Она села на стул и позволила Коннору приложить пакет к изгибу шеи. И дело не в том, что Коннор раньше этого не видел, - он знал о ней все, но даже когда это случилось в первый раз, он просто предложил свою помощь, а потом молчал. Он не смотрел на нее лихорадочно блестящими глазами, что принято считать выражением сострадания.
Ледяная вода побежала между лопаток, и, несмотря на первую помощь, в голове застучала боль. Касси взглянула в окно на плавучий док, казавшийся таким далеким, - с трудом верилось, что они были там минуты три назад. Касси вздохнула: летний день был просто замечательным, но в любую минуту все могло пойти наперекосяк.
Она очнулась от того, что ей в икры вонзились прохладные шипы алоэ.
- Позже ты об этом пожалеешь, - предупредил Алекс. - Ты такая красная, что мне больно на тебя смотреть.
Касси отдернула ногу и попыталась перевернуться, чувствуя неловкость от интимных прикосновений Алекса. Она поморщилась от боли, когда попробовала встать на колени.
- Я не собиралась спать.
Алекс взглянул на часы.
- И я не собирался давать тебе спать до шести часов, - сказал он, - но после ухода Герба повис на телефоне.
Касси села и отодвинулась от Алекса подальше. Она видела, как солнце перебросило золотистую ленту через океан. По пляжу прогуливалась пожилая женщина с двумя веймарскими легавыми.
- Алекс! - помахала она рукой. - Касси! Как вы себя чувствуете?
Алекс улыбнулся.
- С ней полный порядок! - крикнул он в ответ. - Счастливой прогулки, Элла!
- Элла? - пробормотала Касси. - Элла Уиттакер, которая играла в…
- Элла Уиттакер, которая живет через два дома, - усмехнулся Алекс. - Боже, скорей бы к тебе вернулась память, а то ты еще начнешь рыскать по округе и просить автографы.
Несколько минут он молчал, и Касси физически ощущала повисшее между ними молчание. Она хотела что-нибудь сказать, все равно что, но понятия не имела, о чем они обычно разговаривали.
Касси повернулась к бархатной линии горизонта, и ее, словно невесомым шелком, окутало голосом Алекса.
- Я собирался рассказать тебе об университете. Господи, мы бы никогда не встретились, если бы ты там не работала! Я не намеренно скрыл это. Просто забыл. - Он потянулся за ее рукой и поднес ее к губам. Его глаза были темными и затуманенными. - Ты простишь меня?
"Он играет". Мысль, которая пронеслась в голове Касси, была настолько неожиданной, что она отдернула руку и, вздрогнув, отвернулась. "Откуда я знаю, что он играет?"
- Касси!
Она недоуменно уставилась на него, словно скованная его взглядом, и понемногу оттаяла. Она не могла думать об университете, о том, кто прав, кто виноват, - только не сейчас. Он загипнотизировал ее. Она знала это так же точно, как и то, что предназначена ему, и понимала, что любые сомнения в нем - лишь зеркальное отражение ее собственных ошибок.
Касси начала слышать и ощущать неожиданные вещи: игру сладкоголосых мексиканских скрипок, дуновение влажного ветра с болота, биение сотен сердец… Ей хотелось убежать, что-то подсказывало, что это начало конца, но она не могла сдвинуться с места, могла лишь попытаться повернуть время вспять. Мир, который она знала, разваливался, и для нее остался единственный путь - к Алексу.
- Ты простишь меня? - повторил он.
Касси услышала звук собственного голоса, услышала слова, которые не собиралась произносить.
- Конечно, - ответила она. - Разве когда-нибудь было по-другому?
Холодный ветер прошелся по ее ногам. Чары рассеялись, и остались лишь они вдвоем - она и Алекс, и это начинало казаться нормальным.
- Я пришел не с пустыми руками, - продолжал Алекс. - Сам приготовил.
Он улыбался, и она нерешительно улыбнулась ему в ответ, думая: "Он понимает. Он знает, что держит меня в кулаке". Алекс приподнял рубашку: за пояс его джинсов был засунут аккуратно свернутый квадратный пакет.
- Держи.
Касси взяла пакет, стараясь не смотреть на гладкие, рельефные мышцы на его груди, и развернула фольгу.
- Ты приготовил маршмеллоу с воздушным рисом? Это что, мое любимое?
- Нет, - засмеялся Алекс, - на самом деле ты терпеть не можешь маршмеллоу, но это единственное блюдо, которое я умею готовить, поэтому решил, что ты точно это вспомнишь и простишь меня. - Он взял пастилу у нее из рук и откусил большой кусок. - Я вырос на этом, - произнес он с набитым ртом.
Касси с горящими глазами повернулась к нему.
- Алекс, а я где выросла? - спросила она.
"В Мэне". Она знала ответ еще до того, как он заговорил.
- И кто такой Коннор?
У Алекса от удивления настолько расширились глаза, что она смогла разглядеть золотой ободок вокруг зрачков.
- Твой лучший друг. Откуда ты… Ты все это помнишь?
