- Хотела бы я на него посмотреть, - сказала Марина, укладываясь на кровать, - Он совсем тебя замучил.
- Это зрелище не для тебя, - Антон лег рядом, - Спи.
Девушка прильнула к Антону, и он обнял ее. Все-таки хорошо, когда кто-то есть рядом. Не так страшно.
В голове все качалось. Его пьяному воображению еще мерещилась огромная мерзкая тварь с горящими глазами. Он обеспокоенно ворочался на кровати. Марина погладила его по волосам, и Антон уснул.
Спал Антон не то что бы очень хорошо, но кошмары не мучили. Рядом была Марина, и от этого было спокойнее. Несколько раз за ночь Антон просыпался, но стоило ему взглянуть на спящую девушку, которая безмятежно улыбалась во сне, как он засыпал обратно. Главное - не оставаться одному. Одному совсем жутко. К тому же, когда приходила Марина, Фрол никогда не тревожил его.
Первые лучики солнца защекотали Антону глаза. Он поморщился. В окно проникало чириканье ранних птиц - это раздражало слух, ему все еще хотелось спать, однако что-то неприятно кольнуло Антона, и он пошарил рукой по кровати рядом с собой. Пусто.
Парень резко открыл глаза и вскочил с кровати, сердце его быстро билось:
- Марина!!
Тишина.
Нервными шагами он пролетел несколько комнат и выбежал на кухню.
Девушка оглянулась на него. Она готовила чай.
- Тихо, тихо. Ты что такой? Плохо спал?
Антон вздохнул и тяжело опустился на стул.
Марина поставила перед ним чашку:
- Идти пора. А ты не волнуйся. Поспи лучше еще, у тебя вид совсем усталый. А я к вечеру вернусь. Не уходи только никуда.
Антон кивнул и отхлебнул чая из большой чашки. Марина подошла к нему и обняла за шею. Он рассеянно чмокнул девушку, и она ушла, а он так и остался сидеть на кухне.
Один, снова один… Ничего, не страшно. Уже светло. Только в голове шумит после вчерашней пьянки, и ноги еще не вполне слушаются… Даже не сообразить, чем заняться. Голова работает плохо.
Антон допил чай и снова рухнул спать. Проснулся он только к вечеру. Голова по-прежнему гудела, на улице было пасмурно, и от этого казалось, что там темнее, чем на самом деле. С наступлением сумерек в сердце парня снова закрадывался страх. Но влечение к пиву было сильнее, и на подкашивающихся ногах он опять поплелся в магазин.
Сил, казалось, уже ни на что не было. Антон грузно опустился на скамейку около магазина и открыл бутылку.
- Здравствуй, Антон, - к парню подошел Ванька, местный мужик.
- Привет, Ванька. Что шляешься здесь?
- Я шляюсь? - Ванька нахмурился, - Это ты что здесь пьешь опять?
Антон отхлебнул из бутылки:
- Отстань! И так паршиво.
- А отчего так? Что терзает?
- Да измучился уже я. Тварь тут одна по окрестностям бродит. Жуткая такая, отвратительная. Сил моих уже смотреть на нее нет. Весь извелся, честное слово.
- Да ладно, так уж и извелся? Что за тварь?
- Да монстр такой, знаешь, как собака, только огромный, косматый. Клыки, глаза… Передергивает. Словно оборотень, честное слово.
- Какой оборотень? - Ваня усмехнулся, - Допился ты до чертиков, Антон.
- Да при чем тут это! - Антон рассердился, - Я правду говорю.
- Правду? Неужели правду? Иди-ка ты домой лучше, спать, а то будешь тут сидеть, сказки про чудищ рассказывать до ночи. Смотри, вечереет уже. Иди, а то встретишь еще где-нибудь в темноте свое чудовище.
- Да ну тебя, Ванька! - Антон встал.
- Да ладно, не обижайся. Нельзя столько пить, парень, пойми. Тебе сколько ж лет? Двадцать пять?
- Двадцать два, - тихо ответил Антон.
- Тем более. Такой молодой, а уже алкаш. Ты посмотри - на кого ты похож? В таком-то возрасте? А дальше что будет? Подумал? Кому ты нужен-то будешь такой? Маринка тебя терпит, а зачем - неизвестно. Хорошая она у тебя девочка, спасибо ей скажи за то, что она у тебя такая покладистая, но призадумайся: и ей это скоро надоест. Молоденькая она еще, красавица. Зачем ей алкоголик? Парней много. И получше тебя найдет.
- Маринка! - Антон хлопнул себя ладонью по лбу, - А верно - Маринка! Она же прийти должна. Совсем забыл.
- Ну так беги скорей домой, темнеет, а ты тут пьешь! Девушка тебя ждать должна?
- Все, все, хватит, Ваня, - Антон засобирался, - Пойду.
- Иди, иди. Зла не держи, но над словами моими подумай.
- Да, да, - Антон махнул рукой, - Пока, Ванька.
Пока Антон шел к дому, сумерки уже окутали поселок, и неровная дорога стала уже с трудом различима. Антон шел, глотая пиво, то и дело спотыкаясь об камни, чертыхаясь на колдобинах, пытаясь разглядеть помутневшими глазами дорогу. Веяло холодом. Деревья и кусты теряли свои очертания. Антон снова спотыкнулся, щуря глаза в темноту. Силуэты сливались. У дороги сидела собака, скаля клыки.
