Кто это понял лучше всех? Да все та же "англичанка" и поняла. И русская революция никому так не на руку, как ей же, лукавой и коварной! Ей нужна слабая, а не сильная Россия, и вот она добилась своего: Россия не участвовала в Версальском договоре и ничего не получила от союзников, одни только плевки в физиономию за все - за кровь, пролитую в войне, за все те жертвы, которыми она не раз и не два спасала Англию и Францию от неминуемого разгрома. Мало того, Россия навсегда потеряла Финляндию, она потеряла Балтийские губернии, Польшу, Молдавию, Карс, Батум, но как бы и еще какую-нибудь крупную свинью не подложила Англия, она умеет! Это в последние сто лет чуть ли не главная ее специальность.
Еще и еще раз: десятка бы на два лет раньше появилось в русской армии пять-шесть тысяч таких вот правильных полковников - и все! Все судьбы мира были бы совершенно другими!
Полковник был индивидуальностью, однако же его мечтой, его идеалом был он сам, точно такой, каким он неизменно был, есть и будет - если только он будет?! - но изданный тиражом минимум в пять-шесть тысяч экземпляров. В принципе, чем больше тираж, тем лучше: проще поставить все на свете на свои места.
У полковника был безусловный военный дар, в частности, он обладал чувством, которое позволяло почти безошибочно определять численность как противника, так и союзника. Это чувство подсказывало, что наличный тираж равнозначных ему полковников к началу военных действий в 1914 году составлял в русской армии несколько сот человек - от трехсот до пятисот, в настоящее же время, на февраль 1923 года, что-нибудь около сотни, не более того.
Где уж тут решать задачи?
Где уж ставить вещи на свои места? Ведь это же не герцогство Люксембург и даже не Франция, это Россия!
Значит, полковник сделал так: послал всех к черту. Все нынешнее бестолковое и муторное собрание.
Подумал и послал себя туда же... Так, дескать, будет лучше. И даже вежливее. Еще подумал и еще сказал:
- Братва! Пора кончать... Ей-богу!
Полковник председательствовал, сидя за квадратным, ничем не прикрытым столом с широченными досками столешницы. Он один был за этим столом, все другие кто где - на подоконниках, на табуретках и ящиках, на кровати, тоже деревянной и неимоверно огромной, предназначенной, должно быть, для таких вот собраний.
В комнате, до половины перегороженной фанерной стенкой и наполненной махорочным дымом до такой степени, что едва проглядывался свет десятилинейной керосиновой лампы посредине стола и еще слабее сорокасвечовой электрической лампочки под потолком, воцарилась тишина.
Долгая тишина...
Многолюдное молчание неизменно ощущается как долгая-долгая тишина, как почти бесконечность, а здесь присутствовало человек двенадцать - пятнадцать, здесь было собрание политических ссыльных города Аула, а также беженцев гражданской войны, а также переселенцев голодного 1921 года, но тех, кому нынче возбранялось свободное передвижение по просторам Российской Советской Федеративной Социалистической Республики.
Попросту говоря, это было собрание тех или иных "бывших", и они обсуждали немаловажный вопрос организации какой-нибудь трудовой артели, еще проще - приискание каких-нибудь средств к дальнейшему существованию. Вот что было нынешней повесткой дня.
Очень просто: пролетариат, победоносный гегемон революции, чья диктатура вот уже пятый год властвовала в государстве, и тот стоял в очередях для безработных на бирже труда, а "бывшие"? Да у них даже и в этих очередях не было места.
У гегемона перспективы, и вот пролетарские очереди с каждым месяцем становились короче, а у "бывших"? Тем более у ссыльных "бывших"?
Кому они были нынче нужны? В сапожные артели и в артели трубочистов не годились за отсутствием профессиональных навыков. Они не годились никуда, потому что никто в Советской республике не хотел ими засоряться.
"Засорение" - это ведь была нынче тревога и забота каждого советского и не совсем советского учреждения, каждой артели, если в ней состояло хотя бы два человека.
И вот они собрались - чуждый и бывший элемент, кажется, единственно для того, чтобы еще раз подтвердить друг другу: "Да! Мы чуждые... Да! Мы бывшие!"
А все остальное было ведь напрасно, было зря...
И махорочный дым зря.
И слова зря.
И вся жизнь зря.
Вся жизнь зря, а забот о себе, зряшной, требует и требует: подай ей жратвы, подай обуться-одеться. Подашь ей - опять мало, у нее в тот же миг новые претензии. До чего же у стервозной богатая выдумка на претензии! Притулится где-нибудь в углу, в проходной комнатушке какого-нибудь приказчика или ломовика-извозчика, сделает вид, будто довольна, будто ничего ей больше и не нужно, а чуть оклемалась, огляделась, почуяла, что существует, догадалась, что и завтра тоже будет существовать, и в тот же миг подавай ей новые сапоги и то, и другое, и пятое, и десятое, конца-края претензиям нет, и даже нет вопроса: да заслужила ли она хоть маломальских льгот и поблажек?