Она радостно улыбнулась.
- Мне приснился сон, - призналась она. - Я многое помню. Озеро Мусхед, Коннора и… свою маму. Мы ездим туда? Я часто общаюсь с родителями?
Алекс тяжело сглотнул.
- Твоя мама умерла… И когда мы познакомились, ты призналась, что поступила в колледж в Калифорнии, потому что хотела убраться из Мэна как можно дальше.
Касси кивнула. Так она и думала. Интересно, а что Алексу известно о ее родителях? Набралась ли она когда-нибудь храбрости, чтобы открыть ему правду?
- А твои родители где?
Алекс отвернулся к океану. Она смотрела на его профиль, и ее пронзило неожиданное воспоминание: именно так он выглядит за минуту до того, как начинает сниматься в сцене, когда его собственная личность растворяется, а ее место занимает личность героя, которого он будет играть.
- Они живут в Новом Орлеане, - ответил Алекс. - Мы с ними практически не общаемся.
Он потер затылок и закрыл глаза. Касси задумалась: что же он увидел такого, что заставило его замкнуться в себе? Неожиданно резкая боль пронзила грудь, и она с удивлением поняла, что испытывает боль вместо него. Когда Алекс снова повернулся к жене, в его глазах продолжали жить призраки прошлого.
- Ты на самом деле меня не помнишь? - негромко спросил он.
Он сидел чуть в стороне, но она чувствовала жар, словно они касались друг друга. Касси обняла его и вздрогнула, вобрав в себя еще больше его боли.
- Нет, не помню, - ответила она.
На ужин они приготовили в микроволновке попкорн и вместе смотрели комическое шоу "Монти Пайтон". Потом играли в "Войну", обнаружив в кладовой колоду карт. С наволочкой на голове в качестве мантильи Алекс изображал монолог леди Макбет "Прочь, проклятое пятно!", делая реверансы, когда Касси смеялась и аплодировала. Ее глаза сияли, когда он спрыгнул с пустого кофейного столика, который использовал как подмостки. Она не знала Алекса, но он ей нравился. На этом держатся многие браки.
Алекс помог ей встать.
- Устала?
Касси кивнула и позволила обнять себя за талию. Когда они направились вниз по лестнице в спальню, она гадала, как они лягут спать. Они женаты, поэтому Алекс волен спать, где ему заблагорассудится, но у нее был всего один день, чтобы познакомиться с ним заново. Касси надеялась, что у него хватит такта предложить ей переночевать в комнате для гостей. И не могла понять, хочет ли этого сама.
У двери спальни они остановились, и Касси замерла, прижав руки к бокам. Она не могла набраться духа, чтобы посмотреть на Алекса, чей молчаливый вопрос, казалось, заполнил гробовую тишину коридора.
Он приподнял ее подбородок и нежно поцеловал.
- Спокойной ночи, - пожелал он и направился к гостевой комнате дальше по коридору.
Касси секунду смотрела ему вслед, потом вошла в спальню и закрыла дверь. Стянула через голову рубашку, сняла шорты и швырнула их по дороге в ванную на кровать с балдахином. Сняв белье, Касси встала перед зеркалами, которые занимали всю стену возле раковины, обхватила ладонями грудь и поморщилась, увидев небольшую складку на животе. Она не понимала, чем могла привлечь Алекса Риверса.
Потом принялась перебирать бутылочки и флакончики, которыми была заставлена полочка: кремы для лица, скрабы и средства для очистки пор, которые в равной степени могли принадлежать как Алексу, так и ей самой. Она уже расчесала волосы и умылась, когда поняла, что здесь нет зубной пасты. Щеток было две, зеленая и синяя, и Касси не знала, которая ее.
Она проверила шкафчики на стене, но единственное, что обнаружила, - это полотенца нежного персикового цвета и два толстых махровых халата. Она закуталась в один из них и погладила руками тяжелый хлопок. Наверное, паста Алекса у него в ванной, и, конечно же, ему понадобится зубная щетка.
Она не знала, в какую комнату идти, и собиралась уже по очереди стучать во все двери, когда услышала его голос чуть дальше по коридору.
- Жизнь - ускользающая тень. - Дверь была приоткрыта, и в отражении зеркала она увидела стоящего у раковины Алекса с ввалившимися глазами. - Фигляр, который час кривляется на сцене, - бормотал он едва слышно, - и навсегда смолкает…
Ошеломленная Касси, зажав в руке зубные щетки, прислонилась к проему двери. Это был не Алекс. Он превратился в побитого жизнью человека, существование которого - лишь вспышка в чьей-то памяти и дальнейшее забытье.
Касси подавила желание распахнуть дверь и окутать его собственной надеждой. Она не знала этого нового чужого человека, знала его еще меньше, чем знала Алекса, но понимала, что пришла, чтобы помочь.
Она вспомнила о том, что сказал Алекс в полиции, вспомнила ужас в его голосе: "Тебе не понять, что значило потерять". И увидела, что знаменитый Алекс Риверс обнажается так же легко, как и этот незнакомец.