Похороны состоялись в субботу. Феликс стоял рядом с гробом, и ждал когда откроют крышку. Вот крышку открыли, и началось прощание. После речей, сначала родственники, а потом и все остальные стали подходить к покойнице. В самом конце прощания на угол гроба легла мужская ладонь. У большого пальца правой руки была тусклая татуировка в виде якоря.
Мужчина отошёл в сторонку и остановился рядом с Феликсом.
– Вы родственник? – спросил его Феликс.
– Нет, вместе работали. А вы?
– Я был у неё консультантом, а вообще я в институте работаю. – Феликс помолчал и добавил. – Вернее, будет сказать, работал.
– У вас, неприятности на работе?
– Нет, никаких неприятностей. Младшим научным сотрудникам так мало платят, что надо искать что-то другое. Ольга Петровна мне платила за консультации, и выходило совсем неплохо, а теперь… – Феликс развёл руками.
– А может быть не стоит торопиться?
– Это почему же?
– Я же говорил вам, что вместе с ней работал. Я тоже писатель. После смерти у Ольги Николаевны остался незаконченный роман. Мы работали над ним вместе. Я хочу закончить эту работу и посвятить её памяти.
– А причём тут я? – удивился Феликс.
– Роман выйдет в честь её памяти, и я бы хотел оставить всё, как было при ней, и консультанта тоже. Скажите, сколько она вам платила? Я не изменю ни одного условия вашего с ней договора.
– Это меняет дело. Только здесь, на кладбище, я бы не хотел решать никаких дел, давайте с вами встретимся после поминок.
– Договорились, вот моя визитка, в любое время я к вашим услугам. – Консультант протянул карточку и отошёл в сторону.
В управлении майор и Феликс разглядывали визитку.
– О, как, ни много, ни мало, член союза писателей, – говорил майор. – Липа, конечно, но всё равно нужно проверить. Пора тебе Феликс действительно в институте поработать. Вы с Дмитрием Ивановичем друзья, поработайте вместе. Консультант эту информацию проверять будет обязательно.
– Надо будет ему слить какую-нибудь информацию, чтобы нам поверил.
– Это мы подготовим, – заверил Феликса майор. – А сейчас подготовим приказ и переведём тебя из простой лаборатории в лабораторию Дмитрия Ивановича.
Это была удача. Консультант не мог поверить в это чудо. Вместо посредника, писательницы, из которой приходилось вытягивать информацию в час по чайной ложке, Фортуна дала человека, который непосредственно работал в лаборатории, разработки которой его интересовали. К тому же его новый агент нуждался в деньгах и думал об уходе из института. Значит, не очень-то дорожил своим местом. Однако всё надо проверить. Необходимо просмотреть приказы по институту. Был ли в действительности такой сотрудник?
Поздно вечером майор открыл сейф, стоящий в приёмной директора и вытащил скоросшиватель с приказами. Открыв папку на нужной странице, он стал тщательно осматривать лист. Правый уголок листа был запачкан чем-то чёрным. Это место было обработано майором специальным составом сразу, как только Феликс расписался в том, что был ознакомлен с ним. После этого скоросшиватель был закрыт и спрятан в сейф. При попадании света, раствор через несколько часов должен был почернеть. На первый взгляд пятно казалось обыкновенной грязью. Майор был очень доволен. Ловушка, поставленная им, сработала. Консультант проверил Феликса. Папку с приказами кто-то открывал. Противник сделал свой ход, теперь была очередь майора.
* * *
В ресторане за столиком сидели двое: Феликс и Консультант. Феликс ел так, как будто его не кормили целую неделю.
– Я уже и не помню, когда в последний раз в ресторане был. Для вас, для писателей это дело обычное, а мы научные сотрудники всегда голодны. Вероятно, наше правительство считает, что учёного лучше держать голодным, иначе ничего не изобретёт.
– Неужели вас всех держат в чёрном теле?
– Нет, не всех. Те, которые ведут специальные темы, как сыр в масле катаются. А мы, рабочие лошадки. Всё им делаем, а они подписываются и получают деньги. У вас, у писателей, наверное, всё по-другому. Вы можете себе позволить посидеть в ресторане тогда, когда вам этого захочется.
– У нас, тоже не всё так гладко. Необходимо, чтобы на книгу существовал спрос. Если писать всё время на одну и туже тему и работать только с одним издательством, по ресторанам много не находишь.
– А вы со многими издательствами сотрудничаете?
– Конечно. Особенно хорошие гонорары в научных иностранных издательствах.
– Их интересуют только научные работы? Вы же не профессор, ни академик, чтобы публиковаться там?
– Вы забыли про научную фантастику. Но там есть своя специфика, нужно всё описывать профессионально. Эти издания читают люди очень грамотные, и любая неточность тут же ими замечается. Здесь как раз и нужны технические консультанты.
– А вы занимаетесь научной фантастикой?