Полковник послал собрание к черту - вот это совсем не зря... Живет человек тоже стервозной жизнью, но все-таки человек военный и знает, что делает.
Ну, зачем собирались-то? Лицезреть друг друга? Кому пришла в голову гнусная идея?
Три часа дымить, говорить попусту, растравлять хоть слегка, но уже зажившее, чтобы убедиться - гнусная!
Двенадцать - пятнадцать человек собрались (кому надо, тот давно уже сосчитал, сколько!), дымили, говорили, растравливали. Для чего? Чтобы всем вместе создать одно лицо с выражением горькой, горчайшей обиды?
Обиды на кого? На большевиков, что ли?! Да ничего подобного! Это пережито. К этому, как к неизбежности, почти что полностью успокоенное отношение, разве что изредка при случае прорвется...
Нэпманы - вот кто нынче явился поперек горла, поперек сердца, поперек всей жизни! Нынешней, будущей и даже прошлой!
Почему большевики сменили свой невероятный гнев на еще более невероятную милость, почему самих себя превзошли в несправедливости: одних "бывших" к стенке, в ссылку, в нищенство и в презрение, других - на самое безбедное существование, которое только возможно в большевистском государстве?
Что за выбор? Всех под нож, всех прирезать - ясно и даже понятно. С какой-нибудь там исторической точки зрения - с разинской, пугачевской, робеспьеровской, бакунинской - обязательно должно быть понятно и привычно; с 17-го по 23-й годы, слава тебе, господи, к чему только не привыкали!
Но вот к такой игре с судьбой и с куском хлеба - и с крохами человеческого достоинства - умри, не привыкнешь! И такой точки зрения нигде не может быть - ни в истории, ни в философии, ни в искусстве, ни в нравственности, ни в безнравственности, ни в логике.,- нигде!
Нельзя понять. Невозможно. Невероятно. Не...
Тысячи, миллионы "не", а больше ничего.
Нэп...
Нэп...
Эн-э-пе - линия?
Судьба?
Конечно, она, а что же это еще может быть?! Для одних новая судьба, для других - новейшая, для третьих она стара, как мир, но для всех неминуема.... Клич-то у этого нового-новейшего какой? Боже ты мой, "обогащайтесь!" - вот какой! Спрашивается, когда, в какие времена его не было, этого клича? Да его и провозглашать-то никогда не надо было, чуть-чуть поколупать под человеческой кожей, он там и сидит готовенький, этот самый нэп!
Он только для большевиков и мог показаться новым, только для них он открытие и политика, а для всех иных людей на свете в нем нет ничего - ни призыва, ни политики, ни наступления-отступления, одна лишь простейшая, сама собой разумеющаяся человечья природа, альфа и омега, материнское молоко, которое с возрастом не только не обсыхает на губах, а, наоборот, распространяется по всему организму...
И мало того, что это судьба, это еще и судьба всех судеб!
Нынче ведь как? Нынче мира как такового, божьего и вечного, уже ни у кого на уме и в помине нет, зато у каждого свой собственный рисуночек мирового устройства, он его и носит при себе, будто ладанку...
Самый первый рисуночек такого рода - монархический, он явился, надо полагать, в виде треугольника, в вершине которого снисходительно улыбается монарх, древней крови или же плебей, это значения не имеет.
В вершине он, а далее все пространство треугольника заполнено миллионами и миллионами точек, именуемых сначала "государственными людьми", затем "гражданами", а в линии основания треугольника "народом"...
Все, что в этот треугольник не укладывается и не втискивается, все к черту, все объявляется несуществующим и потому долженствующим быть уничтоженным, все это уже не мир, а так себе!
Хеопс недаром строил этот символ-рисуночек в виде пирамид, заключая объем в треугольнике плоскости!
Вслед за судьбой - монархией - явились всякого рода демократии.
Начало положено было давно, чуть ли не при царевне Софье, князем Голицыным, от этого начала явились и нынешние "КД" - кадеты, конституционные демократы, они же конституционные монархисты...
Потом "СР" - они же эсеры, они же социал-революционеры.
Потом "СД" - они же эсдеки, они же социал-демократы, они же меньшевики.
И наконец, большевики. РКП(б), диктатура большинства над меньшинством.
Но как эта диктатура дошла до жизни такой, до нэпа?
"Обогащайтесь!" Но ведь обогащаться-то не все могут, уж это точно, и, значит, в диктатуре большинства снова зародится богатое меньшинство? Вот как?
Вот как рассуждал полковник, да и не только он, а многие-многие "бывшие" рассуждали в полнейшем недоумении.