В самом магазине продавали продукты кошерной фирмы "Манушевиц" - борщи в банках, гифелте фиш, мацу… Был мясной отдел, в котором летали мухи. Мясник был старый, весь в крови. Он все время отрубал курицам головы, заворачивал их в бумагу, что-то писал на свертке и опять отрубал… Мяса на витрине не было, но всегда стоял тазик с печенкой. Клиентов в магазине тоже не было - в Роман'з фуд все стоило в три раза дороже, чем в большом супермаркете. И все было старое, завалявшееся, будто уже использованное, как и редкие старухи, посещающие магазин.
С полдня до часу можно было увидеть пешеходов, перебегающих Вилшир-бульвар. Это были маленькие продавцы страховок. Маленькие, потому что крупные сидели в ресторанах и продавали страховки клиентам во время ланчей. А неудачливые бежали съесть сандвич в кофи-шоп. Напротив Роман'з фуд какой-то сумасшедший открыл французское кафе. Сумасшедший, потому что секретарши, приходящие на ланч, эспрессо не пили. Они пили американский кофе с бесплатной добавкой. Настя и хозяин сидели в кафе - американцы на ланч не тратили больше получаса Несколько раз в кафе врывались приходящие откуда-то панки. Хозяин испуганно выгонял их. Настя смеялась.
Девочка панк была похожа на Настину школьную подружку. Та тоже была "метр с волосами". Она сделала себе татуировку на плече, плевалась через отверстие выпавшего зуба… "Punk movement дает возможность самому что ни на есть захудаленькому, прыщавенькому и страшненькому воображать себя человеком", - думала Настя и сожалела, что все доступно массам, что она живет в эпоху процветания средних. "И Греты Гарбо не может сегодня быть, потому что нужна girl next door - парень из соседнего двора. Поэтому и фильмы такие посредственные - о проблемах среднего человека. Чтобы зритель отождествлял себя с героями".
Сидя в кафе, она составляла список необходимого для "вылезания", как говорил Друг. Первым пунктом было - не общаться с эмигрантами. Друг был исключением. Подумав, она и Сашу записала в исключение из правила. Она должна была читать американскую поп-литературу - Херальда Робинса, а не Платонова. Она должна была быть похожей на американок - все время улыбаться. С Виктором она решила больше не встречаться: "Достаточно одного мальчика, Саши". Виктор был мальчиком, потому что жил с родителями. В Белл Эйр. У них даже был постоянный слуга, отвечающий по телефону стальным голосом.
Пошляться по магазинам Настя не могла - в районе Мили Чудес был единственный магазин мужской одежды "Zakhary All". Он был громадным, внутри тянулись вешалки с костюмами, которые никто не покупал. Это было кладбище костюмов. Хозяин - с очень обиженным лицом, умоляющими глазами и голосом - сам делал рекламу по местному TV. Он чуть не плакал: "Пожалуйста, - шептал он, приходите и посмотрите, какой у нас большой выбор. Приходите". Настя не ходила.
От пригласительного на шоу, на пати после шоу Саша отказался. Насте было обидно. Он не только откровенно не проявлял интереса к ней, он себя будто в угол загонял: "Опять будешь с Ленькой и Семеном?" Нет, Саша собирался читать Бунина. Он часто читал вслух "Темные аллеи" лежа на Настиной постели. В первый раз в эту самую постель Настя его почти силой затащила. Она сама попросила его остаться после того, как они час почти провозились на диване. Она сама распахнула дверцы и рванула за раму кровати. До этого она, вскочив с дивана, убежала в ванную. Ей не хотелось, чтобы Саша почувствовал, что она "истекает желанием", поэтому она пошла и… помылась! А Саша, наверное, еще часа два бы возился. А потом ушел бы. Не из-за нежелания Насти, а из-за нерешительности и отсутствия инициативы. Подтверждая таким образом предполагаемый тип советского человека.
Несостоявшаяся звезда Нью-Йорка Бэри-Бэри поэтому и приехал в Лос-Анджелес, чтобы хоть здесь быть первым. Дизайнер Бэри-Бэри был лучшим из лучших. Из них выделялись "Осколки" во главе с одногрудой Мэриэм. Она позванивала колье из ракушек, а любовники-фотографы бегали за ней. Но сами "Осколки" пока были признаны только в эЛ.Эй. И никак не "склеивались" в Нью-Йорке. Муз Модерн со своими шифонами и шелками воображала, что уже одевает first lady. Но не только Белый дом, но и самый маленький Бэри-Бэри поглядывал на Муз сверху вниз - для них она была пигмейкой. Аксидент будто пришел из шестидесятых годов. Его military designs были преувеличенных размеров - для нежелающих и неумеющих воевать. Вместо LSD он употреблял кокаин.
