- Как получится, - услышали они голос от двери, и, обернувшись, увидели, стоящую в дверях Художницу. - Садитесь, как нравиться, зачем вам эти условности, - предложила она.
В это время дверь снова открылась и стали заходить другие пассажиры, те, кто был на палубе и в салоне на корме. Практически все те же лица, но появилась еще одна женина: средней полноты, добрым лицом, и уверенным взглядом серых глаз.
- Не хватает Настройщика, - завил Легионер. - Я думаю, ждать не будем, большинство здесь.
Все дружно стали усаживаться за стол и накладывать себе на тарелки холодные закуски; в это время вошел Настройщик.
- Правильно, что не стали меня ждать, - произнес он, и сел рядом с новой женщиной.
- Еще одно пустое место. Для кого оно? Кто-нибудь знает? - спросила Застенчивая.
- Иногда обедает капитан, но сегодня без него, - пояснил Настройщик.
- А вы откуда знаете?
- Традиция.
- А почему нас так мало здесь, - не известно к кому обратилась Художница.
- Надо полагать, остальные пассажиры обедали либо раньше, либо у себя в каюте, - снова пояснил Настройщик.
- Либо их просто нет, - подала голос Проститутка.
- Тоже возможный вариант, - согласился Настройщик.
- Откуда вы все знаете? - спросил Легионер.
- Еще утром поинтересовался. Вы завтракали у себя. Вот я и поинтересовался, а потом попросил организовать обед на несколько персон.
- А почему вы вдруг это организовали, не представляя, кто за ним будет? - спросил Писатель.
- Не представлял, - согласился Настройщик, - предполагал. И почему не я? Можете сделать все сами.
- А откуда вы знали, сколько будет человек за столом? - подозрительно спросил Бизнесмен.
- А я и не знал, - спокойно ответил Настройщик. - Тринадцать не хорошо, если меньше не страшно, а если больше, то нашлись бы еще приборы и стулья. Для вас это принципиально?
- Да, в общем, нет.
- Приятного аппетита, - пожелал всем Настройщик и приступил к еде.
На некоторое время разговор за столом смолк; тишина нарушалась лишь звуками вилок о тарелки и звуком воды, наполняемых стаканов из кувшинов. Покончив с холодной закуской, Нищий предложил:
- А если мы будем продолжать беседу во время еды, как вы к этому отнесетесь? А то скучно.
- Сейчас вам станцую, - сказал Легионер. - Что предпочитаете?
- Что-нибудь приятное для глаз.
- Ложку пронесете мимо.
- Вы танцуйте, за меня не беспокойтесь.
Разговор велся в легкой шутливой манере. Все улыбались.
- А о чем? - спросила новая женщина.
- Тема должна быть интересна всем.
- Интересно должно быть тому, кто начнет, а вот сумеет ли он увлечь других, это вопрос.
- Надо постараться - это ответ.
- Тогда может быть, вы начнете? - попросил молчавший Писатель, обращая взгляд на Настройщика. - Вы, как кажется, здесь самый опытный.
Настройщик обвел взглядом сидящих за столом: Бизнесмен сидел с равнодушным видом и ковырял вилкой в тарелке, всем своим видом показывая, что ему не очень-то интересно, Художница наоборот даже чуть подалась вперед, касаясь грудью стола и смотрела в ожидании, взгляд Монаха выражал легкую грусть, что сейчас снова начнется игра словами, без откровенности, Застенчивая сидела потупив взор в стол и кажется почти не дышит, словно ее сейчас призовут к ответу, которого она боится, Легионер, прищурив глаза, пытался заглянуть в глаза Настройщика.
Настройщик повернул голову направо и посмотрел на другой ряд сидящих: Нищий сидел с беззаботным видом. Еще бы, его жизнь по насыщенности была далека от всех здесь присутствующих. Проститутка сидела с отрешенным взглядом, в простом ожидании продолжения, Писатель и Врач смотрели с некоторой надеждой на возможность пообщаться, а рядом сидящая женщина просто ждала, повернувшись к Настройщику.
Настройщик понимал больше, чем им могло показаться, и желание расшевелить присутствующих, вызвать их на разговор, дав им возможность высказаться, освобождая от груза мыслей, появилась в нем.
- Конечно, хотелось бы получить откровенный разговор, - сказал он свое мнение.
- А вы уверены? - спросила Врач. - Зачем это нам? С откровением надо что-то делать.
- Да уж, - поддержал Легионер. - Когда на тебя вываливают откровенность, которая тебе, не известно нужна ли, то мне это напоминает помойное ведро для словесных помоев. Я не хочу им быть.
- В чем-то согласен, - кивнул Настройщик. - Откровенность может быть в двух случаях: когда уже нечего терять, либо когда не будет никаких последствий от сказанного, что сказанное может быть обращено против. Откровенным делятся с самыми близкими, и то, как показывает история, здесь не исключено предательство; либо с тем, кого надеешься не встретить уже потом. Случайный попутчик, но… - он сделал паузу, - откровенность нужна, чтобы чуть стало легче. Мы порой храним то, что боимся сказать даже себе, а уж вслух сказанное. Скажите, - обратился он к Монаху, - сказанное слово облегчает душу?