- Фрол, - выдохнул Антон.
Собака сверкала глазами, глядя на припозднившегося путника.
Тихими шагами парень прошел мимо Фрола. Страх тряс его тело. Пес проводил горящим взглядом Антона и глухо зарычал. Антон оглянулся.
- Тихо, - процедил он.
Пес гавкнул.
Перед глазами плыло. Тишина села зловеще давила. Рычание Фрола гулко отдавалось где-то внутри, затрагивая стук его собственного сердца. В ушах зашумело. Собака встала и снова гавкнула, рыча уже громче. Нервы сдали.
- Иди к черту, тварь! - Антон швырнул во Фрола недопитой бутылкой и побежал. Ноги плохо слушались, но непреодолимый, неописуемый страх гнал его. На бегу он прощупал карман в поисках своего ножа. Он был на месте.
Неожиданно Фрол выпрыгнул откуда-то из темноты, стоящей перед Антоном и, бросившись ему наперерез, остановился прямо перед ним, преграждая ему дорогу.
Собака стояла, широко расставив мощные лапы, и смотрела Антону прямо в глаза.
Нервы шалили.
- Иди, иди, Фрол.
Собака рычала.
- Уйди.
Парень сделал несмелый шаг вперед, и в этот момент пес бросился на Антона, завалив его наземь и вцепившись зубами ему в плечо.
- Уходи!! - нервы совсем сдали, Антон орал, пытаясь отодрать от себя Фрола, который грыз его, пытаясь прокусить шею, - Убирайся, убирайся вон, к чертям, в ад, из которого ты пришел! - высвободив руку, Антон подхватил пакет с бутылками пива, который он уронил при падении, и тяжелым ударом опустил его Фролу на спину. Пес взвизгнул, и Антону удалось скинуть с себя грузное тело. Вскочив, он бросился бежать. Темнота плыла у него перед глазами. С него сыпались стекла.
Подбежав к своему дому, он увидел Марину, которая сидела на его крыльце, и подлетел к девушке.
- Пойдем, - сплюнув кровь, он наспех отворил дверь.
Марина укоризненно посмотрела на него.
- Где ты был так долго? Я же просила тебя не уходить.
- Входи! - Антон втолкнул девушку в дом и захлопнул за ними дверь.
- Что с тобой? - Марина внимательно посмотрела на Антона, пытаясь разглядеть его в темноте.
Девушка подошла ближе и ласково обняла его:
- Да ты дрожишь! Что случилось? - она осторожно провела рукой по его шее, отчего Антон вздрогнул. На ее ладони остался влажный след. Марина испуганно дернулась и заглянула Антону в глаза, - Что это?
- Пустяки, - нехотя ответил парень, - Пойдем спать.
- Антон! Это кровь?
Все тело ныло и болело, кровь сочилась сквозь его рубашку, и Антон порадовался, что в комнате темно, хоть в чем-то темнота была ему на руку.
- Не обращай внимания. Я упал по дороге.
- Как упал? - Марина пошарила рукой по стенке, - Где выключатель? Надо зажечь свет и осмотреть.
- Не нужно, - он остановил ее руку, - Я всего лишь упал.
- Антон! - Марина волновалась, - Прекрати, дай я взгляну, может быть, там что-то серьезное.
Антон набрался терпения и тоже обнял девушку, положив ее руку к себе на плечо, отчего его пронзила острая боль.
- Марина, я упал. Только упал. На улице темно, ты же знаешь. Я плохо вижу. Я споткнулся и упал. И все.
Прижав ее к себе крепче, он стал целовать Марину:
- Успокойся. Все хорошо. Пойдем спать.
- Хорошо, - Марина слегка расслабилась, - Только обещай мне, что больше не будешь гулять так поздно.
- Обещаю.
- Нет, правда обещай. Это уже слишком.
- Хорошо.
Марина повела Антона за руку в спальню. Заходя в комнату, она оглянулась через плечо:
- Я завтра в город уезжаю. Проживешь без меня несколько дней?
- Зачем тебе в город?
- Так уже осень почти. Скоро в университет. Нужно же подготовиться, сам понимаешь, всякие дела.
Антон кивнул. Он не понимал, какие дела: город, университет - все это было так далеко от него, но что-то выяснять у него не было желания. Его все еще колотило от страха и боли, но вместе с тем накатывалась и усталость. Однако стоило ему лечь рядом с Мариной, как все страхи улетучились - все-таки рядом родной человек, все ж не один. Марина нежно потянулась к губам Антона, и он крепко сжал ее в своих объятьях.
На следующий день Антон опять проснулся от головной боли. Как обычно, было ощущение, будто при первом движении голова расколется на куски. Парень хмуро посмотрел на дневное солнце, бьющее в окно, и окинул мутным взглядом комнату. Вокруг было светло, но как-то тихо и пусто. Марина уже ушла, дома ее не было. На столе записка:
"Доброе утро, соня. Я уехала в город, вернусь в понедельник и сразу приду к тебе. Еду приготовила. Не скучай без меня, скоро увидимся. Не забывай, что ты обещал мне, что будешь хорошо себя вести. И тебе, кстати, пора бы уже побриться. До встречи. Я тебя люблю. Целую, Марина".