Кроме Насти, из Джодиных моделей в шоу участвовали еще две - стесняющаяся своей провинциальности Шерол и абсолютно не стесняющаяся, а, наоборот, слышная ото всюду своим гнусаво-открытым произношением Келли. Остальные модели были в основном из "Лиз Абрамз". Девочки без возраста, с потрескавшимися, как земля в Death Valley под солнцем, лицами. За ними будто пожизненно были зарезервированы места во всех фашион-шоу. И Джоди поговаривала о манки бизнесе между агентством и магазинами, где ассистентками фашион координаторов работали бывшие модели.
У Насти были хорошие отношения с черными манекенщицами. Вот одна из них закричала с высокого стула, где ей делали мэйк-ап, вошедшей Насте: "Soviet Threat Настья, мон амур!" Она как чертенок извивалась и заламывала руки-макаронины. Керри была подстрижена почти наголо. Еще одна черная - с вылепленным будто из воска лицом китаянки, очень высокая, с всегда туго уложенными волосами - Сильви - выглянула из-за длинной вешалки и сообщила, что есть шампанское и что Настя должна выпить. "Для удачи! И чтобы не упасть, ха!" Все боялись лестницы.
Устроительница шоу Джоанн бегала с длинными списками от одного дизайнера к другому, от звукооператора к осветителю. "Все модели Муз Модерн - на выход! Я не вижу шестой модели! Шит! Последняя репетиция!" - звучал голос Джоанн в микро. Дорожка в виде буквы "Т" длиной метров в пятнадцать была затянута пластиком - чтобы не пачкать белую бумагу. Джоанн стояла внизу с микро и кричала в него, кто когда должен выходить. Керри окликнула Настю и, махнув рукой, позвала ее в закуток. Там уже были Аксидент и Келли. Они курили joint.
- Настия, я не волнуюсь. Ты будешь great! Даже если упадешь! - Аксидент достал малюсенькую бутылочку желтого стекла с крышечкой-ложечкой.
От кокаина у Насти болел нос, и она отказалась. Келли же как слон вдыхала белый снежок. Настю позвали делать мэйк-ап, и она ушла, прихватив по дороге бокал шампанского.
Девочка-гример уже была знакома Насте - она же работала для "Касандры-2000". Иша была как художник - на собственном раскладном стульчике, в широкой блузе, с палитрами-дощечками (к ним у нее были приклеены тени и румяна) - художник из прошлого. Прибежавшая Керри уселась на стол и рассказывала о Милане, откуда она только что вернулась.
- Я приехала отдохнуть. Здесь разве можно работать? Один раз в месяц! Фак, там я работаю почти каждый день! Вообще в Америке нет Haute Couture. Даже в Нью-Йорке. А уж в эЛ.Эй… - Керри давала Насте затянуться сигаретой, и Иша качала головой: "Вы не должны курить! Это так плохо для кожи!"
- А Настя как змея - оставит свою кожу в эЛ.Эй! Ты должна ехать в Париж, Милано! Мам-ма мия! Что ты здесь делаешь? В одном Париже только двадцать high fashion дизайнеров. В Италии - Валентино. Осенью я буду на прет-а-порте, ты еще можешь успеть тоже!
- Если бы у меня было такое портфолио, как у Насти, я бы сразу поехала в Европу. Шит! Я бы факалась со всеми, но обязательно стала бы звездой. - Келли лопала бутерброд и слегка покачивалась на высоченных каблуках с огромными бигудями в волосах.
- Хэй, бэби! В том-то и дело, что от фака ничего не зависит!
Джоанн вызывала в микро моделей с сольными выходами. Таких было три. Керри, Настя и Шерол, которая тряслась от страха. Это было ее первое большое фашион-шоу. Она даже просила Настю помочь ей научиться "ходить". Настя не знала, как это - научить. Ей казалось, что это должно получаться натурально и все зависит от твоей индивидуальности… которой у Шерол не было. У нее была густая рыжая копна волос и большие серые глаза. Это все.
Настя стояла внизу, рядом с Джоанн, и смотрела сольный выход Керри. Та не стала надевать полностью наряд "Осколков", а прихватила только накидку. Мэриэм наблюдала с самого верха - пыхтя сигаретой, в клубу дыма. С нее можно было бы сделать плакат - символ Лос-Анджелеса в вечном смоге.
- Ты видишь, Настя, как долго она… и ты тоже - это шанс для фотографов, - советовала Джоанн, восхищаясь Керри.
Настя подумала: "Как жаль, что Саша не увидит ее. Ему как-будто стыдно. Он вообще тихоня. И в любви он тихий", - Настя вспомнила, что только первую неделю их знакомства Саша как-то добивался ее. Потом, увидев, что она не убегает, успокоился. "И эта история с Виктором. Он же под окнами ходил с подушкой! Но, так и проходив, он не ворвался в квартиру. Будто не имел права. Будто боялся".