- Он не хочет дешевле. Он хочет дороже. Послушай моего совета, Сёма. Не огорчай клиента. Ему стыдно покупать вещь за гроши и он очень рад, что нашел оконный кондиционер за приличную цену. Если ты ему предложишь обычный - он уйдет. Продай ему этот. В конце концов, твоя зарплата зависит от проданного. Давай, действуй.
Вирджил хлопнул погрустневшего Семёна по плечу и потянул Лукшина за рукав к выходу.
- Все, пошли. Не будем отвлекать человека от работы.
- До свидания, - сказал Дима и, через каждый шаг оборачиваясь, пошел за Вирджилом.
Семён не ответил. Он, похоже, уже забыл про них. Лукшин глянул последний раз через стеклянную стену - на сгорбившегося, печального Семёна, шаркающей походкой идущего к покупателю - вздохнул и отвернулся.
- Спугнёт он его.
- Конечно, спугнёт, - жизнерадостно согласился Вирджил, - человек не на своём месте, это же очевидно.
- А что? - рассудительно поинтересовался Лукшин, - Вы считаете, его место - в деревенской школе?
Вирджил обернулся и окинул Лукшина неожиданно серьезным взглядом.
- Сначала ты. Полагаешь, у него есть шанс догнать свой поезд?
- Ну… его последняя идея выглядит здравой. И раз уж какой-то бизнесмен за нее уцепился… - Диму вдруг осенило, - это… вы?
Вирджил мелко хихикнул.
- Нет, не я. Это мой знакомый. Я говорил ему, что идея эта обречена на провал, но он тоже немного идеалист. Не верит.
- Из-за этих кодов-шифров? Мне тоже этот момент показался довольно скользким…
- Отнюдь. Ты никак не поймешь, с человеком какого типа ты имеешь дело. У него все просчитано, проверено и перепроверено. С кодами все в порядке. Просто идея эта предполагает заинтересованность производителей в ее внедрении. А вот они-то как раз ничуть не заинтересованы.
- Но почему? - удивился Лукшин, - если станет меньше подделок, у них возрастут прибыли. Как они могут быть в этом не заинтересованы?!
Вирджил резко остановился, так, что спешивший следом Дима чуть не впечатался ему в спину. Обернулся, окинул отпрянувшего Лукшина задумчивым взглядом.
- Ты наполняешь печалью смысл моего существования. Неужели я должен кому-то объяснять такие вещи?
- Но… но я правда не понимаю.
- Хорошо. Тогда тебе очень простая задача. Дано: есть некая фирма Икс, производящая продукт Игрек, в рекламу которого вбухана уйма бабок. При этом его аналоги не слишком сложны в производстве и, следовательно, подделка этого продукта становится очень привлекательным делом. Вопрос первый: понимают ли это хозяева компании Икс? Вопрос второй: при условии, что производство оригинального продукта Игрек находится в стране с очень дешевой рабочей силой, у какой фирмы самые благоприятные условия для подделки продукта Игрек? Опыт организации производства и налаженные контакты с местными властями? Вопрос третий: у какой фирмы наилучшие и вполне легальные пути распространения подделок продукта Игрек? Вопрос четвертый: что фирме Икс делать с неудачными партиями продукта Игрек? И вопрос пятый, самый главный: какие причины могут помешать фирме Икс организовать масштабное производство подделок собственного продукта?
- Э-э-э…
- Вот именно. Так и выходит, что большая часть подделок производится самим производителем. А меньшую часть, как правило, можно определить с первого взгляда без никаких кодов.
- Но деловая этика? Все равно, рано или поздно это станет известно и тогда…
- И становится, - Вирджил энергично кивнул, потом отвернулся и пошел дальше по лестнице, продолжая говорить, - и в газетах пишут и по телевизору показывают. Как какая-то сволочь, пригревшаяся на широкой груди компании, организовала производство и сбыт подделок. Хозяева компании люто негодуют и выступают с покаянными речами. Виновного сажают, производство закрывают, поддельный товар уничтожают. Ну и что? Виновный - сам дурак, что не смог вовремя закрыть проблему, а производство через пару месяцев тихонько откроют под другой шапкой. Вот и все. Лучше давай вернемся к нашему герою. Ты на мой вопрос не ответил.
- Есть ли у него шанс? Я думаю, все же есть - человек он явно неглупый. В конце концов, новаторские идеи тоже кое-чего стоят… А вы так не думаете?
