- И не страшно встречаться с незнакомыми людьми? - спросил я. - А вдруг попадется какой-нибудь маньяк и изнасилует?
- Я была бы только рада, - печально вздохнув, ответила Галя.
От этого вздоха меня аж передернуло.
- Неужели все так плохо? - спросил я.
- Увы, - Галя развела руками. - Я занимаю пост в солидной компании, хорошая зарплата, машина, короче, бизнес-вумен я, как нынче модно говорить. Закончила Бауманку много лет назад, трудилась в НИИ. Самая обычная история: НИИ разогнали и мне либо в уборщицы, либо в торговлю. Я выбрала второе.
- Но вы ведь не пивом в ларьке торгуете?
- Принтеры, сканеры, плоттеры… - Она снова печально вздохнула. - Сейчас вот хотим стать дилером "Xerox". Надеюсь, что получится.
- Желаю удачи. Офисная техника нынче неплохо продается. Я тут недавно делал обзор…
- Вы журналист? - В ее глазах загорелся интерес.
- Да, а что в этом странного?
- Нет, просто любопытно. Журналист знакомится по сети… - Она улыбнулась, но уже совсем другой улыбкой, не такой холодной. - Может быть, вы пишете статью о знакомствах в сети?
- Пока такую тему мне не заказывали, но…. - Я на секунду задумался. - А ведь это хорошая идея, написать про это статью. Мне кажется, люди знакомятся по сети в большинстве своем не от хорошей жизни.
- И вы так считаете? - Она пристально посмотрела на меня своими умными, темно-карими глазами.
- Конечно. - Я отхлебнул успевший немного остыть чай. - Вот я, например. Мне двадцать один год. Семьи у меня нет. Живу один. Женщины меняются часто, но ни одна не остается больше, чем на одну ночь подряд.
- Почему? - заинтересованно спросила Галя.
- Я не хочу. Просто не хочу.
- И вы со всеми этими женщинами познакомились в сети?
- Нет, признаться, вы первая с кем я познакомился в сети.
- А с остальными?
- По-разному. С кем-то в транспорте, с кем-то на улице, с кем-то на почве общих интересов.
- А какие у вас интересы?
- Книги, книги и еще раз книги. Отличные и посредственные. Классика и фантастика, исторические и философские труды.
- Интересно… Я думала, что поколение 80-х вообще не любит читать.
- Тут я вас вынужден сильно огорчить. - Я усмехнулся. - Еще как читает, даже иногда от этого с ума сходит и убегает в мир книг.
- Странно… А мне казалось, что нынче молодые люди только кино смотрят и в свободное от работы время зависают в клубах.
- Вы, видимо, общались не с той молодежью. Я прекрасно представляю ваш достаток и круг общения. Но поверьте мне, что те, кто ходит по модным клубам, и те, кто ходит на андеграундные рок концерты…. - Я долго думал, как ей об этом сказать, не рассказывать же ей мою теорию о стране мертвых, тем более она не маг. Странно, ведь вроде высокий пост занимает. - Понимаете, дело в том, не важно, что человек читает, слушает, смотрит, гораздо важнее, что после этого остается в его голове. Я видел людей даже с двумя высшими образованиями, говорить с которыми просто невозможно, и я видел людей, которые, учась в двух-трех институтах, бросали их. Нет, их не выгоняли, они их просто бросали, потому что было неинтересно. У них энциклопедические знания во многих областях. Им не учиться надо, а самим преподавать. А всех их знаний, их мощного интеллекта не хватило даже на то, чтобы устроиться на нормальную работу. Такой человек может вкалывать где-нибудь обычным клерком, а дома читать хокку на японском. Просто так, для себя.
- У американцев есть такая пословица: если ты такой умный, то почему такой бедный, - Галя говорила без иронии. - Но мне почему-то кажется, что к нашим реалиям она малоприменима. Да, многое зависит от желания самого человека, но здесь есть и некоторая роль везения.
- Вынужден с вами согласиться. Но везение - это результат жизни человека, нормальной жизни, честной, относительно честной. Мне так кажется во всяком случае.
- Карма?
- Может назвать кармой, можно назвать принципом воздаяния. Неважно. Я встречался с самыми разными людьми по работе, видел много судеб. Да и вообще я человек открытый, контактный, только в свой внутренний мир никого не пускаю.
- По-моему, в вашем суждении одно противоречит другому.