– У меня есть несколько тем, но без консультанта мне не обойтись.
– Вы же сейчас с консультантом разговариваете.
– Феликс, ты сам только что сказал, что тебя перевели в секретную лабораторию. У тебя могут быть неприятности по службе, если выяснится, что ты передаёшь кому-то информацию.
– Какая информация? В лаборатории вытягивают из пальца диссертации, это всё, чем там занимаются. К тому же это фантастика, что здесь предосудительного?
– Ну, что ж, Феликс, давай попробуем. Только имей в виду, издательство очень серьёзное, работать мы будем под заказ и получим хороший аванс. Отступать будет некуда.
На следующий день Консультант принёс список вопросов, на которые необходимо было ответить. К списку прилагалось две тысячи долларов.
– Ну, вот и всё, – говорил Феликс майору. – Даём ему дезинформацию и берём тёпленького.
– Это очень просто, – отвечал майор. – Только кажется, что Консультант в нашу ловушку попался. Скорее всего, он нам ловушку выстроил. Если мы попадёмся в неё, то ищи Консультанта, как ветра в поле.
– Какая ещё ловушка? О чем ты говоришь?
– Это и понятно, ты в наших делах новичок. Здесь тоже своя специфика. Ты должен перестроить свою психологию. Перед тобой ни уголовник, ни бомж, перед тобой достойный и умный противник. Это для тебя он шпион, а для своих он разведчик.
– Это я всё понимаю, но про какие ловушки ты говорил?
– Скажи, а ты на его месте, вот так, с первого раза, поверил бы первому встречному?
Феликс призадумался.
– Скорее всего, нет.
– Вот и он также думает. Он наверняка требует от тебя сведения, которыми он уже владеет. Если ты ему дезинформацию подбросишь, он сразу поймёт, в чём дело.
– Ты хочешь сказать, что мы ему настоящие секреты должны предоставить?
– Не торопись, время у нас есть, я посоветуюсь с начальством. В любом случае любая передача информации будет осуществляться с санкции руководства. Может быть, эти данные уже совсем и не секретны. Нельзя его сейчас вспугнуть. Пока ты с ним возишься, наши люди за ним ходят. Не один раз ему придётся информацию передавать, пока всё это осиное гнездо вычислим.
– Давай, советуйся. Меня скоро в управление забудут. Как бы совсем не уволили.
– Уволить не уволят, а перевести скоро могут.
– Куда ещё перевести? Я об этом ничего не слышал.
– Зато я слышал, – усмехнулся майор. – Понравился ты нашему начальству, вот они и собираются тебя к себе перетянуть.
Майор оказался прав. Сведения, которые интересовали Консультанта, проходили по делам ещё в прошлом году. После того как они были переданы Феликсом, наступило затишье. И только через неделю объявился Консультант. Встреча опять была назначена в ресторане. На этот раз Феликс вёл себя более пристойно. Чувствовалось, что авансом, который он получил, он воспользовался так, как и рассчитывал Консультант.
– Я вижу, ты уже не новичок в ресторанах? – спросил он Феликса, усмехаясь.
– Почему бы ни покушать хорошо, если есть на что?
– Две тысячи не такая уж большая сумма.
– Это точно. Она у меня уже к концу подходит. Когда ваша контора полный расчёт произведёт?
– Это не скоро. Мне ещё написать надо, они это всё отредактируют, оценят. Может быть, им ещё не понравится.
– Как это не понравится? Если аванс выдали, значит уже нравится. Стали бы они деньги на ветер выкидывать?
– Вот в чём ты прав, так это в том, что денег они действительно на ветер никогда не выкинут.
– Слушай, а в этом журнале может ещё кому-то нужны консультации? – спросил Феликс.
– Конечно нужны. Только что же ты думаешь, я из собственных рук своих конкурентов кормить стану?
– Да, насчёт конкурентов я как-то не подумал. А жалко, так хотелось ещё деньжат заработать.
– Есть один вариант. В журнале много учёных свои статьи печатают, они, интересуются научными разработками. Но я в этом ничего не понимаю. Могу поинтересоваться у них, если хочешь.
– Ты ещё спрашиваешь? Конечно, хочу. Кто же от денег откажется?
– А как же престиж института? В научном мире приоритет дорогого стоит. Вот твои друзья из лаборатории: работали, работали, а выяснится, что какой-то дядя из-за границы взял, и всё это раньше них придумал, да ещё и опубликовал в научном журнале.
– Во-первых, они мне не друзья, а во-вторых, кто им мешает публиковаться?
– Впрочем, мне, конечно, всё равно. Я же сказал, что ровным счётом ничего не понимаю в научных делах. Узнаю конечно, но исключительно ради тебя. Я как раз завтра с представителем издательства встречаюсь и задам ему этот вопрос. Как только будет результат, я тебе отзвонюсь.
– Прекрасно, буду ждать.