У меня кровь прилила к лицу, и я отвела глаза. Если бы только Джек говорил про сейчас, а не про прошлое. Я покачала головой.
- Тут должно быть что-то большее.
Джек положил подбородок на ладонь.
- Ну, давай это выясним.
- Как?
Он поднял на меня глаза, на лице у него появилась смущенная улыбка, так не похожая на его обычную усмешку.
- Мы будем проводить время вместе. И сделаем так, чтобы Коул об этом узнал.
Я опустила глаза, внутри у меня все затрепетало. Он достал кошелек и положил на стол пять долларов за кофе.
- Пошли. Если выйти сейчас, успеем на седьмой урок. У меня алгебра.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Сейчас
Школа. Остался один месяц и три недели.
По пути обратно в школу молчание укутало нас, подобно теплому одеялу. Теперь так много секретов было раскрыто. Мы приехали в школу к последнему уроку. Когда я вошла в кабинет рисования, Коул - в образе Нила - стоял у мольберта рядом со мной.
- Коул, - сказала я, остановившись в нескольких шагах от него.
Коул улыбнулся мне и приподнял брови.
- Вообще-то, я - Нил. А ты - Никки, да?
Я не ответила и повернулась к своей работе. Мистер Таннер велел классу успокоиться и приступить к наброскам. Я взяла карандаш, но никак не могла сконцентрироваться на чем-либо, кроме факта, что Коул вдруг оказался в одном классе со мной.
Пара девиц с другой стороны от Коула перешептывалась и сверлила его любопытными взглядами. Он усмехнулся, явно понимая, что стал центром всеобщего внимания.
- Боже, рисовать так сложно, - пробормотал он довольно громко.
Одна из девиц наклонилась к нему и сказала:
- Я могла бы помочь тебе в этом, Нил.
Я закатила глаза. До конца урока я то и дело нетерпеливо поглядывала на часы. Мой лист так и остался чистым. Как только прозвенел звонок, я бросилась к двери. Коул пошел за мной, насвистывая одну из песен "Мертвых Элвисов".
У моего шкафчика уже ждал Джек, прислонившись к соседней дверце и засунув руки в карманы. Коул положил руки мне на плечи. Я не сопротивлялась.
- Привет, Капито, - сказал Коул.
Лицо Джека было спокойно, как маска.
- Привет, Коул. Бекс.
Коул остолбенел, когда Джек спокойно произнес его имя. Руки его упали с моих плеч. Я не могла не улыбнуться.
Джек посмотрел на меня.
- Увидимся в кабинете миссис Стоун, Бекс. Ты ведь идешь? Готовить работу по мифологии?
Я кивнула. Пред тем как развернуться и уйти, Джек подмигнул мне и крепко хлопнул Коула по плечу.
- Увидимся, Нил.
Не глядя на Коула, я закинула сумку на плечо. Мне было не так просто казаться такой же невозмутимой, как Джек.
- Ну, увидимся, - сказала я.
Коул схватил меня за локоть.
- Ты рассказала ему? - в его голосе звучала злость.
- Да.
- И он поверил тебе?
Я взглянула на него.
- Да.
Коул округлил глаза.
- Ты сказала ему все?
Ну и ну.
- Да, - соврала я. Коул внимательно посмотрел мне в лицо, и я высвободила руку. - Мне надо идти.
Я развернулась и пошла по коридору, но не успела сделать и трех шагов, как Коул закричал мне:
- Он ведь не знает, что ты скоро уйдешь.
Это было утверждение, а не вопрос.
Я заставила себя, не колеблясь и не обращая на него внимания, просто идти дальше.
- Я прав, не так ли? - сказал он. - Ты не хочешь, чтобы он знал!
Завернув за угол, я не могла сдержать дрожи. Я совершенно не была готова к тому, что Джек узнает об ожидающих меня Тоннелях.
Я услышала громкие шаги сзади - Коул догонял меня.
- Подожди, Ник. Пожалуйста, послушай меня.
Я повернулась к нему лицом.
- Как ты можешь доверять Джеку?
Он, должно быть, пошутил. Я вздохнула и развернулась, но он положил руку мне на плечо.
- Ник, ты ведь знаешь, как он с тобой обошелся, - мягко сказал Коул. - Ты помнишь, что ты видела в общежитии. В ту ночь, когда решила пойти со мной. - Я закрыла глаза. - Ты уверена, что выбрала нужного парня? Я бы никогда не причинил тебе такой боли.
Я стряхнула его руку со своего плеча, впервые понимая, как сильно Коул способствовал моему падению. На Рождественском балу я увидела, как Коул умеет влиять на сознание людей.
- Хватит делать вид, что ты не имеешь отношения к моему решению. Я знаю, на что ты способен. - Я вспомнила, как меня коснулось дыхание Коула на крыльце моего дома, прямо перед тем как я отправилась в общежитие к Джеку. Теперь я была уверена, что он повлиял на мои ощущения. - Ты заставил меня сомневаться в нем.
В прошлом году
Два дня до Подпитки.
