- Я? - Натали снова засмеялась. - Я не хочу этого и не стремлюсь к этому. Ты же знаешь, я просто хочу быть счастлива, и чтобы был счастлив мой любимый человек. Вот и все. А ты придумываешь, рассказываешь тут про меня.
- Ничего я не рассказываю и не придумываю, так все и есть, - возмутился Коля. - Хочешь мороженого?
- Хочу!
Они ели мороженое и долго смотрели вслед плывущим по Москве-реке теплоходам. Им казалось, но они боялись в этом признаться друг другу, что их жизнь - это тоже река, и на ее протяжении наконец-то закончились омуты и пороги. Оставалось только плыть по течению и никуда не сворачивать. Натали и Коля пообещали помогать друг другу, хранить дружбу и если нужно, не отказывать друг другу в помощи.
2
Ночью накануне отъезда из Москвы Натали снился сон. Снились родители и брат. Снилось, как все вместе они ужинают, а после ужина Натали устраивает маленький концерт и садится за пианино. Она играет - и ей идеально даются даже сложные вещи. Мама качает головой, а папа сидит, слегка прикрыв глаза. Даже маленький Володя молчит и слушает.
- Девочка моя, как ты выросла, - говорит мама. - Какая ты стала большая, вот уже и школу закончила.
- Мама, откуда ты знаешь? - спросила Натали.
- Натали, мы всегда с тобой, что бы ни случилось.
- Мы твои самые верные поклонники, - добавляет папа.
- А скоро и я тоже буду играть, как ты, - произносит Володя и только тут Натали понимает, что таким большим она его не видела никогда, он чем-то ей напоминал Колю.
- Не бойся, у тебя все должно получиться, особенно… - начала говорить мама и в этот момент Натали проснулась. Рядом стоял Коля.
- Доброе утро, Натали! С кем это ты там разговариваешь?
- Снилось мне, - Натали посмотрела на часы. - А, уже девять.
- Ага, - Коля жевал бутерброд с сыром. - Не хотел тебя будить. Давай завтракать, нам надо собираться.
Натали встала и взглянула на два рюкзака и гитару, стоявшие в углу комнаты.
- Чего тут собирать, - сказала она. - Мы с тобой, к счастью, не настолько обросли вещами, чтобы собираться долго. Я из Америки сбежала, кстати, с этим самым рюкзаком.
- Теперь сбежишь и из Москвы.
- Шути, шути. Все равно я вернусь сюда еще и очень скоро.
- Это твой шанс, Натали, а я буду дальше искать себя, - сказал Коля. - Только пообещай, если вам нужен будет еще музыкант или певец, ты не забудешь обо мне.
- Да как о тебе забыть-то? - засмеялась Натали и бросила в Колю подушкой.
По дороге из Москвы в Петербург Натали и Николай молчали. Каждый думал о своем. Они лишь договорились, что не будут распространяться в детдоме по поводу Константина и его предложения, только постараются попросить разрешения для Натали на какое-то время уезжать для работы. Она окончила школу, и по большому счету с детским домом ее мало что связывало. По-настоящему сдружиться у нее получилось только с Колей, которого, в свою очередь, многие в детдоме, даже соседи по комнате, считали странным и старались обходить стороной.
Они нашли друг друга. Цепь событий была хоть и трагичной, но довольно интересной. Натали рассуждала, что если бы не погибли родители и брат, она не оказалась бы у дяди в Америке. Не избей ее дядя, она бы не сбежала обратно и не оказалась бы в детдоме. Не окажись она в детдоме, не произошло бы знакомства с Колей. Если бы она не познакомилась с Колей и не подружилась с ним, то он не взял бы ее в Москву. Не приехала бы она в Москву с Колей, то, само собой, ни о какой встрече с Константином даже не могла идти речь.
Мысль о том, что меня заметил Константин, что мне предстоит с ним работать, не дает мне покоя. Я безумно счастлива, что случайная встреча подарила мне такую возможность. Это огромная ответственность. Ведь если я оплошаю, то подведу и его. Он на меня так смотрел, как будто никакого подвоха от меня не ждет. И не дождется! Я немного переживаю за Колю. Может, он ждал, что его тоже пригласят. Конечно, ждал, только не подал вида. Настоящий друг.
До начала нового этапа в ее жизни оставались считанные дни. Натали хорошо понимала, что это ее шанс, что упустить его значило, возможно, никогда не оказаться при обстоятельствах, предоставляющих что-то подобное. Натали впервые за то время, что прошло с момента ее побега из Америки, старалась немного побыть одна. Она вспоминала родителей, свое детство, представляла, что сказала бы сейчас ей мама, что посоветовал бы отец.
- Не спеши, - мама наблюдала за тем, как Натали рисует. - Никто за тобой не гонится!
- Но я хочу закончить побыстрее, мама.
- Зачем?
- Не знаю, мам, - Натали удивленно смотрела на нее. - Когда папа рисует, он говорит, чтобы ему не мешали, чтобы получилось как можно быстрее.
- Папа совсем другое имеет в виду, - Анастасия улыбалась. - Он просит не отрывать его, не отвлекать от самого рисования, а так-то рисует он довольно долго. Ты же видела?