- Я хотел сказать, что я могу часами говорить о философии, религии, книгах, даже создавать видимость того, что я раскрываю душу, а на самом деле это переливание из пустого в порожнее. Это такой способ защиты, такая маска, одна из многих моих масок, если хотите знать. Некоторые люди молчаливы, и всем кажется, что они такие умные, такие сдержанные, а на самом деле им и сказать-то нечего. Смолчишь - за умного сойдешь. А часто я надеваю маску шута. Дурака поколотят, но не убьют. Когда надо, я могу примерить любую другую маску.
- А вы знаете, как выглядит ваше истинное лицо?
- Лицо без маски? - уточнил я.
- Да.
- Хм… - Я задумался. - Мое лицо похоже на множество наслоений разных масок, одна выступает из-под другой, некоторые так плотно приросли к лицу, что оторвать их можно только с кожей. Но если это сделать, то зрелище получится нелицеприятное. Красота в глазах смотрящего. Мне важно, не какой я есть на самом деле, а каким меня видят другие люди.
- Значит, вы лицемер.
- Да! - Я рассмеялся.
- Поразительная циничность! - Галя презрительно фыркнула. - И вы тут сидите, строите из себя шута, рассказываете про маски, про людей… Что там вы говорили про людей и воздаяние? Вы так и не закончили свою мысль! Вообще я заметила, что вы перескакиваете с одного на другое. Прямо поток сознания. Если бы вы писали книгу, то это был бы какой-то калейдоскоп самых невероятных мыслей и суждений.
- А у меня уже вышла одна книга! - гордо заявил я.
- И как называется?
- "Смотрящий в Бездну". Под псевдонимом Андрэ Лютов. Прошлой осенью поступила в продажу.
- То есть вам было всего двадцать лет?
- Ну да.
- А о чем книга?
- Фэнтези. Боги, герои, эльфы.
- Ну вот. Вы опять себе противоречите. Вот вы говорите, что люди убегают в другой мир, а сами им еще и дорогу показываете. Верной дорогой идете, товарищи!
- Послушайте, - гневно пробормотал я, потому что правда мало кому нравится, в том числе и мне. - Я ужасно не люблю, когда путем логических рассуждений меня загоняют в угол. Вдвойне не люблю, когда это проделывают женщины.
- Извините. - Галя опустила глаза. - Это я виновата, маска начальницы снимается с моего лица только вместе с кожей. Извините.
Она протянула руку и бережно коснулась моего запястья. Я почему-то сразу успокоился.
- Так все-таки, что вы там говорили о людях, о воздаянии?
- А что тут говорить? К примеру, встречается мне человек, с виду приличный, не горький пьяница, не бабник. И начинает жаловаться на жизнь. То у него плохо, это тоже не так. Жизнь в сорок пять не удалась. С женой развелся. А я смотрю на его ауру… - Тут я испугано осекся. - Ой, прости, это из-за того, что я о своей книге вспомнил. Какая аура? Я хотел сказать: смотрю в его душу, ведь глаза - это зеркало души. И вместо прилично одетого мужчины вижу гаденькое, мерзкое существо, которому только дай власть и деньги. Такой покупает на радиорынке порнуху, где негры насилуют несовершеннолетних девочек, такой человек курит в лифте, может высморкаться на перила, а уж нахамить в магазине ему вообще ничего не стоит. И что? Этому человеку давать власть, посылать ему добрую красивую женщину? Да тогда он вообще подумает, что ему все можно. Совсем все! Понимаете, о чем я? Ведь это самая страшная ошибка людей - думать, что добра и зла на самом деле нет, что все можно. Абсолютно все.
- Что-то не так в вашей теории. Дайте подумать. А, вот что! Я же знаю многих богатых, очень богатых людей. Взять хотя бы нашего директора… Мерзкий тип, я вам скажу. С похотливыми маленькими глазками, толстый, усики как у Гитлера. Я знаю, он раз в неделю ездит в какой-то VIP-публичный дом, где трахает, уж простите, сексом это назвать никак нельзя, девочек - ровесниц его дочери. Я даже знаю, сколько это стоит. Ведь это фирма все оплачивает. Он абсолютно не стесняется проводить это через фирму как "представительские расходы". Он как съездит - три дня очень добрый ходит и довольный, как кот, который мышь слопал. А на столе у него - портрет дочки и жены. Внешне все благополучно. Тогда скажите мне, где тут справедливость? Чем он лучше того вашего гипотетического знакомого, который курит в лифте и смотрит порнуху на старом видаке.