Я не думала, что для меня имеет какое-то значение, будет ли человек, сбивший на машине мою мать, осужден за непредумышленное убийство. Мама все равно была мертва. Приговорят его или нет.
Но в тот день, когда присяжные вынесли вердикт, я поняла, как сильно я ошибалась.
Я узнала новость в школе. Кевина Райда освободили. Дело было прекращено из-за ошибок, допущенных в ходе следствия. Тест на количество алкоголя в крови был проведен некорректно.
Я рано ушла из школы и, придя домой, услышала голос отца, доносящийся из спальни. Он говорил по телефону. Я хотела позвать его, но тут услышала, что он говорит.
- …наш официальный ответ таков: мы верим в нашу правовую систему и принимаем утвержденные ею решения.
Он сделал паузу.
Я, сама того не осознавая, замерла в коридоре. Дверь была приоткрыта, и я толкнула ее. Папа повернулся ко мне, улыбнулся, моргнул и кивнул головой. Я знала это его выражение лица. Это было деланное сочувствие, которое он изображал, допрашивая жертву перед судом присяжных.
Он поднял указательный палец и продолжил телефонный разговор:
- Мы не планируем подавать апелляцию. В данный момент наша семья сможет двигаться дальше, лишь если мы простим…
Я бросила в него своим рюкзаком. Без предупреждения. Рюкзак попал папе в лицо прежде, чем я поняла, что сделала. Он ошеломленно посмотрел на меня, и на мгновение в комнате было слышно лишь мое тяжелое дыхание. Как он мог говорить о прощении?
- Давай я перезвоню тебе, Фил, хорошо? - не дожидаясь ответа Фила, он положил трубку. - Никки? В чем, собственно, проблема?
- В Райде!
- Дело прекращено, Никки. Ты знала, что есть такая вероятность.
Я это знала. Но никто не верил, что это на самом деле произойдет.
- Мы должны что-то сделать. Он не может так просто уйти.
Папа вздохнул и сел на краешек кровати, жестом приглашая меня сесть рядом.
- Сядь, Никки.
- Мне и так хорошо, - сказала я. - С кем ты сейчас говорил по телефону?
- С Филом из "Трибуны".
- Он хочет напечатать это в газете? Что мы его прощаем?
Он кивнул.
- Никки, весь город был поражен произошедшим из-за того, что это случилось с мэром. Надо, чтобы все знали, что мы верим в систему правосудия. Особенно учитывая, что приближаются выборы… - он осекся.
Я не могла поверить, что он это говорит.
- Я поняла. Ты покажешь себя в хорошем свете, если соврешь.
Он встал и подошел ко мне, протянув руки.
- Никки. Твоя мама хотела бы, чтобы мы держались вместе. Мы никогда не оправимся от этой потери, если не простим.
Я оттолкнула его руку.
- Ты не знаешь, чего она хотела бы. Ты должен был по крайней мере быть здесь, чтобы знать ее. - Он вздрогнул, но я уже не могла остановиться: - Надеюсь, ты сможешь сегодня заснуть.
Он остался стоять, глядя на свою руку, по которой я ударила. Он не остановил меня.
Я не знала, куда идти. Юлес уехала с родителями в Ванкувер на весенние каникулы. Да и в любом случае единственным человеком, способным меня понять, был Джек.
Я не дала себе времени на то, чтобы передумать. Схватила ключи и пошла к двери, почти столкнувшись на крыльце с Коулом.
- Ого, Ник. С тобой все в порядке? - Он обеспокоенно нахмурился.
- Коул, - я быстро вытерла слезы. - Что ты тут делаешь?
Он держал в руках футболку.
- Хотел показать тебе новый дизайн, но, похоже, сейчас неподходящий момент.
- Прости, мне надо идти. Надо увидеть Джека.
Я хотела пройти мимо него, но он взял меня за руку.
- Постой. Могу я чем-нибудь помочь?
- Нет. Спасибо. Но мне надо идти.
- Конечно. - Он положил руки мне на плечи и развернул меня так, что мы оказались лицом к лицу. - Будь осторожна за рулем, хорошо?
Я кивнула, он был так близко, что мысли путались.
- Э-э-э… спасибо. Увидимся.
Он отпустил мои руки, и я прыгнула в машину, пытаясь не обращать внимания на внезапно охватившее меня беспокойство и мысль, что, может быть, не стоит заявляться в футбольный лагерь Джека без предупреждения. Но я отбросила сомнения. Заработал двигатель, я включила музыку и отправилась в долгий путь до общежития Государственного университета Юты.
Когда спустя час я добралась до Логана, у меня звенело в ушах. Приходилось признать, что моя решимость поубавилось, но не настолько, чтобы повернуть назад.
Я не знала, что скажет мне Джек. Чью сторону он примет. Он много раз пытался заговорить со мной о суде над Райдом, но я всегда отказывалась. Теперь я знала, что Райд на свободе и возвращается к жене и детям, восстанавливает разрушенную семью, тогда как наша так и останется в руинах… и с этим я не могла смириться.