- Видела, - отвечала Натали. - Но все равно он рисует гораздо быстрее, чем я.
- Ого, так у вас еще и соревнование?
- Нет, нет у нас никакого соревнования, - Натали обиделась. - Просто, зачем рисовать долго? Так можно и устать от одного рисунка.
- Все не так, дорогая, - мама рассматривала рисунки Натали. - Понимаешь, нужно уметь получать удовольствие от того, что ты делаешь, тебе должно быть приятно, комфортно, ты должна при этом отвлекаться от всего остального и думать о хорошем.
- А если не получается?
- Должно получиться, - Анастасия задержала взгляд на одном из рисунков. - Вот здесь ты явно куда-то спешила. Смотри, как плохо прорисовано небо.
Действительно, на рисунке были изображены деревья, маленький домик вдали, причем изображены очень неплохо. А там, где начиналась линия горизонта, были видны штрихи более темной краски, а небо и вовсе было намечено лишь штрихами.
- Да, небо я уже тогда не успела дорисовать, - призналась Натали.
- Жаль, был бы отличный рисунок.
- Но я дорисую потом!
- Но ведь потом ты уже не будешь помнить, что ты чувствовала, когда ты рисовала, что ты хотела сказать своей картиной, - спокойно говорила мама.
- А если я вспомню?
- Вряд ли, - Анастасия продолжала рассматривать рисунки, лежавшие в папке на кухонном столе. - Понимаешь, твои ощущения и мысли существуют здесь и сейчас.
- Прямо сейчас? - удивленно спросила Натали.
- Да, представь себе, - мама отложила папку. - Знаешь, даже многие писатели, не только художники, ездят за впечатлениями. У них с собой обычно есть блокнот, и они в него записывают свои мысли, делают зарисовки.
- Писатели тоже рисуют?
- Не знаю, иногда, наверное, и рисуют, - улыбалась Анастасия. - Я о другом, о письменных зарисовках. Они стараются описать словами то, что видят, слышат или думают, и этими записями потом пользуются, когда пишут книги.
- Получается, мам, это такие этюды?
Натали немного успокоилась, взяла в руку кисть, и акварельными красками принялась дорисовывать большое ветвистое дерево, висящее над обрывом.
- Да, что-то вроде, - ответила мама. - Вот где ты видела это дерево?
- Мы с папой ездили в Гатчину на прошлой неделе, ты же помнишь, мы долго собирались туда поехать.
- Помню. И ты сейчас рисуешь по памяти?
- Да, я очень хорошо запомнила это дерево.
- Хорошо, молодец, - похвалила мама. - А вот если бы тебе пришлось запомнить десять или двадцать таких деревьев, и не было ни фотоаппарата, ни карандаша с бумагой, что бы ты делала?
- Наверное, приехала бы домой и стала бы рисовать, пока не забыла, - ответила Натали, продолжая рисовать.
- Вот видишь, ты уже понимаешь, что рисовать нужно в тот момент, когда ты помнишь, как выглядит в жизни то, что ты рисуешь, - Анастасии нужно было готовить ужин и приниматься за домашние дела, и она договаривала уже на ходу. - Никогда не полагайся на память, старайся рисовать быстро, но при этом получать удовольствие от работы, от того, что ты делаешь. Когда вырастешь, ты поймешь это.
- Я уже большая, мама, - ответила ей Натали, - и все поняла.
Конечно, Натали в тот момент не понимала ничего. В восемь лет человек еще не способен отдавать себе отчет в том, что жизнь слишком коротка, чтобы без оглядки спешить, мчаться куда-то, не доставляя радости ни себе, ни окружающим. Когда Натали думала о родителях, она пыталась уловить в своих воспоминаниях то, чего нет на фотографиях. Ей казалось, что она начинает забывать их голос, забывать то необъяснимое спокойствие, которое было им присуще.
Наслушавшись разных историй в детском доме, Натали поняла, насколько ей повезло с родителями. Ее никогда не ругали и тем более не били. Довольно часто родители повышали на нее голос, впрочем, как и друг на друга, но делали это не со зла, а желая более доходчиво и быстро что-то объяснить. Родители давали ей карманные деньги, разрешали ходить к подругам, приглашать кого-то домой. Поддерживая тех, кто нуждался в помощи, Анастасия и Сергей приучали к этому и своих детей. Конечно, к мольбам пьянчужки с соседней улицы "подкинуть на топливо" они относились с презрением, даже отвращением, но старались при этом не обидеть человека. Но когда кому-то из знакомых или друзей требовалась помощь, они действовали решительно, хладнокровно, делая все, что от них зависело, и никогда не требовали ничего взамен. Только однажды мамин коллега по работе помогал им делать ремонт в доме в счет тех денег, которые родители Натали дали ему на лечение жены.
Помня об отношении людей к своим родителям, Натали тоже пообещала себе стараться помогать тем, кто нуждается в ее помощи. Строя планы на будущее, она решила, что должна будет позаботиться и о Коле, сделать все возможное, чтобы его мечта стать музыкантом сбылась.