- Произнесенное вслух, дает возможность вздохнуть, для этого и существует исповедь.
- Вздыхать можно и молча, - отреагировал Нищий.
- Да, но исповедь проходит наедине, - заметила Художница.
- А считайте, что мы случайные попутчики, но никто не обязывает открывать душу совсем. Так, только то, что хотелось бы сказать, поделиться. Вот вы, - обратился он к рядом сидящей женщине. - Каким образом оказались здесь?
- Чтобы избежать наказания, - будничным тоном, без выражения сообщила она, словно сказала о чем-то мелком и незначительном.
Любопытство появилось на всех лицах, даже тех, кто сидел, не поворачивая головы, до этого момента.
- Давайте чуть позже вернемся к разговору, - предложил Настройщик, видя напряжение на лица присутствующих, - а то обед остынет.
Все словно вспомнили, зачем они здесь и начали наливать суп в тарелки, который был далеко не плох для корабля такого класса. Все молча приступили к еде, но вброшенная интрига, заставляла ускорить процесс поглощения пищи, в надежде на скорейшее продолжение. Второе блюдо было съедено быстро. И лишь когда перешли к чаю, Писатель обратился:
- Может быть, теперь вы нам поясните, что вы имели ввиду?
- Да все просто. Я не совершала преступления, но была близка к этому. Я Домохозяйка, в классическом понимании этого слова. Все время занималась уборкой, приготовлением пищи и так далее. Все бы ничего, пока дети малые, но когда они подрасли, нести это крест становилось все тяжелее. Человек быстро привыкает к тому, что за него все делают другие и заставить его изменить свое отношение - сложно. Мне, во всяком случае, не удалось. Я стала взрывоопасной, меня мое добровольное заточение стало приводить в бешенство, а иногда хотелось кого-либо убить, за просто, сказанное слово. Я могла не сдержаться. Видимо мой мозг уже не в состоянии был меня контролировать, и вот я оказалась здесь, сбежала, по собственной глупости.
- Почему по глупости? - удивился писатель.
- А что здесь все оказались от большого ума? - улыбаясь, спросила всех Домохозяйка. - Мы здесь все по глупости, потому, как не могли удержать в себе то, что другим неприятно видеть и слышать, или просто не под силу. Разве не так? Нас заел быт окружающего мира.
- Это не твоя коллега? - спросил, смеясь, Бизнесмен Нищего, но тот лишь улыбнулся, а Домохозяйка продолжала.
- Нам мешает черствость, лживость и нежелание слушать собеседника. Быть милосердной, снисходительной - дорогое удовольствие и не легкая ноша. Все мы хотим счастья и покоя, но в каждом из нас живет дух зла, и он побеждает. У каждого из нас он свой, в зависимости от ситуации, вот мы и оказались здесь, потому, как не вписываемся в рамки условностей, что нас окружают. Вот я и оказалась здесь, чтобы избежать наказания.
- Значит вы, Домохозяйка, - подвел итог Настройщик, - и уехали от того к чему в общем привыкли, но от своей роли.
- Я устала играть роль в этой жизни, которую не хочу продолжать.
- Нам порою кажется, что мы играем в жизнь, но не замечаем, что жизнь играет с нами, - промолвил Монах.
- Это вы к чему? - спросила Застенчивая.
- К тому, что наша игра в плавание подходит к концу, а мы еще и не успели привыкнуть. Я тут услышал разговор капитана с членом команды, что на верхней палубе. Оказывается наше плавание поутру подходит к концу. Завтра мы прибудем в порт назначения.
- И что? Мы так и не попадем в порт своей мечты? Они нас высадят всех в одном месте? - возмутилась Врач. - Нас обманули.
- Никто нас не обманывал, - заявил Нищий. - Мы сами себя обманывали все время, придумывая, куда хотим попасть. Разве не так?
В ответ было молчание, и он буднично сообщил: - Мне так все равно. Я даже рад. Я с вами мало знаком, но стал привыкать. Бывает же так, что знаешь человека совсем ничего, а ощущение, что знаешь всю жизнь. А откровенность, о которой говорили, придет, еще не время. Мне было бы жаль потерять хоть одного из вас.
- Я согласна, - поддержала Художница, - Я тоже стала привыкать к вашим лицам, которые профессионально запоминаю. Они милые, добрые. Во всяком мне кажется, что я не жду гадостей. Огорчает только то, что не известно, что нас ждет по прибытии. Сможем ли мы видеться.
Каждый задумался о чем-то своем.
- Я думаю, сможем. Почему нет, - нарушил молчание Настройщик. - Все же будут в одном порту, так что не стоит отчаиваться.
- У меня идея! - воскликнул Нищий. - Пусть мы не знаем, что будет завтра, но сегодня мы еще здесь все вместе, и я предлагаю устроить вечер - маскарад.
- Ну да, а вы будете королем в вашем одеянии, - съязвил Бизнесмен.
- Далась вам моя одежда. Хотите, поменяемся, чтобы поняли, что не все так плохо.