- Нет. Ты заметил одну характерную особенность обоих его идей? Кстати, у него еще несколько есть - и все с этой изюминкой.
- То, что он чего-то не знает? Так ведь…
- Еще раз нет. Дело не только и не столько в образовании. Просто идеи у него чересчур масштабны и могут быть осуществлены только сверху. В общем-то, ничего фатального в этом нет. Наверху сидят тоже люди, и их тоже можно развести на красивый фантик. Это проделывалось раньше, проделывается сейчас и не вижу причин не происходить такому в будущем. Фатально для его идей то, что их реализация не принесет в ближайшем будущем никакой прибыли ни реализаторам, ни организаторам. В нашей стране никого не интересуют глобальные проекты альтруистского типа с окупаемостью в пятьдесят лет. Так что в России у него шансов нет.
- А в других странах? Может, ему в Америку податься?
- И еще раз - нет. Он не поедет в другую страну, потому что он - патриот в советском понимании этого слова. Вдобавок, всю жизнь прожив натуральным хозяйством, он совсем не ценит деньги и купить его будет стоить слишком дорого. Неоправданно дорого. Лучше всего было бы ему уехать к себе в деревню. Может, он там и слывет чудаком, но там у него будет возможность тихо-мирно дожить до старости. Если не в достатке, то и не в нищете. Здесь же, боюсь, ему уготовлен не лучший жребий.
Они вышли на улицу и Лукшин поежился - погода портилась. Солнце скрылось за тучами, а холодный влажный ветер явственно напоминал о том, что лето кончилось. Вирджил остановился на краю стоянки, задумчиво посмотрел на небо и спросил негромко.
- Ну и какой же ты вывод сделал из этого знакомства?
Лукшин посмотрел на демонстративно-безучастного Вирджила и поежился еще раз, но уже не от холода.
- Я еще не до конца обдумал, - сказал он, тщательно подбирая слова, - но парадокс, и правда, занимательный.
Вирджил промолчал.
- Выходит, - сглотнув, продолжил Лукшин, - что имея все предпосылки для успеха - реально полезные и дельные идеи, настойчивость в их продвижении, умение их изложить и заинтересовать собеседника… все равно можно обломиться просто потому, что родился не в то время или не в том месте.
- Обломиться? Да, можно и так сказать. Этот случай просто очень наглядный, а вообще таких вот Андронниковых - много больше чем ты думаешь. Вот, - Вирджил достал из заднего кармана джинсов потрепанный, но пухлый бумажник и вытащил из него одну купюру, - держи. Завтра в десять часов встречаемся у главного входа галереи Нуар. Знаешь, где это?
- Нет, - сказал Дима, ошарашенно крутя в руках пятисотевровую бумажку.
- Узнаешь. До встречи. Метро - там.
Вирджил ткнул мясистым пальцем себе за спину. Лукшин машинально глянул в указанную сторону, а когда обернулся обратно, Вирджил уже топал к своей машине.
- До свидания, - сказал Лукшин удаляющейся спине, посмотрел, как Вирджил залезает в машину и как громадный джип осторожно выбирается со стоянки задним ходом. Потом расправил плечи и широко улыбнулся. Заметил, что все еще держит в руке купюру, воровато оглянулся и быстро сунул ее в нагрудный карман. Напустил на себя беззаботный вид и двинулся в указанную Вирджилом сторону. Удивительное дело, но на улице как будто стало теплее.
Глава 2
Погода испортилась окончательно. Свинцовые тучи скребли город холодными злыми дождями, а порывистый ветер вырывал из рук зонты, сдувал шляпы и бросал то в лицо, то в спину пригоршни капель, словно насмехаясь над перебегающими от укрытия к укрытию прохожими. Лукшин шмыгнул, ежась, и посмотрел на часы. 10:12. Дима, на всякий случай, пришел сюда за пятнадцать минут до назначенного времени и теперь сильно об этом жалел. Начитавшись в Интернете отзывов о галерее ("O, mon Dieu, как же давно я не получал подобного эстетического удовольствия") он уже составил некоторое впечатление как о самой галерее, так и о ее посетителях ("При мне в галерею пришел человек в твидовом пиджаке и джинсах! Разумеется, его выставили вон"). Поэтому Лукшин не рискнул одеть поверх легкого костюма китайскую непромокаемую куртку и, до костей промокший, мерз теперь под совершенно бесполезным зонтом.