот такусенькая. - И Николай Петрович показал рукой чуть повыше колена. - Наверно, теперь не узнает меня. Скажет, чужой дядя. А Виктору моему пошел уже шестнадцатый.
- Вашего сына зовут Виктором? - несказанно удивилась Антошка.
- Ну да! Бравый парень, но озорной. Мать, наверно, намучилась с ним без меня.
- А он был горнистом в пионерлагере? - спросила Антошка и прижала руки к груди.
- Наверно, был, - ответил весело Николай Петрович, - все они горнисты, барабанщики. Я ему трубу в подарок купил, у него был отличный музыкальный слух. Не знаю, как теперь, после ленинградской блокады.
- Скажите, ваш Витька был в пионерлагере на Азовском море в сороковом году? - спросила Антошка. Николай Петрович пожал плечами.
- В пионерлагере был, а вот в каком - не знаю. Может быть, и на Азовском море. Он любит море. Я его в пять лет плавать научил. Вынес на руках в море и отпустил. Он барахтался, захлебывался, но знал, что я рядом, утонуть не дам. Он побарахтался, пофыркал и поплыл. С тех пор плавает, как дельфин.
Николай Петрович распахнул пальто, расхаживал по комнате, помахивал шляпой и говорил, говорил без умолку. Намолчался за эти годы.
- Да, - вдруг остановился он. - Я ведь пришел к вам просить, чтобы вы посмотрели мое новое обиталище, приложили женскую руку к расстановке мебели, оценили бы мои покупки. Может быть, поедем ко мне на квартиру? Машина у подъезда.
Мама с Антошкой быстро собрались.
Николай Петрович снял квартиру из трех комнат. В одной он оборудовал столовую, в другой - детскую, а в третьей - спальню. Все было ново, чисто, аккуратно расставлено вдоль стен, и на всем лежала печать неумелой мужской руки.
В столовой на столе стояли цветы, бутылка шампанского; на одном краю стола поблескивал карими глазами плюшевый мишка, на другом конце лежала золотистая труба. Скатерть была не по столу большая, и концы ее лежали на полу. В детской были развешаны платьица, костюмы, и под маленькой детской кроваткой даже стоял горшочек.
Елизавета Карповна рассмеялась:
- Вот это уж лишнее. Вашей Катюше шесть лет, да и кроватка эта годится только на годовалого.
Николай Петрович искренне огорчился. Как же быть? Поменять кроватку он уже не успеет.
- Но Катюша была такусенькая, - оправдывался он. - Неужели успела так сильно вы-расти? В Катюшу мою вы все влюбитесь. Глазищи у нее вот такие, серо-синие, как море в штилевую погоду. Говорят, все дети по утрам капризничают, а моя Катюша проснется и, как звоночек, заливается.
Елизавета Карповна разбирала продукты в шкафу и улыбалась про себя - никак она не представляла, что Николай Петрович такой трогательный отец.
- Ух, сколько вы сахару накопили! - удивилась она, складывая пачки сахара.
- Это тоже для Катюши, - сказал Николай Петрович, заглянул в детскую и покачал головой: неужели кроватка с сеткой не годится для дочки? - А жене я купил в подарок вот этот шарф. - Николай Петрович развернул легкий, похожий на дым, газовый шарф. - Вы знаете, какие у моей жены чудесные волосы! Длинные, почти до колен, пышные и легкие, и каждый волосок отливает золотом. Я таких волос ни у кого не видел. Правда, ей к лицу будет этот шарф? - Он любовался шарфом и в своем смущении и радости был похож на юношу.
- Шарф великолепный, и все ваши покупки очень удачные. Но вот сервант надо пере-двинуть к другой стене - так будет лучше, - советовала Елизавета Карповна.
Николай Петрович носил, передвигал вещи, Антошка перемыла новую посуду и расставила ее в образцовом порядке на кухне.
- Теперь квартира действительно похожа на семейную. Завтра приходите в гости, познакомитесь с моими…
- Но мы же этим самолетом полетим в Англию, - возразила Елизавета Карповна.
- Самолет пойдет в обратный рейс дня через три-четыре, - сказал Николай Петрович. - Завтра и послезавтра обещают безоблачное небо. Для военного времени погода нелетная. Вы успеете познакомиться с моей семьей. Жена у меня веселая, хлебосольная. Вот только если блокада своей печати на ней не оставила.
Николай Петрович поминутно посматривал на часы. Видно, время для него тянулось слишком медленно.
- Через пять часов прилетят, они уже где-то над Северным морем. Я с аэродрома заеду за вами, уж как хотите, а шампанское надо выпить.
Мама с Антошкой возвращались домой с какой-то легкой грустью. Обе думали о папе: где он, что с ним, и обеим очень хотелось, чтобы и их папа так встретил. Не подарками, а просто был бы дома, вскипятил бы чайник. Но и этого не будет… В Москве его нет.
Ложились спать в пустой, разобранной, нежилой комнате, и от этого еще больше захотелось в Москву, домой.
Мама вздохнула, взглянула на часы. Через три часа прилетят.