- Просто скажи, что ты это сделаешь, - я закрыла глаза. - Скажи мне.
Последовала долгая пауза, и я подумала, что у него уже не будет возможности ответить. Но через несколько секунд он сказал:
- Нет.
Я взглянула на него.
- Что?
Глаза его смотрели строго, в них светился огонь твердой решимости.
- Ты присмотри за Уиллом.
- Что ты?.. - Голос у меня сорвался, когда я вдруг поняла, что происходит. - Нет! - я попыталась вырваться из его рук. - Не смей этого делать, Джек Капито!
Но я не могла справиться с его хваткой. Я вертелась и вырывалась, но Джек только сжимал меня крепче. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:
- Ты останешься со мной, Бекс. Будешь видеть меня во сне. Я твой навсегда.
- Нет! Я тебя никогда не прощу! - Я пыталась вытянуть его. Пыталась оказаться поближе к Тоннелям, чтобы они окончательно поглотили меня. Но Джек весил вдвое больше, чем я, и был вдвое сильнее. - Пусти меня!
Он не обращал внимания. Невероятно быстрым сильным движением Джек развернул меня и бросил на землю. Подальше от Тоннелей.
К тому времени, когда я поняла, что он делает, было слишком поздно. Он все еще держал меня за руку, но его уже покрыл темный дым тоннелей. Он прыгнул туда ногами вперед.
- Джек! Нет! - кричала я, цепляясь пальцами за его руку. Как будто я могла вытянуть его. Как будто у меня была власть над светом и тьмой. Силами, уравновешивающими Вселенную.
У меня не было такой силы. Я держала его за руку и смотрела на отметину на своем запястье. Она не исчезла. Она просто скользнула вниз по моим пальцам и перешла на руку Джека. Я молилась про себя. Я молила того, кому это по силам, вернуть мне мою метку. Но тщетно.
Джек исчез.
Он первым отпустил меня.
Я знала, в какой момент он перестал касаться меня. Наши пальцы расцепились. Несмотря на весь хаос, что царил кругом, я могла думать лишь о том, как его пальцы выскользнули из моих, и у меня не хватило сил удержать его, и я никогда больше не почувствую их прикосновения.
Я начала считать секунды. Может быть, если я сохраню порядок секунд, какая-то связь с ним не прервется.
Но сконцентрироваться на последовательности чисел было сложно, потому что кто-то кричал мне на ухо. Я пыталась отмахнуться от голоса.
- Бекс! - звучал настойчивый голос Уилла. - Бекс, я уведу тебя отсюда. Сейчас же!
Я закрыла глаза и покачала головой.
- Ш-ш-ш. Двадцать пять. Двадцать шесть. Двадцать семь…
Его руки обхватили меня и оторвали от земли.
Десятый класс
До того, как он стал моим, а я - его…
- Ты сегодня не ходила обедать, - сказал Джек, подходя к моему шкафчику. - Юлес сказала, что ты никогда не ходишь в кафе по средам.
Я попыталась остудить вспыхнувшие щеки, прежде чем повернуться к нему. Моя слабость к Джеку становилась просто смешной. Скоро я и говорить с ним не смогу. Он всего лишь в первый раз заметил, что меня не было в кафе во время большой перемены, - это ничего не значит.
Я постаралась, чтобы ответ прозвучал легко.
- У вас с Юлес, похоже, был интересный разговор?
- О да. - Мы с Джеком пошли по коридору медленнее, чем все остальные вокруг нас. - Она сказала, что ты не приходишь в кафе по средам. И она сказала, что я тебе нравлюсь.
Я услышала, как сама же ахнула, и остановилась.
"Я убью Юлес", - подумала я.
- Так это правда? - сказал Джек.
Я едва слышала его - так громко кровь шумела у меня в ушах. Я хотела развернуться, не зная, куда деваться от смущения, но Джек шагнул вбок, так что оказался прямо передо мной и мне некуда было больше смотреть.
- Это правда? - снова спросил он.
- Да. Я терпеть не могу хот-доги и по средам не хожу в кафе. Это правда.
- Я спрашиваю не об этом, Бекс.
- Я знаю.
- Так скажи мне. Это правда? Я тебе нравлюсь?
Я хотела закатить глаза, но вдруг забыла, как это делается. Поэтому я просто посмотрела на потолок.
- Ты же знаешь, что нравишься. Ты один из моих лучших друзей.
- Друзей, - повторил Джек.
- Конечно.
- Хороших друзей?
Я кивнула.
- Больше, чем друг?
Я ничего не сказала. Я не шевельнулась. Джек протянул руку и осторожно коснулся моих пальцев. Движение было такое неуловимое, что я даже не увидела его, лишь почувствовала.
Он наклонился ко мне и проговорил:
- Скажи мне, друг. Будет большее.
Я посмотрела ему в глаза.
- Будет все.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Сейчас
Все еще считая.
Солнечные лучи коснулись вершин Скалистых гор позади головы Томми, осветив его взъерошенные волосы, торчащие в разные стороны, - обычная картина рыбалки на реке Вебер. Он забросил удочку, потом вторую.
