И они остались вместе, и они сидели рядом еще много-много часов - белая кошка и бесплотный призрак, и они были счастливы от небывалой возможности быть рядом, выпавшей на их долю, и они сидели рядом и не плакали от близости вынужденного расставания. Они просто были вместе, они просто были безумно, непомерно счастливы от сладостной близости друг друга. И снова мир стал для них необычайно важен, и снова, как и в прежние времена играла для них роль каждая деталь, каждая крупица мира, окружающего их, представляла важность, и весь мир для них был наполнен друг другом, для покидающей земной свет души - белая кошка, для белоснежной отчаянной кошки - белый, бледнеющий призрак. И они все так же безумно любили друг друга, и все так же упивались взаимным присутствием.
И закончились эти два дня, отведенные им для прощания. Пролетели они как один миг, вот тут и показались слезы на глазах у пушистой белой кошки, и тут и полились они сверкающими струями из глаз бесплотного призрака, и заметались они друг подле друга в отчаянии, пораженные осознанием того, что они даже не смогут обнять друг друга на прощание, охваченные горем и глубиной подступающего одиночества.
И тут капнула слеза из глаз мяукающей белой кошки, и упала слеза с ресниц белого призрака, и соединились их слезы в единственную блистающую каплю, сверкающей бусинкой застывшею на холодном полу.
И тут же, в это мгновенье перед ними возник белый старец. Бледные руки его были сложены на груди в немом величии, белоснежная борода его и полы халата опускались до самого пола, трепыхаясь, словно в комнате этой подул ветер.
- Послушайте меня, дети мои, - сказал он им тихо и величественно, - Ваша любовь поразила этот мир своей чистотой, своей силой и искренностью. Страдания ваши услышаны. Значимость принесенной тобой жертвы во имя любви оценено по достоинству, Эдита. Сердца ваши бьются рядом, не в силах существовать отдельно друг от друга. Любовь ваша будет вознаграждена. Судьба дает вам еще один шанс, но стоит ли его принять - это надо будет решить тебе, Корнелий. Волею судьбы, Эдита в награду за свершенный собой подвиг будет возвращена в облик человеческий, дабы иметь возможность позаботиться о себе в течение последующей для нее жизни, и позаботиться о себе достойно, не умерев от голода на холодной улице или в холодной покинутой квартире. А ты, Корнелий, должен тотчас же исчезнуть из земного мира, отправившись на заслуженный покой. Но тебе дается предложение. Скажи, Корнелий, готов ли ты остаться на земле в облике бесплотного призрака? Если ты останешься здесь, то не обретешь покоя до того самого дня, как Эдита не умрет от глубокой старости. Оставшись на земле, она не будет ни видеть тебя, ни слышать, и потому ваше общение будет невозможным. Все последующие долгие годы, отведенные ей, ты будешь скитаться подле своей Эдиты, видя ее и слыша, но не имея возможности ни поговорить с ней, ни утешить ее, когда она плачет. Она никак не ощутит твоего присутствия - лишь только ты один будешь знать, что находишься рядом. Ты знаешь, как это больно, с тобой уже было такое в период от твоей смерти до той самой минуты, как она обернулась белой кошкой, принеся себя в жертву ради любви к тебе. Подумай, нужно ли тебе это, Корнелий. Подумай с мгновенье и ответь.
- Нет, Корнелий! - крикнула Эдита, - Прошу тебя, не соглашайся на такое! В этом решении не будет никакого счастья. Я не увижу тебя и не услышу, я никак не смогу понять, что ты рядом! А ты… Ты лишишься отведенного тебе покоя на долгие-долгие годы! Не нужно принимать такого решения, в этом нет никакого смысла!
- Не говори так, любимая, - ответил Корнелий, - Не обижай меня. Неужто ты думаешь, что для меня может быть большее счастье, чем провести всю жизнь подле тебя?
- Но я не смогу жить спокойно, зная, что ты рядом томишься, ожидая меня целую вечность!
- Я не буду томиться, Эдита, - ответил он ласково, - Я буду счастлив всегда находиться рядом с тобой, безмолвно оберегая тебя. Я буду слышать тебя, видеть тебя. Я стану твоим ангелом-хранителем, я буду наслаждаться каждым мгновением, проведенным рядом с тобой! Разве может вечный покой сравниться с безграничным счастьем - счастьем быть рядом с тобой всю жизнь? Не спорь, любимая. Ты проживешь долгую счастливую жизнь. А я буду всю твою жизнь находиться рядом, пока не придет и твоя пора покинуть этот свет - и тогда мы встретимся, - Корнелий обернулся к старцу.
- Я принимаю предложение.
Старец кивнул, прикрыв глаза.
- Обнимитесь на прощание, - сказал он и исчез, словно его и не было никогда на этом вместе.
И в то же мгновение белая кошка обернулась обратно молодой девушкой, а бесплотный призрак приобрел свои утраченные очертания, став на минуту вновь живым молодым человеком - таким, каким он был ранее.
Вскрикнув, они бросились друг другу в объятия и крепко поцеловали друг друга.
- Была бы у меня хоть часть отваги, которая есть у тебя, Корнелий, - сказала девушка, заглянув молодому человеку в глаза.
Глядя ей в глаза, он улыбнулся.
- Ты будешь отважна всю свою жизнь, Эдита. Живи и помни, что я всегда с тобой, рядом - и это высочайшее счастье.
И тут же Корнелий пропал.
И в комнате, где стояла Эдита, стало пусто и тихо. Оглядываясь, она замерла, пораженная. А затем, улыбнувшись, присела на кресло, склонив голову и раздумывая над тем, где сейчас находится Корнелий. Теперь они больше не могли общаться друг с другом, но они все равно были вместе. Она не видела его, но мир все равно оставался для нее важным, значимым, ведь в мире - она знала - был он.
Эдита сидела на кресле, склонив голову. Она была счастлива.
Напротив нее, тоже в кресле, сидел бесплотный призрак. Он сидел и любовался ею, он глядел и знал, что ему не хватит даже долгих оставшихся лет, чтобы налюбоваться на нее, на нее - ту, которую он так любил.
Призрак сидел в кресле, опершись головой о ладонь. Глядя на Эдиту, он счастливо улыбался.
2009
Утренний кофе
Он проснулся, но некоторое время все еще не мог открыть глаза. Ему что-то снилось, ему что-то такое снилось… Да, ему снился кошмар. Сердце до сих пор колотится, как сумасшедшее.
Но это был всего лишь сон. Все страхи позади. Он лежит в своей комнате, в своей кровати. И все в порядке.
Андрей открыл глаза. Это было нелегко, веки его были тяжелыми и противно давили на лицо, пытаясь сомкнуться обратно, и изображение комнаты поначалу казалось совсем расплывчатым, но наконец он справился с собой и смог проснуться окончательно.
Он сел на кровати и оглянулся. В комнате было тихо, лишь редкие голоса людей доносились до него с улицы через приоткрытое окно.
Уже был, верно, день, утро осталось позади, и сейчас голова его трещала так, как трещала всегда, когда он просыпался очень поздно.
Комната была залита светом. В ней никого не было. Или…
Что-то странное чуть виднелось в ракурсе его взгляда, что-то…
Он подошел осторожно и понял, что на полу около дверного прохода лежит человек. Андрей зажмурился и открыл глаза снова, но человек никуда не исчез.
"Как такое может быть?" - Андрей не понимал, - "Как это возможно?"
Человек был одет в длинный коричневый плащ, он лежал на полу спиной вверх - так, что Андрей не мог видеть его лица, но по всему он догадывался, что это мужчина. Вот только голова незнакомца была неестественно вывернута, а значит…
Мужчина был мертв.
Андрей схватился за голову, взъерошил себе волосы и сильно потер глаза - так, что в них заиграли цветные искорки и даже появилась легкая боль, но эти действия не имели смысла - труп действительно лежал на полу его комнаты, и теперь Андрей отчетливо увидел, что откуда-то из-под лежащего тела медленно вытекает темно-багровая кровь.
Нет!
Сердце его наполнилось ужасом, он закричал, и упал на пол, и отполз от тела человека, сжавшись, и снова обхватил руками голову.
Но тело человека действительно было там.
Он проснулся.
Некоторое время Андрей лежал в кровати, не открывая глаз, пытаясь прийти в себя, стараясь угомонить бешено колотившееся сердце.
Веки его были тяжелыми, глаза не открывались.
Но это был всего лишь сон. Всего лишь сон.
Все позади.
Собравшись с силами, он открыл глаза и встал.
Он был в комнате, в их с Инной спальне. В комнате было светло и тихо, лишь редкие голоса людей доносились до его слуха через приоткрытое окно.
Это был сон. Только сон.
Он осторожно осмотрел комнату, уделив особое внимание дверному проему, но там, конечно, ничего не было.
Только сон.
Надо пойти на кухню и выпить кофе, и он окончательно придет в себя.
Он медленно вышел на кухню, где уже пахло только что сваренным кофе. Инна, его жена, стояла в кухонном фартуке около стола и разливала кофе по чашкам.
- Проснулся? - обратилась она к Андрею, бросив на него взгляд, - А я уже собиралась тебя будить. Я приготовила кофе, ты ведь будешь?
- Инна… - выдохнул Андрей, он все еще стоял на пороге, - Да, буду, пожалуйста, дай мне кофе. Мне снился ужасный сон. Мне снилось, что я проснулся, а в комнате лежит труп.
- Ужас! - Инна обняла его и погладила по спине, - Какой плохой сон…
Андрей ощутил резкую боль у себя в спине, и у него перехватило дыхание, а в голове закружилось.
- Какой плохой сон, - улыбнулась Инна, гладя перед ним пальцами окровавленное лезвие кухонного ножа, - А может, это не сон, милый?
Андрея трясло от ужаса и боли, и он стал оседать на пол, с отчаянием глядя своей жене в глаза.
Нет!