- Вот! - сказал он, указывая вниз, где на поверхности воды расходились круги, оттого что рыба метнулась к его наживке. - У меня десять. У тебя восемь.
Я улыбнулась и снова забросила удочку в быструю воду. Мы больше не ловили рыбу на крючки. Не могли выносить боли пойманной и отпущенной рыбы и своей собственной, а потому просто считали, сколько рыб накинется на нашу наживку.
Томми следил за моей следующей попыткой.
- Десять и два, Никки. Бросай удочку между десятью и двумя.
Он говорил о первом правиле закидывания удочки - в расстоянии между цифрами десять и два на циферблате часов. Он в точности повторял слова, которые снова и снова говорил мне отец, когда учил меня рыбачить.
Я вздохнула.
- Эй, это я первой научила тебя удить рыбу.
На лице его появилась робкая усмешка:
- Я не думал, что ты помнишь.
Солнце опустилось ниже, и я посмотрела на часы.
- Мы же еще не уходим, а, Никки?
- Прости, дружок. Мне еще надо домашнюю работу на завтра доделать. - Частично это была правда. Через несколько недель занятия закончатся, а мне осталось сдать еще несколько итоговых работ, одной из которых была курсовая для миссис Стоун. Но на самом деле я каждый день с нетерпением ждала вечера, когда могла наконец закрыть дверь своей комнаты и лечь в постель. И видеть сны.
Мы с Томми собрали свои вещи, и пока я вела машину, он подсчитывал наш сегодняшний "улов". Я улыбалась простоте и привычности всего происходящего.
После того вечера в доме Коула я пыталась перестать считать секунды. Но ряд цифр неотступно плыл у меня перед глазами, не выходил из головы. Теперь это были даже и не цифры. Просто вспышки. Вспышки света, озарявшие горизонт моего сознания, отсчитывающие мгновения после моего последнего прикосновения к Джеку.
И вот так секунды превращались в минуты. Потом в часы. Затем в дни.
То, что сделал для меня Джек, сокрушило меня, и странно было осознавать, что мое тело осталось прежним, а не разбилось на тысячи маленьких кусочков, как должно было быть. Каждый раз глядя в зеркало, я удивлялась, что на моем лице нет трещин. Каждая улыбка должна была раскалывать меня на части.
Повернув за угол у дома, я увидела большой черный мотоцикл, припаркованный у обочины. Солнце било в зеркала, заставляя меня щуриться и сомневаться в реальности всего, что я видела.
- Кто это? - сказал Томми.
Я заслонила рукой глаза от солнца. Кто-то стоит в тени соседского дуба.
Коул.
- Никто, Томми. - Я подвела машину к дому и боковым зрением заметила, что Коул сделал шаг вперед. - Слушай, давай ты пойдешь внутрь и подождешь меня дома, - сказала я, выключая двигатель.
- Почему?
Я смотрела на Коула.
- Просто сделай это, хорошо? Пожалуйста.
Мы оба вышли из машины. Солнце скрылось за облаком, тень дерева растворилась в общей тени. Томми закинул на плечо сумку со снаряжением и потянулся за удочкой.
- Оставь удочки, - сказала я. - Я их возьму.
Он кивнул, помедлил еще секунду и ушел. Когда он удалился, Коул пошел в мою сторону. Я сделала шаг навстречу.
Коул, казалось, изменился. Он носил ту же одежду, волосы его были все такими же песочно-желтыми. Внешне он остался прежним. Но ходил он по-другому. Не было того важного вида. И губы его не растягивались в самодовольной ухмылке.
- Привет, Ник.
Я остановилась в нескольких шагах от него и скрестила руки на груди.
- Что ты здесь делаешь?
Он переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы кожаной куртки.
- Мы оба тут застряли.
- Ну и что, ты здесь, чтобы посочувствовать? Не надо делать вид, что мы в одинаковом положении. Ты проиграл игру. Я потеряла… - Горло перехватило, будто у рыбы, пойманной на крючок.
- Нравится тебе это или нет, в тебе все еще мое будущее. Мне надо знать… - он подошел ближе и взял меня за руку. - Ты должна сказать мне, как ты это сделала? Как ты осталась молодой после Подпитки?
Вывернув руку, я освободилась и отступила назад.
- Даже если бы я знала, с чего ты взял, что я бы тебе сказала?
Наконец на губах его заиграла знакомая усмешка.
- Потому что у меня девяносто девять лет до следующей Подпитки, - он сделал шаг вперед. - У меня куча времени. Если ты скрываешь от меня правду, с чего ты взяла, что я сдамся?
Глядя на него, я щурилась от солнца.
- Коул, ты чувствуешь что-нибудь ко мне? - Я не знаю, почему задала этот вопрос, может, потому, что Джек задавал его тогда, перед Тоннелями. Очевидно, вопрос удивил его.
Он отступил.
- Что?
Я медленно двинулась вперед, не вполне понимая, для чего мне это.
- Ты чувствуешь… что-нибудь ко мне?